Capítulo 1 .

Manual de Técnicas Analíticas en el Laboratorio de Toxicología
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Capítulo 1
Aspectos de seguridad en el laboratorio de
toxicología.
Autor: Dra. Leda Giannuzzi.
Profesora Adjunta de la Cátedra de Toxicología y Química Legal de la Universidad Nacional de La
Plata.
Introducción
Los análisis llevados a cabo en un laboratorio de toxicología emplean compuestos
químicos de variada toxicidad. El riesgo que implica su manejo no siempre es reconocido por lo
operadores. Si bien son numerosas las precauciones que los analistas deben tener en cuenta,
como por ejemplo la evaporación de solventes orgánicos sobre baño de agua o plancha
calefactora y nunca sobre llama directa, no todos los laboratorios tienen incorporado en su rutina
la necesidad de emplear una campana de extracción de gases cuando se trabaja con sustancias
corrosivas o solventes volátiles, como el caso mencionado anteriormente o como sucede durante
el revelado visual de las placas cromatográficas (TLC).
Otro ejemplo lo constituye la manipulación de ácidos y bases. Se sabe que al preparar
soluciones diluidas, estas sustancias deben ser agregadas al agua destilada y nunca en forma
inversa. Sin embargo, no siempre se tiene en cuenta la necesidad de almacenar ácidos y
bases en lugares separados y nunca en lugares elevados.
Gran parte de las muestras analizadas son de origen biológico. Resulta muy posible que
las mismas sean portadoras de agentes infecciosos, particularmente del virus de
inmunodeficiencia humana adquirida y de las hepatitis virales B o C. Esto obliga a considerar a
todas las muestras como potencialmente peligrosas y a manipularlas con sumo cuidado, desde
su obtención hasta su desecho final.
El trabajo en el laboratorio debe realizarse respetando normas e indicaciones que
garanticen la integridad y seguridad de las personas y los bienes involucrados en la tarea.
Existe excelente bibliografía sobre los aspectos de seguridad en un laboratorio y en particular
en uno de toxicología, por lo cual el presente capítulo presenta los problemas mas frecuentes
que pueden ocurrir durante el trabajo diario de un laboratorio de toxicología acerca de la
manipulación de sustancias químicas, solventes, ácidos, muestras biológicas etc. Este capítulo
pone énfasis en las pautas de trabajo mas seguras que deben aplicarse estrictamente para
disminuir los riesgos de accidentes.

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1. Precauciones generales
Todo el personal del laboratorio debe estar adecuadamente entrenado respecto de las
normas de seguridad. Todas las instrucciones sobre formas de manipulación y disposición final
de las muestras biológicas, solventes orgánicos y otras sustancias peligrosas deben
presentarse en forma escrita, en la forma de un manual de procedimientos operativos.
Es fundamental que todo el personal administrativo, técnico y de maestranza del
laboratorio, conozca, recuerde, utilice y haga cumplir estas reglas como una forma eficaz de
desarrollar una tarea segura para el operador y su entorno.
Las reglas mas importantes en un laboratorio de toxicología se resumen a continuación:
1.1 Pautas generales sobre el cuidado personal
a) No fumar, comer, beber ni almacenar alimentos o bebidas en el laboratorio.
b) Utilizar guantes descartables (látex o vinílicos) para manejar las muestras biológicas (suero,
sangre, orina u otros fluidos biológicos) y sustancias químicas. Lavarse las manos con abundante
agua y jabón finalizada la tarea.
c) Utilizar siempre guardapolvo dentro del laboratorio, el que debe sacarse en el momento de
retirarse del mismo. No utilizar abrigos sobre este debido a que se elimina su función protectora.
No transferir el guardapolvo al hogar dentro de bolsos o mochilas, sino dentro de una bolsa
plástica.
d) Utilizar anteojos de seguridad y máscara protectora de nariz y boca para el manipuleo de
muestras que puedan producir salpicaduras, material particulado, proyecciones o liberar gases
que arrastren el material sólido.
e) Nunca pipetar con la boca. Emplear propipetas o peras de goma para cargar las muestras.
Utilizar pipetas automáticas con tips descartables para cargar las muestras.
f) Usar el cabello recogido durante el trabajo dado que puede tener accidentes en caso de estar
cerca del fuego. En caso de tener el pelo más largo de los hombros colocarlo dentro del
guardapolvo
g) No maquillarse en el laboratorio.
h) Usar calzado apropiado, siempre cerrado (no utilizar sandalias).
1.2 Sobre el laboratorio
a) Usar campanas de extracción de gases.
b) Descartar siempre las agujas en descartador portátil de paredes impermeables y resistentes
c) El descartador permite retirar la aguja de la jeringa con un simple movimiento, evitando tocar la
aguja. No debe encapucharse nuevamente las agujas ni retirarlas con la mano.
d) En el caso de emplear la centrifugación, los tubos deben estar cerrados para evitar los
riesgos de explosión por ignición del vapor del solvente así como los riesgos asociados con la
formación de aerosoles durante la centrifugación de un material que puede ser infeccioso o
tóxico. No debe abrirse la centrífuga en movimiento, ni frenarse manualmente; puede cubrirse
la tapa con papel absorbente humedecido en desinfectante.
e) Repasar mesadas de trabajo con lavandina 10% recientemente preparada antes y después
de finalizada las tareas.
1.2 Precauciones en un laboratorio biológico
Existen ciertas precauciones básicas que deben observarse en un laboratorio que
trabaja con muestras biológicas. Estas se refieren al cuidado que debe tenerse con las
muestras respecto a evitar contagios de enfermedades por parte del operador y otras referidas
a su descarte. Entre ellas podemos mencionar:

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1. Cuidar que todos los recipientes que contienen muestras biológicas sean de materiales
resistentes, posean cierre hermético, no presenten pérdidas o salpicaduras y se
almacenen en lugares seguros.
2. Todos los elementos (envases, materiales descartables, algodones, papeles absorbentes,
jeringas, guantes, etc.) que de alguna manera estuvieron en contacto con muestras
biológicas, deben descartarse en bolsas rojas. Dichas bolsas una vez completas deben
colocarse en una bolsa roja más grande y almacenarlas en lugares seguros, debidamente
identificados. La disposición final la debe llevar a cabo una empresa que se encarga de
ello.
3. Las muestras biológicas ya procesadas deben descartarse en lavandina.
4. Las muestras de orina ya procesadas pueden eliminarse sin tratamiento previo.
5. Los operadores deben recibir las vacunas de la hepatitis A y B.
Los accidentes en un laboratorio que maneja muestras biológicas inevitablemente
ocurren, y a continuación se describen los más frecuentes y las pautas para remediarlo.
1.2.1. Contacto directo o salpicaduras con sangre
 En casos de contaminación directa de piel intacta con muestras de sangre, debe
procederse de la siguiente manera:
(a) lavar con abundante agua y jabón,
(b) lavar con solución diluida de hipoclorito de sodio.
 En casos de piel no intacta, membranas mucosas, punción con agujas o cortes en general
se debe proceder de la siguiente manera:
(a) lavar con abundante agua y jabón,
(b) lavar con solución de agua oxigenada al 3%,
(c) lavar con solución diluida de hipoclorito de sodio.
 Si el ingreso es a través de la boca se deben realizarse buches con abundante solución de
agua oxigenada al 3%.
 Si el ingreso es a través de los ojos, lavar con abundante solución fisiológica. Retirar lentes
de contacto si los hubiese.
Frente a estos casos debe comunicarse inmediatamente con el centro médico especializado
más cercano y notificar el accidente a fin de recibir el tratamiento correspondiente.
1.2.2. Derrames o roturas de envases conteniendo material biológico
En casos de derrames de líquidos se debe absorber el material mediante el uso de
papel absorbente, usando guantes. Para el caso de material biológico, luego lavar toda el área
y los elementos utilizados con hipoclorito de sodio (1:10). Luego descartar todos los materiales
en bolsas rojas. Todo el procedimiento se realizará empleando guantes, barbijo y ropas
protectoras.
1.3 Métodos de descontaminación del material biológico
1.3.1 Métodos químicos
Muchos elementos (tubos conteniendo muestras orgánicas, jeringas, etc.), deben
descontaminarse previo a su descarte. Además debe descontaminar una zona de trabajo
diariamente antes de iniciar la tarea y después, al finalizar la misma. Ello se realiza mediante
solución de hipoclorito de sodio. Sin embargo, no todos conocen como se prepara correctamente
la solución y el tiempo de contacto necesario para lograr su efecto. Se requiere 5 g. de cloro libre
por litro de solución para lograr una adecuada desinfección. Estas soluciones deben prepararse
diariamente dado que pierden su concentración con el tiempo. Esta solución se logra con las
siguientes soluciones de los compuestos en las concentraciones indicadas a continuación:
 Hipoclorito de sodio (5% cloro disponible) 10% (V/V)
 Hipoclorito de calcio (70% cloro disponible) 0,7% (V/V)
 Dicloroisocianato sódico (60% cloro disponible) 0.9% (V/V)
 Cloramina T (25% cloro disponible) 2,0% (p/V)

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El tiempo de contacto con el desinfectante depende del material a descontaminar. Las
jeringas se descontaminan antes de su descarte con hipoclorito de sodio al 10% en el recipiente
para material contaminado durante al menos 30 minutos.
Los tubos con material orgánico o sangre deben sumergirse en hipoclorito de sodio al 10%
y dejar en contacto al menos 60 minutos.
1.3.2 Método físico (Esterilización)
La esterilización es el método físico que destruye bacteria, hongos, levaduras y virus en
forma completa. A continuación se transcriben las condiciones de esterilización que garantizan la
inactivación (muerte) de todos los virus, bacterias y esporas.
- Esterilización por vapor a presión durante 20 minutos a 1 atmósfera y 121º C.
- Esterilización por calor seco durante 2 horas a 170º C.
1.4 Rotura en la centrífuga de tubos con material infeccioso
La centrífuga debe mantenerse cerrada durante 30 minutos para dejar que los
aerosoles decanten. Proteger los ojos con gafas, guantes, barbijo y ropa protectora y cubrir el
material derramado con algodón embebido en desinfectante durante 10 minutos en un
recipiente para esterilizar en autoclave. Rotor, portatubos o tubos que no puedan esterilizarse
en autoclave se sumergirán en un desinfectante apropiado no corrosivo.
1.5 Riesgo asociado al manejo de sustancias químicas en el
laboratorio
Un laboratorio de toxicología debe emplear reactivos de grado analítico. Los niveles
máximos de impurezas así como la forma correcta de almacenarlos se encuentran
generalmente descriptos en la etiqueta del envase. En la etiqueta figuran las características de
reactividad de los productos químicos y también la forma de manejarlos.
Existen normas que establecen los datos de seguridad en el uso del material: Los
fabricantes deben proporcionar las llamadas hojas de seguridad del producto químico que en
inglés es MSDS (Material Safety Data Sheets Description) con cualquier producto que se
fabrique. La MSDS es un documento técnico que contiene información detallada acerca del
producto químico como ser: su número de identificación CAS (Chemical Abstract Service),
sinónimo), ingredientes peligrosos, datos físicos, peligros de incendios y explosiones,
información de riesgos para la salud, procedimientos para derrames, fugas y desechos,
información de protección del personal, precauciones especiales y comentarios.
Las planillas de seguridad de las sustancias químicas pueden ser encontradas en
algunas de las páginas de Internet gratuitas, de fácil ingreso y actualizadas describen a
continuación:
 Fichas internacionales de seguridad química:
http: //www.mtas.es/insht/ipcsnspn/spanish.htm.
 Bases de datos de compuestos químicos
TOXNET Toxicology data network http://toxnet.nlm.nih.gov
 Entidades relacionadas con seguridad química:
http://www.nihs.go.jp/GINC/webguide/csinfo.html
 Emergencias químicasErg2000
http://www.tc.gc.ca/canutec/erg_gmu/erg2000_menu.htm
Existen riesgos muy serios para las personas que trabajan en un laboratorio. Los
productos químicos generan importantes peligros potenciales para la salud y presentan
diversas categorías como las que se detallan a continuación.
Corrosivos: productos químicos de pH menor a 2 o mayor de 12. Los ácidos y bases se
encuentran en esta categoría, provocando la destrucción visible de la piel en caso de contacto.
Producen lesiones en el tracto respiratorio por inhalación.

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Sustancias tóxicas: venenos, irritantes y asfixiantes. No interactúan directamente con los
tejidos pero interfieren en los procesos metabólicos. Penetran al organismo por ingestión,
inhalación o absorción cutánea. Entre estos debemos nombrar los compuestos del cianuro que
por ingestión o inhalación de ácido cianhídrico provocan intoxicación aguda. Por ello, estos
compuestos deben almacenarse bajo llave en el laboratorio y en lugares ventilados.
Carcinógenos: son compuestos que provocan cáncer en animales o seres humanos. Los
productos químicos reconocidos como carcinogénicos potenciales o bajo sospecha de provocar
cáncer deben estar claramente etiquetados y deben manejarse en un área específica del
laboratorio con equipo protector adecuado. Es posible obtener una lista de los mismos en el
National Toxicology Program (NTP) y en la International Agency for Research on Cancer
(IARC).
Los productos químicos mutágenos y teratogénicos ocasionan aberraciones
cromosómicas o malformaciones congénitas dado que presentan el potencial para provocar
daño irreversible o la muerte de las generaciones futuras.
Los productos inflamables y combustibles presentan riesgo de incendio. Además
muchos de ellos, son peligrosos para la salud. Algunos ejemplos son el xileno, éter etílico,
acetona y alcoholes. Existe una diferencia técnica entre los líquidos inflamables y combustibles.
Los líquidos inflamables tienen punto de ignición inferior a 60ºC y los líquidos combustibles
tienen punto de ignición por encima de 60ºC. El punto de ignición es la temperatura más baja
en la que se produce suficiente vapor para formar una mezcla susceptible de ignición en la
superficie del líquido. Es necesaria una fuente de calor (una chispa eléctrica, chispa estática,
llama) para que el vapor se encienda. El mayor riesgo que presentan los líquidos inflamables o
combustibles en el laboratorio es su almacenamiento. Deben almacenarse en zonas alejadas
del fuego y en recipientes bien cerrados y con ventilación.
Los reactivos explosivos se descomponen con rapidez y producen gases en expansión
lo cual origina la explosión. El ácido pícrico en su forma cristalina es explosivo al impacto.
Los compuestos reactivos tienen estructuras moleculares de alta reactividad. Es
probable que sean oxidantes con elevado contenido de oxígeno, compuestos con grupos
redox, compuestos que reaccionan violentamente con el agua o el aire húmedo, como óxidos
de metales anhídridos, compuestos pirofóricos que reaccionan espontáneamente con el aire o
compuestos que forman peróxidos en determinado tiempo y se tornan explosivos como el éter
etílico.
La reactividad de los productos químicos es un concepto relacionado tanto con sus
características intrínsecas de peligrosidad como con las de sus condiciones de manipulación.
Debe prestarse especial cuidado a las sustancias que presentan reacciones violentas con el
agua, tanto por las reacciones exotérmicas que se producen como por desprendimiento de
gases o vapores inflamables o tóxicos, ya que ello implica una manipulación, almacenamiento y
eliminación diferenciada.
Algunas de las sustancias que reaccionan en forma violenta con el agua son: ácidos
fuertes anhidros, alquilmetales y metaloides, amiduros, carburos, flúor, fosfuros, halogenuros
de ácido, halogenuros de acilo, halogenuros inorgánicos anhídridos (excepto alcalinos),
hidróxidos alcalinos, hidruros, imiduros, metales alcalinos, óxidos alcalinos, peróxidos
inorgánicos y siliciuros.
Existen también compuestos que reaccionan violentamente con el aire y pueden
generar al cabo del tiempo inflamación espontánea. En algunos casos puede influir también el
nivel de la humedad del aire. Algunos ejemplos son alquilmetales y metaloides, arsinas,
hidruros, boranos, fosfinas, fósforo blanco, fosfuros, metales finamente divididos, nitruros,
xilenos, siliciuro.
Otro aspecto que debe considerarse entre los cuidados en el laboratorio es la
incompatibilidad entre reactivos. La incompatibilidad se refiere a sustancias cuya mezcla
provoca reacciones exotérmicas pudiendo además emitir gases inflamables o tóxicos. Esto es
especialmente importante en el momento de diseñar su almacenamiento.
Las sustancias ácidas pueden producir reacciones peligrosas. Así por ejemplo, la
adición de ácidos a efectos de reducir el pH de un medio o simplemente para limpieza, debe
realizarse conociendo previamente si existe incompatibilidad entre los componentes del medio

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y el ácido adicionado. A modo de ejemplo se señalan algunas de reacciones peligrosas de los
ácidos:
 El ácido clorhídrico en contacto con sulfuros, desprende sulfuro de hidrógeno, con
hipoclorito, desprende cloro y con cianuro, desprende cianuro de hidrógeno.
 El ácido nítrico en contacto con algunos metales, desprende dióxido de nitrógeno, con
ácido fórmico o ácido oxálico desprende, monóxido de carbono y con alcohol etílico,
desprende etano.
 Muchas sustancias químicas pueden formar peróxidos durante su almacenamiento. Los
peróxidos, en ciertos casos, pueden provocar explosiones violentas. Su presencia se
puede detectar de una manera muy sencilla mediante la aplicación del test de detección
de peróxidos: a 10 ml de la muestra, añadir 1 ml de una solución acuosa al 10% de KI
recientemente preparada. Si aparece una coloración amarilla estable, debida a la
liberación de yodo, se puede dar por confirmada la presencia de peróxidos. La adición
de algunas gotas de ácido favorece la reacción y la sensibilidad puede mejorarse
extrayendo la solución acuosa con 1 ml de tetracloruro de carbono y gotas de almidón.
El almidón produce un complejo violáceo en la fase orgánica. La falta de coloración
debe considerarse como prueba negativa.
Entre los compuestos que suelen producir peróxidos en forma espontánea podemos
nombrar: compuestos alílicos, compuestos diénicos, compuestos isopropílicos,
compuestos vinilacetilénicos, compuestos vinílicos, cumeno, estireno,
tetrahidronaftalenos, éteres, haloalquenos, N-alquilamidas, ureas.
Algunas sustancias químicas presentes en forma de monómeros pueden polimerizarse
rápidamente provocando una explosión o rotura de los frascos. Entre estos pueden citarse
acetato de vinilo, acroleína, acrilonitrilo, 1,3-butadieno, óxido de etileno, estireno, etc. La
polimerización puede tener lugar por simple exposición a la luz, calentamiento, presencia de
impurezas ácidas o metálicas, choques, etc. El almacenamiento de monómeros debe realizarse
en pequeñas cantidades, conteniendo estabilizadores o inhibidores de polimerización y lejos de
productos susceptibles de liberar trazas de ácidos y bases.
Existe la posibilidad que durante el almacenamiento prolongado de productos inestables
éstos se descompongan y que en ciertas circunstancias, como choque, calentamiento o
desplazamiento simple, puedan generar una explosión. Los amiduros alcalinos y ciertas sales
de diazonio se pueden incluir dentro de este grupo de productos. El cloruro de aluminio, por
otra parte, acumula el ácido formado por descomposición a causa de la humedad absorbida a
lo largo del tiempo. Cuando se abre el recipiente, puede ocurrir la rotura del mismo y la
proyección de su contenido.
La apertura de un recipiente que ha permanecido largo tiempo cerrado sin usarse es
una operación que debe realizarse con precauciones, especialmente, la apertura de frascos
esmerilados cuyo tapón haya quedado trabado. Los productos líquidos inestables es
recomendable guardarlos en ampollas selladas.
Cada institución debe preparar un plan de emergencia teniendo en cuenta sus áreas de
riesgo y contar con procedimientos generales que permitan controlar situaciones irregulares.
En caso de quemaduras de tipo químicas proceder de la siguiente manera:
 Quitar la ropa de la zona afectada.
 Lavar con abundante agua.
 Pedir ayuda, indicando el nombre de la sustancia que provocó la quemadura.
a) Acidos
 Neutralizar la acidez de la piel con bicarbonato de sodio durante 20 minutos.
b) Bases
 Aplicar sobre la zona afectada solución saturada de ácido bórico o acético al 1%
c) Halógenos
 Lavar con hidróxido de amonio al 20%.
d) Sustancias reductoras

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 Aplicar una compresa de permanganato de potasio al 0,1 %.
e) Acido fluorhídrico
 Lavar con abundante agua fría.
 Prestar atención a la piel debajo de las uñas.
 Colocar compresas de solución saturada de sulfato de magnesio heptahidratada,
enfriada con hielo durante por lo menos 30 min.
1.6 Medidas preventivas para llevar a cabo reacciones químicas
peligrosas
Si la reacción que se va a llevar a cabo reviste características de peligrosidad, dado que se
trata de una reacción no descrita previamente, existe la posibilidad de la aparición de
reacciones secundarias peligrosas. Por ello, debe procederse de manera cuidadosa con la
preparación y desarrollo de la misma, tomando las medidas preventivas adecuadas entre las
que cabe citar:
 No realizarla nunca sin autorización del responsable del laboratorio y sin recabar
información sobre las medidas preventivas a aplicar.
 Emplear las mínimas cantidades posibles de reactivos.
 Emplear procedimientos a escala micro o semimicro disponibles dado que la
sensibilidad de los métodos analíticos de separación y confirmación suele ser elevada
presentando menor riesgo por el uso de mínimas cantidades.
 Recoger toda la información disponible sobre la reactividad y características de
peligrosidad de los reactivos y productos esperados de la misma.
 Disponer del material adecuado y suficiente para su realización, que cumpla los
requisitos técnicos necesarios.
 Llevar a cabo la reacción en una vitrina o instalación específica adecuada a los riesgos
esperables de aquella.
 Disponer de ropa de trabajo y equipos de protección personal adecuados al riesgo y de
los elementos de actuación suficientes (extintores adecuados, mantas ignífugas,
neutralizadores, absorbentes, equipos de ventilación y respiración de emergencia,
duchas y lavaojos) en relación a los posibles incidentes y accidentes. Avisar al resto del
personal del laboratorio de la realización de la reacción.
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