medio ambiente
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Este documento introduce y define varios conceptos clave relacionados con el medio ambiente. Explica que el medio ambiente incluye todos los elementos naturales y seres vivos que interactúan en un lugar, así como las relaciones entre ellos. Define términos como ecosistema, hábitat, flora, fauna y biodiversidad. También describe cómo las acciones humanas como la contaminación y los vertidos afectan negativamente al medio ambiente, y la importancia de adoptar un desarrollo sostenible que satisfaga las necesidades presentes sin comprometer las futuras
medio ambiente
- 1. MÓDULO DE SENSIBILIZACIÓN AMBIENTAL 10 Introducción Para poder comprender lo que ocu- rre a nuestro alrededor y saber en cada momento y con exactitud de qué estamos hablando, es fundamental que conozcamos un conjunto de térmi- nos básicos que se van a emplear con mucha frecuencia a lo largo de este Módulo. Como además veremos, estos con- ceptos referidos al medio ambiente están íntimamente relacionados unos con otros, por lo que es importante dominarlos bien para evitar confusio- nes. Por ello, este capítulo está dedicado íntegramente a la definición y explica- ción de estos conceptos. Objetivos Con el desarrollo de esta Unidad Te- mática se pretende: – Que alumnos y alumnas distin- gan los diferentes conceptos y términos que se utilizan habi- tualmente al referirnos al me- dio ambiente. – Que el alumnado comprenda las relaciones existentes entre el medio ambiente y el desa- rrollo económico y social. Introducción al concepto de medio ambiente Basta abrir un periódico o ver la te- levisión para notar que el medio am- biente está de moda. Pero, ¿sabemos realmente de qué estamos hablando? El medio ambiente es el compen- dio de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y un momento determinado, que in- fluyen en la vida material y psico- lógica del hombre y en el futuro de generaciones venideras. EL ENTORNO URBANO FORMA PARTE DEL MEDIO AMBIENTE. Es decir, no se trata sólo del espacio en el que se desarrolla la vida de los seres vivos. Abarca, además, seres hu- manos, animales, plantas, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, así como elementos tan intangi- bles como la cultura. 1. Introducción al concepto de medio ambiente
- 2. 11 MÓDULO DE SENSIBILIZACIÓN AMBIENTAL No obstante, en este capítulo nos re- feriremos exclusivamente al compo- nente “natural” del medio ambiente. Por esta razón, es importante que nos situemos y comprendamos la dimen- sión real de otro concepto cuyo uso es muy común en estos tiempos: La eco- logía. La ecología es una ciencia que na- ció en 1869. El biólogo alemán Ernest Haeckel la introdujo por primera vez en el vocabulario científico. Para él, se trataba de una ciencia que debía estu- diar las relaciones que ocurrían entre los diferentes seres vivos y el sitio en el que se desarrollaba su vida. En la actualidad, se reconoce a la ecología como la ciencia que se en- carga del estudio y análisis de los ecosistemas. Se denomina ecosistema al espa- cio constituido por un medio físico concreto y todos los seres que viven en él, así como las relaciones que se dan entre ellos. Todos los seres vivos se desarrollan dentro de un ecosistema. Ejemplos de ecosistema serían, un bosque, un es- tanque o una ciudad, con sus corres- pondientes plantas y animales, pero también –y a otra escala– lo sería, un árbol o nuestra propia piel. Es muy importante reseñar que estos ecosistemas no son estáticos sino que por el contrario, evolucionan y cam- bian bajo unas condiciones determina- das. En los procesos relacionados con la vida, los equilibrios siempre son di- námicos. De los diferentes seres vivos que ha- bitan en la Tierra, destacan los anima- les y las plantas. Nos referiremos a la flora de un lu- gar como el conjunto de especies de plantas que allí viven. ELEMENTO DE FLORA. Hablaremos de fauna, haciendo re- ferencia a las diferentes especies animales que habitan un determi- nado lugar. Quizá merezca la pena resaltar que, en la actualidad, existen muchos seres vivos que no son ni animales ni plan- tas. Los hongos o las bacterias, por ejemplo, son dos grupos independien- tes de éstos. Su papel dentro de la naturaleza es también de gran impor- tancia. Al territorio concreto en el que vi- ven varias especies, tanto animales como vegetales y de otro tipo, que mantienen ciertas relaciones de dependencia entre ellas y con el lu-
- 3. MÓDULO DE SENSIBILIZACIÓN AMBIENTAL 12 gar al que se han adaptado se le denomina hábitat. ELEMENTO DE FAUNA. Un lago sería un ecosistema en el que podríamos distinguir al menos dos hábitats diferentes: las orillas y el fon- do del lago. Los seres vivos que se de- sarrollan en cada una de estas partes son diferentes. Esto se debe a que en cada caso, las condiciones ambientales son distintas. Un hábitat muy caracte- rístico son las charcas que se forman entre los límites de pleamar y bajamar. Los seres que allí viven evolucionan bajo unas condiciones muy determina- das impuestas por el régimen de ma- reas, que definen claramente un hábi- tat propio. En cada ecosistema conviven y, como ya hemos mencionado, se in- terrelacionan los diferentes seres vivos. En lugares como la Antártida o el de- sierto, el número de especies es muy bajo debido a las condiciones tan du- ras que allí se dan. Por el contrario, en otros como las selvas el número de es- pecies se cuenta por cientos de miles. UN BOSQUE ES UN ECOSISTEMA CON MUCHAS ESPECIES DISTINTAS. ES, POR TANTO, MUY DIVERSO. El término que alude a la variedad de seres vivos diferentes que viven en un territorio determinado se de- nomina biodiversidad. Este término puede describirse desde el punto de vista de los genes, de las especies y de los ecosistemas. LOS DESIERTOS PRESENTAN UNA BAJA BIODIVERSIDAD.
- 4. 13 MÓDULO DE SENSIBILIZACIÓN AMBIENTAL El ser humano y el medio ambiente El ser humano es, en teoría, sólo una especie más. Sin embargo, su gran ca- pacidad para explotar los recursos na- turales y su dominio sobre la energía lo convierten en una especie diferente a las otras. La relación del ser humano con los ecosistemas en los que ha vivido ha ido cambiando a lo largo de su histo- ria de acuerdo con el incremento en el número de hombres y mujeres sobre la Tierra y con el desarrollo de su tecno- logía (ver figura 1). Del medio ambiente proceden todos los recursos que utilizamos para vivir: aire, agua, alimentos, energía, etc. Sin embargo, también nuestros residuos y las consecuencias de nuestro desarro- llo acaban en él. Al efecto que una determinada acción humana produce en el me- dio ambiente se le denomina impac - to ambiental. La construcción de una presa lleva asociado un importante cambio sobre el hábitat en el que se implanta. El im- pacto más claro es el que se produce sobre los peces que allí viven, ya que interrumpe su cauce natural; desapa- recen las orillas, por lo que muchos animales dejan de criar. Incluso el au- mento de la humedad atmosférica en torno al embalse condiciona la presen- cia de ciertas especies vegetales. Pero no sólo producen impactos las grandes obras. El hecho de levantar una piedra y no dejarla después como estaba destruye el hogar de una gran variedad de seres vivos. El uso de la calefacción o el calor desprendido por los coches provocan un aumento en la temperatura de las ciudades en dos o tres grados respecto a sus alrededores. Esto permite que animales como algu- nos insectos se desarrollen mejor en las ciudades que fuera de ellas. LA CONSTRUCCIÓN DE UNA EMBALSE SUPONE UN CAMBIO DEL HÁBITAT DONDE SE UBICA. Uno de los efectos más graves de nuestra relación con la naturaleza es la contaminación. Cuando hablamos de contaminación, nos estamos refiriendo a cualquier tipo de impureza, ma- teria o influencias físicas (como productos químicos, basuras, ruido o radiación) en un determinado medio y en niveles más altos de lo normal, que pueden ocasionar un peligro o un daño en el sistema ecológico, apartándolo de su equi- librio. Claros ejemplos de contamina- ción pueden detectarse en la atmósfe- ra de los polígonos industriales de las grandes ciudades o en las aguas de nuestros ríos. Las sustancias contaminantes están presentes en casi cualquier medio, im- pidiendo o perturbando la vida de los seres vivos y produciendo efectos noci- vos a los materiales y al propio am- biente, repercutiendo además en nues- tra calidad de vida.
- 5. MÓDULO DE SENSIBILIZACIÓN AMBIENTAL 14 De todos los contaminantes, podía- mos destacar los metales pesados, ya que son muy perjudiciales para los se- res vivos y, además, son de los que po- seen una mayor persistencia en el me- dio en el que se depositan. LAS BASURAS SON UNA FORMA DE CONTAMINACIÓN. Cuando se hace referencia al con- junto de desperdicios, ya sean lí- quidos, sólidos o gaseosos que se introducen en el medio ambiente como consecuencia de la acción hu- mana se habla de vertido. El alpechín, residuo de las almazaras durante el proceso de extracción del aceite de oliva, solía ser vertido hasta hace pocos años a los cauces de los ríos sin una depuración previa. Esto conllevaba la destrucción de toda la fauna del arroyo. Desgraciadamente, no es extraño que cada cierto tiempo se produzcan vertidos de petróleo y sus derivados al mar. Sólo es cuestión de prestar un poco de atención a los medios de co- municación para conocer sus fatales consecuencias. Nuestra acción sobre el medio am- biente se está traduciendo en el au- mento del volumen de residuos que día a día generamos. Hablamos de re- siduos para referirnos a cualquier sustancia u objeto inservible, del cual su poseedor se desprende. VERTIDO LÍQUIDO. La primera medida a adoptar en materia de residuos es la reducción de los mismos, tanto en cantidad como en cuanto a la minimización de su peligrosidad. En segundo lugar, buena parte de los residuos no son realmente objetos o sustancias inser- vibles, sino que pueden aprovecharse para volver a usarlos (reutilización), para transformarlos en nuevas mate- rias primas (reciclaje) o para extraer la energía que contienen. El aprove- chamiento de los residuos impidiendo que vayan a parar al medio ambiente es lo que se conoce como valoriza - ción. Por tanto, la reutilización y el re- ciclaje son métodos muy valiosos para economizar materias primas y energía, además de incidir en la disminución de la cantidad de ver- tederos. El reciclaje de ciertos materiales como el vidrio y el papel suponen un importante ahorro en la utilización de materias primas. Existen ciertos mate-
- 6. 15 MÓDULO DE SENSIBILIZACIÓN AMBIENTAL riales que prácticamente no pierden propiedades, respecto a su estado ini- cial, tras haber sido reciclados, por lo que una misma materia prima puede ser procesada en la industria más de una vez, evitando su extracción del medio ambiente y su vertido como re- siduo contaminante. Además del uso racional de las ma- terias primas de las que nos abastece- mos, es importante pensar en la ener- gía que utilizamos en nuestras industrias y en la vida cotidiana. Durante toda la historia del ser humano, éste ha recurrido preferente- mente a formas de energía no renova- bles, es decir, que tras su uso sistemá- tico acabarán por agotarse. Entre ellas podríamos destacar la madera proce- dente de la tala de árboles, el carbón o el petróleo. Sin embargo, existen energías re - novables que se obtienen de fuen- tes inagotables, es decir, fuentes que no se gastan con su utilización, o que tardan un corto periodo de tiempo en regenerarse. En la energía renovable se emplea la fuerza del viento (eólica), del agua (hi- dráulica), la radiación del sol (solar) VIDRIO ALMACENADO PARA SU RECICLAJE. EL VIENTO ES UNA FUENTE DE ENERGÍA INAGOTABLE. o el poder calorífico de la materia or- gánica (biomasa). Desarrollo sostenible Parece ser que la relación del ser humano con la naturaleza no se ha desarrollado de la forma más correcta. En gran medida, esto se ha debido al desconocimiento de las consecuencias negativas en su modo de vivir. A finales de los años ochenta surgió un concepto que hoy día tienen asumi- do la mayoría de los países y del cual depende nuestro futuro: el desarrollo sostenible. Este término se generaliza en el Informe Brundtland, también co- nocido como “Nuestro Futuro Común” (Comisión Mundial para el Desarrollo del Medio Ambiente de las Naciones Unidas, 1987). El desarrollo sostenible puede de - finirse como aquel modelo de de - sarrollo que busca satisfacer las necesidades del presente sin com - prometer la satisfacción de las necesidades de generaciones fu - turas. Un ejemplo claro de tendencia hacia el desarrollo sostenible en la pesca,
- 7. MÓDULO DE SENSIBILIZACIÓN AMBIENTAL 16 PANEL SOLAR; EL SOL ES OTRA FUENTE DE ENERGÍA RE - NOVABLE. sería la utilización de artes de pesca selectivas, la realización de paradas biológicas que permitan la regenera- ción de los caladeros, los cultivos ma- rinos y la acuicultura. En este contexto, surge el Principio “quien contamina paga”. Este prin- cipio viene recogido en el artículo 174 del Tratado de la Unión Europea, y es- tablece que todo el que contamina debe pagar por el daño ecológico cau- sado. Con arreglo a este principio, los res- ponsables de un acto de contamina- ción tienen que pagar los costes de to- das las medidas necesarias para eliminarla, o reducirla a un nivel jurídi- camente admitido. LECTURA RECOMENDADA COMISIÓN MUNDIAL DEL MEDIO AM- BIENTE. (1987). Nuestro futuro co - mún. Alianza Editorial. Madrid. GOODLAND ET AL. (1997). Medio ambiente y desarrollo sostenible. Ed. Trotta. COMISIÓN TEMÁTICA DE EDUCA- CIÓN AMBIENTAL. (1999). El Libro Blanco de la Educación Ambiental en España. Ministerio de Medio Am- biente. PÁGINAS WEB DE INTERÉS Portales de Medio Ambiente http://www.ambiente- ecologico.com http://www.ayaba.com www://www.ambientum.com Buscadores Ambientales http://www.biwe.es http://www.ozu.es/OZU/ Ecologia/Medio-Ambiente http://www.lineambiental.com Diccionarios Ambientales http://www.dgpa2.comadrid.es http://www.ema-amb.com/cast/ glossari/index.html Legislación Ambiental http://www.eia.es/legisla.htm http://www.mma.es/docs/sergen/ normativa/norma2/welcome.htm Agencia Europea de Medio Ambiente http://www.eea.eu.int Unión Europea http://www.europa.eu.int Ministerio de Medio Ambiente http://www.mma.es
- 8. 17 MÓDULO DE SENSIBILIZACIÓN AMBIENTAL Junta de Andalucía http://www.cma.junta-andalucia.es/ Diputación General de Aragón http://www.aragob.es/educa/ index.htm Principado de Asturias http://www.princast.es/guia/ tematico Comunidad Autónoma y Gobierno de las Islas Baleares http://www.caib.es Gobierno de Canarias http://www.gobiernodecanarias. org/medioambiente/ Gobierno de Cantabria http://www.medioambientecanta - bria.org Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha http://www.jccm.es/gobierno/ c-agric.htm Junta de Castilla y León http://www.jcyl.es/jcylcmaot/dgca Generalidad de Cataluña http://www.gencat.es/mediamb/ cast/eedu_i.htm Ciudad Autónoma de Ceuta http://www.ciceuta.es Junta de Extremadura http://www.juntaex.es/ consejerias/mut/dgm/am03.htm Junta de Galicia http://www.xunta.es/conselle/cma/ index.htm Comunidad de Madrid http://www.dgpa2.comadrid.es Región de Murcia http://www.carm.es Ciudad Autónoma de Melilla http://www.melilla500.com Gobierno de Navarra http://www.cfnavarra.es/ medioambiente Comunidad Autónoma de La Rioja http://www.larioja.org/ma Gobierno Vasco http://www.euskadi.net/vima Generalidad Valenciana http://www.gva.es/coma ACTIVIDADES A través de las siguientes actividades, se pretende despertar el interés del alumnado acerca de los temas relacio- nados con el medio ambiente, para que de esta forma, sean capaces de ir más allá de los propios conocimientos im- partidos a través del presente Módulo. 1.a Buscar en cualquier periódico noti- cias referidas al medio ambiente y comentarlas en clase. 2.a Ver algún documental o leer un artículo para analizar si los térmi- nos se han usado correctamente. 3.a Buscar en la hemeroteca infor- mación relativa a accidentes de pe- troleros. Estudiar cuáles han sido las medidas llevadas a cabo por las empresas propietarias de los bar- cos para paliar los efectos del acci- dente y comentarlas en clase.
- 9. MÓDULO DE SENSIBILIZACIÓN AMBIENTAL 18 4.a Analizar las medidas tomadas por la Administración en el accidente de las minas de Boliden en Aznalcóllar y las realizadas por la empresa pro- pietaria de la explotación minera. 5.a Indicar algún ejemplo concreto donde se lleve a cabo el principio de desarrollo sostenible. BIBLIOGRAFÍA — Comisión Mundial del Medio Am- biente. Nuestro futuro común. Alianza Editorial. Madrid, 1987. — Chinery, M. Guía Práctica para los Amantes de la Naturaleza. Blume. Barcelona, 1979. — González Bernáldez, F. Ecología y Paisaje. H. Blume ediciones. Ma- drid, 1981. — Van Dobben, W.H. (1980). Con- cepto unificador en ecología. Blume. Barcelona. — Varios Autores. Medio Ambiente en España. Centro de publicacio- nes del Ministerio de Medio Am- biente, 1999. Figura 1. Indicadores de la presión creciente de la actividad humana sobre los recursos mundiales Indicador Unidades 1950 1971 1997 Población (en millardos de personas) 2,5 3,8 5,8 Megaciudades (de más de 8 millones de personas) 2 9 25 Alimentos (producción media por día, en calorías/personas) 1.980 2.450 2.770 Pesca (captura anual en millones de toneladas) 19 58 91 Consumo de agua (consumo de agua anual en millones de toneladas) 1.300 2.600 4.200 Vehículos (millones de vehículos de circulación) 70,3 279.5 629 Uso de fertilizante (millones de toneladas) 36,5 83,7 140,3 Cubierta de (índice de la cobertura bosque húmedo forestal 1950=100) 100 85 70 Elefantes (millones de animales) 6,0 2,0 0,6 Fuente: World Resources Institute.