La primera LAN del mundo fue Ethernet, diseñada por Robert Metcalfe y sus colegas de Xerox hace más de 30 años. Ethernet opera a través de las capas física y de enlace de datos del modelo OSI, donde la capa física se encarga de las señales y componentes para transmitir datos a través de los medios, mientras que la capa de enlace de datos incluye la subcapa MAC que controla el acceso al medio y prepara los datos para su transmisión.