Este documento explica cómo los átomos metálicos en una llama adquieren estados de energía excitados que emiten radiación de longitudes de onda características que producen los colores distintivos de cada metal. Los compuestos metálicos también confieren colores a la llama al disociarse en átomos gaseosos calentados. Observando los colores de las llamas se puede identificar cualitativamente la presencia de diferentes elementos en mezclas y compuestos.