El documento define competencia como la habilidad de combinar capacidades para lograr un objetivo específico de manera ética y pertinente. Las capacidades incluyen conocimientos, habilidades y actitudes que se usan para enfrentar situaciones. Los estándares de aprendizaje describen el desarrollo de las competencias a lo largo de la educación básica. Los desempeños son acciones observables que demuestran el nivel de desarrollo de una competencia.