La construcción de los aparatos eléctricos descritos incluye una carcasa de plástico o metal, una resistencia hecha de materiales como nicromo que se calienta con la corriente eléctrica, y un termostato o bimetal que regula la temperatura. Funcionan haciendo circular corriente eléctrica a través de la resistencia para calentar el aire o el agua, y pueden fallar si la resistencia o el termostato presentan problemas.