Una red de área local (LAN) conecta computadoras y dispositivos en un área geográfica cercana para compartir información. Un servidor almacena y comparte recursos de hardware y software, mientras que las estaciones de trabajo acceden a esos recursos. Un gateway conecta la LAN a otras redes más grandes, y puentes conectan dos LAN entre sí. La tarjeta de red permite la comunicación entre la computadora y la red a través del cableado físico.