Orville Wright realizó el primer vuelo motorizado en 1903 en Estados Unidos, mientras que el avión tuvo un mayor desarrollo en Europa, especialmente en Francia donde se construyeron los primeros aviones de pasajeros e hidroaviones en 1910. El avión tuvo un gran impacto en la Primera Guerra Mundial como bombardero. En los años siguientes se realizaron varios hitos como los primeros vuelos transatlánticos y las primeras rutas aéreas comerciales.