ATM es una tecnología de conmutación de paquetes que ofrece mejoras sobre tecnologías anteriores como TDM y Frame Relay. Define unidades de información fijas de 53 bytes que permiten retardos constantes y aprovecha cabeceras de paquetes como Frame Relay. A diferencia de Frame Relay y TDM, ATM permite definir diferentes niveles de servicio para tráfico de voz, datos y video.