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- 1. José Morcillo R. Infraestructura y Servicios Logísticos del Comercio 1 Exterior de Panamá. I.Introducción La implementación de los ajustes estructurales en toda la estructura productiva nacional ha causado profundos cambios en la producción y el empleo que ha ocasionado serios problemas sociales. Luego de más de una década de transformaciones en la base productiva, los sectores exportadores, encabezados por el agropecuario, observan el rápido aumento de sus actividades a escalas sin precedentes La intensa actividad exportadora provoca tensiones sobre la infraestructura portuaria, terrestres, aérea y los servicios logísticos conexos a lo interno del país. A la complejidad del proceso exportador se le agrega el fenómeno del déficit en la capacidad de carga y de líneas navieras con destino a los mercados de venta en Asia, Estados Unidos, sobre todo, Europa. el origen de esa situación de mercado se localiza en la fuerte expansión de la oferta regional carga exportada a lo largo de la costa occidental de Sur América la cual parece tendrá un largo ciclo y afectará los fletes por varios años en el futuro. Es decir, la oferta de capacidad de carga es inferior a la demanda lo cual deriva en mayores costes inducidos y la pérdida de la competitividad; flaco favor se desprende de la improvisación de las empresas y el desdén gubernamental ante la situación. La infraestructura vial terrestre, portuaria, aérea y los servicios logísticos conexos adolecen de las condiciones operacionales que demanda toda la cadena de producción o valor de todos los sectores del país. El rol de la tecnología TIC dentro de la empresa, es un elemento de interés vital para la solución integral del problema logístico actual que encaran productores y firmas; la TIC marcan la diferencia entre el éxito sustentable y el casual. Sin embargo, la disponibilidad de este recurso se encuentra a niveles muy reducidos entre las empresas y, desde luego, entre sus empleados. De nuevo, las administraciones mantienen un papel inicuo e irresponsable. De ahí la necesidad
- 2. Introducción 2 de un estudio que permita establecer los cuellos de botella del sistema logístico del país y proponer soluciones a los mismos. La literatura recientemente aporta conocimiento general sobre el tema de la logística a nivel global o regional, delimitada a la infraestructura de transporte, energía, salud, etc. En el presente, los servicios logísticos corporativos y nacionales han de incluir las telecomunicaciones y las TIC como factores dinamizadores de las exportaciones, la logística y la gestión de los flujos de bienes y servicios a través de los diferentes canales de distribución. Ese ha sido el marco de referencia para el presente trabajo. El objetivo de la investigación presente ha sido analizar el grado de adecuación de la infraestructura y los servicios logísticos a las exigencias de la actividad exportadora del país y, además, proponer las soluciones centrales a los problemas que confronta. En el estudio se ha hecho utilización intensiva del análisis comparativo (benchmarking) como factor de comprensión del avance de país en el desarrollo multifacético de los sistemas logísticos. El método es ampliamente utilizado por las corporaciones para evaluar, mediante la comparación con otros, sus propios sistemas. En el estudio se aplica tanto el análisis comparativo interno, como el externo. El primero e refiere a la comparación de indicadores de sistemas domésticos, mientras que en el segundo, se comparan indicadores de sistemas de un país con el de otro. En apoyo de es método de investigación, se ha utilizado la estadística descriptiva, método histórico y uso de los gráficos para facilitar la comprensión de los fenómenos examinados. Este esfuerzo preliminar de investigación aporta profusa información actualizada sobre los diferentes indicadores que se sometieron al examen. Se confrontó problemas para el acceso de información muy especializada que demandaban suscripciones a proveedores con elevadas tarifas. Pese a esto, la calidad y alcance de la investigación es rica en detalles actualizados que ayudaron a la comprensión del problema de estudio.
- 3. José Morcillo R. Infraestructura y Servicios Logísticos del Comercio 3 Exterior de Panamá. El contenido de este trabajo se divide en: Introducción, tres Capítulos, finalmente, las Conclusiones y recomendaciones. En el primero de los capítulos, se le da tratamiento a los flujos del comercio exterior: estructura, dinámica, desplazamiento físico, mercados, participantes y el rol del país en la globalización. El segundo tema se dedica a revisar toda la infraestructura de transporte de carga y pasajeros, incluyendo, toda las modalidades existentes de transportación y haciendo énfasis en el rol que juegan estos en el comercio exterior de bienes y servicios. El tercer tema es dedicado a los servicios aduaneros y al uso de las telecomunicaciones, Internet por parte de las empresas nacionales. Finalmente, se introduce la discusión sobre la calidad de la prestación de los servicios logísticos en Panamá y sus ventajas y desventajas frente al resto de las naciones del mundo. La hipótesis sobre la que se fundamenta la investigación se logra comprueba, luego de que los resultados y sus conclusiones así lo demuestran. En Panamá, la debilidad de logística corporativa, su cadena de suministro y los servicios logísticos públicos constituyen un obstáculo para el comercio exterior, en general, y para las exportaciones y reexportaciones, en lo particular. En el país, existe desproporción y falta de armonía entre el crecimiento de la infraestructura del transporte internacional y el sistema logístico de las exportaciones domesticas; entre la elevada intensidad de crecimiento de la base productiva de exportación y la frágil infraestructura y los servicios logísticos que hacen de ésta un negocio con mucha incertidumbre, elevado riesgo y creciente costo logístico total. Por último, del análisis se extrae que las Administraciones de Panamá, inclusive, la actual han carecido de una estrategia logística nacional que coordine sus acciones y recursos; todo lo contrario, las acciones solo refuerzan el papel histórico del país como hub logístico en detrimento de la posibilidad de convertirla en plataforma logística de tipo avanzado.