Circular 841 abr_30-16
- 1. 1 CIRCULAR 841 Abril 30 de 2016 CONTENIDO VIAJEROS MEDIEVALES: LOS PELIGROS DE LA PSEUDOHISTORIA (9ª parte) Carlos Eduardo Sierra Cuartas UNA NEBULOSA SUTIL, INGRÁVIDA Y GENTIL, COMO POMPA DE JABÓN ESA.INT EFEMERIDES DEL MES Germán Puerta Restrepo CARTELERA INSTRUCCIONES PARA ENVIAR CONTRIBUCIONES Circular RAC número 841 abril 30 de 2016 Director: Antonio Bernal González Consejo Editorial: José Roberto Vélez Múnera, Germán Puerta Restrepo, Carlos Eduardo Sierra Cuartas Montaje: Ángela María Tamayo Cadavid. Página Web: www.rac.net.co Para suscribirse escriba un correo en blanco a: Astrocolombia-subscribe@yahoogroups.com Contribuciones, sugerencias y opiniones: Astrocolombia-owner@yohoogroups.com. Ver condiciones en la última página. Las opiniones emitidas en esta circular son responsabilidad exclusiva de sus autores Apreciados amigos de la astronomía: Se conmemoraron el pasado domingo los veintiséis años de la puesta en órbita del Telescopio Espacial Hubble por el Transbordador Discovery en la misión STS-31 que era piloteada, entre otras, por Charles Bolden, actual administrador de la Nasa. Al orbitar la Tierra a unos 600 kilómetros de altura, el telescopio ha obtenido imágenes de impresionante belleza y ha cambiado definitivamente la forma en que los seres humanos contemplamos nuestro Universo. Es la ventaja de tenerlo fuera de nuestra atmósfera donde no hay turbulencia ni distorsión, y ya que recibe toda la radiación electromagnética, permite obtener imágenes en varias longitudes de onda, especialmente en el infrarrojo haciendo importantes descubrimientos. Si bien su costo original fue abultado, más ha generado gastos por las misiones de mantenimiento en órbita, llamadas misiones de servicio, empezando por la corrección del espejo primario que tenía una aberración esférica, en diciembre de 1993 en la STS-61 del Transbordador Endeavour. La última misión de servicio la hizo el Transbordador Atlantis en 2009 y se esperaba que el telescopio finalizara su vida útil el 2010. Pero aún sigue haciendo aportes importantes a pesar de que su sucesor, el Telescopio James Webb, está próximo a reemplazarlo. Como es costumbre cada vez que cumple años el Telescopio Espacial Hubble nos regala una impresionante imagen de reciente captura. Esta semana publicó la Agencia Espacial Europea (ESA de la sigla inglesa) la fotografía obtenida por el telescopio Hubble de la Nebulosa de la Burbuja, que fuera originalmente descubierta por William Herschel en 1787 como una sombra en blanco y negro, que ahora el telescopio nos muestra en su “maravilloso cromatismo”. La imagen y el artículo pueden contemplarse y consultarse en la página web de la ESA y en la página 5 de esta circular. Un abrazo para todos, José Roberto Vélez Múnera Ex Presidente de la RAC
- 2. 2 VIAJEROS MEDIEVALES: LOS PELIGROS DE LA PSEUDOHISTORIA (Novena parte) Carlos Eduardo de Jesús Sierra Cuartas Profesor Asociado, Universidad Nacional de Colombia Miembro del International Committee for the History of Technology En un artículo previo, me referí de pasada al camelo de las montañas de Kong, uno de los fraudes científicos más duraderos en el campo de la cartografía, cuya existencia fue de casi un siglo. Ahora bien, merece la pena que nos detengamos al respecto habida cuenta de ciertos antecedentes antiguos y medievales. Tal fraude comenzó en 1798, cuando un conspicuo cartógrafo inglés, James Rennell (1742-1830), el principal geógrafo británico de su época, hizo algo muy audaz y que no ha podido igualar nadie hasta ahora: inventó una cordillera. Y no una pequeña precisamente, puesto que se extendía por miles de kilómetros en África occidental. Por lo pronto, cabe explicar que este camelo cuajase porque Rennell era un héroe cartográfico dada su descripción detallada y precisa de Bengala, amén de haber sido un pionero en la entonces nueva ciencia de la oceanografía y uno de los fundadores de la Royal Geographical Society. De hecho, fue uno de los geógrafos más galardonados de Inglaterra e, incluso, está sepultado en el centro de la nave de la abadía de Westminster. Así las cosas, cabía esperar en principio que cualquier mapa suyo que presentase algún descubrimiento fuese de fiar. James Rennell
- 3. 3 En su momento, las montañas de Kong aparecieron en dos mapas de Rennell que acompañaban los Viajes a las regiones interiores de África, obra del explorador escocés Mungo Park. Por supuesto, la motivación principal para la exploración del África protagonizada por británicos y otros europeos no era otra que la ambición comercial. Al fin y al cabo, poderoso caballero es don Dinero. En todo caso, hacia 1780, la costa correspondiente estaba cartografiada en detalle, si bien el interior del continente seguía en el misterio. Así, como destaca con tino Simon Garfield, era un mundo que se desvanecía ad portas de una estampida colonizadora. Las ficticias montañas de Kong Cuando procuró justificar la existencia de tales montañas, Rennell afirmó que “otras autoridades”, incluido el diplomático, geógrafo y explorador andalusí Hasan bin Muhammed al-Wazzan al-Fasi, conocido como León el Africano (1488-1554), autor de Descrittione dell'Africa, aludieron a cadenas montañosas en esa zona, aunque no les dieron nombre alguno. Como dice con cierto humor Garfield, lo que hizo Rennell fue algo así como si hubiese trazado una línea gruesa a través de más de la mitad de Europa occidental y la llamase “montañas de Luxemburgo”. Empero, la cosa no terminó en este punto, pues, los mapas de Rennell influyeron de inmediato sobre otros, como el cartógrafo alemán Johann Reinecke y el célebre grabador londinense John Cary, quien mostró las montañas de Kong unidas a las no menos ficticias montañas de la Luna, esto es, las pretendidas fuentes del Nilo Blanco desde la época de Ptolomeo. Más aún: las montañas de marras no sólo eran un obstáculo imponente, sino que se decía que el oro las hacía brillar. En fin, en al menos cuarenta mapas, datados entre 1798 y 1892, figuran las montañas de Kong en diversas fases de desarrollo. De otro lado, durante más de una centuria, el interés de la mayor parte de los exploradores europeos en África radicó en sus ríos y los antiguos enigmas griegos sobre su nacimiento, curso y desembocadura, como fueron los casos del Nilo Blanco, el Nilo Azul, el Níger y el Congo. Por su parte, Rennell creía en forma equivocada que el río Níger nacía en las tales montalas de Kong, que su cauce seguía la dirección a lo largo de dicha cordillera de este a oeste y que las mismas montañas dizque le impedían desembocar al sur, en el Golfo de Guinea, por lo que pensaba que el Níger terminaba evaporándose en el interior de Wangara. Ahora bien, aunque el Níger tiene un curso inusual en forma de boomerang, lo cual desconcertó a los geógrafos europeos durante dos milenios, desemboca en el Golfo de
- 4. 4 Guinea de todos modos, máxime que avena formando el gran delta del Níger. Así mismo, presenta un delta interior en el centro de Malí, una ecorregión de pradera inundada con una superficie de 46.000 kilómetros cuadrados. Estampilla francesa en homenaje a Louis-Gustave Binger En parte, se explica la longevidad de tamaño camelo por la falta de testimonios que desmintiesen la existencia de estas montañas, por lo que los cartógrafos se copiaban entre sí. Es más, en el siglo XIX, los conocimientos cartográficos estaban basados en parte en factores no lógicos como la estética, la costumbre y el impulso de rellenar los espacios vacíos. De todos modos, como no hay dicha que dure para siempre, en 1889, el oficial francés Louis- Gustave Binger le dio un giro a la situación merced a sus viajes. En concreto, al dirigirse a una audiencia distinguida en la Sociedad Geográfica de París, se refirió al viaje que hizo en 1888 por el río Níger desde Bamako hasta las afueras de Kong y destacó que, en el horizonte, ni siquiera se veían colinas. ¡Quién lo diría! Ante semejante demolición de Binger, las montañas de Kong se esfumaron de casi todos los mapas con rapidez. Con todo, en 1928, el afamado Oxford Advanced Atlas de Bartholomew traía en su índice lo que sigue: “Montañas de Kong, África occidental francesa, 8° 40 N 5° 0 O”. Busto de James Rennell en la abadía de Westminster
- 5. 5 En la página de la abadía de Westminster, dice lo siguiente sobre Rennell en un tono ditirámbico: “… tiene un busto de mármol blanco en la cercana capilla al noroeste de la torre. Esto es obra del escultor Jacob Hagbolt y la inscripción dice: "Mayor James Rennell. Murió el 29 de marzo de 1830 a sus 88 años. Su vida útil, carácter firme y altos talentos se exponen ampliamente en sus obras y no necesita de ningún otro monumento. Esta placa, por tanto, se limita a registrar que este célebre hombre está enterrado cerca de este lugar"”. Nada mal para quien pergeñó un camelo de larga vida y dio un buen ejemplo del poder de la palabra impresa y del mapa impreso para otorgar estatus y autoridad, pues, como señala Federico di Trocchio: “En la base de una sólida, aunque falsa, reputación científica, se encuentran siempre y ante todo los trucos bibliográficos que van desde la publicación del mismo artículo (si bien con otro título) en la mayor cantidad posible de revistas, pasando por la divulgación de datos inventados (técnica que permite publicar muchísimo en poco tiempo y con poco esfuerzo), hasta el plagio descarado; existen además el robo de ideas, de material de experimentación, de los apuntes de colegas, y la sustracción de tablas, cuadros y fotografías”. En suma, si alguien procede como señala di Trocchio, hasta podría terminar sepultado en un lugar sagrado por el estilo de la abadía de Westminster. Sobre esto, el mundo hispano cuenta, como el resto del planeta, con ejemplos a granel a lo largo de su historia, por lo que los hijos de la Rubia Albión no son los únicos que cargan a sus espaldas con episodios de fraudes científicos y de otra jaez. Sencillamente, es la sempiterna condición humana. Fuentes claves BISWAS, Kumud. (2006). James Rennell: The Father of Indian Geography. Extraído el 12 de marzo de 2016 desde http://www.boloji.com/index.cfm?md=Content&sd=Articles&ArticleID=914. FRITZE, Ronald H. (2010). Conocimiento inventado: Falacias históricas, ciencia amañada y pseudo-religiones. Madrid: Turner. GANN, L. H. Y DUIGNAN, Peter (eds.). (1978). African Proconsuls: European Governors in Africa. New York: The Free Press/Collier Macmillan Publishers & Hoover Institution. GARFIELD, Simon. (2013). En el mapa: De cómo el mundo adquirió su aspecto. México: Taurus. THE DEAN AND CHAPTER OF WESTMINSTER. (2016). James Rennell. Extraído el 12 de marzo de 2016 desde http://www.westminster-abbey.org/our-history/people/james-rennell. THOMPSON, Damian. (2009). Los nuevos charlatanes. Barcelona: Ares y Mares. TROCCHIO, Federico di. (1995). Las mentiras de la ciencia: ¿Por qué y cómo engañan los científicos? Madrid: Alianza Editorial. Iconografía: (1) http://www.npg.org.uk/collections/search/portraitLarge/mw05270/James-Rennell; (2) http://www.diariodelviajero.com/cajon-de-sastre/debeis-viajar-para-comprobar-que-algo-existe-de-verdad-la- montana-irreal-que-estuvo-100-anos-en-los-mapas; (3) http://africasacountry.com/2013/09/roland-barthes-his- grandfather-and-cote-divoire/; (4) http://www.npg.org.uk/collections/search/portraitLarge/mw05271/James- Rennell.
- 6. 6 UNA NEBULOSA SUTIL, INGRÁVIDA Y GENTIL, COMO POMPA DE JABÓN ESA.INT Hubble, bubble, some toil but no trouble Hay imágenes de tal belleza que no nos cansamos de admirarlas. Y la Nebulosa de la Burbuja es una de ellas. En 1787, cuando el gran astrónomo William Herschel la descubrió, el visor de su telescopio mostraba poco más que una mancha borrosa en blanco y negro. Hoy, gracias al telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA, podemos apreciar todo su maravilloso cromatismo. La Nebulosa de la Burbuja verdaderamente tiene la forma que le da nombre, y esto se debe a la brillante estrella denominada SAO20575, que aparece a la derecha del centro en esta imagen. Se trata de una estrella gigante, que tiene entre diez y veinte veces la masa del Sol. Esta estrella emite un enorme torrente de radiación ultravioleta que hace que los gases a su alrededor brillen como luces fluorescentes. Sin embargo, no es esta radiación ultravioleta lo que forma la burbuja, sino el viento estelar que emite SAO20575. El viento estelar es un flujo de partículas que escapa de esta estrella a gran velocidad. Al chocar y empujar los átomos y moléculas de gas de la nube circundante va creando esta burbuja luminosa.
- 7. 7 El telescopio espacial Hubble tomó esta imagen utilizando su Cámara de Gran Angular 3 (WFC3). Se trata de un mosaico de cuatro imágenes combinadas para obtener esta vista a todo color. Las imágenes anteriores de Hubble solo mostraban parte de la nebulosa, pero aquí, por fin, podemos verla y apreciarla en todo su esplendor. La nebulosa, que se encuentra a más de 8.000 años luz, tiene unos diez años luz de diámetro, aunque continúa expandiéndose a más de 100.000 km/h. Se desconoce por qué la estrella que ha formado la burbuja no se encuentra en su centro. Quizá se deba a que los gases interestelares sean más densos en un sentido que en otro, lo que impediría que la nube se expandiese a la misma velocidad en ambos sentidos. Esta es la fotografía que celebra el 26.º aniversario de Hubble, que sigue siendo una magnífica máquina científica y nos ofrece imágenes espectaculares y datos de primer orden. Cada año, este telescopio espacial dedica parte de su tiempo de observación a capturar una vista espectacular del cosmos, que luego se publica alrededor del 24 de abril para conmemorar su lanzamiento en 1990. ¡Feliz cumpleaños, Hubble! ---- RAC ---- EFEMERIDES DEL MES El evento celeste del mes sucede en la región de la constelación Scorpio, Escorpión. Los planetas Marte y Saturno realizan su espectáculo en una zona poblada de nebulosas, cúmulos de estrellas y otros objetos. Hace más de 29 años esto no sucedía en esta región del cielo. 1. Principales eventos celestes de Abril 2016 Sábado 30 – Luna en cuarto menguante 2. Principales efemérides históricas de Abril 2016 Sábado 2 – 1845: Primera fotografía del Sol Domingo 3– 1966: La sonda Lunik 3, primera nave en orbitar la Luna Martes 12 – 1961: Yuri Gagarin, primer hombre en el espacio Martes 12 – 1981: Lanzamiento del Columbia, primer Transbordador Espacial Jueves 14 – 1629: Nace Christiaan Huygens, descubridor de la verdadera forma del anillo de Saturno
- 8. 8 Lunes 17 – 2007: Lanzamiento de Libertad 1, primer satélite colombiano. Lunes 17 – 2014: Se confirma el descubrimiento del exoplaneta Kepler-186f, el primero similar a la Tierra en tamaño, composición y distancia a la estrella Miércoles 19 – 1971: La Unión Soviética lanza la primera estación espacial, la Salyut 1 Domingo 23 – 1967: Accidente mortal del cosmonauta Vladimir Komarov en la nave Soyuz 1 Lunes 24 – 1970: China lanza su primer satélite artificial Martes 25 – 1990: Lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble Viernes 28 – 2001: Dennis de Tito, a bordo de la Estación Espacial Internacional, primer turista en el espacio ---- RAC ---- CARTELERA Conferencias ASASAC para el mes de MARZO de 2016 Lugar: Planetario de Bogotá – Auditorio Principal Hora: 2:00-4:00 pm Entrada LIBRE FECHA CONFERENCIA BREVE DESCRIPCIÓN CONFERENCISTA 30 de abril Sol y fotobiología Desde el origen mismo de la vida el Sol ha sido un condicionante y un promotor en los sistemas vivos de una carrera de estrategias para capturar energía lumínica, como también de una competencia para adquirir los mejores órganos para la visión. En esta conferencia se abordará el descubrimiento (por las plantas) de la fotosíntesis, así como la fascinante variedad que los animales han logrado con el sentido de la vista y sus diferentes ojos desarrollados. Álvaro Sotomayor (Médico Cirujano, Especialista en Oftalmología, Pontificia Universidad Javeriana. Miembro de la Sociedad Colombiana de Historia de la Medicina. Socio de ASASAC desde 1997).
- 9. 9 ASOCIACIÓN COLOMBIANA DE ESTUDIOS ASTRONÓMICOS ACDA PROGRAMACIÓN ACADÉMICA ABRIL 2016 PLANETARIO DE BOGOTÁ – MALOKA ENTRADA LIBRE ABRIL 30 - 11 AM PLANETARIO DE BOGOTÁ - AUDITORIO LOS PRINCIPIOS DEL PRINCIPIO Una exposición basada en la argumentación y el soporte científico más reciente en torno a las implicaciones de primeros principios, entre ellos el conocido “Principio antrópico” , en el origen, evolución y estructura del Universo. JORGE DUEÑAS SUATERNA Físico – Magister en meteorología - Universidad Nacional de Colombia Docente – Universidad de La Salle Socio fundador -ACDA ---- RAC ----
- 10. 10 CONTRIBUCIONES Envíe sus artículos, sugerencias, avisos para la cartelera y opiniones a Astrocolombia-owner@yahoogroups.com o sencillamente respondiendo al correo en el que llega la circular. En las circulares hacemos un esfuerzo por cuidar el lenguaje escrito y no publicaremos aquello que no cumpla los siguientes requisitos 1. Las contribuciones deben enviarse en Word sin formatear (no en pdf ni en ningún otro formato); deben tener una extensión máxima de dos hojas tamaño carta y deben contener el nombre del autor. Se puede hacer referencia a páginas web, pero los hipervínculos deben ser retirados. 2. Cada artículo contendrá un máximo de dos imágenes. Estas deben ser enviadas como archivos aparte del texto, en formato JPG y con un máximo peso de 150K. Los pies de foto deben ir al final del texto con referencia clara a cada imagen. 3. Los avisos de la cartelera deben estar en Word sin formatear y contener solamente los titulares de las actividades que se anuncian y la fecha, hora, lugar y los datos necesarios para obtener más información. 4. Cada autor debe preocuparse por revisar cuidadosamente la ortografía y la redacción, no contentándose sólo con la revisión que hace el procesador de texto. Todo aquello que se copie del Internet o de otras fuentes, debe hacer referencia clara al autor original.