Freinet se incorpora como maestro en 1920 en una escuela rural francesa y encuentra que el sistema educativo tradicional aburre a los estudiantes y los deforma. Esto lo lleva a concluir que se necesita un nuevo enfoque educativo basado en material didáctico que promueva la actividad de los estudiantes. A partir de 1926, Freinet comienza a publicar revistas y promover técnicas como el texto y dibujo libre, correspondencia entre escuelas y otros métodos para transformar la escuela tradicional en una escuela moderna.