La teoría clásica de la administración de Fayol identifica seis funciones básicas de la empresa (técnicas, comerciales, financieras, de seguridad, contables y administrativas) y define la administración como planear, organizar, dirigir, coordinar y controlar. Fayol también describe catorce principios generales de administración como la división del trabajo y la autoridad y responsabilidad. Otros teóricos clásicos como Urwick contribuyeron conceptos adicionales sobre elementos, coordinación y principios de la administración.