Algoritmos y estructuras de programacion

Tema 5
Algoritmos y estructuras de
programación
Versión: 2 de marzo de 2009
5.1 Fases de creación de un programa
El proceso de resolución de problemas en un ordenador conduce a la escritura de un programa y
su ejecución. Las fases en el desarrollo de un programa pueden resumirse de la siguiente forma:
1. Analizar el problema consiste en conocer perfectamente en qué consiste y qué resultados se
desean obtener.
2. Planificación de la resolución del problema, dividiéndolo, si es complicado, en una secuencia de
etapas más simples. Esta fase se lleva a cabo EN UN PAPEL, estableciendo lo más claramente
posible la finalidad de cada etapa, los datos que se necesitan de entrada, los datos que producir´ıan
en salida, los algoritmos (ver la Sección 5.2) que se utilizarán, etc.
3. Edición del código fuente, es decir, escritura del mismo utilizando un editor de textos simple (sin
formato) y un lenguaje de programación. Los programas fuente serán almacenados en ficheros
de texto, normalmente en el disco duro del ordenador.
4. Compilación y ejecución del programa al lenguaje máquina.
5. Corrección de errores del programa. Los errores se corregirán en el código fuente, repitiendo
los pasos 3 y 4 tantas veces como sea necesario. Si se producen errores en la lógica del programa,
es decir, si el programa “funciona” pero produce resultados incorrectos, hay que modificar el
algoritmo volviendo al paso 2. Estos errores son los más dif´ıciles de detectar.
6. Documentación. Una vez que el programa funcione correctamente, es conveniente revisar el
código fuente para ordenarlos, eliminar cálculos innecesarios e incluir las l´ıneas de comentario
necesarias, que normalmente deben incluir unas breves explicaciones al principio del código
sobre la finalidad del programa y sus argumentos de entrada y de salida.
5.2 Algoritmos
Un ordenador es capaz de realizar “sólo” determinadas acciones sencillas, tales como sumar, com-
parar o transferir datos, pero los problemas que normalmente interesa resolver son más complejos.
Para resolver un problema real es necesario, en primer lugar, encontrar un método de resolución y,
31

Algoritmos y estructuras de programación 32
posteriormente, determinar la sucesión de acciones sencillas (susceptibles de ser ejecutadas por un
ordenador) en que se descompone dicho método.
No todos los métodos de solución de un problema pueden ser puestos es práctica en un ordenador.
Para que un procedimiento pueda ser implantado en un ordenador debe ser:
Preciso: estar compuesto de pasos bien definidos (no ambiguos) y ordenados.
Definido: si se sigue dos veces, se obtiene el mismo resultado cada vez.
Finito: tener un número finito de pasos.
Un procedimiento o método para resolver un problema que cumpla los requisitos anteriores se dice
que es un algoritmo. Se puede dar por tanto la siguiente definición:
Un algoritmo es un método para resolver un problema mediante una secuencia de pasos
bien definidos, ordenados y finitos.
Para que se pueda ejecutar el algoritmo es preciso, además, que se disponga de las “herramien-
tas” adecuadas para llevar a cabo cada uno de los pasos. Si no es as´ı, estos deberán, a su vez, ser
descompuestos en una secuencia (algoritmo) de pasos más simples que s´ı se puedan llevar a cabo.
Un programa de ordenador es una sucesión de órdenes que describen un algoritmo,
escritas de forma que puedan ser entendidas por el ordenador.
En un algoritmo (y por tanto en un programa) se distinguen las siguientes acciones:
Entrada: es la información de partida que necesita el algoritmo para arrancar.
Proceso: es el conjunto de todas las operaciones a realizar.
Salida: son los resultados obtenidos.
Un ejemplo elemental es el Algoritmo 5.1.
Algoritmo 5.1 Preparar una taza de té.
Entrada: tetera, taza, bolsa de té
Salida: taza de té
Inicio
Tomar la tetera
Llenarla de agua
Encender el fuego
Poner la tetera en el fuego
Esperar a que hierva el agua
Tomar la bolsa de té
Introducirla en la tetera
Esperar 1 minuto
Echar el té en la taza
Fin

5.3 Representación de algoritmos
Las dos herramientas más utilizadas comúnmente para describir algoritmos son:
Diagramas de flujo: son representaciones gráficas de secuencias de pasos a realizar. Cada operación
se representa mediante un s´ımbolo normalizado el Instituto Norteamericano de Normalización
(ANSI - American National Standars Institute). Las l´ıneas de flujo indican el orden de ejecución.
Algunos de los s´ımbolos principales se muestran en la Figura 5.1, como son: Inicio/Fin del
algoritmo, Lectura/Escritura de datos que el programa necesita o genera (por ejemplo,lectura
de datos que se teclean o escritura de datos en un fichero); Proceso conjunto de instrucciones
secuenciales; Decisión es una bifurcación en el flujo del algoritmo en base a que se verifique o
no cierta condición (ver la Sección 5.5).
Los diagramas de flujo suelen ser usados sólo para representar algoritmos pequeños, ya que
abarcan mucho espacio.
Inicio/Fin Lectura/Escritura
Proceso Decisión
No
Sí
Figura 5.1: S´ımbolos en diagramas de flujo.
Pseudocódigos: describen un algoritmo de forma similar a un lenguaje de programación pero sin su
rigidez, de forma más parecida al lenguaje natural. Presentan la ventaja de ser más compactos
que los diagramas de flujo, más fáciles de escribir para las instrucciones complejas y más fáciles
de transferir a un lenguaje de programación. El pseudocódigo no está regido por ningún estándar.
En estos apuntes usaremos las palabras LEER/IMPRIMIR para representar las acciones de
lectura de datos (el programa recibe datos desde algún sitio) y salida de datos (el programa
escribe información en algún medio)
El Algoritmo 5.2 y la Figura 5.2 muestran respectivamente el pseudocódigo y el diagrama de
flujo del algoritmo para calcular la altura de una persona en pulgadas y pies a partir de la altura en
cent´ımetros introducida por el teclado.

Algoritmo 5.2 Calcular una altura en pulgadas (1 pulgada=2.54 cm) y pies (1 pie=12
pulgadas), a partir de la altura en cent´ımetros, que se introduce por el teclado.
Inicio
1- IMPRIMIR ’Introduce la altura en centimetros: ’
2- LEER: altura
3- CALCULAR pulgadas=altura/2.54
4- CALCULAR pies=pulgadas/12
5- IMPRIMIR ’La altura en pulgadas es: ’, pulgadas
6- IMPRIMIR ’La altura en pies es : ’, pies
Fin
pies=pulgadas/12
pulgadas=altura/2.54
LEER
altura
ESCRIBIR
pulgadas, pies
Fin
Figura 5.2: Diagrama de flujo para determinar la altura de una persona en pulgadas y pies a partir
de la altura en cent´ımetros introducida por el teclado.
5.4 Estructura secuencial
Es aquella en la que una acción (instrucción) sigue a la otra en el orden en el que están escritas.
Su representación y el diagrama de flujo se muestra en la Figura 5.3. Los Algoritmos 5.1 y 5.2 son
ejemplos de algoritmos secuenciales.
...
Instrucción 1
Instrucción 2
Instrucción 3
...
Instrucción 2
Instrucción 1
Instrucción 3
Figura 5.3: Estructura secuencial de instrucciones.

5.5 Estructuras de control: condicionales y bucles
Son parte fundamental de cualquier lenguaje. Sin ellas, las instrucciones de un programa sólo
podr´ıan ejecutarse en el orden en que están escritas (orden secuencial). Las estructuras de control
permiten modificar este orden. Hay dos categor´ıas de estructuras de control:
Condicionales o bifurcaciones: permiten que se ejecuten conjuntos distintos de instrucciones, en
función de que se verifique o no determinada condición.
Bucles o repeticiones: permiten que se ejecute repetidamente un conjunto de instrucciones, bien
un número pre-determinado de veces, o bien hasta que se verifique una determinada condición.
En términos de un lenguaje de programación, que se verifique o no una condición se traduce en
que una (adecuada) expresión lógica tome el valor VERDADERO (TRUE) o tome el valor FALSO (FALSE).
En los casos más sencillos y habituales la condición suele ser una comparación entre dos datos, como
por ejemplo: si a < b hacer una cosa y en caso contrario hacer otra distinta.
A continuación se describen las distintas estructuras de control. Para cada una de ellas se describe
el diagrama de flujo y la sintaxis de la sentencia correspondiente en lenguaje MATLAB. Obsérvese
que todas ellas tienen una única entrada y una única salida.
5.5.1 Estructura condicional simple: IF
Este es el tipo más sencillo de estructura condicional. Sirve para implementar acciones condicionales
del tipo siguiente:
Si se verifica una determinada condición, ejecutar una serie de instrucciones y luego seguir
adelante.
Si la condición NO se cumple, NO se ejecutan dichas instrucciones y se sigue adelante.
...
if condición
instrucciones
end
...
No
Sí
Condición Instrucciones
Figura 5.4: Estructura condicional simple: IF.
Obsérvese que, en ambos casos (que se verifique o no la condición), los “caminos” bifurcados se
unen posteriormente en un punto, es decir, el flujo del programa recupera su carácter secuencial, y se
continúa ejecutando por la instrucción siguiente a la estructura IF.
Como ejemplo de utilización de este tipo de condicional, se considera el cálculo del valor en un
punto x de una función definida por partes, como por ejemplo:
f(x) =
0 si x ≤ 0
x2 si x > 0

El Algoritmo 5.3 muestra el pseudocódigo correspondiente.
Algoritmo 5.3 Cálculo del valor de la función f(x) = 0 si x ≤ 0, f(x) = x2 si x > 0.
Inicio
1- LEER x
2- HACER f=0
3- Si x>0
HACER f=x2
Fin Si
4- IMPRIMIR ’El valor de la funcion es: ’, f
Fin
5.5.2 Estructura condicional doble: IF - ELSE
Este tipo de estructura permite implementar condicionales en los que hay dos acciones alternativas:
Si se verifica una determinada condición, ejecutar un serie de instrucciones (bloque 1).
Si no, esto es, si la condición NO se verifica, ejecutar otra serie de instrucciones (bloque 2).
En otras palabras, en este tipo de estructuras hay una alternativa: se hace una cosa o se hace la
otra. En ambos casos, se sigue por la instrucción siguiente a la estrucutra IF - ELSE.
...
if condición
bloque-1
else
bloque-2
end
...
No
Sí
Condición
Bloque 2Bloque 1
Figura 5.5: Estructura condicional doble: IF - ELSE.
Como ejemplo de utilización de este tipo de estructuras se plantea el problema de calcular las
ra´ıces de una ecuación de segundo grado
ax2
+ bx + c = 0
distinguiendo dos casos: que las ra´ıces sean reales o que sean complejas (no se contempla, de momento,
dintinguir entre una o dos ra´ıces reales). Ver a continuación el diagrama de flujo (Figura 5.6) y el
pseudocódigo correspondiente (Algoritmo 5.4).

LEER
A,B,C
D=B -4AC
2
A2=2A
NoSí ¿D>0?
ESCRIBIR
x1,x2
Fin
p
DD= D
x1=(-B+DD)/A2
x2=(-B-DD)/A2
CALCULAR
CALCULAR
Re=-B/A2
Im=DD/A2
p
-DDD=
CALCULAR
ESCRIBIR
Re, Im
Figura 5.6: Diagrama de flujo para determinar las ra´ıces reales o complejas de la ecuación de segundo
grado Ax2 + Bx + C = 0.
Algoritmo 5.4 Cálculo de las ra´ıces de la ecuación de segundo grado Ax2 + Bx + C = 0,
distinguiendo los casos de ra´ıces reales y complejas.
Inicio
1- LEER A,B y C
2- CALCULAR D=B2-4*A*C
3- CALCULAR AA=2*A
4- Si D≥0
CALCULAR DD=
√
D
x1=(-B+DD)/AA
x2=(-B-DD)/AA
IMPRIMIR ’La ecuación tiene ra´ıces reales:’, x1, x2
Si no
CALCULAR DD=
√
-D
Re=-B/AA
Im=DD/A2
IMPRIMIR ’La ecuación tiene ra´ıces complejas conjugadas:’
IMPRIMIR ’Parte real:’, Re
IMPRIMIR ’Parte imaginaria:’, Im
Fin Si
Fin
5.5.3 Estructura condicional múltiple: IF - ELSEIF - ELSE
En su forma más general, la estructura IF - ELSEIF - ELSE permite implementar condicionales
más complicados, en los que se “encadenan” condiciones en la forma siguiente:

Si se verifica la condición 1, ejecutar las instrucciones del bloque 1.
Si no se verifica la condición 1, pero SÍ se verifica la condición 2 , ejecutar las instrucciones
del bloque 2.
Si no, esto es, si no se ha verificado ninguna de las condiciones anteriores, ejecutar las instruc-
ciones del bloque 3.
En cualquiera de los casos, el flujo del programa continúa por la instrucción siguiente a la estructura
IF - ELSEIF - ELSE.
La sintaxis en lenguaje MATLAB y el diagrama de flujo, se muestran en la Figura 5.7.
...
if condición-1
bloque-1
elseif condición-2
bloque-2
else
bloque-3
end
...
No
No
Condición 1
Condición 2
Bloque 1
SÍ
Bloque 2
SÍ
Bloque 3
Figura 5.7: Estructura condicional múltiple: IF- ELSEIF - ELSE.
El Algoritmo 5.5 contiene un ejemplo de utilización de este tipo de estructura.
Algoritmo 5.5 Determinación del signo de un número: positivo, negativo o nulo.
Inicio
1- LEER X
2- Si X>0
IMPRIMIR ’El número tiene signo positivo’
Si no, si X<0
IMPRIMIR ’El numero tiene signo negativo’
Si no
IMPRIMIR ’El numero es nulo’
Fin

En la estructura IF - ELSEIF - ELSE se puede
multiplicar la cláusula ELSEIF, obteniéndose
as´ı una “cascada” de condiciones, como se muestra
en el organigrama, cuyo funcionamiento es claro.
En este tipo de estructura condicional, la cláusula
ELSE junto con su bloque de instrucciones pueden
no estar presente.
Las distintas estructuras condicionales descritas
pueden ser anidadas, es decir, puede incluirse una
estructura IF (de cualquier tipo), como parte de las
instrucciones que forman el bloque de uno de los ca-
sos de otro IF. Como es lógico, no puede haber sola-
pamiento. Cada estructura IF debe tener su propio
fin (end).
if condición-1
instrucciones-1
instrucciones-2
instrucciones-3
...
else
instrucciones-k
end
Como ejemplo de utilización de este tipo de estructura condicional y de estructuras anidadas, véase
el Algoritmo 5.6.
Algoritmo 5.6 Dados dos números reales, a y b, y el s´ımbolo, S (carácter), de un operador
aritmético (+, -, *, /), imprimir el resultado de la operación a S b
Inicio
LEER a
LEER b
LEER S
Si S=’+’
IMPRIMIR ’El resultado es =’, a+b
Si no, si S=’-’
IMPRIMIR ’El resultado es =’, a-b
Si no, si S=’*’
IMPRIMIR ’El resultado es =’, a*b
Si no, si b=0
Si a=0
IMPRIMIR ’El resultado es =’, NaN (indeterminación)
Si no
IMPRIMIR ’El resultado es =’, Inf (infinito)
Fin Si
Si no
IMPRIMIR ’El resultado es =’, a/b
Fin Si
Fin

5.5.4 Estructura de repetición indexada: FOR
Este tipo de estructura permite implementar la repetición de un cierto conjunto de instrucciones
un número pre-determinado de veces.
Para ello se utiliza una variable de control del bucle, llamada también ´ındice, que va recorriendo
un conjunto pre-fijado de valores en un orden determinado. Para cada valor del ´ındice en dicho
conjunto, se ejecuta una vez el mismo conjunto de instrucciones.
En la Figura 5.8 se han representado la forma de escribir esta estructura en MATLAB y el organi-
grama correspondiente: el bloque de instrucciones se ejecuta una vez para cada valor del indice, que
va tomando sucesivamente el valor de cada componente del vector V, de longitud N.
...
for indice=V
instrucciones
end
...
TRUE
FALSE
indice=V(k)
k = 1
k = k+1
k > N
Instrucciones
Figura 5.8: Repetición indexada: sintaxis MATLAB y diagrama de flujo. El indice del bucle recorre
los valores de un vector V de longitud N.
Como ejemplo de utilización de la estructura FOR, véanse los Algoritmos 5.8 y 5.9 para calcular la
suma de los n primeros números impares.
Nota 5.7
a) El valor de la variable de control indice puede ser utilizado o no dentro del conjunto de instrucciones
que forman parte del cuerpo del FOR, pero no debe ser modificado.
b) El conjunto de valores que debe recorrer el indice puede ser vac´ıo (N=0). En ese caso, el bloque
de instrucciones no se ejecuta ninguna vez.
c) Las estructuras FOR e IF pueden “anidarse”, es decir, incluir una dentro de la otra, con la restricción
(de sentido común) de que la interior tiene que estar completamente contenida en uno de los bloques
de instrucciones de la otra. Véase, como ejemplo, el Algoritmo 5.10.

Algoritmo 5.8 Dado un entero, n, calcular la suma de los n primeros n´umeros impares.
Inicio
LEER n
HACER suma=0
Para i= 1, 3, 5, ..., 2*n-1
HACER suma=suma+i
Fin Para
IMPRIMIR ’La suma vale : ’, suma
Fin
Algoritmo 5.9 Dado un entero, n, calcular
n
k=0
1
2
k
= 1 +
1
2
+
1
22
+ · · · +
1
2n
Inicio
LEER n
HACER suma=1
HACER ter=1
Para k= 1, 2, ..., n
HACER ter=ter/2
HACER suma=suma+ter
Fin Para
IMPRIMIR ’La suma vale : ’, suma
Fin
Algoritmo 5.10 Dado un n´umero natural, n, imprimir la lista de sus divisores, en orden
decreciente.
Inicio
LEER n
IMPRIMIR ’ Lista de divisores del numero: ’, n
Para i=ParteEntera(n/2) hasta 2 (incremento -1)
Si resto(n/i)=0
IMPRIMIR i
Fin Si
Fin Para
IMPRIMIR 1
Fin

5.5.5 Estructura repetitiva condicional: WHILE
Permite implementar la repetición de un mismo conjunto de instrucciones mientras que se verifique
una determinada condición: el número de veces que se repetirá el ciclo no está definido a priori.
El diagrama de flujo descriptivo de esta estructura se muestra en la Figura 5.9.
...
while expresión-lógica
instrucciones
end
...
FALSE
TRUE
Condición
Instrucciones
Figura 5.9: Estructura repetitiva WHILE: sintaxis MATLAB y diagrama de flujo.
Su funcionamiento es evidente, a la vista del diagrama:
1. Al comienzo de cada iteración se evalúa la expresión-lógica.
2. Si el resultado es VERDADERO, se ejecuta el conjunto de instrucciones y se vuelve a iterar, es decir,
se repite el paso 1.
3. Si el resultado es FALSO, se detiene la ejecución del ciclo WHILE y el programa se sigue ejecutando
por la instrucción siguiente al END.
El Algoritmo 5.11 es un ejemplo de utilización de esta estructura.
Algoritmo 5.11 Imprimir de forma ascendente los 100 primeros números naturales.
Inicio
i=1
Mientras que i ≤ 100
IMPRIMIR i
HACER i=i+1
Fin Mientras
Fin
5.5.6 Ruptura de ciclos de repetición: BREAK y CONTINUE
En ocasiones es necesario interrumpir la ejecución de un ciclo de repetición en algún punto
interno del bloque de instrucciones que se repiten. Lógicamente, ello dependerá de que se
verifique o no alguna condición.
La interrupción puede hacerse de dos formas:
1. Abandonando el ciclo de repetición definitivamente.

2. Abandonando la iteración en curso, pero comenzando la siguiente.
Las instrucciones para poner esto en práctica tienen nombres diversos en los distintos lenguajes de
programación. En MATLAB, la primera opción se implementa con la instrucción BREAK y la segunda
con la instrucción CONTINUE. Ambas pueden utilizarse tanto para romper un ciclo FOR como un ciclo
WHILE. Cuando se utiliza la orden BREAK dentro de un ciclo FOR, el ´ındice del bucle conserva, fuera
del mismo, el último valor que tomó.
Véanse los correspondientes diagramas de flujo en las Figuras 5.10 y 5.11.
FALSE
TRUE
Condición
WHILE
Instrucciones-1
Condición
ruptura
BREAK
Instrucciones-2
TRUE
FALSE
Figura 5.10: Diagrama de flujo de la ruptura
de ciclo BREAK.
FALSE
TRUE
Condición
WHILE
Instrucciones-1
Condición
ruptura
CONTINUE
Instrucciones-2
TRUE
FALSE
Figura 5.11: Diagrama de flujo de la ruptura
de ciclo CONTINUE.
5.5.7 Estructura de elección entre varios casos: SWITCH
Este tipo de estructura permite decidir entre varios caminos posibles, en función del valor que
tome una determinada instrucción.
El diagrama de flujo correspondiente a una de estas estructuras (con cuatro casos) se presenta en
la Figura 5.12.
switch expresión
case valor-1
instrucciones caso 1
case valor-2
instrucciones caso 2
...
case {valores...}
instrucciones caso k
otherwise
instrucciones
end
Valor
Expresión
Caso 1
Instrucs.
caso 1
Caso 2
Instrucs.
caso 2
Caso k
Instrucs.
caso k
otherwise
Instrucs.
"otro caso"
....
Figura 5.12: Estructura de elección de caso SWITCH: sintaxis MATLAB y diagrama de flujo.

En cada uno de los casos, el valor correspondiente puede ser o bien un sólo valor, o bien un
conjunto de valores, en cuyo caso se indican entre llaves. La cláusula OTHERWISE y su correspondiente
conjunto de instrucciones puede no estar presente.
El funcionamiento es el siguiente:
1. Al comienzo se evalúa la expresión.
2. Si expresión toma el valor (ó valores) especificados junto a la primera cláusula CASE, se ejecuta el
conjunto de instrucciones de este caso y después se abandona la estructura SWITCH, continuando
por la instrucción siguiente al END.
3. Se repite el procedimiento anterior, de forma ordenada, para cada una de las cláusulas CASE que
siguen.
4. Si la cláusula OTHERWISE está presente y la expresión no ha tomado ninguno de los valores
anteriormente especificados, se ejecuta el conjunto de instrucciones correspondiente.
Obsérvese que se ejecuta, como máximo el conjunto de instrucciones de uno de los casos, es decir,
una vez que se ha verificado un caso y se ha ejecutado su conjunto de instrucciones, no se testea el resto
de casos, ya que se abandona la estructura. Obviamente, si la cláusula OTHERWISE no está presente,
puede ocurrir que no se dé ninguno de los casos.
Como ejemplo de utilización, se presenta el mismo proceso del Algoritmo 5.6, pero utilizando la
sentencia SWITCH.
Algoritmo 5.12 Dados dos números reales, a y b, y el s´ımbolo, S (carácter), de un oper-
ador aritmético (+, -, *, /), imprimir el resultado de la operación a S b
LEER a , b , S
Elegir caso S
Caso ’+’
IMPRIMIR ’El resultado es =’, a+b
Caso ’-’
IMPRIMIR ’El resultado es =’, a-b
Caso ’*’
Caso ’*’
Caso ’/’
Si a=0
IMPRIMIR ’El resultado es =’, a/b
Si no, si b=0
IMPRIMIR ’El resultado es =’, Inf (infinito)
Si no
IMPRIMIR ’El resultado es =’, NaN (indeterminación)
Fin Si
En otro caso
IMPRIMIR ’El operador no se reconoce’
Fin Elegir caso

5.6 Funciones externas
Con lo expuesto hasta aqu´ı se pueden escribir programas sencillos y no demasiado largos. Pero
varias razones justifican la necesidad de disponer de otro tipo de recursos de programación. Por una
parte, puede haber en la resolución de un problema, partes que se repitan. Por otra parte, es conveniente
partir la resolución de un problema “largo” en una serie de etapas más cortas que se concatenan para
resolver el problema global. Los programas demasiado largos son dif´ıciles de revisar y de corregir.
En cualquier lenguaje de programación, existen las funciones. Son trozos de código que se escriben
separadamente y que realizan cálculos o tareas espec´ıficas. Todos los lenguajes de programación tienen
funciones incorporadas o intr´ınsecas, es decir, funciones que realizan cálculos o tareas de uso habitual
que han sido ya programados y están disponibles para el usuario. Pero, además, todos los lenguajes
tienen la posibilidad de que el usuario defina sus propias funciones, que reciben el nombre de funciones
externas.
La forma de definir las funciones depende del lenguaje de programación. En Matlab, las funciones
deben tener la estructura siguiente:
function [argumentos de salida] =nombre(argumentos de entrada)
...
instrucciones
...
Aqu´ı, function es una palabra reservada: no se cambia y debe estar presente. nombre es el nombre
que se quiere dar a la función, para identificarla. Los argumentos de entrada y los argumentos de
salida son nombre de variable que hacen el papel de las variables mudas en la definición de una
función matemática: s´ımbolos para describir la función. En programación reciben, también, el nombre
de variables mudas (de entrada o de salida).
Los argumentos de entrada y de salida, cuando hay varios, se separan por comas. Puede no haber
argumentos de entrada, en cuyo caso, no es necesario poner los paréntesis. Puede, asimismo, no haber
argumentos de salida, en cuyo caso no es necesario poner los corchetes ni el signo igual.
A continuación de la instrución de declaración (function), se escribe el código para llevar a cabo
los cálculos o tareas correspondientes.
Para que una función MATLAB (llamada también M-función) esté disponible para su uso desde
la ventana de comandos, desde un script o desde otra función, debe ser guardada en un fichero de
nombre igual al de la función y extensión .m, y debe estar en el directorio actual de trabajo.
La ejecución de una M-función se termina cuando se terminan sus instrucciones. Cuando ello sucede
el control de ejecución vuelve al punto desde el que se invocó a la función: la linea de comandos de
MATLAB, un script o bien otra función.
A veces es necesario terminar la ejecución de una function antes de que se terminen sus instruc-
ciones: ello se hace mediante la sentencia RETURN. Esta instrucción, en cualquier parte de una función
o de un script provoca el inmediato abandono del mismo.
A modo de ejemplo de uso de una función, véase el siguiente, que muestra el código de una M-
función que calcula el valor de una función matemática.

EJEMPLO:
M-función para calcular el valor en un punto x de la función
f(x) = ex sen(x/3)
cos
x + π
2
function [y]=mifun(x)
v=exp(x.*sin(x/3));
w=cos((x+pi)/2);
y=v.*w;
Una vez escrita y salvada, como se ha dicho antes, en un fichero de nombre mifun.m en el directorio
de trabajo, esta función estará disponible para su uso en forma similar a cualquier otra función
intr´ınseca.
Las variables definidas dentro de una función son variables locales, en el sentido de que son
inaccesibles desde “fuera” de esta función. Se puede decir que pertenecen al espacio de trabajo propio
de la función y no son vistas desde otros espacios de trabajo. Por ejemplo, si se utiliza esta función
desde la l´ınea de comandos de Matlab, y se tiene, en el espacio de trabajo de Matlab, una variable de
nombre, por ejemplo, w, esta variable y la w de la función son distintas: se refieren a una posiciones
diferentes en memoria.

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