La insuficiencia respiratoria aguda se define como la incapacidad del sistema respiratorio para satisfacer las necesidades metabólicas del organismo y eliminar el dióxido de carbono. Puede ser causada por una insuficiencia de oxigenación, un fracaso en la eliminación de dióxido de carbono, o ambos. Los síntomas incluyen disnea, taquipnea y cianosis. El tratamiento se enfoca en mejorar la oxigenación y ventilación a través de oxigenoterapia, ventilación mecánica y medicamentos.