La teoría clásica de la administración se basa en la estructura organizacional para lograr eficiencia. Sus principales representantes son Henry Fayol, Lyndall Urwick y Luther Gulick. Fayol es el fundador de esta teoría y describió las funciones básicas de una empresa, el concepto de administración y sus principios generales como la división del trabajo, autoridad y responsabilidad, y unidad de mando.