Mc0007448

D I;:

DETENIDO E N CHILE
DURANTE

EL PERfOD3 REFOL6CION4RIO DE 18 17 A 2 819
T R A ~ U C I D O DEL I N G L ~ S

FOR

J. T. hl.

PROLOGO
Tengo para mi, que el que se propusiese
recopilar en 1111 libro lo que 10s viajeros
extranjeros han clicho a cerca de este pais,
haria una obra iitil a1 par que interesaiite
para nosotros.
Pormuy abundante que sea, en realiclad,
nuestra docunientacioii historica, hay cier- ,
tos puiitos de vista quc afectan cn general
10s detalles intimos de nnestra sociabilidacl
en niuchas de sus fases, de que no es po-
sible encontrar coniprobantcs en iiuestros
archivos. Como se deja fhcilmente com-
prcnder, s610 el que llega de fuera, pucclc,
de ordinario, darse cuenta cabal clc una
inultitud cle particiilaridaclcs que ticnen
forzosamciitc que pasar ignoradas para 10s
que han riyiclo sufricncla sus influencias.
De aqui la convcniencia (le oir en esos
casos el juicio de persoilas extrallas que
sin prcocupaciones y con la preparacibn
necesaria se propongaii estudiar uii pais
cualquiera, y, cuando mas no sea, contar
sus impresiones de yiajeros.

-6-
Apeiias necesito recoi-dar qiie no scria
posihlc preteiicler eiieoiitrar por lo rclntiro
A, Cliilc iiarracioncs de extranjcros yiic hu-
bieseii visitado el pais en 10s priiiicros
tienipos de iiuestra yida colonial. I’or s u
sitnacioii peculiar en el coiitiiicnte ameri-
ca:io, yiic constituia a Chilc, para ~ a l ~ r -
mc de la espresi6ii clatsica, en la illtima
tellus de 10s tlomiiiios espfioles; poi- las
leyes de la antigun iiioiiarquia de Felipe I1
que vcdabaii en absoluto el acceso 6 sus
apartadas coloiiias de AmPrica 6 cluicii iio
hubiese iiacido e11 el rcino; por 10s iii-
riieiisos tropiczos que habia que veneer cn
via,jes qiic duraban ahos iiiuclias ~ e c c s 110
,
es dificil pcrsiiadirse de que en aqiicllos
reniotos iiciiipos 10s cstraiijcros iio alcaii-
zabaii liasta Chile, a1 iiieiios 10sclue iiicor-
poraclos de algiin iiiodo en iiiiestra socie-
tiad coloiiial hubiescii podido referir las
impresioiies clc sii cstadia cii este paiq. Y,
siii eiii1)argo, apesai- de la distaiicia y ; i
.
p c s ~ de las leycs prohibitixts, es salitlo
r
tic todos que en la cortisiiiia liiiestc coli
que Pcdro Valdivia lleg6 a establecerse ii
orillas del IIapoclio se contabaii alguiioa
extraiijeros, de 10s cuales 10s inas conspi-
cuosfucroii, sin cluda, el italiano Juan Bau-
tista Pastene, a cpien creb aliiiiraiite d e la

- )u
I -

csciia?c!rillatlcstinacla krecorrcr la. extensas
costas del territorio qiie sc pro1)o:iia colo-
nizar, y BartoloniP Blumen. d c origen ale-
mhn, qiic liiibo que espafiolizar vi iiombrc
cambiiintlolo por el de Flows, y que 9 2
antes que ninguno coniciiz6 (I implantar
cntrc 10s indigcnas, h cuya ram 1111110 de
ligarse porloq lazos del amor. lo.: primeros
cnsayos de la niecAnica, ensellando a cons-
Iriiir carrefas, A fabricar niolinos y k arar
el snclo por un sistema afin desconocido
aqui en aqii~l entonccs.
Pcro esos cvtran,jeros se mdicaron defi-
nitivsiiicntc cn la iiacicntc colonia, consti-
tnycron siis faniilias en el paiq y cii 61 per-
manecicron Iiastt-%11 miicrte. sin que nos
$
dejaraii rclaci61i algiina de lo qiic vieron
y ol)scr-aron ciitre 10s primcrij.: coloiios.
I3ajo estc aspecto, Cliilc fiib niciio.: afor-
tiiiiatlo qiic otros paiscs de la ,niCrica tic1
Siir q i i e rcciljieron en sii seiio, ciitrc ios
inisnios coiiqiiistntlorcs, {I hoinl~rcs qiie !IC
regreso R siis patrias dicroii h liiz w s ini-
presioncs. Rsi. porcjeniplo, JerOniiiio Ben-
;Toni, oriiindo dc, hlilnn, gasta 10s prinicros
afios de PII jnventud en T'enezuela; aconi-
pafia alli it Jcroniino de Ortal cii siis co-
rrerias, en las cuales es probnhlc qiie tra-
tase de cerca {I 10s niAs consi'icuos funcla-

-8-
dores de Santiago, ; Jerdiiimo de Alderete,
i
B Ferntiiidcz de Xlderete y a1 iiiismo Pedro
d e Valdivia; y cuaiiclo mas tarde regresa a
Italia tla a luz siis Relaciorzes del ATilcevo
Munclo, qiie las preiisas italiaiias priiiiero
y luego las (le otros paiscs europeos se
encargaron de popularixar.
En el Pcrit cncontramos poco m$s tarde
a KicolBs Albenino, italiano corn0 Benzoni,
que nos lia tfejado iiii libro de mrdadcro
alcance hist6rico de todo el perioclo del
gobieriio del prinicr virrey, Elasco Siifiez
Vela.
111 Rio de la Plata vino Ulderico Scliiiii-
del, que en 1567 pitblico en ,leiiieiiia, s u
patria, itno de 10s relatos iiiBs inieresantes
que se refieran a la Ani6rica dcl S u r en el
siglo XPI.
Seria iiioficioso que rccordaramos 10s
lihros de csta indole de otros Yiajeros eu-
ropcos, poryne, coin0 digo, iiiiiguiio de eilos
at afie, de sgraci ad ani ent e, ti C 11i 1e.
El hccho cs que duraiite cl siglo XVI
s6!0 una media cloceiia de iiigleses peiie-
traroii en este pais, p ieli que circuiislan-
cias p con que trenienda suerte! coiiio va-
nios b verlo.
En realiclad, 10s europeos no se confor-
niaroii con las proliibicioiies de 10s sobe-

-9-
rniios espaiiolcs yiic les T-cdabau el acccso
B 10s piiertos amcricanos, y ya qiic iio les
era permitido conierciar, se propusieroii
robar, -&a es la palabra-las riquezas
tciiidas eiitonces 11 o r fabulosaq, de 10s co-
loiios cspafoles del Snevo lliiiido.
l<l-niiciscoDralic. el priniero de todos,
cu yo i i o 1x1b re e spafioliza ro 11 11ani 6 n d ole el
D r q i i e p cupas corrcrias dieroii tenia a1
insigne Lopc ctc Tcga para cscribir si1 poe-
ma de la D~.ngonlen, p coli ciiyo iionihrc
aiiii a priiicipios de este siglo, las iiotlrizas
saiii i a giii iia s at e iii o ri za bai i & lo s cli i q 11illo s,
scgiiii lo afiriiia 1111 yeridico T-iajero, ; fines i
de 1377 salia de Plimoiitli coil ciiico nave-
cillas, la mayor de las cuales, segiiii se
cuenta, no escedia de cicii tonelatlas, y
desy1ii.s de tocar en la isla de la Mocha y
de recorrcr las costas de Chile dcsde So-
T-ieiiihrc & Eiiero del afio siguieiitc, claba
IIXI. ~ - ~ lcoiiiplcta & la reclolidcz de la
t a
tierra, p llegaba, por fin, i su patriacargado
i
(le riquczas y de gloria.
Siguieiido las liuellas de este faiiiosisiiiio
pirata y iiawgaiite, en Abril cle 1587, tres
cmbarcacioiies taiiibiPii iiiglesas, coinan-
dadas 1101% Toiiids Carendish, h yuieii
iiuestros antepasados, sicmpre rebeldes ti,
la proiiunciacibii inglesa, llamaroii ToiiiBs

- 10 -
Canclali, veiiiaii i clar foiido en la rada cle
i
Quintero.
La Ilegada de las naves de Caveiidish a
]as aguas de Chile fii6 bieii pronto sabicla
en Santiago. Y'ori-naroiise sin pPrdida de
tienipo dos conipafiias de milicias c p c se
traiisladaroii a Valparaiso para coiiibatir a1
eiieiiiigo poi- s i iiitciitara desembarcar; y
COMO sc trataba de iiiia gucra contra 10s
lierc,jes, cl provisor del obispado, liccnciado
don Francisco Pasteiic reiiiii6 h todos 10s
cl6rigos que liabiaii en la ciuclad p qiic al-
caiizabaii a1 niinicro de 30 6 40, y con cllos
arm6 m a tcrccra compahia, B cuya cabcza
se p i s o para n i a r c h x taiiihi6n k T'alpa-
raiso.
Dc aqiicl puerto, la coliorte santitrgiiina a1
dia siguieiite de llegar. sipiiih R Quintcro,
doiitlc supo que en w i n quebrada de la vc-
ciiidad aiidabn uiia partitln de cluiiice ingle-
ses, h quiciies lograroii proiito errcar, ma-
y
tando a algniic~s aprisioimnclo ;i otros. lo5
cualcs fiieroii 111pfi.ocoiidiicitlos h Sailtingo,
(/dolick alior*caronAseis, n o coli poca diclia
suya, refierc iiii piadoso croiiistade la epo-
ea, porque tlejaiiclosc pcrsuadir de la vertlacl
de nucstra fe, se reconciliaroii con IaIgIesia
Catolica Roiiiana, clejando prciiclas de s u
predcstinacibn.

- 11 -
Asi coiiclii y x o i i si1 l-itia aqtiellos alii nio-
sos csli*aii.jcros, qiic, iiliaber cscapxlo con
'
mcjor suerte, acaso alguiio cle ellos nos
hubiesc dejado uii cuaclro intcresante de lo
quc cii esos rciiiotos ticnilios w a n iiucstra
capital y 10s liabitantes clue la poblaban.
Piratas conio &tos fiieroii en su casi to-
talitlatl 10s cslraiijeros que elc paso y des-
ciribarcaiitfo cii iiuestrob piicrtos B guisaele
cneniigos 110s risi!aroii tliiraiitc totlo cl si-
glo XT'III. Solo la esl)cclici0ii liolaiidwa de
Brower, que sc propoiiia colonizar a Val-
diria, fii6 la iiiiica que B iiiecliados de aqucl
siglo, asciith pi6 en iiucstras ticrras, pcro
coiiio era eiiciliig;a, apeiias si tnro nlgniia
coiiiuiiicaci6n cuii 10s iiitlios dc aquellas
wcind:ic!cs, y su relato, 1)or consiguientc,
n o iios iiiteresa bajo cl punto dc vista clue
eii estc momento 110s ocupa.
Ala.;, con cl ndwniiiiiciito de Fclipc T' a1
trorio dc Esimiia, las teorias csl)afioltis to-
cantcs hlos esti-aiijeros coiiicimwoii A cam-
biar, dc tal iiiodo qiic s a en 10s prinieros
afios del siglo SVIII, llegaban ii iiucstro
pais clos espcdiciones, cuyo priiicipal obje-
ti-o era realizar estudios de caractcr cicii-
tifico entre nosotros. La priiiicra de esas
expediciones fu6 la quc 11~1-6 cabo Luis
it
Feuill&, religioso fraiicks que coli titulo de

-12- ~

mateni;itico del Rey y provisto cle uii plan
clc observacioiies, salio de Marsella a fines
de 1707, ciiibarcado en 11110 de 10s buques
(le su 1iaci6ii que por aqiiclla i.poca fre-
ciientabaii 10spuertos de Chile con propo-
silos nicrcaiitiles. Habiendo doblado cl cabo
(le Hornos cii Uicieinbre de 1708, en Eiiero
clcl afio siguientc, arribalxi. B Coiiccpcion,
tloiide fui. acogiclo coil acataniieiito por su
carhctcr sacerdotal, y dcspuirs de liaber
practicado alguiias observacioiies astrono-
micas, signio yiaje a1 Peru.
A priiicipios clc 1712 otro viajero franc&
llaiiiaclo Xiiiadeo Francisco Frezier, Ilegaba
coli una comisihii iddiitica. Visit6 B Con-
- cepcioii, T’alparaiso, Saiitiago y la Serciia,
y dos aoos despi1i.s de habcr regresaclo B su
pais, piihlicaba alli la relacihii de su viaje,
qnc durante muclio tieiiipo fuC: coiisiderada
como la iiiejor fueiitc de iiiforniacihii rein-
iiva B Chile.
La apertura nioiiieiititilea dc iiuestros
puertos li las iiaws fraiiccsas di6 ocasion
para que 1)ocosafios nihs tarde se r a d icaseii
’
entre iiosotros algunos coiiierciaiites de
aquella iiacifjii, uiio de 10s cuales Reinalclo
Le Breton clejb su iioiiibre a uiia calle de la
capital, 9 otro, Francisco Snbercaseaus,
rniiiero de las proyincias del iiorte, dio ori-

- 13 -
gen A una de las m&sdistinguitlas familias
de Santiago.
Seria csceder 10s limites de cstc articulo
si iiic propiisiese hisloriar, aunqiie fiiese
en breves rasgos, el desarrollo del ele-
iiicnto extraiijero en estc pais. He de con-
crctarnie, poi' lo tanto, & enuiiciar sim-
plenicritc la cstadia dc Byron conio pri-
sioncro de guerra ell Santiago, h iiicdiados
del siglo pasado, y cl relato de cnyos 811-
friiiiientos despues de s u naufragio en las
costas del Sur, 7 10s recncrdos qnc dejO e n
iincstrasociedad, tanto intercsabaii A niies-
tros aiitepasados casi un siglo deymks.
Suttcliffe cueiita, en cfccto, en s u Historia
de la Isla dc Juan Fcrni~nclezque lti Mar-
quesa dc ,Iguirre, A qiiieii lia!m coiiociclo
cuaiido tenia cerca de iioveiita afioq, bicii
que conscrvaba enteras sus faciil t:idcs, le
rcferia con frccuencia aiii.cdotnc; del abiiclo
del gran pocta i n g l k , y qiic 13011 Naiiucl
dc Salas le asegur6 qiic se lialtia prolnicsto
aprcndcr el inglks para lctr las ayciitiiras
dcl j o m n prisioncro. Su tclif'lc afiaclc que
w e libro era tan coiiocitlo cii Chilc que B
61 se lo iiabia presindo don Diepo 1)orioso:
cabnllero de Curic6, eii el seiio dc cnya
fainilia Iialsia yivido I3yroii la inayor 1)arte
del tienipo CjuC ipso ell Chile.

- 14 -
Apcnas debo iiiciicionar tambikn el viaje
del ilustre Lapeprouse, 5 quien atcndio
clebiclamente en Conccpcihn el no iiienos
ilusire D. hmbrosio O’Higgiiis, riitis tarde
virrey del Peril; el clel norte-nmericano E-
lano, que nos visit6 en el ultimo ahodel siglo
pasado; el del iiiglbs Robertson, que vivi0
de frnilc en el coiivento de Sail Francisco
de Santiago, y que por la Q o c a cn que
aqui estuvo, en 10s coniienzos de iiiiestra
reyolucion cle la i ndepentlencitr, pudo de-
jaixos una pintura de nucstros padres de
la patria, que habria resultado intercsanti-
sima.
Y aqni llego, por fin, dcspuits tlc este
prctimbulo que lie crcido indispensahle, a
clar cucnta del libro que me propongo tra-
ducir a nuestro iclioma.
E n cfccto, si la lectura del rclato dc no-
bcrtson produce lax mas aiiiarpa 6 inespe-
racla decepcicin, poco despucs que el, pero
cuando ya se 1ial)in librndo Chacabiico y
coiiieiizaba a abrirse deiiiiitivarnentc el 110-
rizoiitc de nucstra vida indepciidicnte, arri-
baban a este pais dos +.jeros, ii1glt:s el
nno, que habia de formar efi las film clc 10s
patriotas, Samuel IIaigh, y nortc-ameri-
can0 el otro, joven que iniciaba su carrcra
dc conierciante enibarciindose a bordo de

- 15 -
un buque de su iiacioii consignado a nues-
tros puertos, p 6 quieii un coiljunto siiigu-
lar de circuiistaiicias iba a perinitirle ser
testigo de iiiuclias de las operaciones del
ejPrci to realista.
Coni0 el libro de Haigh, cs muclio mas
conocido, 1-oy h coneretarme por ahora 6
decir dos palabras accrca del que escribih
el j 6 w n norte-aiiiericano de nii referencia.
Fui: publicado en Boston cn 1823 y
es una especie (le diario que contiene las
iniprcsioncs del autor desde su llegada
a Talcahuano, it fines de Agosto de 1817,
hasta Marzo de 1819, con nias uiias cuan-
tas paginas destinadas a iniponer a1 lector
de 10s aconteciniicntos politicos que se ha-
bian dcsarrollado en Chi!e hasta la fechs
en que coniieiiza el diario. Escrito poi' tin
joven de algiina ilustracihn pero sin la sufi-
ciente cultura literaria, su estilo se resiente
de poco correcto, si bicn hay que disculparle
en parte, pues SUB riotss las tlestiriaba a sei-
leidas poi' 10s aniigos qiie dejara en Esta-
dos Uiiidos y no para la preiisa. Esta cir-
cunstancia que perjudica a1 ni6rito literario

I . Su titulo es: Joumal of 1-esidence i?t Chili. By a
Young American, detained in that cotintry, dw-ing
the rezgolzitionmy sceiies of 1817-1819,Boston: 1Vells
a n d Lilly-Court Street, 1823, 8'
.

- 16 -
de la obra, ofrece, sin embargo, para iio-
sotros la veiitaja cle que asi podemos sor-
prender observaciones del autor espresadas
como Ins sentia, sin amhajcs ni reticeii-
cias.
Seria iiiiitil que pretendicra poner de
relieve 10s errores en que el autor h a po-
dido inciirrir a1 relatar alguiios sucesos
hist6ricos de nueslro pais cii aquella kpo-
ea: soli Bstos clcniasiado coiiociclos de 10s
cliileiios para que me vca en el caqo de
rectificarlos por Inedio de notas. E l in-
ter& del libro 110 estriha taiiipoco cii eso,
9s que dtbe deducirse por entero de las
obserxxiones consignadas por el autor
rcspccto de 10s hombres y cle las cosas, tan
nucvas para 61, dcntro de c u p esfera se
desarrollsbsn aqucllos s ~ ~ c c s o slo que cs
6 ,
lo niisnio, en este cuatlro lo que nos iiite-
teresa no e s lo acabado de 10s detalles siiio
el coiijiiiito iiiisiiio.
Hasta que puiito son csactas, sin eiiibar-
go. esas olxervacioiics? H1 lector p I r &
ConT’encersc pronto de que nuesti-os ahtic-
los, en general, son tratados h veces coli
dureza, y sin ducla con iiiucho mas cl ele-
meiito feiiienino de la proviiicia de Con-
cepcibn, iinica del pais A q i i c se extiendcin
las notas del jovcii yankce. Est&demk.: de-

- 17 -

cir qiie cl autor no tenia inter@sa1
suno
altcrar la verdad 2 qiie si se ha equivocado
en
ha sido por su inesperiencin de las cosas,
por si1 cnlitlad de estranjeri,. cliie no lw-
mitis qiiizas a veces iiiterprc.tar!as coi rec-
tamente; en parte poi- su dcscoiiociniiento
dcl idioixn c:iilcl!uno, ycii l)cii>tp1;i:nbih co-
nio lionibre de olra ram, ediicacio y coloca-
do en 1111 ceiitro absolutaniente distinto de
aqiiel en qiic conio porencaiito sf: :Titi trans-
portado de la noclic h la maiiana. Sin em-
bargo, por niks triutc que nos parczca la
pintura liecha de las costuriibres 9 estado
social de una parte de iiuestro pais, debe-
mos sentirnos satisfeclios a1 conteniplarhoy
10s iniiicrisos adelaiitos realizados en la +a
del progreso, y para atliiiirar tanibih n i b
10s esfuerzos de iiuestros prbceres, a1 lle-
var a tkrniiiio con tan pobres clcmentos, el
triunfo de la indcpcndciicia de la nacibn.
Sea conio qiiicra. c! liccho innegable es
que s u liliro lo coii+il!crLtixos coni0 iin tes-
timonio de -alc?r y acaso el unico que, liasta
ahora sc coiiozca sobre la Ticla iiitinia clc
10s habitantes de una graii parte de Chile,
en aqixl ciitbiices; sobre coni0 peiisaban
nuestros ahuelos en las cuestiones tras-
ccndenlnlcc; (e la epopeya realizada por 10s
!
hombres ciuc no-; dieron libertad; sohre
2

- 18 -
10s sufrimieiitos experinientados por las
fariiilias en aquella 6poca de trastornos
politicos; sobre cl estado de las artes y de
la agricultura; sobre la instruccibn del pue-
blo, las crcencias religiosas y 1iAbitos poli-
ticos, y aim & Teces relatando dctalles 6
incidcncias de succsos liistbricos de gran
valia, que no es posible encontrar en 10s
documcntos. Baste con dccir que fui! tes-
tigo de la captura de la d f a r i a Isabel; que
habl6 con 10s vencedores de Cancharra-
yada p 10s fugitivos de SIaipii; que presen-
cib todos 10s iiicidentes de la defensa in-
tentada por Sanchez c1espni.s de la particla
de Osorio: asuntos todos de graii impor-
tancia liistcirica para iiosotros y sobre 10s
cuales ccnsigna alguiios cletallcs p revela
iiicideiites que seria iniitil tratar de descu-
brir en otras fueiilcs.
El libro se public6 sin nombre de autor,
pero el biblibgrafo iiorte-aiiiericano Sabin,
en la pagina 209 del toiiio IV de s u D i e
tionapy o books relating to Amcrica di6 A
f
conocer quc se llamaba J. F. Coffin, dnto
que henios podidoverificar en un expediciite
que existe en la Biblioteca Nacional de
Santiago, doiide constan, en efecto, las ges-
tiones hechas en Liina por Francisco
Coffin, afios inks tarde de su llegada ti Chi-

- 19 -
le, para que se le pagase el cargamento
del Canton, que aei se llaiiiaba el buque
en que lleg6. Esto se cornprueba aim con
la firma que aparece de la dedicatoria
en el ejeiiiplsr que he tenido Q la vista,
dirigida a don Enrique Hill, bostonense
conio 81, yuc por ayuellos afios Yivia tam-
b i h entre nosolrosy que ha mucrtono hace
muclio ya inuy anciano en su ciudad na-
tal. Embarcatlo ti borclo del bergantin Can-
to:) clespttclindo it Chile con 1111 cargmieiito
d c fi:ilcs p panos militares, scow desti-
nado A veiiderse ii 10s patrio!as de Chile,
y coiifiscado el biique poi- la5 auloridades
realistas a s u llegatla <I ‘Talcahuano en
hgosto de 1817, Coffin fue deieniclo en ea-
lidad de preso y hiibo de perinanecer en
la provincia dc Conccpcibn hasfa que esta
ciudad fui: ocnpada por Freire, en Pehrcro
de 1819. El libro, conio hc diclio, se pu-
blic6 en 1823, fecha en que sii mtor aitn
permanecia en Chile. Es sensiiile yire por
circuiistaiiciss yiic descoiioceinoii 110 reali-
zaee a1 fin el proyeclo que por esc en-
h c e s parece abrigaba de escril)ii- y (far ri
luz uii trabajo iiiucho nitis eslcnro sobre
10s paises de la Llm6rica del S u r . que Ii~hja
visi tado.
Sn Diario, iiiiprcso s i i i c!ud,i corto

- 20 -
nfimero 2c cjeinplares, coni0 quc cstaba
dcstinado solos sus ainigos, es hoy poi-
extremo raro y poco iiieiios que del todo
descoriocido en Chile. E n su traducci6ii iiie
hc a,justado literalinelite a1 original, crc-
ycndo que asi, lo que pierde en galas del
estilo, lo ganara como fie1 refletjo del pen-
saniierito del que lo cscribi6.

J. T. hl.

ADVERTENCIA
- -
r

Lcs etlitores dc estc peqiiefio volumcn
creen PC hallan en el cas0 d c iiiniiifcstar
clue cl aiitor no le dcstinaltn h la publ;ci-
dad.
Como sc eiicueiitra cleiiinsiado lcjoq para
ser consultado, siis amigos, para cuyo so-
laz iinicanicnte fuit conipiiesto, haii asu-
mido sobrc si la responsa1)ilidad de sacar-
lo a 1l l Z .
’
El gran interits politico que est&rincu-
laclo a! espacio de tieiiipo que ahraza cste
Diario, la variedad dc asuiitos s de obser-
mcioiies que coiiticiie y el constante iiicrc-
meiito de las relacioiieq entre el pais quc
describe p el nuestro, lo liarhn, scgiir: cs
de esperar, agraclalilc A lectorcs de (liwrsa
i ii dolc .
-4 toclos PC o h c e rcspetuosaiiieiite corn0
olim (le un jovcn iiorte-aiiicricaiio. Si me-
reciese favorable acogitla de w s coin patrio-
tas, es probable que el antor se aiiiiiiase a
cogcr In pluiiia coli i i i h e l e n d o s prop6si-
tos y aprcvechase s u ya larga eqtadia en
S1 13-11tri 6 r ica para t ra siii i ti 1- A E st a d os ‘CT13 i-
1
clos noticias que, seguraiiicnte, hahrian de
interesar, por referirsc a iiuestros herma-
nos indepcndientcs del Sur.

Para qiic QC piicda eiitciicier iiicjor la
parte de riiis apuntcs quc se rclicrr h 10s
negocios pitblicos do Chile, serA coiiw-
niciite hncer uii coriipcridioso rcsiiiiicn de
10s siicesos politicos que en el pais se de-
sarrollaron en 10s afloi; que pi-ecctlicron a
mi llegacla.
Las coninocioiies qiie agitabari B &:pa5a
por causa de la invnsi6ii de 10s fraiiscses y
de la cautiyitlad dc k'ernaiido VI1 y de su
padrc, sc aiiunciaroii iiirnediatameiitc, con
mas 6 niciios detalles, 5 toclas las colonias
espafolas clc la hni6rica del Sitr. La pri-
mera revoluci6n sc llevh a cabo cii Chile
con rapidez y faciliilad, casi sin oposicion
ni dcrraiiiarniciito de sangre.
El 15 de ilbril dc 1810 sc celebrb en la
plaza mayor de Santiago una reuniOn de
10s priiicipales ciudadaiios coli el prophsito
de delibrrar acerca del cstado de 10s nego-
cios piiblicos. Se decidi6 alli por gran ma-
yoria, que cl pueblo debia asuniir el go-
biorno del reiiio liasta quc en Espafia las

- 21 -
coyas vol:-ic.;cn 5 si1 cstndo noriiinl. El
Prcsirlciite Carrasco y algunos o t r w fun-
cionaiios realistas trataron de opoiicrsc B
estc iiiicr-o r6ginici1, pero fiicron en el acto
eiicarcclados y dcstcrrados del otro lado de
10s ,21ide~:. Itcsiiltatlo de esta roil ni6n fnt5
la. elecci611 de ima Jiiiita que dclxa gober-
liar en noinbro de b’ei~iiarido T’II. Ilcstitu-
y6sc 10s aiitigiios empleados p sc noiii-
brai-on otros cn 1:)s difcrentes raiiios de la
adiiiiiiistraciciii. Poco.; dias clespiib rle es-
to, el eomandantc de las fucrza.: rcalcs, h
la cabcza de iiiios pocos solclados yiic le
habiaii peimaiiccitlo fieles, sc apxlei-0 de
la plaza P iiitciitb iiiia contra-~croluci61i
en faror dcl Rep. Fueroii, r-iii ctiilmrgo,
dispcrsados en el acto por la milicia el
pueblo. Uno5 cuaii to:: ~oltlndosiwiiltaron
mucrtos y { , jefc, yiie se liabia rcl‘ugiado
I si1
en el conwiito de Santo Doiiiiiigo, sc le
estrajo de n l h sc le fusilG e11 scgnida eii
la iiiihina plaza.
X caiiha de habersc puesto a1 Iinbla 10s
de Saiiiiago coli algunos de 10spriiicipales
ciuc1ad;liios de Conccpcion, casi en 10s iiiis-
iiios dias t n ~ o lugar alli iin mor-imiento
revoliicionario, con resultaclos semcjantcs,
ba,jo In dircccibn de don Juan Roza., lioni-
bre hAbil y rico, qtiien fu@en el acto enr-ia-

do como cliplitatlo A la Juiita de la capital.
JSstos l!i-ocediiiiicntos nierccieroii la apro-
bacihn de la Junta Central cle la Peninsti--
In; entabldndose iiegociaciones para que
toclas las provincias csttiviesen alli igual-
inentc rcpresciitad.as, idea que, sin enibar-
go, siiccsos posteriorcs hicicron fracasar.
Por cerca de cuatro meses las cosas per-
manecieron tranquilas sin que ocurriese
ningOn aconteciniiento piiblico de inipor-
tancia. Entre 10s niAs conspicuos revolucio-
narios se contaban 10s Carreras,--una de
las miis respetcblcs faniilias del pais,-cu-
yos niienibros caraclerizados era11 tres her-
manos, Josh Miguel, Jnaii Jose y Luis:
j6wncs, mlieiites, ricos, geiicrosos, cum-
plidos y apuestos, 1111 tanto cabnllcrescos
en su modo de ser y pcrfectamciite wiidos
en siis niiras. El mayor acababa cle regre-
sar de Espafia, donde liabia periiianecido
algunos afios en servicio del rey. Eran casi
de id:Lntica eStatiira., parecian de la niisma
edacl, y sobresatian eiitre la juucnlud chi-
lena, tanto por sus dotes, conio por s u ta-
l
I lento, sus fuerzas fisicas y 1-aroniles pren-
i das. Estos tres hermanos, que coiiocian el
escaso poder de las nueras autoridades
constituidas de modo tan repcntino y Yio-
lento, resolvieron arrebatar el manclo de

- 26 -
las debilcs iiiaiios de la Junta, d&ndole
fuerza y energia a1 concentrar su poder en
las suyas. Su generosidad, que a menudo
rayaba en prodigalidad, les capt6 comple-
taniente el cariiio de 10s soldadcs y siis nu-
merosas relaciones, y la popularidad de que
disfrrutaban en la ciitdad, lograron que s u
plan se realizase €&cilmente.Sin convocar
a1 pueblo y sin aparato algurio niilitar, en
el clia conmnido con PUS amigos, se apo-
cleraroii del I’alacio, del Arsenal, de la Casa
de XIoneda y de otros edificios pul~licos, en
10s cualcs colocaron guardias de s u aniaiio,
y sin oposicibn ni distiirbios, se sentaron
tranquilanicnte en la silla del gobierno.
JosB M i p e l asunii6 el titulo de presidcnte
p conianclante en gefe de las fu.erzas. p sus
clos hernianos fueron colocados en varios
de 10s cargos civiles y militares de inayor
importancia. Se dejO sillxistir la Jiinta, que
quedb en su totalidad conipuesta de parien-
tes y ainigos ligados & 10s intereses de 10s
tres hermanos. En esta +oca conienzb a
diseliarse por primera ~ - e zen piiblico la
+
idea de la separacibii independencia de
la metrbpoli, y se inicio el desarrollo de
10s recursos del pais. E n el prcsente afio
1820, p c1espuC.s de dies: de luchas intesti-
nas y reitcrados prkstainos forzosos y con-

tribuciones, Cliilc ha podido, sin ayuda de
eniprkstitos extranjeros equipar una flota
dc veinte naves de guerra g transportar
sictp mil soldadosh Lima: de acpi podenios
deducir el calculo aproxjiiiado de las rentas
piihlicas qiie durante algunos anos cstu-
rieron a 13 oiiiiijinotla disposicih cle 10s
Carreras. Estos dedicaroiise entbnccs h
aunicntar 9 equipar el ejkrcito, 5 construir
edificios piihlicos y a hernioscar la ciudad;
sin que ocurriera nada de iiiiportancia
hastalos coiiiicnzos dc 1813, en que Pareja,
general enviado de Lima, clesemltarcb en
Talcahiiano i t la cabeza de cerca de mil
dosciciitos soldaclos, en su iiiagor parte
oriundos de la isla de Cliilok. Coiiio h b i a
muy pocas tropas que poclerle oponcr en
Concepcihn, Pareja se apoderb hiego de
casi toda la provincia, adelantkndosc hasta
el rio Maule, limitc entre aquella parte del
pais y Cliilc propiamente dicho, antes que
10s Carreras completascn siis preparatiros
y pudiesen niarchar contra 61 y detener s u
arance. AI fin, sin embargo, salieroii de
Santiago, con cerca de tres niil soldados,
cruzaron el Maule y se avistaron con Pa-
reja, que se hallaba a la cabeza de €uerzas
casi iguales. En el combate que tuvo lugar,
10s realistas fueroii derrotados, mucrto su

- 25 -
general, y l a s tropas que escaparoii sc re-
tiraron &‘Chillan, plaza quc iio era fuerte
por si1 posicihii natural pero CJUC fortificaroii
y defendieron bajo el maiido de Sanchez,
(que succdi6 Parcja) durante cl sitio lor:
repetidos ataques de 10s patriotas. Pasaroii
lucgo 10s Carreras coli uiios pocos sol-
dados & la ciudad d~ ConccpciOii, ? el iid-
cleo principal del ejkrciio patriota, a1 iiiaii-
do de O’Wiggins, hijo del iiltiiiio T-irrcy dc
Lima, p ciitoiices capititii, sc rctiro B Tal-
ea, en las reciiidadcs (le1 Maule. Micntras
tiitre 10s Carreras y las t r a p s d e Chill&ii
sc seguiaii iiegociaciones para ajustar la
paz y obtener la rendici6ii de aquPllas, en
Agosto de 1814, Osnrio, gcncral realisla.
arriho h Talcalinano trayeiido de Lima
ccrca de tres mil soldarlos. Hiiyeroii con
csto 10s Carreras i~ Santiago, siendo toma-
(10s prisioneros cii cl caiiiino por u n a par-
tida salitla de Cliillhn, adontle fucron coli-
ducidos, y de ciiya pri~iOn, sin cnibargo,
lograron pro!ito cscaparsc, coil la I:6idicla
de sus eqiiipgcs y clc una considcrablc
sunia de diiiero. Llegaroii & Santiago dis-
frazados de buhoneros, rcasuniiendo a1 dia
siguiente el inando, si bieii durante si1
ausencia se habian realizado contra ellos
en la ciudad revnellas formidables.

- 29 -
Haciaiise ciitonces con actividad ios pre-
parativos para resistir 6, Osoiio, quien
pronto se uiiitt con las tropas de ChillAn y
coiitiiiiiaba avanzando A la cabeza de uii
e j h i t o bien equipado, en tanto que 10spa-
triotas careciaii auii de ariiias y disciplina.
Se cli6 ordeii a O’Higgins que rctroccdiese
y se situase en Ilancsgua, ciudatl de iiiipor-
tancia, B trciiita y cuatro lcguas ai s u r de
Santiago y a seis de Rio Claro. hlli se le
unicroii en Septietiibrc 10s Carrcras coli
cerca de dos mil hombres sscados de la.
capital, para esperar a 10s realistas, qiiie-
lies sc presentaron en 10s arrabales del
pueblo el 3 dc Octubre. A la maiiana si-
I guiente penetraron eii la ciudad en soit de
coiiibate, entablkndose m a liicha obstiriada
y smgrienta en la plaza principal y calles
adyacentes. Coiiieiiz6 el fuelego el vidrnes a
mediodia J- continuo sin mks intcrrupcion
que !as lioras de la noche hasta ccrca de la
puevta de sol del cloiiiingo. Cedieroii a1 fin
1 s patriotas, estcnuados mas por la falta
0
de agua, que 10s realistas les habian eorta-
do, que por las fatigas de la lucha. Su ejdr-
cito fui: casi aniquilado, pero pocos queda-
ron prisioneros y auii merios lograron
huir. O’Higgins y Juan Josi: Carrcra salta-
ron las paredes de uiia trinchcra, clebiendo

- 30 -
s u salvaciciii it la velocidad de siis caballos.
Los otros dos de 10s hermanos Carre-
ras no tomaroii parte en el combate, per-
maneciendo iiiieiitras tanto a distancia de
cerca dc dos lcguas de la cinclacl, con un
cucrpo de rescrva de ocliociciitos honibres.
Su conducta cii esta ocasion es iiicsplica-
t J k , y ni aun sus aiiiigos trataii de discul-
parla. Las noticias del .resultado del coin-
bate produjeron en la capital la mayor
consteriiacit~n.Los clue se sentiaii iiihs
coiiiproriictidos cii la causa clc la revolu-
cion, liuyerm cri toclas dircccioiics. Los
Carreras, O’Higgiiis y 10s gefes niilitarcs
y c i d c s , clcspnPs de pcriiiaiicccr dos &as
en la ciiiclatl, criizaroii juntos 10s Andes y
sc dirigieroii a Rucnos- 1‘ ires.
No teniciido ya Osorio eiiciiiigos que
conibatir, iiiarcho clircctaniciite ti la calli-
tal, de la cual tom6 tranquila posesioii. S e
rcstablecio cl aritiguo ortleii de cosas y
ocuparoii de 1 1 ~ ~ ~ 7 0 1)i1cs!oh acliicllos
stis
enipleados dcl R q (pie liabian pcrinanc-
citlo C I I Gliilc. Iffclectiitiroii.;e aigi:iias pri-
sjoiies y coiifiscacioiies y be iiiipu>icron a1
pueblo fuertcs coiitribuciones; p r o la ilia-
yoria con.i.ienc eii cpe Osorio 110 ahusci de
su vic?oria. Dc csta niniiera conclnyo lo
lo que se llaiiia la Putria aiejn.

- 31 -
Despues de rcstableccr la paz y la traii-
quilidad en el reino, y de arreglar 10s iie-
gocios del gobierno, Osorio, con parte de
PUS tropas, regrcsb a Lima, dejaiido de
presideiitc de Chilc A doli Fraiicisco Mar-
co del Pont, iioble espafiol de gran fortuiia
y que coiitaba coli poclerosas iiifluciicias.
Pasaroii intis de dos al’los sin qiie niii-
giui aconteciiiiiento de iiiipoi-taiicia viniese
a pertnrhar la traiiquilitiad pirblica, y la
teinpcstad clue se levaiitara en favor de la
iiidepciideiicia liabiase trocaclo cii la inas
perfecta calim; pero iiiievas niilxx ainoiito-
iikbanse del otro lado de 10s Aides que 5e
descargariaii bieii pronto sobye 10s chilc-
nos eiivolT-i6udolos olra vcz cn las turbu-
lencias de la giicrra civil.
En Bueiios ,%ires la rcvolucicin de la iii-
dependencia .;e h b i a efectnado antcs ;v
bajo auspicios i!i&sfclices qiie cii Chile. Su
cvteiiso comercio coli el cstraiijcro l o p ’ )
proporcionarle mayores facilitfatles para
prociirarsc ilzuiiiciones tlc g u ~ r r a y SLI si-
,
tuacioii la librabs de teiiioreq d c uiia iiirra-
sioii, coii csccpciciii tali solo tlc la 3-icja
h p a f l a . Rl c.JPrcilo patriota era respctable
y estaba bicn ariiiaclo y cl gobierno pa-
recia fcei-lc y estable. Una aliaiiza okii-
siva y tlefeiisi.cra w t a h ya forniada entre

- 32 -
aqncl Gobieriio y Chile y se linhia estu-
diado ti11 proyecto deunion con 10sEstados,
que 110 1legO it renlizarse completaniente.
En las postrinicrias de 1816 resolrio el
Gobieriio de Buciios A r c s llcvar h cabo la
emancipaci6n dc Chile. Con sigilo y rapi-
dez form6se uii ejt:rcito de natnrales de
Bueiios Aires y patriotas de Chile, que se
liabiaii refugiado en aquella ciudacl, orde-
nandoseles que sc reunieran en hlciidoza,
ciudad populosa situacla a1 pi@y dcl lado
oriental de 10s, h d c s . S c confio el niando
de estc ejPrcito A Jo+ San Martin, iiacido
hacia el interior de Euenos Xircs, y quien
gozaba ya de la reputacidii de ser 1111 hahil
y valicntc oficial. O’IIiggiiis, el actual Di-
rector Supremo, cnyo valor tan bien se
habia probndo, era su scgundo cn el man-
do. Los Cameras, cuyo poder liabia dcs-
cendido con nitis rapidez de lo que sc le-
vantara, se habiaii hecho octiosos al Go-
bieriio de Duenos -1ircs y no sc Ics pernii-
ti6 toniar pariicipaciitn alguiia en esta
espedicion. El cjercito cruz6 10s Andes en
Enero de 1817, llegando h Cliilc antcs que,
a1 piirccer, la imam del pueblo y el Go-
bierno tuvieran noticia de la proyectada
iiivasi6n.
Prcparabase activ:Imentc la rcsisteiicia

- 33 -
en todas p a r k s y sc coiiceiitrabaii las fuer-
zas rcales en la capital. S e coiifio su iiiaiido
B San Brimo, 0fici:rl espafiol que Labia Te-
nido con Osoi-io, y que se hahia hecho
extrcniadameiitc odioso a1 puehlo por el
trato cruel y brutal que dib a aqucllos que
tuvieroii la desgracia de caer en sus ma-
nos. Elcjkrcito real ascciiclia h iiltis de oclio
mil hoiiibrcs; pcro sus [iicrzas sc tliridicroii
mercctl li una estratageina de Sail ?Iar!iii.
Riieiitras que 4ste con la iliayoria del e,jc’.r-
cito toiiiaba el caiiiiiio direct0 dc hleiidoza
a Santiago, Freire, (actual gobernador de
Coiicepcion) recihio orden de cruzar 10s
Andes iiihs a1 sur, elitraildo ti Chile coli
solo cieiito ciiicueiita hombres, cerca de
10s liniites de la proriiicia de Concepci6ii.
E1 rumor de u n a iiir-asioii poi* rl stir llcg6
pronto a la capital y se iiiando partc dcl
ejkrcito real liacia Talea coli objeto de
repelcrla. Aiiciitras tail to, San Xartiii se
api-oxiiiiaba 6 la capital, y Sail Bi*niiosaIi6
h rcsistirle k la cabeza de cuati,o iiiil sol-
dados. Los ejkrcitos sc eiicoiifraroii en 1111
lugar llaiiiado Chacabuco, diez lcgu as a1
norte de Sailtiago, cii la inafiaiia del 12
de Febrero, eiiipezaudo iiiiiiediatarneiite la
accioii. La batalla principi6 por una carga
de la calxilleria tlc 10s patriotas, cluc consi-
3

- 34 -
guid romper la liiiea de 10s rcalistas, po-
'
n i en dolo s cas i i 11iii ed ia t a m en t e en d csor-
d e n , ~7 rccliazAiic1olo.i cii todas partes antes
quc la iiifiinteria patritota pidicra tomar
parte C I I la accioii. F ' i i c ~ o n completainento
clerrotaclos y perscgnic!os con gran ciicar-
nizainiento. San 131~111io coil 10s gcf'cs clc
mas pratliiacioil ;v gran partc del ejcrcito
cayeroir i)i=isioneros. 111 recibir Freire la
noticia cic la acciOii, avaiiz6 coil u n puiiado
de lioml>res, el piieljlo se levniit6 casi en
;v
niasa y se uni8 ii si1 gc~itc, muy pronto se
eiicoiitr6 en situacion de dispersar 6 hacer
prisiorieras las tropas que se habiaii enyia-
do a1 sur para coiiibatirio.
Los principales rcaliitns d o pcnsaron
entoiices en e s c a p r , tt>inaiido algiinos cl
camino de CoiiccpciOii y l'alcaiinano, y
otros el del puerlo de T'ulparaiso, coil la
espcraiiza de exicon trar ocasioii de cmbar-
carse. La mayor p a r k de ellos, sin ciiil)ar-
go, cn SU liuida fiicroii captnrados por el
pueblo, que aliora se Ic~-anlaba lodas en
partes it faT-or de la causa dcl patriotismo.
En el caiiiirio a1 piierto fu6 tornado prisio-
sionero Marc6 con su escolta de ccrca de
cien hombres. Poco mAs tarde fu6 cnviado
& un fuertc entre Mciidoza y Buenos iQ' ll'CS,
donrlc pcrmaiiecc toc'ltrvia. A Sail Briiiio, k

- 35 -
10s ciiico dias se le sac0 de la prisibn y se
le fusil6 entre las escccracioiies del pucblo.
El ejercito libcrtador critri, a Santiago en
trinnfo, recibiCiidoselc con toda clase do
desniostraciones de j fibilo, 6 inniediata-
iiientc se toniaron niedidas para la organi-
zacidn del iiucTo Golsicriio. Se cleciclio, en
uiia asamhlca conipuesta de 10s principa-
lcs ciutladaiios, oficialos, ctc., que la auto-
toridad suprcma residiese en un Ilirector,
quieii tlebia corisultarsc y ser ausiliado por
un Seiiado €orniado por seis inieiiibros. A
San ?lartin se le eligiG por aclaniacibn para
el puesto de Director. El, sin embargo, se
iiego h aceptarlo y recomelid6 h las dipu-
taciniics que IC llevaroii el noinbramiento
que se fijawn cn 1111 cliileno.
S e eligi6 enthiices de la maiicra liltis po-
1)iilar que permitieron el tienipo 7 Ins cir-
cuiistancias, h O’Higginq, cl actual Direc-
tor. h Pnii Martin sc IC iionibrO Coiiiaii-
dante cn jcfc tlc las I‘ucrzas Iiiilitarcs, cup0
puesto clescrnpefia todax-ia. Ilc C S t i i riiancra
cniicliiyh el doniiiiio dc las realistas en lo
que propiamente se llaniaba Chilc. Sin em-
bargo, aim eslaba cii nianos de 10srcalislas
la proviiicia dc Coiicci)cihi p sus fuerzas
se liabian aimicntaclo con lo.; que escaparon
6 crnigraroii dc Saiitiago.

- 36 -
Habieiido orgaiiizado en la capital 10s
dirersos ranios de gobierno y aumeiitado
el cjkrcito, el Director en persoiia, con cerca
de cuatro riiil lioiiibi-es, bajo las 6rdenes del
general franc& - sc tlirigio k Coiiccpcibn
con el ob.jclo de arrcglar d l i 10s nego-
cios piiblicos. Entraroii en la provinci;, sin
oposicibii y siguieron directaniente & la
capital. Iietir<troiise10s realistas a1 p e r t o
de Talcaliuano, distaiitc tres lcgiias de la
ciudad, 110 ericontrandosc con fuerzas su-
ficiciitcs para esperarlos en campo abierto.
Esta plaza, cle€ericlidaiiaturalmentc, ofrecia
graii facilidad para ser fortificada, tarea k
que se dedicaroii desdc cl prinier nioiiiento
con graii enipeiio soldados y paisanos.
AdemAs, habia en el piicrto una fragata y
dos corhctas espaiiolas dc guerra. Talca-
huano lieg6 it ser asi el lugar de rcfugio de
10s mAs conspicnos realistas de la provin-
cia, en tanto que 10s patriotas sentahan siis
reales en Concepcibn para sitiar el puerto
6 irse preparando para el asalto. Tal era el
estaclo clc las cosas a mi llcgacia A Chile.
CIIII.E, 1820.
El fin que h a teiiido la desgraciada familia
de 10s Carrcras cs realmente lamentable y
no piiede niellos de deqpertar simpatias,

- 37 -
eualesquicra que liayaii sido siis locuras y
a6n sus criniencs. Los Carrcras fueron, en
cuanto he podido inforinarnie, disipados,
pr6digos, poco rcservados cn sus avcntu-
TBS galantes, pcro 6 la yez que perdicron
por estos dcfectos la confianza de las clases
elcractas de la sociedad, poseian cierta-
mente en alto grado, todas aqiiellas cuali-
dades qiw aseguraii la rstiinaci6n popiilar.
I l u ~ ies indubitahle que eran muy queridos,
,
p que cerca dc 10s niilitares su influencia
era ilirnitacla. Una conspiraci6n en favor
del mayor dc 10s hcrniairos, que aim vive,
fu6 descubierta cn Santiago cstc afio en el
rnonierito de realizarsc, y graii p a r k de la
ofieialidacl de uii rcginiiento y juntamente
t i n ciudadaiio de 10s Estaclos Unidos, it
quien conoci, f'iieron coiidenados B dcstie-
rro iicrp&tuo.
Eri 10s afios veiiideros, cuando Chile
h a p asuniiclo critrc las nacioiies cl raiigo
que si1 situacihn y rcciirsos IC lroinctcn y
cuando aquellos que se disting~ieronpor
511s trabajos cn favor de la iiidepcndencia,
se w a n cnaltccidos por una obscrraci0n
retrospectiva, el cariicter de 10s Carreras
h a de suministrar no solo abundantes ma-
teriales a1 estuclio del historiaclor, sin0
8ambii.n escenas interesaiites ell que pueda

- 38 -
eniplearsc la miisa de la tragedia. Una her-
inana iinica, Jariera, intiiiiamente afecta a
ellos y que liabia sido participc de 10s
aconteciniientos en que figuraron, rcsol-
vi6 acompafiarlcs cn si1 sucrtc, pasaiiclo
con ellos 10s Andes. E1 mayor dc 10s her-
manos, Jose hligucl, sc embarc6 lucgo para
10s lSstados Unidos en biisca de ayuda ex-
tranj era.
Los otros dos hermanos, despui-s de la
batalla de Cliacabiico resolvierori regresar
a1 pais. , su vuelta, eiicarcelados eii Men-
I
doza y acusados y comictos de uiia corn-
piracion contra l a s autoridades constitui-
das en Chilc, fiicroii publicamente fusi-
larlos cn imibii de alginos niiiigos en la
plaza dc Mcndoza, el 8 6 9 dc Abril de 1818.
Las liacieiidas y propiedades de toda la
familia fueroii coiifiscadns, y sii aiiciaiio
padre desterraclo B la klw desierta dc Juan
Feriiriiidez. En el aiio ultimo sc le peniiitio
regresar, llegando precisanientc it ticinpo
para iiiorir.
La lierniana pcrinanece en Buciios ,ires,
abandonada y pobre, dcspuPs dc IiabPr sido
desdc sus prinieros afios el niodelo dcl
gusto y de la elcgaiicia en Chile. Josk Mi-
guel regreso de Estados Unidos con reci,r-
sos bastante coiisiderables, pero despubs

- 39 -
que sus partitlarios liabian caido en Chilc,
prolxddeiiieute para iio levailtarye mAs. A-ll
prcserite es candi!lo de cicrta parcialidad
m i las 1-eciridaclcs (le Biieilos-,lircs, y
dice que es ciieiiiigo de a(ilic1 Gohicriio. Fuk
a mi go int i 11 del c c) 11i sio I 1ado a 111eric an0
10 i
Poinsett, coiiipafiero siiyo en v a i k de sus
peligros y trtabajos.

,iI~ancloiiaiiiosla I d a (le 10s Estados el
pi-iiiiero de *4gosto y no volviiiio- B 1-er tic-
rra niiciitras permaiicciiiios en la.; veciii-
tlntles del Cabo de €101-110s. tieiiipo se
El
pu-0 gratliialnieiite riiBs frio y el mar bo-
rrascoso. Tratando tlc tlohlar el Cabo estu-
viiiios cerca de catorce clias:, lucliando sieni-
pre coil vieritos coiitrarios y frecueiites tor-
iiieiitas de graiiizo y nicvc. Sin embargo,
s6lo una iioclie iios viiios oljligados a
estariios k la capa y, segiiii c‘rco, nuiica
coiiocinios uii peligro itiiiiincntc, pero la
mar gruesa y el coiistniitc -airhi del bu-
que, el frio y 10s frcciicntcs cliiibascos de
graiiizo y nieve, agregatlo esto it la extreiiia
duracion de las iiochcs y k la falta de luiia,
toclo nos hizo sumanieiite pesada y clesa-
gradable nuestra iiavcgaciGn por las vccin-

- 40 -

clades del C'aho de IIonios. AI f i n lo dobla-
nios cii lo< <56gratlos de latitiid siir 6 innic-
diatamentc dPspui.s coiiieiimiiios k espcri-
nientar uii canibio fttroralJc cii la dirccci6ii
del vicnto y en la tciiiperatrirn cle la atmbs-
fera.
Hacia el nortc del &bo logmnios ti11
b u m andar. La.; Ixrliiigas tlcl burco y es-
pccialmentc el baupr&s rrsiiltaroii iiota-
blcniente areriados causa del iiial tieiiipo
que esperimcntainos ccrca del Caho, silique
tuvi6semos ocnsion iniiieclinia de poiier B
p i w b a sii rcsistcncia. Xi iiada iiotablo
oeiirrio hasla cl

2
8 Dli AGC)S'I'O, LAlT. 37." s.

Esta inuilaiin, h las scis, tlcsculirimos la
tierra, qiic coiiforiiic ii iiiictros chlculos
rcsiilt6 sei- la costa dc las wciiidades de
Concepcibii. S e dccidio dirigimoq & la isla
de Santa Maria para cleseiiibarcar alli, con
la esperanza de ciicontrar yivercs frescos
y podcr reparar iiucstras arerias. IIscia el
iiiedio din aristaiiios la isla. ,iuiiquc el dia
eitaba lluvioso y desagradable, sin einbar-
go, el aspeeto clc la isla A inedida quc iios
accrc&baniosera en estreino alegre y coin0
clue con.i.iclaba a bajar a tierra. Peiictramos

- 41 -

por la ciilrada nias nicridioiial de la baliia,
y las ci1ati-o tlc la tarde foiideabanios en
ciiico brazas de agm. Tlabia tin fuertc oleaje
en la bahia, t1el)ido !a tornieiita ync aca-
balxi de pasar, pcro, ];or lo deniris, una
apariciicia coiiipleta de seguridad y traii-
quilitlati. Coni0 esta era la priniera que
eclikl-milos el aiicla desde qiic liabiamos
salirlo, nos sentianios cii T-erdad no poco
con€ortados con el prospecto tlc una noclie
de conipleto rcposo.
AGOSTO 23.
A I levantarnos por la iiiaiiana, cl paisajc
que sc ofrecia B iiuestra vista era uiio de
10s m h s encantadorcs que jnintis liuhiera
p re sen ciado. S u e st 1-0 bare o t ra iiqiii lain en t e
a1 aricla en ~ i i aesteiisa y lierniosa bahia,
el mar en calnia, el ciclo sin nulres, y auii-
que en niitad del invierno, la teniperatura
suare y propicia, conio entre nosotros a
fines de Jlayo. E n la isla, do cuga parte
rn&s ccrcana disttibanios cosa de (10smillas,
clivisiibanios una espl6ndida vegctaci0n y
1111 paisaje herniosisirno. Los cerros que se
dirisaban a lo lejos de la costa de Chile,
clevandose a considcrahle altura, sc halla-
ban cubiertos de vegetacibn y prescntaban
el aspect0 de un pais rico y €hrtil.

En la baliia, dcstlr qiie ciitramos en ella,
nos yiiiios rodeatlos por lxmdadns clc nii-
llarcs de p<t,jaros dc clifcrerites cspecies,
bancladas qiic h iiiciiudo sc cstcndi;iii mar
afucra liasta doiide podia alcanzar la vista.
Xlatanios y coiiiiiiios algunas de las es-
pecies nxts peqtielias, qiic liallainos sunia-
niciitc giistosas, dc color gris, como palo-
mas:, pcro que teiiian ojos eiicciididos ;y
brillantcs.
Sabiciido quc la isla se hallabak menutlo,
cuando no siempre, dcshabitada, nos cii-
trctuvinios durante la riiafiana forniando
congcturas con rcspecto k qiiienes lialla-
riaiuos e 1 clla y quk acogida sc nos dis-
1
pensaria. Distingiiiamos tres 6 ciiatro cho-
zas a la orilla de la p l a p , pero con 10s
aiiteojos sd1o pudinios di-isaralgunas a-es
qiie a1 pnrccer sc iiiorian.
X cso dc las iiuew, el capitBn, el sobre-
cargo y yo, con u n mariiiero y 1111 grumete,
iiuestras escopctns A la espalda, coinciiza-
rnos ; bogar liacia ticrra. 17x1 unos cuantos
i
minutos desenibarchbaiiios sill no-edad en
la playa, y por priiiiera I-cz, clespues de
mas de ocheiita dias, pisabamos tierra. La
isla respondia en un todo B las ideas que
de ella nos habiainos forjaclo vi6ndola desde
lejos. Ceres de las cabafias de la playa en-

- 43 -
contramos el csquclcto de una 1)allcna y
iiiin porcihi clc olj.jctos de iiso domPstico
en nlgunos de 10s cuales se leia “Ship N.
AiiiOrica, Philadelphia, J a n . 7 . 1 8 1 7 , ~
que
fiieroii proba1)lemeiite del iiltimo biique
nortt-amcricaiio cuya tripulacidn h a b’ iaes-
taclo alli.
La isla sc clera gradualnicntc por todos
lados, lihtcia el cciitro, aiinqiw en su niayor
altura es muclio niks baja que 10s lugares
iiiitiediatos del contincntc. S o s dirigimos
luego hitcia la ciirnl-,re, algnnas vecec. con
iiotable dificultwtl h causa dc la abuiidancia
del pasto J- liierbas, >- de alli gozaiiios dc la
yista del graii ochiio del Siir y clcl pinto-
torcsco y gi-aiirlioso paisajc de la costa de
Cliile qiie se Icrmitaba k iiuestro frente.
El aspccto clc la c:iiiii)ifia no es qiiizas en
ninguiia estacion m k s lieriiioso que por
aqnellos dias, aiiiiqiie en mitacl del inrierno,
coiiio quc 10s krlmlcs y arbustos se hallan
brotactos y floridos y las producciones es-
poiitkneas del siiclo sobrepasan por lo
abiiiidantcs ;cuaiito liabia podido concebir.
i
En tiiuchos lugrarcs de la isla, el pasto, de

- la niejor calidad, sc de-a casi B la altura
de un hombre y es tail denso coiiio cn la
rnejor pradera de la N u e w Iiiglatcrra en
tieiiipo de la ciega. Aqui florecc y aqui se

- 44 -
pLi(1i.e g ni un hombre ni una bestia logra
l a cosecha de una naturaleza prhdiga. La
isla ciitera alterna entre ccrros 7 cafiaclas,
con un suelo rico por igiial y apropiado
para cultiyos de 1)riiiierorden. Un pequefio
arroyo divide la isla en partes casi iguales,
cuyas ribcras h trcchos son elevatlas y pro-
fundas, cubiertas con T-aricdad de arboles
y arbustos, entre 10s cuales pueden (listin-
guirse nnuchos que se cuidaii con esiiicro
en 10s conscrmtorios de Estaclos Unitlos.
Las cuiiibrcs de 10s cerros se liallaii cu-
biei-tas con aloes. S o vinios p” nrictlad
de ayes en ticrra, auiiqiie la miis comiiii so
ascmcjaba inuclio ti iina de las nuestras.
I)cspu& de w g a r por 10s cerros durante
dos 6 tres horns, rcgresamos ti la playa,
sin que nos ocurricsc iiingiina amntura ni
encoiitrtiranios h scr alguno viviente, i noi
ser 10s pajaros. Cerca de las chozas lialla-
mos lo que snpusinios liabria sido huerta.
de la tripulacioii de algun buque que liu-
bicra iinvernado alli y senibrados e11 ella
alguiias pocas lxttatas, niuclios iiabos y
vercluras de toda especie, con las cuales car-
gamos nucstro bote. A la una rcgresamos
B bordo, liabihdonos cerciorado que alli
no podrianios obtener 10s viveres ni veri-
iicar las reparaciones que necesitsibamos.

- 45 -
La isla tienc doce 6 catorcc millas dc cir-
cuiifcrcncia y reviste aproxiniadamcnte la
forma cle una media luna.

AGOSTO 23.

Ccrca dc'las euatro de la tardc, levanios
anclas y 110s clirigiiiios hBcia el coiitinciitc.
, Dnrante la iioche tuviiiios so10 m a ligcra
brisa, (le modo que a1 anianccer nos 1iaIli'-
bamos aim a algunas lcgiias dc distaiicia
del puerto de Coiiccpcion. A iiicdio dia cn-
fiwithbamos lasl'etas de Bio-nio, pudieiido
distinguir algunas seiiales cii 10s cerros.
Pasaiiios it lo largo cerca dc la costa, tlcs-
pacio, liasta cso de las cuatro en que sc
levant6 una bi-isa que nos deji, junto A
Concepci6ii. Lleganios k 1111 cxtrcnio de la
bahia cerca de las scis de la tardc y B la
vista dc 10s barcos que cstabnn fontleaclos.
Un poco antes de osciircccrsc, y ciiaudo
nos acercitbaiiios it la isla clc l;t Quiriqnina,
quc divide la eiitrada del pusrto de Con-
cepcibn, fuinios abordaclos poi- uii bote; siis
tripulnntes solicitaron permiso para suhir
& cubierta, informtindoiios que todo cstaba
traiiquilo en tierra y el pais ciitero en po-
der de 10s realistas. Esta visita fu6 pronto
seguida de oira de iiiAs individuos y en

- 46 -
uiibote mayor. Coni0 era s a tarde, resol-
vimos iio entrar a1 puerto csa iioche sin0
anclar afuera, lo que ejccutanios a l a s siete,
hacia el oriente de la Qniriquiiia y en veiiite
brazas de agua.

Anoche antes de las ocho erarnos abor-
dados por la lmclia de una fragata tripu-
lada por 60s oficiales y treinta 6 cuarerita
hombres, quicries toniarori posesion del
bergantin y piisierori centinclas para todos
iiosotros. OrdcnOsc a1 capitziri que pasara
61 bordo de la fragata a1 ancla en la baliia,
quieii partio ii las nueue y iiiedia para re-
grcsar & cso de la uiia de la mafiaiia. , lasI
cualro lcvarori iiucstras anclas y & las sietc
fondc&baiiiossin iiowdad cii la bahia clc
Talcaliuano cutrc una fragata de treinta y
seis caiioncs y uiia corbcta de wintioclio.
Eve dia el lieiiipo paiwia responder B la
situaci6ii en que nos liall8baiiios: vieiito
fucrtc del norte, Iln-ioso. frio y triste, como
para clariios a ciiteiidcr que est: 1xriios cii
realidad prisioncros. IIasta aqui es lo que
he podido escribir csta manana en prescn-
cia de 10s oficialcs de 10s buqucs de guerra;
otros, acompaiiados de 10seiiiplendos de la

- 47 -
aduana nos inr-adeii en este iiiomento, te-
nieiido en perspectiva s0lo dcsagrados y
sufri ni i e i i t o s .
AIGOSTO25.

Siicstras liabitualcs ocupacioiies tic h
borclo sc encuelitran al1orl-t totalriicntc eii
suspenso; el camarote y toclo el bergaiitiii
sc lialla atestado de oficiales y soldados, de
tal inaiiera que prer-eo que para lo de ade-
laiite iii lic de teiicr ocasion de escribir ni
de leer, iii afm de toriiar apuiites de 10ssii-
cesos quc liayaii (le vciiir.

Durante 10strcs 6 cuatro dias que siguic-
roil a nuestra llcgatla q u i , lienios ienido
vieiitos del iiorte, a iiicnuclo acompal?adoq
de lluvias, T-ientos predoniinantes aqui clu-
rante 10s tres iiieses de iiiTicrrio. 1311 este
moniciito disfrutamos. sin enibargo, de un
cielo despejado, de uii sol brillante y de una
atnibsfera sereiia y tciiiplada.
La bahia clc 'I'alcah11ano es espaciosa y
segura, por cxtremo 1icriiiosa, rcvistc la for-
m a de una herradura, ? est&casi en su tota-
lidad rodcada de cerros dc: altnras divcrsas
clue presentan uii aspecto Instan te T-ariadoy

- 48 -
pintorcsco. La bdiia ticiic (10seiitraclas, una
a cada lado de la isla de la Quiriquiiia, aim-
que la del orieiitc cs la iiiiica por la que
pucden entrar con scguridad buques cle
graii calaclo. La isla do la Quiriquina es
u n a miniatura de la Saiita Maria, parcce
estar foriiiatla (le uii terreiio aiiidogo y po-
seer las iiiisiiias peculiaridades. Es faniosa
por 10schoros qiic sc hallan eii sus riberas,
que el pueblo conic aqni coiiio riosotros las
o~ti-as, clc 10s cualcs piiede dccirsc que
I'
sc ali n el i t a p ri iici p a1me nt e : so ii sli ma-
i
mente gustosos y agraclaliles a1 palatlar y
iiiucho niayorcs cine las ostras ni5s pran-
des que lie Tisto. 1,a baliia cntera cii rcali-
dacl esth ciibierta (le estos iiioluscos, de tal
modo que clcscle 1% cubicrta tlc nuestro
buque 10s recogianios k mc~iudoen gran
cantidad, .i-a!it;iidoiios tlc iiiia especie tlc
rastrillo qiic tiritbaiiios con uiia ciicrda.
Duralite varias sciiiaiias liernos cstado a
cargo de 1111 tcIiieii?cde la fragata ccJ'eiigan-
%a)), doli Jo& Solari, 2ioinbi.e caballcroso
y bnen oficiai, jiintameiitc con cuatro y a
x c e s hasta coli x i s criiplcados de la acluaiia
que h i viviclo con iiosotros en la caiiisra.
En esc tienipo sc han efccluado dos regis-
tros de toda la c a r p , bulto por bulto, ha-
bihndose diput,ztlo parn el cas0 & tres eo-

- 49 -
inerciaiites de Conccpcion residentes pcr
ahora. en Talcahuano; pero despuiis de
llenar su cometido con graii iiiinuciosidad
no hari encontrado nnda que no viiiiese
declarado.
Antes cle este eslimen, sin ciiibargo, se
seilalaroii varios delcgados para toniar sus
tleclaraciones k 10s oficiales y tripulacibii.
Suestras deposiciones fiicron recibidas en
espaflol, habiendo podido dispoiierse de un
solo iiildrpretc quc explicasc nuestras res-
puestas a las largas B intrineadas preguii-
tas que nos liicicron, uii inuchacho de
Guernsey, que habia siclo toniado prisio-
iiero en estas aguas por 10s espafioles al-
guiios afios atras, y quicn &causade la edad
critica en que habia saliclo de su patria y
10s difcrcntes enipleos y situacioiies eii
que clespuks sc eiicoiitrara, tciiia olri-
dado en gran parte su idioiiia nativo, sin
haber aprendicfo bien otro cualyuiera. Con-
fianios, con todo, en quc antes de muclio
tiemlpo serenios cnriados ante un tribu-
nal donde se nos liaga justicia acerca de
este punto y otros.
OCTUD RE

Pashse algiin ticinpo antes que pudi6r.a-
mos darnos cuciita cabal del cstado de las
4

- 50 -
cmas en el lugar 5 que iiuestra mala es-
trclla nos habia conducido. Poco a poco
supiiiios que la baliin y puerto de Talca-
huano era todo lo que del reino de Chile
pcrniaiiecia por entbnces eii poder de 10s
rcalistas; que la ciudad de Concepcihn, dis-
tante s610 nueve millas, era el cuartel ge-
neral del ej@rcito 10s patriotas, y que por
de
csos dias proyectaban estos uii ataque so-
l) re Talcah 11an 0 .
Los hemos divisado ysvarias veces prac-
ticar reconociiiiientos desde las alturas in-
niediatas, a clistancia de cuatro b ciiico
millas, y en tales ocasioiies se arniaii iii-
mcdiatanicnte las lanclias de 10s barcos de
guerra y se da la alarina desde 10s fuertes.

S 0 VI E I B RE

Se nos ha perriiitido bajar k tierra y he-
mos visitado todas ltls lineas de defensa y
10s fuertes, acoiiipafiados por 10s d e c a n e s p
oGcialcs del coniaiidante general Ordbfiez.
Se ocupari todavia actualinentc en la
coiistruccibii de fosos y trincheras, obligan-
do A trabajar en esta faena a casi todos 10s
habitantes del puerto.
El terrciio dc las iiiniediacioiies de @ S ~ G
quc a1 presentc poseen 10s realistas, se

dilata de sur a norte cii una cxterisih de
ccrca de diez iiiillas dc largo y de tres 6
cuatro de aiicho, liiiiitado hticia el sur por
la bahia de Saii Yiccrite, p h k i a el oricnte
, por la de Talcahuniio; las playas en aiiibos
lados y en casi todos 10s conlornos tieneii
la altiira de vcrdaclcros ccrros, taiipeiidien-
tes y lleiios de precipicios, que es raro eii-
coiitrar sitio por donde ptieda subir una
riiula.
El cstremo oriciital de csta peninsiila, la
iiiits cercana a CoiicepciOn y inks espiicsta
b uii ataqiie, iio prcwita ob.;tbculos natu-
rales de esa inagiiitud, porque 10scerros no
no son tail escarpados; pcro aim alli ofrece
tales faciliclaclcs para ser fortificada, 5 juz-
gar, a1 menos 1mr x u aspccto, title la lian
lieclio casi tali iiicspugn:~l~lc conio Gibral-
tar. Parccc que 10s veciiioi; no be niaiiifies-
1ii ii iii 11 y a 1a mi a do s , a ii n qii e vi -PI i e i i (1ia ria
expectativa dc uii asalto gciici-al.
E n el ciitrctanto, cl ((Beaveia)), espldiicliJo
barco proccdciite clc Sue-a-York, a1 mando
del cil)itilii C'lcveland, cii yia.je coiiio no-
sotros 5 la costa iiordoeste, tocb q u i , siendo
apre-ado del misiiio iiiotlo yne el nCaiiton)).
Durantc varias seiiiaiias iio se no5 Ixwiii-
ti6 comuiiicar con SLIP Iiipiilaiites, pcro Fa
se lia rctiraclo la 111oliibiciiii y po,leiiios

visi tarnos B iiucstro sabor. El cargamento
de ambos buqu'es ha vcriido de niolde a la
gnarnicibn. Las tropas estaban armadas y
proveidas pi-sinianientebajo todos aspcctos.
Pudiinos rcconocer iiuestros fusiles sobre
sus honibros el niisiiio dia cii que se estra-
jeroii cle A bordo. Uiia p a n parte del carga-
mento niisiiio, que habia sido s610 einbar-
gado (a1 estilo suyo) se halla ya coiivertido
en trajcs para 10s soldatlos, quiciies han
sido tainlJih pagados coii riuestro dinero.
L& autoridadcs del ~ n g a r parece quc no
sabeii que procetlcii arbitrariamente, aun-
quc se wii 110 poco eiribarazadas para jus-
tificar bus actos coii apariencias legales, si
bieii coniprendeii que rlcben liaccr algo, y,
sobre toclo, que la actnal conGscaci6n del
cargainento clue providciicialiiiciite ha cai-
do eii s u podcr, cs absolutaiiieiitc neccsa-
ria,fas aut nefus, a la tlefciisa dc 10s inte-
reses del Rcy. Quc tieiicii la snficicnte jus-
tificacicin que la. ley de la. neccsidad pucde
atribuirlcs, esta fuera de cuestibn, 9 poi-
mi parte abrigo iiiuy pocas dudas de que
nucstra llegada ha de sei- el iiicdio que Ics
perniita sostcnerse en el pais. '
DICIEM BRE
Asi permanecimos, con alitrnias diarias
de laaprosiniaci6n de 10spatriotas, auiique

sin ningfn ataque €orinal, hasta la nocho
del seis de este mes, en que despuits de 1111
d ia tranquil0 y cuaiiclo esttibaiiios duriiiien-
do, tocbse a rebato por todas partes, con
tal viveza p entusiasnio que parecian indi-
car un ataque serio y formidable. Asi re-
sulti, sei’, eu efecto. En uii iiistante nos
hallanios toclos sobre cubierta, prcsentaii-
dosenos una esceiia la mas brillantc y es-
plkiiditla que jaiiias por mi parte hubiese
prescnciado.Todas 18s ltaterias que dabaii
frcnte A Concepcibn dcspedian coiistaiites
llaniaradas, y las descargas de fusil en to-
das direcciones eran tan rapidas y repen-
tinas que no podiamos seguirlas coil la
vista. Estabanios amarraclos cerca de tierra,
posici6ii en que logrhbanios disfrutar por
coinpleto de todo el campo de la accibn. Un
fuego sosteiiido, rapido y terrible, se man-
tuvo por cerca de una liora, y a1 slaiaear el
dia, pudinios distinguir pcrlcctanieiite que
10s patriotas Iiabian rebalsado las lirieas
eneinigas j-qiic el conibate era sa de hoin-
bre a hombre y tenia lugar a la bayoneta.
Los oficiales dc 10s buques de guerra da-
ban ya la plaza por perdida, disponiendo
que algunos mariiieros pasasen a nuestro
barco para ayudar a levar aiiclas y prepa-
rarnos para salir iiimediatanieiite. Mien-

tras se trabajaba en esa tarca y c u m d o
hacia media hora qiie haliia anianecido
oiriios resonar el toque de retirada del lado
de 10s patriotas y antes qiie cl sol se levan-
tasc, les Yimos rctirarse en biien ortlen
a stis caiiipamentos (le 10s cerros de cn-
freii t e.
DICIl3>lBIIE 8.

De cuantos informcs lieiiios podido re-
coger con rcspccto k esta Ixtalla, aparece
que por amhas partcs se dcspleg6 un d o r
extraordinario: y aunqiie 10s patriotas se
hallahan en niinicro mncho mayor y bas-
taiite mc.jor equipados, y aunque lograron
forxar las lincas eiieniiigas por (10s distin-
tos puntos, apoderarsc tlc una de las bate-
rias niks iniportnntcs p clamr el caf6n que
en ella habia, sin embargo, a1 f n fueron
i
recliazados, dejaiido siis niuertos, auiique
niiiguno de sus heridos, en poder de 10s
rencedores.
Bajamos k tierra en la tarde para Tisitar
el campo de la accibn, encontrando & las
tropas ocupadas en enterrar 10s muertos, y
eomo closcientos 6 trescientos de 10spatrio-
tas tendidos en 10s fosos, traspasados y dcs-
trozados de la manera mas horrible. T,as
escenas que se dcsarrollaban en la playa la

mafiana del conibate eran verdaderaniente
desgarrsdoras: centenares de iiiiijeres y
iiifios cubrian la orills del mar, pidicndo
con yoces laslimeras que se lcs llevasc 5
bordo. En el acto se liabilitaron iiuestros
botes con el objeto de traiisportar a1 buquc
toda la gcntc qiie se pudiese; pero, antes de
que dcsati-acascn, nos lleg6 orden de la €ra-
gata para que ningiin bote se dirigiese a
tierra, de modo que duraiitc lioras eiiteras
tuvimos que preseiiciar las aiigimlias de
aqiiellos infelices, pues, apesar de que te-
iiiamos 10s medios y el desco de aliyiar su
situacibn, nos lo prohibian.
D e s p e s de este ataqiic, iiiuclias de las
familias cle Talcaliuano obtuvieroii autori-
zacion para trasladarse k bortlo de 10s l ~ u -
ques anclados en la lmliia: y con10 cl sobre-
cargo teiiia ya en tierra muclias amistades,
110 ccsaban las pcticiones de 10s que quc-
rian veiiirse a bordo. Tres 6 cuntro faiiiilias
enteras, con tin total (le treinta 6 ciiarcnts
personas, permaiiecieroii a boido durante
la tipoca de alarnia, que durG ccrca de u n
mes.
Por ese ticiiipo 10s patriotas, tali forini-
dablemente acampados frente a1 puerto,
comenzaron a dar sefiales cle retirarse; y
en efecto, despuks de inccndiar sus barra-

- 56 -
canes p dcmAs obras que 1iabian levaniado
eii 10s ecrros vecinos, se repled oaron nue-
mniente a Concepcibn; y cii el c i x s o de
11130s cuantos clias mas, habiciido proba-
blcmente recibido noticias del coiirog d e
tropas que por momcntos sc esperaha de
Lima, resolricron alejarsc likcia el norte;
2; despues de iiiceiidiar las casas que en la
ciudacl poseiaii 10s realistas principles y
destruido lodos 10s mucbles de algiin valor
que no pudicron llevarse consigo, inicia-
ron su marcha liacia Santiago, aconipafia-
dos por casi todos 10s vecinos, B qiiiciies,
segiin se dice, obligaron scgnirlcs por la
fnerza.
FEDRERO, 1818.

Unos cuantos dias despu6s de la rctirada
de 10s patriotas lleg6 la cxpedicibn tanto
tiempo esperada de Lima. Consistia en una
fragata p nuevc graiicles lrarisportes que
traian cuatro niil hombres de tropas regu-
lares (entre ellos niuclios veteranos de Es-
paiia) a1 mando de Osorio, el mismo genc-
ral que en la prirncra revolucibn de liacia
cuatro afios reconquist6 cl pais de manos
de 10s patriotas y rcstableci6 el ordeii y el
gobierno del Etey. L o g 6 hacerce muy po-
pular por la niaiiera tan suam con quc

- 57 -
tratb a 10s pati-iotaq durante su mando, asi
coiiio por su bravura y bucii coniporta-
miento en el campo de liatalla. Por estas
razones las espcranzas dc 10s realistas pa-
receii tali amplias como fundadas. Los
emplcaclos civiles dc Chile, iiiuchos de 10s
cuales habiaii cniigrado a Lima, liaii rc-
gresado coli 61, en la cspcctativa de que
pronto han de scr colocaclos cn sus aiitigiios
pucstos *
Osorio sc halla actualiiieiite en Concep-
cibii a la cabeza de cerca de ciiico niil hom-
bres y a punto de cnipreiider la persecu-
ci6n del ejhrcito patriota. Por las iiltimas
rioticias que de cllos sc tienen, sc sabe que
se encuentraii en Talca, en el caniino de
Santiago, y A de cerca de oclicnta leguas
d i st ailt e s de Coli cepci On.
Aun no he estado en esta ciudad, aun-
que la comunicaci6n coil ella est& ya rcs-
tablccida. Es casi imposible procurarse
caballos, a caiisa de que en muchas niillas
tiL la reclonda liar1 sido acaparados para el
servicio del ejercito real; ni en verdad que
puedehaber alli hasta ahora iiada atrayente,
como que la hail abandonado todos 10s pa-
triotas que en ella habia, siguiendo a1 ejhr-
cito, y 10s realistas que se hallaban ocultos
en 10s montes 6 estaban rcfugiados en el

- 58 -
puerto 110 lian teiiido ai111 ticnipo de regre-
par p cstablcccrsc nucvaiiienlc.
Con rcspccto a1 ataqiie clel 6 de Diciem-
bre, no hap diicla de quc con uii poco de
mas eriipiije en la primera aconictida y con
nieclia hora mhs (le noche, 10s patriotas
hubicran forzado 13s lineas de clefeiisa y
tomado a Talcaliuano. A1 amanccer, toda-
yia la opiiii6n de 10s oficiales dc 10s buques
de guerra a1 ancla en la baliia era de que
lo hal~riaiicoiiseguido, y tan era asi, que
inmctliataniente nos enriaron las w l a s dc
nuestro buque. qiic estaban en la fragata,
iniciaiiclo iiuestros preparatiros para pxrtir
k la primera seflal.
Los patriotas cn esc ciitonces tcnian po-
cas fiicrzas y acaso no niayorcs de las que
liabiaii niariteiiido cliirante 10sseis iiltimos
nieses en las wciiitlades de Concepci6n.
En 10s d i m en qiie llegamos, Talcahuano
se hallalia, relativainente hablaiido, sin for-
tificar, y desde esa 4poca liasta el momento
del alaque a casi toclos 10s hombres, iiiuje-
res y iiiiios se les obligaba a trabajar eii lau
obras de defcnsa.
E n ese entonces, con mil soldados resuel-
tos, la plaza hubiera podido ser facilniente
tomada. $?or que, pues, 10s patriotas, que
ciertamente sc hallaban cn situacibn de sa-

- 59 -

1x1- lo que ociirria, deiiioraron el asalto
hasta que 10s realistas turieroii tienipo de
fortificar por coniplcto la penirisula, y lo
cfectiiaron jiistaiiientc en el nioiiiento en
que se terininaba la iiltiiiia de sus obras
cic tlefensa? es esto absolutamcnte incxpli-
cable y lia sido tcma dc adniiracihii para
todos nosofros. Las fuerzas patriotas al-
canzaban por lo ineiios a ciiico iiiil hoiii-
hrcs, muchas de ellas de caballcria, bieii
niontadas J- equipadas.

Hoy haii coinciizado las tropai si1 mar-
cha & Chile (conio llaman & Santiago y sus
vecindacles por 1-ia de preeniinencia y para
distiiipirla dc Conccpcihn) acontcciiiiiento
m u p grato y de 1)uenos aiispicios para no-
sotros, coiiio qiie nos abre la puerta A uiia
lihre coiiiuiiicacihn con 10sliigarcs wcinos,
y a1 mismo ticiiipo ~iic~jora
iiuestro iiicrcado
p abarata 10s alimentos. Durantc cl iiltimo
tiempo todo h a sido monopolizado para el
uso del cjercito, p en vcrdad, micntras ha
durado cl sitio, el precio de 10s arliculos
de primera neccsidad ha alcanzado prcci'os
enormes. Lila retirada de 10spatriotas, las
provisiones de toda especie bajaroii & me-

- GO -
nos de la niitad del precio qiic tenian, y
con la particla clel eji>rcito, 10s productos
lian de ponerse ri si1 precio orclinario.
Hoy poclcnios coniprar un h i e y de bue-
na calidad poi’ diez pesos, l a fanega de
trig0 Q iin peso reinticinco centavos, y riiio
por 1111 peso el chntaro (cerca dc nueve bo-
tellas). Se nos perrnite quetlarnos en el
bergantin y comprar nuestras prorisiones,
presentando a1 1Gscal nuestras cuentas a1
fin de la quincena b clel mes, cuentas que
sc adiiiiten siempre sin rcparos. No ire-
nios que nuestro modo de rida lleve as-
pecto de trocarse p sin clucla continuarh asi
liasta clue tenga lugar iin cncueiitro deci-
citiro entre ambos ejbrcitos, lo que aliora
no puede tardar en verificarsc. Entbiices,
probablemente, si sii resultado fiiese faro-
ratble li 10srealistas se nos dcspacliarix para
I’alparaiso para que nnestra causa se juz-
gue en Santiago; y si pierdcn 10srealistas,
para Lima iiiiiiediataiiieiite, aunque esta
emergoncia es tan poco csperada que casi
todos 10s empleados civiles de Santiago
aconipaliaii a1 ejdrcito p se preparan a rea-
suniir sus puestos.
Segiin 10s datos que henios podido pro-
curariios aqui, el Gobierno de Chile obra
coil independencia del de Lima, y no hay

- 61 -
apelacihn de 10s iribuiiales supcriores de
Santiago, a no ser A la cork de Espafa.
Tal debe ser la coiistitucihn del pais, auii-
que es notorio quc las causas de varios
buques americaiios capturatlos en Chile
han sido resueltas en iiltiiiia instancia por
el Virrey y sus coiisejcros eii Lima, Coin0
a nuestra llegada a1 pais solo sc hallaba en
posesi6ii de 10s realistas uii palnio de suelo
y no existiail tribuiialcs de justicia regu-
larmente establecidos, creeiiios que descle
luego se nos ciiYiar&k Lima, lo que sin
duda hubiera acoiitccido sa B 110 niediar las
circuiistancias especiales en clue liallanios
a 10s realistas. Coiisiderainos nuestro arri-
bo como uii recurso providential para SII
sost6n, y asi f u k , eii vxtlad, y apciias sc
habian e,jecutatlo por lo tocaiite a1 bergaii-
tin y la c a r p ciertas iiiedidas de pura f6r-
mula, cuaiido mianios ya iiuestros fusiles
a la espalda, iiuestros pafios en el cuerpo
y riuestro diiiero en 10s bolsillos de las
tropas de Su Najestad en Talcahuano. S u
intento dc formar i i i i proceso legal para
coiidcnarnos era absolutamente ricliculo.
Ninguiia yiolaciciii de las 1eyesdeEspafia
6 de las iiacioiies habiamos coiiietido;
pero el fundainciito principal de nuestra
condenacion era. la supuesta violaci6n de

- 62 -
uiia de las decisioiies clc iiixcstro Coiigreso
clue prohibia la iiidcbicla iiigerciicia de 10s
nortc-aiiicricanos en las cucstioiies de 10s
rerolricioiiarios cspa'l'oles; 1ial)iciido sido
senteiiciaclos 5 que c1espui.s dc la coiifixca-
cihii, seaiiios ciiviados a 10s Xsiados Uni-
gos, para sei' alli castigatlos cii con forniidad
a1 testo dc la citada ley. Ell gcneial(ygober-
iiador) Ordhliez, que 1 ) a i ~ cscr u i i hoiiibre
e
de honor, lia delegatlo cstos asuntos en uii
asesor clue sc cnvih dc Liiiia para que m-
luase eii 'l'alcahiiaiio coiiio fiscal, qiiieii
nos mcrecc l a o1)iiiiOii de clue posce poco h
iiiiigiiii coiiociiiiiciito de las lcycs, iiiiras
estrcclias y hdiiradcz no iiiuy intachable.
Bajo la. dir~cci6n cstc individuo, niics-
de
tro cargaiiiciito h a sitlo c1csernl)arcsdo J-
-enditlo por coiiiplcto, 110 ell piihlica su-
basta, p r a s x a r uii precio niejor, despues
que el cji-rcito, etc., etc., socori'ido, sino
cii lotcs y It 1111 tanto tilzatlo, F i i i perini-
tirse que iiadie escctlieac del valor iijaclo
en la tasaci0ii. ?tiuclias de las incicacleiias
fueroii tlc cstc motlo vciidiclas iiitis haratas
de lo it que liabriaii poclicio coiii1)rarse
eii Bo$t oil. Sem ejant c in otlo de 1)roced e i'pa-
rece del todo absurdo, bajo cualquicr puiiio
de vista cpe se considere, aiiiique ese fri6 el
lieclio; y tal es, atleriiiw, la n!aiicra cii que

- 63 -
niercaderias poi- valor de inas de cien mil
pesos, procedcntes del carganiento delBea-
Der, se estaii realizaiido a1 presente en
Concepcibn. Conio apologia de ese sistcma
d e coiiducta, estas autoridadcs han niani-
festado por escrito a1 capilaii Cleaveland la
extreiiiada pobrcza de 10s liahitaiites en el
niomento prescnte, y las atroccs penalida-
des siifridas poi- ellos durante el sitio y el
indomable valor que dcsplegaron a1 resistir
10s ataques del cneiiiigo.
Desde que nos hallaiiios en Talcalluano
han llegado varios delegados dc 10s indios,
sicndo uno de 10st6picos m k s iiotables que
distiiiguen a la prcsente lucha, qiw estos
antiguos 8 invelerados encmigos del Rey,
que tanta sangre y dinero lian costado a1
tratar de subyugarlos, sori ahora sus fieles
aliados y declarados encniigos de 10s pa-
triotas.
Ultiniamentc 10s indios lian teriitlo algu-
nos eiicnentros con 10s patriotas en el in-
terior del pais con resultados vttrios. Cual-
quiera ventaja obtenida por 10s iiidios se
anuncia en el acto a1 Cuartcl General poi-
diputaciones de caciques, & qiiienes sieni-
pre se rccibe con gran aparato y sc despa-
chaii i s u regrcso cargados de regalos. S e
i
dice quc lian dcgeneraclo muclio del prinii-

- 64 -
tivo carjcter araucano, clue su comunica-
ci6n con 10s espaiiolcs les ha siclo altainente
pcrjuclicial, y que el hecho (le conserrai’
sus antiguos Ierritorios, que se sabe ser 10s
mas ricos en miiierales y mats fhrtiles
que 10s restaiitcs del pais, se debc quizas
a la debilitlad de 10s espafioles clue no
su propia fuerzn. He visto Yarios pelotoiies
de veiiite a scseiitn de estos indigenas. Su
aspecto, en general, no difiere del de las
tribus de inclios de las fronteras de Estados
Uiiidos.
IWBRERO

Aiites cluc la c a r p cine traianios fuese
llevada a tierra nos Ycimios completaincntc
invadiclos por oliciales y solclacloe, pero
desde hace poco solo teiiciiios en la ckiiiara
dos de aqu@llos, Solar y Eguia, ambos coiii-
placientes y caballerosos, de modo que co-
nienzaiiios ti disfrutar de una relativa ho!-
g u ra .
Cuando Ilegamos, loa soldaclos y caii
todos 10s oficiales de que sc coniponia la.
guarnicibii eraii hispanos-aiiiericanos y dcj
aspeeto ligeraiiiente cobrizo. Teiiiaii mi
coiitiriente iiiarcial y no careciaii de cierto
despejo. Adquirieron cierto reiiombre, y no
sin fundamerito, por la fortalczn y persel-e-

- 65 -
raiicia que clesplegaron en tieiiipo del sitio
y poi' s u m l o r en rcpcler el ataquc. Durarite
las seis scinaiias cluc el eiieiiiigo maiituvo
el asedio ni oficiales iii soldados puclieron
dorinir por las iioches. Casi Iiora por liora
se claba el alerta y rara cra la iioclie que
transcurria siii uii calioiieo formal. Las
ohms ararizaclas clcl caiiipaiiiciito pa?riota
estabaii tail cercaiias ti iiosotros que podiaii
laiizar bombas & l a ciudad por sobre 10s
fiiertes, clue ti veccs produjeroii clestrozos
coiisiderahles: iiiurieron dos 6 Ires perso-
iias y varias cssas sufricron clespei-fectos.
S e iios periiiitia avaiizar liasta las liiieas
de defeiisa cuaiido qiieriainos, y asi Euimos
testigos varias yeces de la pericia clue 10s
ariilleros tratabaii tlc iiianifestar. Los pro-
yectilcs cle 10s caiioties de iiilis calibre de
varios de 10s h c r t e s llcgaimi liasta el
campamento patriots, ciiipefiiuiclose a vc-
ccs mi €Liego graiicado, a! p;lrccer, sin eni-
bargo, de pocos resultadoh.

Los buques de guerra sc liaii hecho b la
vela para Lima, con excepci6ii de la €ragata
ccEsincralcla)),que viiio con el convoy. He-
iiios seiitido iiiucho SLI partitla, colzlo clue
5

- 66 -
con ellos manteniamos nuestras relaciones
mas intimas: a bordo Pranios siempre re-
cibidos con cordialidad 3 7 con frecuencia
1 0 deTol-ian iiuestras Tisitas.
1s
En la corbcta a Sebastiana, pas6 muchas
lioras agradables, pues el capitan y el ci-
rujano era11 pcrsonas tan amistosas corn0
cuerdas. 1x1 capitan, Tosta, poseia algunas
nociones de nucstro idioma, gastando am-
bos todils las mafianas una hora 6 dos en
aprender reciprocamente el castellano y el
inglks. Con lapartidadelosbuques, nuestras
amistades cspafiolas han qucdado reduci-
das, a su inas simple expresibn, tanto en
nuniero como en calidad. I-Iablaii de volver
antes de que salganios de aqui, lo que na-
turalmentc dependera del incierto rcsultado
de las batallas.
Creo y estoy coiireiicido de que seria
injusto con 10s chilenos, tomando la so-
ciedad, habitos, costurnbres, niodo de virir
y aspecto de Talesguano corn0 muestra de
lo que es el pais, aunque es innegable que
gran parte de la mejor socicdad y inuchas
de las familias iiizis ricas y de p o s i c i h de
la prorincia se hallan aqui. En tiempos
ordinarios, estc lugar 110 reviste otra im-
portailcia quc el de puerto de salida de
Concepcihn, doiide se cargan y se descar-

g a n las niercancias, 10s buyues fondean
con seguridad y rcnuevaii s u s provisiones.
h4uchos de 10s cdificios son simples alma-
-wiles, largos y aiiclios, de u n solo piso,
coli paredcs sunianientc grucsns p toscas,
hechas de adobes. Las liabitacioncs sori
del inisnio estilo, generalnicnte enliiciclas
,v pintadas de blanco. Casi sicnipre coiistan
de una picza grande, a la que cae la puerta
de cnllc, y A 10s costados dos mQspcquefias
q u e sirveii de doriiiitorios. IIay pocas casas
que tciigaii niQs de una vcntaiia, p &a sin
cristalcs. Los pisos (le a l p n a s casas son
siiladrillados, pero de orclinario no liay
otro parimento que el snelo, y W e no
siemprc l k n aplanado.
E n el p e r t o Iiabia quizhs trescientas ca-
Bas de cstn cspecie, 1ialllt:idos;c las niejores
ocupadas per 10s oficinles del ejtrcito y las
familias cle realistas que linn venido 5 re-
luginwe ayui. Cai*ecende cliiniiiiens, aiin
en In cociim, j- el i!iiico modo cine tienen
para kmplnr 1as habitaciorics cs 1:or iiieclio
d e biascros. E n s u s casus soli crtreiiiada,
abo ni i n ahlciiien t e de sascad o s . I!I 1a sala,
1
6 habitnciciii principal, que cle- ordinario
s o parecc h u n almac6n clescuiclatlo, se en-
cucntraii iiiczclaclos sillas, iiiesas, alfoin-
Brits, algniias vcccs camas, carne, lcfia,

- 68 -
carlibn, sacos de frigo, riiio, cuadros, gui-
tarras, saiitos, y eii rcaliclad casi todo cuanto
posee la familia: dc aqui quc Ins pulgas
lioriiiigucen por todas parks. n e seguro
que nadic estarh media hora dc risita eii
uiia casa de Talcagiiano siii llerarsc coil-
sigo nihs biclios de esos que pelos tielie en
la cabeza. A. bordo del bergaiitiii aparecic-
ron una iiilrliiitlati en las caiiiaesdc 10s quc
en 61 se asila;.oii despii6s del ataque, dcsclc
c u p @oca se liaii iiicreiiientaclo taiito que
hoy CGii~~iili~Cll la mayor iiicoiiioclidaci (le
iiuestros diaa. A caiisa de csto es iiiiposi-
ble doriiiir por las iioches, a no ser de puro
cansancio.
Nuestra ocupacihii cii las prixneras horas
de la mafiana es buscar las qiie aiidan eii
10s cobertorcs y que han heclio su agosto
a cosfa. riucstra durante la noche. Ale hallo
del fodo dispuesto h crecr yiic este fen(:-
nieno debc atrihuirse en niuclia parte B las
circuiistaiicias por que atraresaha la po-
lilacitin, pues eii wrdad que la Fituacibii
de Talcagiano durante cl afio iiltiino ha
sitlo para presciiidir en ahsoluto de lss
coiiiodidades ordinarias de la vida. E n ese
tieiiipo ha11 viyitlo en la peqiieiia ciudad
cerca de diez mil pcrsonas, cuyo sustento
sc
clcpeiitIia en absoluto de lo q ~ i c lraia clc

- 69 -
Lima, que llegalsa sieiiipre de tarde en tar-
de, de tin comercio prccz.rio 5' de tin pcli-
groso contrabando clue se lizieia cn caiioas
por la costa cle enfi-entc. A la particla de 10s
patriotas, el cambio €lie tan grandc corn0
instanthnco. nos clias despiies que se ale-
jaroii, las callcs se reian ilenas de ganado
y el niercaclo rebosanclo de trigo y legum-
brcs. La fruta coiiiienm, ahora a aparecer:
henios disfixitado de las cerezas coniiines
y de las frutillas, de Ins cuales nieclia clo-
ccna bastan para iina comida, pucs de or-
dinario ticiien iiihs clc una pn!ga!!a de dili-
?I metro, sin ser notablci-ncntc 'ouenas ni
sabrosas. LRS pcras tlc iciiiprano y las
iiiaiizaiias se ~ c i taiii1)idii en la recoba y
i
soli de las iiiisliias especies y caliclacl de Ins
que sc prescntnii priiiiero k la w n t a ciitre
iiosotros. Actualnicnte podemos atlqiiirir
uii caniero 6 ~ i n a picma c bucy poi' un
!
c
peso. Yo lienxis tciiido pcscaclo sin0 hace
poco, p r o sa se vciicle cii a h i d a n c i a cle
alguiias eqpecies, aunciue el sal ~ i t i i ibaca-
,
lao y otros no se eiicueiilran eii CSKLS s p a s ,
que yo x p a .
Xuestra principal dirersibii ha consis-
ticlo clesdc que se nos ha permitido bajar h
tierra en liacer escursiones por 10s cerros
-cciiios, qne por todas partes ofieccn pai-

- 'io -
p roni 6nt i cos .
saj c s rcal in en t e pinto resco s
A lo largo dc la costa de toda la orilla occi-
dental de la haliia, las coliiias se levantan
B rarios centenares de pies de altnra, que
desde a hordo pareccn cortadaq A pico,
coni0 en rcalidad lo estAn cle orcliiiario,
con siibiclas en extrcmo pendientcs y ele-
-adas, que s61o de trccho en trecho ofrecen
acceso a1 lioiiibrc y A 10s aniinales. Por es-
pacios de mi cuarto de inilla hay quebra-
bradas forniadas por la caida de 1as aguas,
con arroyiclos que tienen por siis orillas
seiidas dc ficil ncceso , las mulas. La su-
i
bida h pie es no psco fatigosa, peroyaarriba
se considera uno coinpeiisado dcl trabajo.
En la niewta superior, por toda la penin-
sula, se clilata 1117 llano grand6 p fertil,
sembrado de arbustos dc rica wgctaci6n y
en grupos mu? variados. KO hay hrboles
altos ni corpulcntos, p r o son niinierosos
p dc follajc bac;taiite rico; las faldas dc 10s
ccrros sc hallan tambikn cubiertas de plan-
tas y arbustos wrdes, p la sciida que con-
duce A 13s alturas forma & veces una gi'uta.
de no iiiterrumpido y fragante follaje. Aqui
t a m b i h sc lialla ahundante caza de 101-0sy
tbrtolas, quc viven niuy tranquilas a causa
de que naclie las perturba.
Tanto en 10s extrcmos de la planicie,

- m1 -
t

como cerca de las scnclas de las €aldas de
10s ccrros, se encuentra de trcclio en trccho
algrina peqiiciia Iiabitaci6n, qne no es pre-
cisamente una choza, y que cncierra de
cuatro a doce robustos chicos, casi otros
tantos pcrros y gallinas y a v x e s cerdos,
que viven lodos en la iiicjor armonia y
compaiierismo. Los campesiiioq son uni-
versalmcnte hospitalarios y de buen natu-
ral y sienipre ofrccen cuanto tienen.

MAHZO, 1818.

E n la convicci6n de que ya 110 ofrecia
ohstaciilos el ir a ConcepciOn, liace algu-
nos dias emprencli la miireha, giiicte en
tin buen caballo chileno y en conipalllia de
ti11 joven oficial espafol. Todos 10s viajes
sc hacen aqui a caballo y dudo que en Tal-
caguano 6 Conccpcihii cxista iin coche 6
silla de posta. El caniino del puerto la
ciuclad, con excepcibn de iina sola colina,
se hace por tin llaiio de arena cle color
gris oseuro, pesada y consistente, que no
fatiga a1 viajcro 6 su cabalgadnra, como
sucede en nuestro pais con 10s bancos de
arena deleznable y amarillosa. Hacia la
dereclia se ven 10s cerroq en que 10s patrio-
tas estuvieroii tan largo tieiiipo acampados,

y Iizxia la izyuiercla tcrreiios paiitnnoFos
de varias millas de extensibn, que nbundan
en patos y otras aye>, y en scguirla grupos
de pequetlos arbiistoi;.
No pudiinos clivis:]r A Coiiccpci6ii hasta
que enciiiinmos el cerro k cnyos pies se
halla sitiiatla, 5, distniicia dc ccrca (le una
mi I I a.
S o ofrece B priniern vista iiada de ntra-
pente. Las iglcsias y cams se -en cri su
inapor parte cubiertas de mnsgo y revis-
lcn una apariencia y color nfiosos. Suiica
he +to ciudad cine tic cerca 0 de lejos se
parezca k esta en manci-a algiina. El estilo
arciuitect6iiico de sus eclilicios piibl;'cos es
compleiamcn te nucvo para mi, no iiabientlo
visto sino en grabados algo que sc !e ase-
mcje. Me parecici aq~iello iinn niezcla de
antiguo, g6tico y moriqco.
Cnsi desierta p niedio clestruicla como se
halla actualmeiite, a1 eiitra- por sus calles
iiie parecia vagal- por entre las ruinas de
Palmirn 6 Babiloiiia. La ciudad est5 divi-
ditla en cuarteles 1-cgulares, con Ins callcs
cortadas eii lingclo i-ccto, y coiiio mug po-
cas casas tienen 1116s de uii piso y iiiuchas
de ellas son espaciosas, ocupa de cse modo
una &reaexteiisisima.
El nuniero de sus liabitantcs en tiempos

- 43 -
rn

normn!cs se calcula c11 cliez y s i c k mil. La
m q o r i a de las ensas ticireii liiiertos qiie
prodiiceii casi sin ciiltivo y cii ;d.bundancia,
in-as, diiraziios, pcr:ts, etc., annque han
sufrido mncho durante 10socho iiicses q w
10s patriofns lraii estatlo cii poscsiin de la
ciudad. €Ian (!c:jado Iiuella.; de su paso
por fodas partes; cnrgaroii con cuaiito
mucble de valor eiicoi11raron 27 10s qiic no
considcraron cligiios de IleT-arsc, !os qne-
maroii 6 rompieron. La catedi-a1 fue el alo-
jamiento lrincipal de s u cabnl!erin y se
dice aqiii que de las otras iglesias se llera-
ron inuchos objeios de ~-a!or. Uiia iiianzana
grandc que encerraha las casas nibs her-
m o ~ a clc la ciii:lacl, lo iiiisiiio que cl pala-
s
cio cpixopal, fueron nrrasa.in.:, y dcspu6s
de sclmi-ar iodas las cosas quc pertene-
ciaii h 10s realistas nih.; 1iOi:ibles, las que-
niziroii. Por a q ~ i i? allA se nolaba liaber
rcgresado alguiias dc las fzmilias qiie se
octiiia1*oilcii 10siiioiitcs b buscaroil refugio
en Talcaguaiio. Uiios pocos oficiales y u n
centeiiar dc soldados liaii yacdado S reta-
guard ia. Ba,jo tales circunstancia2s p e d e
coiicebirse fbcilmcnte cl aqpecto triste y
sombrio que Iwesenta la ciudad.
DespuBsde brcves indagaciones pudinios
encontrar a algunos de nuestros antiguos

- 74 -
conocidos de Talcaguano, quienes nos re-
cibieron hospitalarianiente; obturinios lue-
go alojamiento en casa de una senora
viuda ti quien liabia coiiocido antes. Halla-
base en la niisma condici6n que iiiuchas
otras personas de Concepci6n en esas cir-
cunstancias, duefin cle una casa grande y
hcrmosa, con una peiisi6ii del rey de trcs
mil pesos a1 afio, de la ciial no liabia per-
cibido un centavo en 10s cuatro 6 cinco ul-
tiinos, y sin una peseta con que niandar a
la plaza. Nos recibi6 de la iiiaiiera iiias
afable p atenta, y nosotros hiibinios de
eiiriar a buscar fnera poi- la coiiiida, sin
desdoro alguno para ella, ya que nos liabia
maiiifestaclo su situaci6ii. Pronto €uinios
inritados h casa de ofra familia que IitLbia
regresado y a yuieii conocia de antes (la
de R...) En esta familia se contabaii siete
nifias ya formadas, todas aniables, bicn-
hechas 9 sonrosadns, qnc liubicraii sido
hermosas A no ser poi- la p h i m a deiitadura
que teiiian, defecto que cs aqni miiy co-
niuii. Es raro encoiitrar una niujer joven,
y niucho nias una de ciertn d a d , que
pudiera pasar entre nosotros por teiier me-
dianos dientes, lo que es debido probable-
mente no s6lo a1 absoluto descuido en que
10s dejaii, sino tambidn ti la cantidad

- 75 -
enornie de mate que Isebcn, que reciiiplaza
a1 te entre iiosotros y tie~ic gusto tfc m a
el
liierba medicinal. TGmase a toda horn del
dia, se cliupa con iina bonibilla. de plata de
diez a doce pulgaclas de larpo y 110 sc con-
siders a puiito miciitras no csta hir-iendo.
Es siempre la primcra atciici<inqiic se clis-
pensa h m a yisita. quercr probarlo, me
q~iemi: lahios y In lciigiia, de tal qucrte
10s
que 10s tuve siiniamente adolnridos du-
rante 110 pocos clias. iilgiiiios de niiestros
paisatnos se Tan faniiliari78ndo :-a con 61,
aunque a1 principio cuesta 110 pocos gestos,
que proctnceii la tliwrsicin tie las senoras
que lo s i r w n . Si1 iiso PS gc:ieral c:1 lodo
Xud-hm6rica. Con In faniili<de c p c Iiablal
mos pnsamos graii parte ( ! p 10s (10s d i a s
que ayiii pcrnimecimos. F,!i la. casa halla-
iiios 1;1i piano, que tocatxm de nmnera
aceptabie algiiiiaq (11: las nihas.
Hap eii C'onccpcidn sietc iolesi2s, sin
P
coiitar laCatedra1, cpc auii cstB inconclusa.
Son todas grandc.; J- yistosas y p r a u n
nortc-aiiiericano rcvisteii cierta apariciicis
iniponentc. Singuiia time lus altaq torres
y elcraclas ciipulas que llaniaii dest-lc luego
la atencibii a1 aprosimarse ti una d z nues-
tras ciudades, pero en ellas todo es niacizo,
s6lido y con cierto aire de antigUedad.

EstAn liechas de adolxs, unidas por un
mal ceniento y pintadas de blaiico, de
modo yiie en poco tienipo prcseiitan el as-
pecto dc hallarse c i ruinas. Aunque la ciu-
~
dad cs tan rcciente no hay tin solo edificio
publico que n o est4 tapizado (le niusgo y
c:i niuchos ci-cce cl pasto a ciiico 6 seis
pi6s de altura.
S610 ciitri. a una de lzs iglesias, la que
estk contigua a1 conreiito de moiljas, que
10s patriotas no tocaroil: sus proporcioncs
son hermostis y SUP altares brillantes 8
imponenles, aunyiie en su mayor parte
doraclos coii oropel. R n ella oiinos niisa 7
convcrsamos cii segnicla coii las nioiijas,
que nos prestaron la l l a w del i)ipiio, en
c p c se entretnro en tocar imo de nucstros
compaiieros. 3 0 s obseyuiaron coii raxnos de
flores y estuuieroii hab!aiido coii iiosotros
descm b a ra z a cl a y ain i st o sa m c111c , a] n qii e
:
no las podiamos ucr. La m a n c r a i i c coniu-
n i c a r x con cllas cs por iin toriio yne gira
sohrc un goznc y est6 stlmirableliienlc
adaptado para trasniitir la voz ypassr ciial-
yuiera cosa, pcro que 110 pcrmite rcr. Du-
rante 10s disturbios de la rerolucibn, su
niinicro no se ha aunieiitado, 7, s c g h
supimos, no liay entre ellas niiigiina no-
uicia.

- 77 -
E l plan de la Catedral e s granclioso, y en
uiii6n de la casa arzobispal foriiia uno de
10s costados de la plaza mayor; en el opues-
to se halla el palacio de gobicrno. La igle-
sia tieiie eii el interior mas de doscientos
pics de largo, csta sosteiiido por dieziseis
macizas coliiiiiiias, eiitre Ias cuales, k uno 9
otro laclo, se hallaii 10saltares a niedio con-
cluir y aun sin decorar, pero todos, sin ex-
ceptuar el mayor, soli de u n estilo de alta
magnificencia y graiidiosidad . El techo est&
foriiiado por hcriiiosas bhvetlas y niuy re-
cargado de dornclos, habi&nt!oseiiospreve-
niclo quc no fornihsemos fodaviajuicio dc la
obra por estar reciC-ii rcdiniida de iiianos
sacrilegas. El palacio de eiifrentc no ofrcce
nada de particular poi’ a€ucr;L, por ser de
u n solo piso, y xiinclue de grm tainafio,
en nada dificre por s u aspect0 cxterior de
10s demtis edificios. Hay cn realidad uiia
gran siinilitud en todas sus consiruccioiies,
esceptuadas las iglesias, y miiy poco gusto
en la iiiancra de construir; pero coni0 lie
estaclo en la ciudacl s6!0 dos clias, no he te-
nido aim ocasidn de foriiiar uiia opiiiidii
dccisiva sobre estc particular.
1,as comuiiicacioncs con el iiiterior se
en cue nt ran c? c111a! inen t e eor ri e n t cs e 11 u 11
radio clc treinta 6 cuareiitn lcguas y tene-

- 78 -
rnos abundante surtido de frutas y provi-
siones de toda espccie. Sin embargo, no
hay nada parccido A lo que podriamos lla-
mar librc conicrcio. El Gobicrno s e apode-
ra, a1 precio y niinicro que quiere, de 10s
mejorcs caballos y niulas, del trigo, etc.
que ncceFita para el seryicio del rey. Rajo
este aspccto el goberiiaclor de Talcaguano
es tan desp6tico como cualquier principe
europeo. XO hay inipucstos, ni cai-ga, ni
cosa alguna, por indigna que sea, que el
pueblo no soporte gustoso si sc le esige en
nornbrc del r y . E l niisnio espiritu (6 me-
jor, falta de cspiritu) era probableniente
general cn totlo cl pais y las atrocidadcs y
exagernciones atribuidas & 10s patriotas
son sill duda cl rcsultado de la transicibn
rcpentina dc 1111 extremo & otro.

S e han rccibido inforrnes sobre el ejbr-
cito rcalista, x g h n 10s cuales se l i a l l a h
a1 otro lado del rio Maule, que liabia pa-
sado sill oposicibn; y tanibi6n se dice que
10s patriotas sc retiran de Santiago a Bue-
nos Aircs it tray& de 10s .hides. Pero to-
(laria no tenenios iiinguna noticia oficial.
S e han dado Ordcncs por el Gobicrno de

- 79 -
aqui para la avaluaci6n y vcnta del ((Bea-
ver)) y del Xantbn)) y habiendo rehusado
el capitan y el sobrecargo tomar parte en la
tasacihn, lian procedido ex parte y han
avaluaclo en w i n k mil pesos el bergantin,
que se ofrece ahora a1 niejor postor. Se nos
hace dificil creer todaria en la posibilidad
de q i i c dispongan del ~ U C ~ L I de una nia-
C
iiera tan informal, sin que podanios apelar,
y cuaiido por el cstado incicrto de las cosas
en el pais, la propicdad, clc cualquiera clase
que sea, s610 tieiic u n d o r nominal. En
pocos dias mas lo sabremos. Hay en este
nionicnto dos grandes balleneros ingleses
en el puerto, cargados, que se dirigeii ; su i
pais. Yarios de nosotros tienen pciisa-
inicnto de enibarcarse eii cllos, pcro ha-
b i h d o n o s dirigido a las auloridades loca-
les solitando clinero para pagar nuestros
pasajcs, se nos ha coiitestado qne solo se
concedcrhn a1 capitan y sobrecargo, y para
eso unicaniente cien pesos h cada uno. Los
capitancs de 10s balleneros, por lo deniiis,
piden cuatrocientos por el pasaje, lo cua!,
coni0 disponen de bastante cspacio & bor-
do, pensanios que es muy poco geiieroso,
si bien dicen que obran asi de acuerdo con
sus instrucciones.
Ne estaclo otra vcz en Concepcibn, y en-

- 80 -
cucntro clue hay mayor iiiimcro de habi-
tantes; pcro sin notar iiiiiguii otro cambio;
todas las cosas rcvisteii todavia el mismo
aspccto de tristeza y ruinas.
Estas frecuentcs reT-olucioiics h i deso-
lado completamcntc la ciudad y 10s alrcde-
dores y poi- iiiuchos anos 110 recobi*ai%n
s u prospcriclad. Cada particlo, segim la
ocasi6n que ha tcnido, ha coiifiscado las
propiedades B iiitcrcscs del contrario. Cuaii-
do 10s patriotas sc rctiraroii la illtima w z ,
no dejaron ni unasilla, ni mesa, iii utensilio
alguiio cn las casas de sii propiedad, y
destruycron coinpletaiiieiite las dc 103 rea-
listas con todos 10s inuehlcs que eicerra-
ban. Sin embargo aiiora podia vcrse la ciu-
dad alborozada; las campalias rcpicahaii
iioche y din y sc oian coiitifiuadas salras
clc las baterias. Est0 tenia lugar en cclcbra-
cibn ilc las iioiiciss rccibidas del cjercito,
clc que 1ial)ia Iiahiclo uii encuentro, cuyo
resultado parecc haber sido la dcrrota de
10s patriotas, coil pi.rdicla de ires niii lioiii-
bres y catorcc 1)iezas de artillcria. Estanios
sliora csperaiiclo por iiigiileiitos el parte
oficial de lo yixc sc cucnta ctc c-ta batalla.
En Coiicepcihn fuinios rccibiclos a€ectuo-
sammtc y tratados del inodo mhs liospita-
lario; tai>to 10s hombrrs coiiio las mujeres

- 81 -
nos abrazaban coii iiii estusiasino y de un
nioclo coni0 solo se acostuinhra con parieii-
tes iiitiiiios en iiuestro pais. Hay evideiite-
nicnte mucha clesigualdad entre la PO-
blaciciii rnasculina y femeniiia, excedieiido
esta ultima a la primera, (coin0 sucede, se-
gun teiiemos ciitenclido, en muclias partes
de Chile) en la proporci6ii cle siete a uno;
cle cloncle resulta que la influencia de las
mujeres es menor, y mayor el riiiinero de
las c4ue carecen de uii cstado mejor definido
quc e11 la generalidad de las naciones ci-
vilizaclas.
~ ~ z i t z31.
o

Esta maiiana llovib por priinera w z des-
puks tlc varios nicses; el agiiacero dur6
iinas cuantas horas y luego se pnso el cielo
diafano y liernioso coii iiiia brisa fresca del
sur, viento que reina aqui nias de ocho
iiieses ex el a f o . Eli Ias rccindades del mar
genernlmente es frcsco y fuerte, y s610 hay
dos 6 tres graclos de diferencia en la tem-
peratura del aire entre 10smeses de verano
y 10s de invieriio. El rocio es tan abuiiclaiitc
que a1 siibir sobre cubierta por la maiiana
uno sc imagiria que acaba de llover coli
€uerza: csta circunstaiicia y las 1lus.ias
G

- 82 -
parciales que ocurrcii en el veraiio permi-
ten hacer eii el afio ixis de m a cosecha de
algunos articulos.

A B ~ X I L 1818.

He salitlo fucra para ver el campamento
q m 10s patriotas tuvieron duraiite cl sitio.
Iinagiiihos que la peiiiiisula en que csta
situado Boston es uii cerro continuado, de
una altura media de trescicntos 6 cuatro-
cientos pids, 9 ligada con Dorcliestcr por
uiia lengua de ticrra coni0 la que coiiduce
a Roxbury: en estc terreiio, el ejercito pa-
triota ocupnba iiiias altiiras, que se pareceii
mucho a las de I)orchestci-, intis hajas que
las baterias clc 10s rcaliutas, sobre las cim-
les habiaii de pasar las boinbas antes de
caw en la ciudad. Cuarido tuvo lngar el
ataque, h medicla que 10s patriotas avaiiza-
baii por la angostura, se wian coiistaiite-
inentc expuestos a1 fuego de 10s fuertes
rcales de todas las alturas que 10s.rodca-
baii. Apesar de estos obstaculos, 10s patrio-
tas treparon esas alturas, dcfeiididas como
estaban en PU base por fosos profuiidos y
triiicheras, y clavaroii todos 10s caiioiies
de uno de 10s fuertes, pcro a1 r a p *el dia
se retiraron, seguramente coil pkrdidas con-

- .^
. ~ . , - - -

- 83 -
siderables, y siii otra causa, segiin creiiiios,
que el descoiiociinieiito en que so hallabaii
de la tleliliclad del eneniigo.
Aiiii no tenenios partes oficiales del tea-
tro de la guerra, aunque parece, general-
mente, muy -.alida la relaciiii de las -en-
tajas obteiiidas por el ejbrcito real.
Duraiilc el iiltiiiio tieiiipo 10s inarinos
inglescs y aiiiericaiios que sc cncucntran
en cl pnerto, tenierosos de uila lem, hace
unas cuantas noclies, cliez 6 docc de ellos
capitaneados por Mr. Robiiison, cle Connec-
ticut, se escaparon en un bote ballenero
para Valparaiso, calculaiido que a d n debia
hallarse en poder dc 10s patriotas. Si 10s
realistas hail aiidado tan al’ortuiiatlos coni0
s e clicc, no cs tlificil persuadirse que la si-
tuacihii clc los prbfugos sc liabrii agravado
aiin iiiuclio nitis.
‘DI<IL 3.

Por nionicntos estainos espcrando tener
noticin dc la ocupaci6n de Santiago y Tal-
paraiso por 10s realistas, habientlo partido
y a dc aqui muchos en csa confiaiiza. Lo que
pasara coli 10s ljuques aiiiericanos surtos
alli y h s t a qud extrenio se ayenturarj a
clefciiclcrlos el Capitan Biddle es tenia de
.
in t e rtl saiit e d i scu s i6 n en i re Ii os0 t ro P

- 84 -
Nos hallaiiios alioraeii la 6poca de la fru-
ta, y si node mejor caliclad, es infinitaniciite
mas abuiidaiitc que en Estados Uiiidos,
de tal modo quc a la vuclta de cada esqiiiiia
se eiicuentra porci6ii dc puestos de 111-ade
distiiitas T-ariedades y iiiuy bueiias. IIasta
ahora s610 he yislo iiiia clasc de duraziios,
auiique graiidcs, sabrosos y bueiios, dc 10s
que por uii rcal podciiios coniprar lo sufi-
cieiite par2 uii postre que eii Bostoii pasa-
ria poi. suculeiito. Las legniiibrcs de todo
gitiiero soil taiiibi6ii en extremo abuiidaiites.
Las papas son iiiagores y iiiejorcs que ] a s
que sc coiisigueii eiitre iiosotroq, blaiica.;,
hariiiosas y dc biieii sabor. Eli 10s alrcde-
dores sc cuiclaii poco 10s jartliiics, pucs sc
coiisidera suficiciite para tciierlos dejar que
logreii s u coiiipleto desarrollo las plaiitas
indigenas. S e iiic asegura qiic cii el iiite-
rior se cuida bastaiite dc las viiias, auiique
uiia ~ c plaiitadas, necesitaii de poco cul-
z
tivo. El vino es tan abunclaritc coin0 la ci-
dra en Estados Uiiidos: guardasc casi del
misiiio modo, y nicjora coli 10s aiios. He
bebido q u i el -in0 ordiiiario que se cstrac
de la ui-a negra, aiiejo y clarificado, qiic me
h a parecido iditntico a1 de Burdeos. S e con-
serva, siii embargo, con iiiciios cuidado
que el que nosotros dedicamos a1 de man-

- 85 -
zaiir?s, y se acostuinbra bebcrlo cii la co-
mitla.
A1 !in hciiios tciiido del ejercito iioticias
que iiiereceii coiifiaiiza, ;v la sucrte de Chile
parecc sa rcsuelta. He yisto el diario de
11110 de 10s oficiales del cucrpo q u e dirije
Saiichcz, el goberiiador clc Talcahuaiio, del
cual rcsulta q i i e el ejkrcito pas6 el JIaule
e n las wcindaclcs dc Talca, cerca dc se-
teiita lcguas de Coiicepcibii, sin oposi-
ci6ii tlc 10s patriotas, qiie se liallabaii si-
tuaclos d no muclia distaiicia. Los (10s ejkr-
citos sc ayistaroii en uii lugar llainado
Caiicliari-ayada, A uiias cuantas iiiillas de
Talca. En la tarde ocurricroii algiiiias es-
cai-aiiiiizas y h&cisla iiociic anibos so rcti-
raroii para acainpar. OrdOfiez insisti6 en
atacar inmediataiiiciitc coii SII cliyisiOn, y
a eso dc las oclio de la iiochc sorprendi6 a
10s ciiciiiigos cii 10s iiioiiiciitos cii quc ce-
naliaii. Los patriotas relevaban siis ceiiti-
nelas y fueroii sobre la iiiarclia coinple-
taiiieiite derrotados y disycrsados coii pkr-
dida de t d a SII artilleria (catorcc de cu-
p s piezas haii llcgado s a aqui) graii parte
de sus bagajes, y trcs mil lioinbrcs en-
tre iiiuertos y heridos. S e dice que 10s pa-
triotas alcaiizabaii a nias de diez iiiil y
q u e se hallabaii iiiandados por 10s gene-

- 86 -
Saii JIartiii y O’Higgiiis. El cjer-
, /
(’ cito real contiiilia su iiiarclia sobre sari-
tiago. Dc !ado csto cleclixiiiios que 1;i suerte
de Cliilc esth ~a clccitlida, auiiqiic d g u n o s
iiiglcses que se ciicuciitran aqui actual-
iiiciite y que han cstaclo cii Valparaiso, to-
dai-in ascgiiraii que Chile 110 sei% janins
recoiiquistado.
AI3llIT. 12.

IIaIlcgado anipliacoiifiriiiaci6I1 dcl triunfo
de 10s realistas eii Cancharrapda, p ciiaii-
tas mecliclas aqiii se toniaii es eii el s i i p w s t o
de quc todo Chile sc halla hajo el domiiiio
del rcy.
Uii buque ballciiero iiiglbs, SIX capithn
Coclisey, ha sido obligado li postergar su
salida alguiios dias para que pueda llevar
a Iiiglaterra la iioticia de las iGctorins I ca-
listas, que lia de traiisiiiitir ti, la Cortc el
embaj ador espafiol acreclitado cii 1,oiidres.
Por moineiitos espcraiiios saber qnc Saii-
tiago y Valparaiso han sido tornados y iios
preparamos ya para dar nuestro acli6s A
Talcaguaiio.
ABRIL 22.

Jam& ha podido verse un cuadro m&s
sorprendente de la instahilidad de las cosas

- 87 -

Tiuiiianas que el que sc nos ~ i oirccicio dn-
a
rante la scmaiia illtinla. Destlc la ciispicle
del h i t o y de la alcgria nias coiiipleta, las
gentes se -en aqui aliora sumidas en el nia-
yor abatiiiiicnto y descspcracibn. l-, cs si
vertlud, COMO qucda tliclio, que 10s realis-
tas obtuvicroii una completa. victoria en
Cancharragnda, qiictlaroii dneiios del cam-
po y se apodcraron de la artillcria de 10s
patriotas, no sc: aprorccharon dc las vel:-
tajas del triunfo.
Los patriotas linyeron en dispersi611,pero
pronto lograron reunirsr: y entrar en San-
tago con algunos refucrzos. Sigiii6les Oso-
rio con cicrta lentitud, y liahicntlo llcgado
el ciiico de cstc iiies it distnncia de dos le-
guns de la cindatl, cl ejbrcito patriota le
sali6 en el acto a1 ciiciieiitro, trahttiidose
luego uiia saiigrienta bat;illn qiie dur6 cerca
de ires lioras p en la quc el cjPrcito real
fui: casi aniqiiilado.
Entraron en combate en (10s divisiones,
que iiiandaban respectivamentc Osorio y
Ord6ficz. Osorio, a1 r e r qiie cedia uno de
s u s rcginiicntos y que muclios de s u s
soldaclos quedaban rnuertos en el campo,
huy6 con cerca de cuatrocientos hombres,
muchos de 10scuales €ueron, sin einlxwgo,
acucliillados en la € ~ i g ~ . a1 fin a Tal-
Lleg6

- 88 -

cnguwiio con sus ayudantes y quince 0
n i n t e OrdCnaiizas, reiidiclos de caiisancio,
sin iiii'ts que lo que llerabaii puesto, y en
la conclicibn de ini'cliccs frigitiros. Ordbiiez
quedaba sitiado cii una casa cerca del cam-
po de hatalla y se siipoiiia que litibicse ca-
pituladn. S e sabe que la derrotn ha sido
conipleta, tanto qnc escasniiiente lian esca-
pado tloscieiitos hoiiilms, clue hail ido lle-
gaiido en grupos de dos y tres;. liambrieii-
tos y esteiiuados, habicndo clcbido si1 sal-
vaci6ii & la yclociclacl de sus caballos.
La batalla turo ltigar el 5, y el general
lleg6 h Talcaguano el 13 de e5te mes. h i ,
este ejbrcito de niAs dc ciiico mil lioiiibrcs,
parte de 10s cualcs eran yeteranos de Eu-
ropa, hien cyiiipado, fui. liecho pedazoc. tan
eompletamentc en el eslmcio de trcs horas
que apenas si 11511 c.;capado trescicntos re-
xagados. ,2mbos ecj6rcitospclearoii, segiiii
s e d ice, coiii o de scsp c rad o s , co 11o ci c 11(1o
que no podim esperar cuartel. X o
todayid si OrclOficz queda prisioiiero 6 ha
perecido. I-Ic visto iiiuclins w c c s : Osoi-io
i
despi1i.s de su regreso; manifiestn h i e n
scniblante p parcce soportar coli fortaleza
siis rerescs. Es yerno del T'irrey de Lima y
se liabia cnsaclo s610 unas pocas senianas
antes de tomar el niaiido de la expedicibn.

- 89 -

El Beacer y el Cmtdrz sc eetkn piqaraiido
para coiitliicirle Liiiia con su s6quito.
Hace ys diez dias a que llcgaroii 10s fu-
gitivos dc RIaipir p ai111 110 sc oye decir iiada
de 10s intriotas, de lo que supoucmos clue
debeii l i n l w teiiido t a i i i b i h graiidcs per-
didas.
Heriios rccihitlo orden de abaiidonar la
frttgata y el bergantin, clue esthii abastc-
c i h d o s e para six via,jc h Liiiia.
Jliciitras tanto, T:ilcag~iaiio ofrecc un
aspect0 tal dc aflisi6n y miserin coiiio ja-
mas he yisto.
S e ct)iioceii las p6rdidas totales sufridiLs
por 10s realistas, 3’ para cualquicra es ya
eyicleiite qiie es imposiblc dcfeiiderse con
esperaiizas de h i t o . Los pairiotas tieiien
s u s t ro pa s r eli ccl i a s, ca 1)d ii c ri a i 1I c II cst i o-
naldemciite bueiia y se Iiallaii irritados con
l a resistencia y obstacuios que iiaii hallado
sieiiipre en Talca:_:unno.
Adeiiias dc lo que 10s Iial~itniitesde este
liigar tieiicn que tciiier de 10s patriotas, se
veil coiiipletameiite in~itclidosdc 10s rea-
listas que huyeii Iiacis aqui d e lodos 10s lu-
Fares clc la proyincia en busca de uii iiltimo
puiito de rcfugio. Todas las ca,sits, cuartos
y tiiiglados estan atestados, y centciisres de
liombrcs 7 iiiujcres, acostu~iibrados sus B

- 90 -
coiiiodid:tdm, se ~ c i Iioy obligaclos & pasar
i
las iioches a1 aire libre. en las calles, y esto
eii coiniciizos del iiiyieriio, cuando priiici-
pian 10s vientos del norte y las lluvicis. Eii
realidad, son muy iiifcliccs, y cuaiito ran-
cio espafiol csiste cii el pais parece teiiihlar
iiiiagiiihdose que ~ ' kn clescargarse s o l m
sds cabczas alefin rayo de la justiciera
?
venganza clcl Cielo.

Por ciiatro 6 cinco dias dcspuPs que se
nos ordcii6 Cie<inrel lm-gpiitiii, el capitaii,
el sobrecar"o y yo, ocupniiios uii pecjiiefio
P
cuarto, siicio, lleiio dc ratas y de p u l p s , y
nos yiiiios rodeados de oficiales y solcla-
dos. Por cse tieiiipo, iiuesti-o aiiiigo doli
Antonio 1,aso nos ofrecici alojaiiiiciito en
sii estancia 6 casa de caiiipo, que est& a
ccrca de cuarcntn niillas del pucrto, coiiio
igual iiieiit e ca hallo s y to cl as 1as coiiiocli (1ad cs
que ofrccia cl lugar. E1 capitaii y el sobre-
cargo no podiaii abnndoiiar todavia 10s in-
tercses que tcniaii cn el pucrto; pero yo me
prepark iniiicdiatamentc para el viaje, y nie
hallo ahora en el interior de la pro-incia y
en compafiia dc una agradable familia de
Talcaguano, clue para estar m8s segura se

i .

- 91 -
ha retiratlo aqiii hasta que sc arreglen 10s
iiegocios piihlicos. La casa es graiidc y de
construccioii parecida k las de Concepci6ii,
aunqiie porei6ii considerable de ella se en-
cuciitra ahora ocupada por cubas de Tino,
pues estaiiios cii In estaci6n de la vendimia.
Las tres ciiartas partes dcl caniiiio de
Concepcioii hasta aqui son cstremadainente
herniosas: sigiie A la tlerccha el ciirso del
rio Biobio y h la izquierda se ve m a no
iiiteimiiiipida caderia de niontafias abruptas
y casi pcrpeiidicularcs, liijas de 10s Andes
y digiias tlc tal padrc. El rio, bordcaclo de
lieriiiosos arbiistos, sc divisa casi 6 cada
iiistaiite y las inontanas se retiraii uii poco
h cada iiiia 6 dos millas, clejando iiii valle
bastaiite graiide para poder iibicar uiia casa
y tierra suficicrite para sosteiier una faiiii-
lia. En algunas de cstas casas se pucde
coiiiprar pzn y viiio y forraje para 10s ea-
ballos. A iiiedida que uno se aprosinia B
Gualqui, se ascieiiden las nioiitakx 7 sc
encuentra uii camiiio angosto, escarpaclo y
abrupto y que parecc k priniera vista abso-
lutameiite infraiiqueable.
hZAYO, 1818.
He permanecido ya en Gualqui ni&s dc
una semaiia, duraiite la cual henios teiiido

- 92 -
mrias ycces iioticias de la ciudad y del
pucrto; pcro liasta ahora nose ha oido iiada
de importancia. Los bnqucs e s t h listos
para transportar 5 Lima k toclos 10s oficia-
lcs y tropa que haii escapade; pero 10s pa-
triotas n o sc diyisan todavia, iii ha.. nin-
giiiia iioticia respecto a1 Ingar tloiide se
eiicuciitran. Se estkii hacieiido prcparati-
170s en Talcaguaiio como para sosteiier otro
sitio. El General lia dado permiso para irse
a1 iiiterior CL todo el que quicra haccrlo.
Se sabe de cierto que Ordoilez csta pri-
sioncro en Santiago, y se dice qiic se le
trata coii todo el respeto que iiicrcceii s u
valor p su rango. S o se salic alin cuaiitos
capitularoii coii 61.
X ~ Y O8.
El e.jkrcito patriota no aparecc todavia, y
se pieiisa, en Talcahuano que c s t h en San-
tiago celclxanclo sus yictoi-ias, y que, por
el inoiiiciito, no eiiipreiitlcrAii iiada por es-
tos lngares. Micntrns tailto e! General Oso-
rio ha tlespacliatlo 6deiics e11 todas tlirec-
cioiics, de cstc lado del ~ i llaule, dispo-
o
niciiclo que 10s homlxes en estado de car-
gar aimas (esccptuando 10s que se ocupan
en la-eiiclimia) marchen & Talcaguano para
dcfe11dcr la plaza.

- 93 -
Sin embargo, hastaahora se tieiien listos
10sbuques para darse a la yela a la priniera
s e n d de alarma.

JUSIO, 1818.

Poco despues de 10s sucesos de Talca-
guano que lie relatado y cuando iiuestro
capitan sc prepai-aba para hacerse la wla
para Xorte-Ani4rica en tin ballenero, cll y
el sobrecargo recibieron uii rccado del Ge-
neral en que les propoiiia quc se dirigiesen
a Lima coil el bergaiitin llevando handera
ainericaiia y todos 10s docuiiientos relativos
a SII apresamiento y coiideiiaci6ii, sieiiipre
que partieseii inmediatamcnte; de tal suerte
que cuaiido lo supe, ya sc habiaii niarcha-
do. ilsi, plies, soy actualniente el iinico
nortc-aniericaiio que se halla en esta rcgion
de Chile. Se cree que el c(Caiit6n)l regre-
Sara aqui muy pronto, y que el sobrecargo
se queclara eii Lima aguardaiido las resul-
tas del fall0 de las autoridades cle nquc!la
ciudad. Dc esto deducimos que Osorio no
espera la inmediata aproximacion del ej6r-
cito patriota.
Nada muy intercsante ha ocurrido q u i
en la niarcha de 10s iiegocios piiblicos. Los
patriotas no se hail presentado aun cle cste

- 94 -
laclo del Maule y aguardan probablemenle
antes de avanzar 10s resultaclos de una em-
bajada SLiiiia, 6 que pase la estacion de las
lluvias. Mienti-as tanto sc trabaja coiistaii-
tenieiitc en reforzar las fortificacioiics de
Talcaguaiio y en haccr cuantos prcparati-
r o s se consideran nccesarios para soportar
otro asedio. Pero solo 10strescieiitos O cua-
trocieiitos hombres de tropas regulares que
Iian escapado son 10s que, con 10s nucvos
realistas que engaiiclian h tocla yrisa, for-
man por el momento la iiiiica guarnici6n
de la plaza. Se hallan dotados en abundan-
cia con toda clase de provisiones, coiiio que
la provincia entera de CoiicepciOn esta
abierla para ellos. La captura de OrclOlrez
es miiy senticla, pues era sumanieiite po-
pular en la proT-iiicia.
JAoque en Chile llaniaii iiivieriio se h a
presentado sa: 10s d i i s son iiihs cortos y
, llueve casi una cuarta partc dcl ticinpo coil
viento iiorte, aunyue en las 1-ecindacles de
la costa se siente poca diferencia en la
ternperatura del airc. Doncle me hallo ahora
y a iiiedida que uiio sc aprosinia h las pri-
meras ramificaciones de la cordillera de
10s Andes, el invierno es b w c e s frio,
tanto ciuc poi’ las niaiiaiias heiiios encon-
trado la escarcha de media pulgada de es-

- 95 -
pesor, 7 cerca de las niontaiias iiieva con
frecuencia. E n Chile s610 sc conocen tres
estacioiies, inr.ieriio, -erano y la primaye-
ra, que coiiiicnza B merliados de Agosto.
Quizhs lisp aqiii uno en ciento que sepa
que 13s estaciones se coniputan de diferente
manera en todos 10s lugares del globo.
Durante 10s mcses de verano lluere inuy
rams veces, pero las brisas fieseas del sur
temperan de tal modo el aire que en Con-
cepcihn janihs se sufre iiiuclio del calor.
El suelo, casi uiiifoi~meiiien~e in co-
do
lor gris rqjizo, carece dc guijarros, es
de buena cslidad y jamas iiccesita de abo-
no. E n algunas partes de la provincia el
trigo ha rendiclo cieiito treiiita por uno.
El trigo y la -%a son sus principles fuen-
tes de culti-o sin cuidarse de las demhs,
aunque el suelo en que sc daii podria pro-
clucir cuanto se quisiera. 'Iluraznos, man-
zanas y ineiiibrillos se cncucntran por
cloquiera mczclados con &rbolesy arbustos
silrestres, y son sin duda indigenas. He
visto duraznos, que son niuy sabrosos, casi
tan grandes coiiio un hnevo de avestruz.
Hacen poco cas0 de las Iiiaiizanas y mem-
brillos y rara w z 10s guardan; fabrican
poca cidra, clulce pero no Ixmis, sin que
exista en tocla la provincia nacla que se

- 96 -

parezca a u n a fabrica clc cidra, pues se li-
mitaii a este respecto h exti-aer el jug0 iiia-
chacaiido las maiixaiias cii iiiia artesa.
A1 llegar aqui, uiio de iiiis prinieros
cuidados fu6 iiidagar lo relativo a niiiias y
si habia alguiia en las iiimediacioiies, ha-
biendo sabido coli pcna, que, auiique esis-
ten muchas, solo se lrabaJaahoraLpa, yeso
parcialiiieiite. Es cle plata y sc h l l a si-
tuada en Calicoa, lugarejo que dista cuatro
leguas de Gualqui. Wemos estado a .i-isi-
tarla, pcro no ha116 iiacla capaz de satisfacer
nii curiosiclad, coiisiderada la fama que liaii
alcaiizado por su riqueza las iiiiiias de este
pais. Lo uiiico que se ye esuii pozo, eii las
faldas del cerro, rodeaclo de iiioiitones de
piedras de color gris oscuro, pucs 10s in-
gciiios para fuiidir el metal se hallaii en
otro sitio atloiide se traiisporta el mineral
a loiiio de rnulas. SUI0 se hallabaii traba-
jaiido seis 13ocho peones, coni0 sc llania
aqui & 10sjoriialcros, habihdose ocultado
10s deinlis por tcmor que 10s reclutascn
para soldados. Urias cuaiitas palas, barre-
tas, picos y taladros de construccion pri-
mitiva, coristituiaii las lierramientas del
estableciniiciito.
E n toda la provincia, el inter& por las
niiiias parece no solo hallarse en suspen-

- 97 -
so, sin6 tanibikii clesprestigiado, pucs sc
me asegura que es Ipinto nieiios que impo-
siblc habilitar una que haya sido aban-
donada clc algdn tienipo atrAs, conio que
para el ohjeto no ticiien iiiaquiiias ni si-
quiera bombas. Este forzado abandon0 de
las minas es materia de general lanieiita-
cion, pues sc cstinia conio cii otros paises
una sequia que acarrease la peste g cl
hanibre: en realidad se gloriaii hoy tanto
de sus miiias y sus incliiiacioiies pareccii
llevarles A ellas, dc u n a iiiaiiera tan deci-
dida c o n 0 la que 10s cspanoles niaiiifcs-
tabaii tciier hace tres siglos. lluchas de las
que se trabajabaii cn la provincia perteiie-
ciaii A realistas acaudalados, cugas fami-
lias, por lo genera!, h i emigrado a Lima
huycndo de las inolestias y peligros dc
una guerra c i d .
Hace m a s cuaiitas iioc!ies, el inayordo-
nio 6 capataz de la estaiicia celebr6 cii s u s
piezas, ciix cstAii inmediatas a la casa,
uiia tertulis G ficsta caiiipestrc. Iiivit6 A
todos sus amigos y vecinos y les brind6
con miisica y baile, yiiio y ceiia, pasaiido
toda la noche en graii holgorio y algazara
con ocasidii de la niucrtc de su hijo iiiiico,
uii nifio, cuyo cadayer pernianecio expuesto
en la p a r k mhs visible de la habitation.
7

. -

- 98 -
PresenciB uiia vcz la misina ccremonia
en casa de una familia niuy rcspctable de
Conccpcion. EntrB a la picza eriteraniente
ageno a1 riiotivo y naturalcza, de la fiesta.
Ei objcto quc alli mas llaniaba la atenci6n
era una figura sunianiente adornada con
flores y cintas, scntada cn un banco colo-
cado sobre uiia cspccic de altar, con mu-
chas luces eiiceiididas dclante, a la cual se
dirigiaii B iiieiiiido 10s que no bailaban. Me
parecio indudablc que aquella seria la ima-
gen de a!g.iin saiito patron cuya festividad
ccle’uraba la familia: calciilcsc el indescrip-
tible horror y rcpulsi6n que senti cusiido
a1 acercarnie para verla, pude ccrciorarnie
de que esa iniagcn era la clc un nine muer-
to. Se me asegura que no sicmpre la nia-
dre se niezcla con la muchcdumbre, sin6
que veces se sieiita en un rincon a llorar,
lo que creo, por decoro clc nuestra humana
naturaleza, q u e asi succda. Es ya bastante
con que seinejante cosa de preiexto a una
fiesta y jaleo entre 10s parientes y anii-
gos. Cuando se trata del falleciinieiito de
un adulto ticneii lugar las rnisnias clemos-
tracioncs de dolor y luto que entre noso-
tros, aunque las cerenionias que acompa-
fian a1 entierro son nolnblcmcnte diferen-
tes. Esta fiesta tiene lugar so10 B la niuerte

- 99 -
de u n iiiiio niciior de siete aiios (!e cclad, y
su razGn de ser ticiie mas de Glos6fico que
de sentinicntal, pucs cliccn que el ccaiigelito))
ha iiiiicrto cii cstado de iiiocencia y se Iia
ido a1 cielo, y que, por lo tanto, clebe uno
alegrarse y no llorarlo.
La estaciGii de la wntliiiiia acaba de tei=
niinar y el vino se csth tran.;portundo de
todas partes i t la ciudad y a1 puerto. Casi
todo el caldo es tie uva ncgra; la blaiica ne-
cesitn mayores cuidsdos, y se culiiva rara
vez en graiiclcs caiiticlades. Uiia riiia que
se cnicla y poda a s u tieiiipo, proditcirB
duraiitc cieii afios. Sc 1)laiitan en las lade-
ras de cerros clexdos, tloiiclc el sol es nias
fuerte, y rinden abundante cosecha. E l
vino es de color ol~sciii-0,i'ucrlc y geiieral-
niciite de agmds))lesaber. S c iiiaiicla iine-
TO a1 mereado y de la iiiisim nianera se
vende y sc coiisuiiic. y 1x11~7 r'itra r e z se
clsrifics 6 sc ciicuentra tlc ~iiucliowaiios.
Cuidando cl viiio coiiio se liace en otros
paiscs, no licy duda qi:e i)o<!ri:i coiiipetir
taiiihitii cii ca!idatl coli aq~iL:l!os.
E1 riiio se cnvia a1 iiierc
niula yv en l)cI!lqjos de tlifereiiics :uiimales
peciuciios, >- se giiarila cii piaic'e; tiiiajas
de barro, a!gruntx.; de la.; cualcs tici1e.i ca-
paciclatl par.^ do5 G ;TCS I)ii a<.

- 100 -
El precio del rino puro en el campo es
conio de veiiitc ccntaros el gal6n. La ma-
nera dc fa’abricarlo, es, segiin lo que sk, el
niismo qne en otros paises (no habiendo
risto janibs una Tina antes de ahora.) Un
gran lagar hccho con ciieros clc vaca y sos-
tenido por postes se cubre enciina con ea-
fias, aiiiarmdas unas con otras lateralnien-
te, con intersticios casi del ancho coiiw-
niente; solsrc aqudllas sc refriegan y ma-
chacaii las m a s , liasta que se separan del
racinio y caen cleiitro trituradas.
S e dejan cii el lagar conio quiiicc dias
para q i ~ cfermenten y de cuando eii cuando
media docena de peones casi desiiudos
briiicaii deiitro dcl lagar y !s pisan con 10s
a
pies; despiibs de esto sc saca el rino y se
endulza coil una eslmie de melaza heclia
tambikn de uras. Del orujo y parte dc l a s
que quedai sc hace el brandy, 6 aguar-
dieiite del pais, por el coiiocido procedi-
micnto de la destilacion, y el proclucto de
una vifia es de ccrca de yeinte galoiics de
viiio por uno de agiiardiente; kstc es fuerte
y algo asi entre cl brandy espaiiol y el ron de
Nuera Inglaterra. Este se acarrea tanibikn
en pellejos, que sienipre suplen aqui todos
10s adclantos de ltibranza que esisieii en
paises iiias antiguos. E n el campo casi to-

- 101 -
dos 10sarticulos de itso doinestico se haceii
de cuero, el que les sirye, sill ciwtir, para
casi todo sutraje, pamzapatos, sogas, caiia-
mo, hilo, sacos, barriles, botellas, etc., ctc.
Apenas ha concluido In T-endiniia cuan-
do enipieza la cipoca de plantar y senibrar,
y por todas partes esthii ahora 10s campe-
sinos ocupados en &to. Araii y rastrillan
sus campos de trigo lo niisnio yuc nosotros;
pero conio el terreiio es blando, 110 iiecesi-
tan usar arados tan firnies y resistentes
como 10s que ncostunibramos; se compo-
nen de dos pequehos palos atravcsados
uno en otro en ~ i i i&ngulo de cuareiita y
cinco grados y estaii hcclios de la niaiiera
mhs sencilla y tosca; en alguiias grandes
estniicias se eiiiplean en iin solo dia cin-
cuentii y algunas yeces liasta cien. Su ma-
iiera de uncir cs difereiite cle la iinestra;
tocla la Iuerza se hace estribar sobre el na-
ciinieiito de 10s cueriios de 10s biieyes, sill
el yugo circular, dejanclo librc el pecho y
el pescuczo. S u s carros son (le i m a cons-
truccicin rudimentaria, las rucdits gruesas,
toscas y geiieralmente de una pieza y de
tres 6 cuatro pies de diametro a lo mas.
No he visto iiingdn otro instrumento de
labranza en cuya construccion Sean tan de-
ficieiites conio en ciste.

El gaiiaclo cs iiotablciiiente hermoso,
graiide, fiicrte, bien formado s de vistosa
picl; en ticnpo ordiiiario sc pucdc comprar
iin magii:Gco par dc bucyes por diez o
quince pesos, p por cuatro una bueria va-
ea; sin embargo, la iiiaiiteca p el queso no
son tan abundantes coni0 uno podria inia-
giiiarse vista el nliniero y caiitidad de 10s
rebafios. La rnaiiteca es mas cara que cn
10s Estados Uiiidos. liara T-ez mataii las
teriicras, poi- lo cual esta clase de carne es
desconocida en la provincia. Los incrcados
son sucios y poco provistos, excepcioii he-
cha de las friitas y legumbres. Las naran-
jas y liiiioiies no abundan muclio en cstas
T-ecindadts, aunqne en casi toclos 10sjardi-
lies se encuentraii dos 6 tres plantas. El
mBtodo ordiiiario de matar en Talcaguaiio
y en las altleas cs clcgollar el aiiiiiial en
plena calle y despresarlo a medida que se
preseiitan 10s rccinos B comprar.
Los caballos no desdicen en calidad de
10s otros animales, aunque en esta parte
del pais 10s de primer orclcn -ail esca-
seaiido. A1 tiempo de retirarse 10spatriotas
a Santiago, acapararon y se llevaron con-
s i p 10s mejores quc pudieroii hallar. Las
tropas de Osorio que llcgaroii dc Lima ve-
iiiaii sin csballos, habiendo tenido que to-

- 104 -
colocatlos i clisianciade doce 6 quince pies,
i
provisto cscla iino cle (10s piedras gmndes
y alisadas y de otras niuchas pequcfias las
ratysn arrqjaiido a la grandc del contrario,
sin que rara w z dejcn de acertar en el
blanco.
El ines en que cstanios y 10s otros dos
6 tres siguieiitcs son 10s que dcdicaii aqui
a las dirersiones; 10s labraclorcs y 10s ha-
cendados se visitaii rcciprocamente, no por
espacio de una liora 6 cle un dia, siiio de
senianas enteras, sin cuidarse paranada del
iiuniero de visitantes que lleguen B la es-
taiicia, ya que ireinta pueden iiisialarse en
ells tan bien como tres, piles nuncs faltan
prouisiones, y en cuanto la cania, todo cl
niundo, pobre 6 rico, la llcva sicnipre con-
sigo, corn0 que consiste en 10s oclio 6 diez
pelloiies (algniias veces niuy bicii tefiidos)
que constituyeii la moiitura. Siis sillas de
nioiitar son de diferente liechnra, 6, iiiejor
dicho, son coiiio la arniadura de las nucs-
tras, que el caballo pueclc soportar merced
a1 grr.1 nimero de pelloncs que se colocan
clebajo y sobre ells. El n i o , como se llama
csfamoiitura, es casi tan pcsado como el
individuo que lo usa, y un chileno a1 de-
sensillar su caballo luego liace recordar al
sepulturero de Hamlet preparandose a1 tra-

- 105 -
bajo. Des1iui.s de la cella, toclo cl mutido
extieiide su caiiia, coli el avio por almoliada,
y de cste modo sc iilstalaii en la sala diez
6 quince y m c e s mas personas. No hay
una sola casa y ])or excepci6n una clioza,
donde no se liallc una guifarra y alguiio
de la familia qiie caiite 6 toqiie en ells.
E n la ciudad acostiinibrsn a veces datizas
campestres, rninues y uiin espccie de baile
escosBs, pero el mas coiiiiiii, latito en 10s
pueblos como en el campo, es el fandango.
Senieja una especie de patitomima atiiorosa
entre m a 6 dos parejas, sin otras variacio-
nes que aproxiniarse y retirarse con cierta
rapidez, bailando a1 rededor uno de otro,
con poca varicclad en el paso, que s610 con-
sistc en golpear el suelo concadencia, ycon
gestos y nio-~iniientos vcces no muy pul-
&
cros. En las tertuliss que coiitinuaniente
se celchrari en 10s pueblos y estaiicias de la
proviiicia, csle baile constitugc casi la unica
dirersihn, y gencralmciite todos son rnuy
expertos en 81.
Por lo que toca a1 estado de cultura inte-
lectual ynioral entrcestas gentes, me parece
putito meiios que iiiiposible decir algo sin
demostrar dc nii parte carencia de anibas.
Las iiiujeres pasan poi- ser ardieiites, fie-
les y afectuosas, fama que probableinente

- 106 -
iiierccen; p r o en cuanto a 10s sonrojos
de la niodestia, me tenio miicho que es
cosa que no sospechan. KOtieneii iiada de
esa reserva en la conversaci6n 6 en su
porte que sicmprc lie creido instintiya en
el caractcr fcmenino. €ICoido h iina muijcr
mug liermosa decir, a1 contar iin liecho,
que le habia liecho reir tanto que crey6
aqiie se hubiera m..., El aseo esiiierado
de la persona no lo coiioccn y apenas si
gastan a l p n a limpieza. E n la ciudad cra
tenia de las conT-crsaciones y de general
sorpresa que nosotros ::t bordo nos !ay&se-
inos todas las mananas la cara y k 1-ecesla
caheza con agua €ria. Entre ellas, no hay
uiia entre mil qnc en el ciirso de un mes
tenga un solo dia la cara bieii limpia 6 el
cabcllo bien peinado. Hc yisto & una seiio-
rita decir a otra que sc dctuviese mientras
le pillaba un aniinalito que IC andaha por
el clial; y uiia res: pasc6ndoiiic en Coiicep-
ci6n con la csposa de un oficial de gradua-
ciGn, IC vi eniplear 10s declos de una maiio
para sonarsc, siendo que en la otra lleraba
doblado un hernioso paiiuelo de batista.
Mas, aunquc Ias mujeres raras yeces se
lavan la cara, sc canibian muy amenudo
ropa limpia, si bicii sus viviendas son tan
insufriblementc desaseadas, que el T-estido,

- 107 -
blanco a niediodia, en la tarde no puede
pasnr poi- tal. Como sncede en miichos de
10s clinins tropicalcs, sicnipre est6ii con-
versanclo de anior y son todos suiiianiente
afectos k la niiisica; per0 en Chile, Yenus
se pasca sola y iiiinca en cornparilia de
PsichC;, s si1 niiisica es sieiiipre la de las
fiestas: jailins la de la teriiura.
Una niadre de quince anos janiQs se le
ociirrc retirarse para dnr de nianiar a s i
hijo, ni time prisa en-arreglarse el chal si
, se le ha cnido, ni taiiipoco le iniporta niii-
cho para ello estar dclaiite de personas ex-
trarias 6 con siis aiiiigos iiitinios y conoci-
dos; niuclias VCCCS en Talcaguano, inaclres
6 hijos, jiintos 6 separados, nos ha11 estado
mirando y nos han felicitaclo por nuestra
agilidad en nadar y juwctear en el agua;
h
tieneii, acin las inhs serias, cierto aire des-
cocado y sin pudor; y en sus relaciones
con el otro sex0 admiten libertades y fanii-
liaridades en la conversaci6n qiie entre
iiosotros se coiisiderarian indeccntes. Pare-
ce que la% clases eleyadas tuyieran sieinpre
prcsente el adagio franc6s ((I-Ioni soit qui
mal y peiise)). Por lo que respecta a la
gente del pueblo, no tiene nada de limpia:
la cocinera se secara el sudor de la frente
con cualquicr cosa y la grasa de las iiia-

- 108 -
nos en el pafiiuclo que llcva a1 cuello. El
ponclio clel aldeano le sirve a1 misnio
tiempo de moqucro y de tohalla, en el clia,
y por la nochc, para tapsrse y abrigarse.
El ponclio tiene la forma de una man-
ta con una abertixra en el ceiitro por la
cual pasa la cabeza, y cae, no sin gracia,
sobre 10s honibros, cul)riendo la mayor
parte clel cuerpo; en proviiicia lo usa todo
el niundo y 10s que llevaii las personas
de fortuna son heclios de 10s mas ricos
ghei-oF, bordados y de herniosisinios co-
lores.
No lie escogido 10s aiiteriores cjemplos
entre 10s que se me lian grahado en la me-
moria por su extraiieza, porque csto seria
un proccder niuy poco geiieroso a1 clcscribir
10s iisos y costumbrcs de un pais; podria
llenar pagiiias entcras con iiicidentes que
he tenido oportunidad de obserrar durante
el aiio pasado, que me conrencen plena-
mente de la falta absoluta que liay en este
pais de lo que pcdriaiiios llaniar ccdelica-
deza del alms)), que cs la base de la cultura
ni oclern a.
Esiste, 110 hay duda, una dclicadeza na-
tural de sentimientos que ninguna circuns-
iaiicia puede sofocar conipletamente, que
se eiicuentra en todas partes y que, puede

- 109 -
dccirse, acompafia a la intcligencia, y que,
a l a v e z que es la flor mas suave y mas
fragaiite es tanibih la mas ticrna y la mas
delicada de todas. Tanto el calor de la ri-
queza y del lnjo como el frio de la pobreza
y del descuitlo soil fatales para e l k . En la
iiiayvoria de la liuimaiiidad brota con el rocio
cle la niafana y perecc con 61. Elitre 10s
iiilios de este pais, (muchos de 10s cuales
son estremaclanien tc Iiermosos). lic no tado
aiiieiiudo el rl:!)or de la inocencia y el ger-
men de la cnltura. Per0 Psla no puede sub-
sistir de si niisma ? ayui no hay nada para
alimentarla; el bueii huiiior p la faniiliari-
dad son 10s distiiitivos de sus relaciones
socialcs. Un e n a n o m d o chileno guards
todos sus suspiros para si1 confesor y nin-
guiio para su dama; jamks se le obliga a
adorar a la distancia, it acercarse poco A
poco y por grades iniperccptihles, y des-
pu6s de afios de csclavitud coiisirlerarsc
bieii pagado si a1 fin coiisigue d e premier
XO
baiser dc l’a111011r.~ esiste ayui iiada de
esa reserva y timida emocicin que se c x p
rimenta en preseiicia de ((la iiiujer aiiiada),
que constituye cl eiicanto de la sociedad
culta en 10s tiempos modernos.
S e permite a 10s nifics de cualquiera
eclad, que oigan toda clase de conwrsacio-

- 110 -
nec, sieiido tenias muy coniunes en ellas,
algunos que, entre nosoti-os, se cilidaria
uno niucho aiitcs de coiiiiarlos a1 mddico
dc la €amilia.
Una iiiria de tloce afios es capaz de juz-
gar de la Iiabiliclad de una coniadrona, y a
nienudo se casa y iiecesita iiiia de ellas
antes dc cumplir 10s catorcc. Tienc, natu-
ralmente, niuy poco tieiiipo para dedicar a1
estudio y a su cducacihn, por bieii dotada
que h a p sido por la naturaleza.
Los raptos no son raros, y he oido pon-
dcrar la liabiiic!ad 6 intrepidcz de 10sjovc-
lies enaniorat!os para logi-ar el cumpli-
micnto de sus deseos 5 pesar de la oposi-
ci6ii de 10s papiis. El caballero con que he
vivido alg6n tienipo nos suniinistra un
ejcniplo de cslo, hi bien la lscllezs y bueiias
cualidadcs de la e>posa lograron pronto
que 131: fmiilias se reconciliascn. El no ha
cuniplido aim wintirin aiiss, se cas6 a 10s
catorce y ha tciiitlo cinco hijos, de 10s que
le vircii el priiiiero j-cl tiltinlo. Un ainigo
de Conccpcibn, el Ilr. Clcniciitc Pdrcz, ofi-
cia1 dcl gobierno civil, (p ei1 c l i p c2sa nos
han trataclo con mucha Iiospitalidad), me
ha repeiido infiniclad de YCCCS 10s iionibrcs
de 10s T einte y seis hijos que le viven. Sin
embargo, la poblacibii del pais no es tan

- 111 -
graiide como uno sc imaginaria c1espui.s
de tales muestrssclefecuiidiclad. E n toda la
partc espafiola de Chile no aicanza todavia
adosmillones. De la rcgiitii del paisque aun
ocupari 10s indios se sabe liasta aliora inuy
poco nilis que en el tieiiipo cii que por pri-
mera -ez rccliazaron a 10s espaiioles cuan-
do intentaban su1)yngnrlos.
E n el Chile espaiiol se eiicueiitraii toclos
10s tipos, dcsde el cohrizo de! indio liasta
el blanco y sonrosaclo del vizcaiiio. El or-
gull0 de familia nitis gratitle de 10s dcscen-
dieritcs de 10s aiitigiios cspaiioles consiate
en haber conservatlo la pie1 en toda su pu-
rem y sin rnezcla de sangre inclia. E r t o ha
acontccido rwa -ez por largo tienipo en las
familias. Siii enibai-go, 10s petimetrcs bajo
otros puiitos de vista, tlebeii ascmejarse
mucho B 10s leoiies de! pnis, que en cuanto
;isarzgt=ese parecen Ixistaiitc A 10sb w r e g o s ,
en cl grado en que hoy la ticiieii en 10s
Estados Unidos. Esisteii a1 iirescnte cii
Chile tantos espflolcs de saiigre pura,
como 10s carncros incrinos cle Espafia cii
Estados Unidos; pcro de media, cuaria,
trcs cuartos y cinco sestas partes se -en poi-
doquiera y e!i gentes de todas condicioncs.
La revolucibii, que, segdn todo lo que
vemos, pronto ha de T-crse coroiiada de

- 112 -
coiiipleto kxito, no ha sido un elemento
poco destructor del orgullo clc 10s oriundos
de Espafia. colniericanos libres y kales
republicaiios)) h a sido la consigiia que ha
resoiiado casi por todo Chile durante 10s
ultiiiios tres 6 cuatro aiios. Sin einbargo,
mientras haya indios, u i i blanco tendra .

sieiiiprc entre 10s chileiios un titulo de dis-
tincihn. RIuchas de las iiiujercs mestizas
son hermosisimas, con sus ojos negros,
grandes y brillantes, y pasariaii entre no-
sotros coino morenas de primer orden.

JCLIO, 1818.

H a trascurrido 1111 ines inks sin que se
note canibio alguiio en el estado de las c6-
sas del pais. Idapro-.incia entcra de Con-
cepcion (del lado sui- de l a l c a y del rio
Ptlaule) pernianece en posesihn traiiquila
de las armas reales: iiiieiitras todo Chile
se
(conio por ~-iadeaiitoiiomasia llama aqui
k la parte iiorte del territorio), coiitiniia en
poder de 10s patriotas, yuienes liasta ahora
no han axmzado 111-1 solo paso. Mientras
tanto, 10s realistas se mueslraii infatigables
en sus trabajos para re€orzar las fortifica-
ciones de Talcaguano, ;y esthn levantando
fuertes en In isla. de la Quiriquiiia para

- 113 -
protegcr de u n ataque del exterior el puer-
to y la bahia. La fragata aEsnieraldaB y
(10s corbetas perinanecen en aqudla. La
fragata regres6 hace pocas semanas de sn
estacion de l'alparaiso, donde fu6 atacada
poi- 10s patriotas con u n gran buque ing1i.s
de- 10s que hacen el trafico de la India, tri-
pulado en su mayor parte (segiin dicen 1 s 0
oficiales de la fragata) por oiiciales y ma-
rineros ingleses y americanos. Llegaron ti
apoderarse de la cubierta a1 abordaje y la
conscrvaron por espacio de media hora,
pero a1 f n fueron rechazados, aiinque es
i
aqui imposible averiguar las pkrdidas su-
fridas por una y otra parte. La ccl-enganza))
con dos 6 tres corbetas sigue cruzando en
las afueras del puerto.
El jefs de 10s realistas don Francisco
Sanchez continua donde ha pasado la ma-
yor parte del tieinpo despu6s de la batalla
de Mnipii, en la Florida, a quince leguas
de Concepcibn, con cien 6 doscientos honi-
hres de tropa de linea y u n cuerpo consi-
derable de indios, que prosigiie a6n reclii-
tando. Su riiinicro se hace fluctuar entre
mil y diez mil. S e dice que todas las trihus
vecinas se maiiifiestan partidarias de la
causa realista. Se les considera corn0 alia-
dos poco poderosos y diccse que han dege-
8

- 114 -
iicrado muclio de sus valientes antepasa-
dos 10s antiguos araucanos. Destacamen-
tos van y vienen desde slli a la ciudad y a1
puerto, y son manteniclos a prorrata, esto
es, la antoridad de cada lugar envia dos 6
tres soldados a las estaiicias de 10s alrcde-
dores, con orden de apodersrse en nombre
del Rey de lo que halleii p distribuirlo pro-
po r ci o n a1111en t e.
El sistenia de reclutamienlo que a1 pre-
sente se practica en tocla la provincia esse-
mejante al tlelas l e n s usado en Inglatcrra.
Los soldados buscsn gcnte por todas partes,
y doquiera que cncuentran uii animal ca-
paz de cargnr aimas lo envian con escolta
B Ta!caguano.
Esceptuados 10s dcrechos de aduana y
una especie de iinpucsto dirccto sobrc la
conipra J- venta de pro1)iedades rurales,
carecen de contribuciones regalarcs 6 esta-
blecidas por leyes. Siempre que el servicio
phblico lo caije, reparten 1111 iinpuesto en
nonibre del Rcy, sobre toda clase de gcn-
tes, en proporcibii a lo que ticnen, con 10s
intervalos y de la nianera que 10s delega-
dos reales juzgan que conr-ieiic. Ba.jo cierto
aspecto, se asemejtl A iiii cxnprkstito forzo-
so: otorgaii recibos en noinbrc c!cl liey,
aunque rara vez, p gencrahneiitc, tanto la

- 115 -
pdrdida de la especie conio la de 10s niieni-
hros del cuerpo se pagan a1 estilo del ve-
terano de Gil Blas, coli la honra de haber
serviclo a1 Rev. En cuanto a1 estado de 10s
negocios piiblicos, apesar de lo critico que
resulta a1 presente, es casi imposible for-
mar coiicepto de la opinibn del pue5lo, pero
mis impresioiies actuales son que h t e , con
todas sus princiones 6 impuestos, se sieiite
e n verdad partidario de la causa rcalista.
La cstacibn en el campo diiraiitc 10s ill-
limos dos iiieses (de iiivieriio) se ha parc-
cirlo iiiucho a iiucstro Llbril, pero im ,bril
suave. Ila llovido con vicnto calieiite del
nortc, ccrca de una terccra parte del tieni-
PO, pero en las iiiisiiias ocasioiies cuaiiclo
ha salido el sol, ha calciitado y alegraclo
coiiio en cualquier dia de Mayo entre no-
sotros. Los iiinyordoiiios s caiiipesinos es-
tkii ociipados en siis C a I l l p G i : ias alberjas,
garl~niizos liortaiizas se 1i;tllaii eii flor, y
y
el trigo sc siciiihra en abuiitlaiicia, cnsi sin
otro trubajo qiie dcsparrmiarlo ~111 tieim la
para obtcner nihs tartlc u i i a 1)i.b
seclin.
I,a es;taiici:i en que iiie lialio pucde to-
m:irse coi:io l~iicniiiotlelo de la iiic.jor cs-
pmic dI: iiabitacioiie- campstre;; en c.sia
regi6ii (le1 piiq. LA cas.3 iiene cerc'a (le

- 116 -
ochciita pies de largo por veiiiticiiico d c
ancho, coii im espacioso corredor, y tres
czmrtos, corno se les llama A 10s poquefios
ctcpartameiitos agregados k la casa y que
sirvcn de dormitorios. Las paredes soil d e
adobes, de tres pies de cspesor, enlucidas
poi’ deiitro y fuera; dos p e r t a s quc se en-
frentaii y uiia pequefia. veiitana; el cielo
tcchado con callas ciibicrto con tejas
fabricadas de arcilln, de forma senii-cilin-
drica, cocidas y fijadas coii ccniento, colo-
cadas u ~ i a s
sobre otras eii liileras, alterna-
tivamente c6ncavas coiivexas, forrnando
asi canales para el desceiiso de las aguas.
El piso es de tierra, y &e, Aspem y desi-
glial. Hay pocas casas que no se lluevari y
cii el iiivi2riio son en estrcnio liirmedas 6
iiic6niodas. Tieneii ni6s 6 meiios una altura
de doce pies ni otro ciclo que el techo.
Cerca de la ventana se lcranta iiiia plata-
foi-ma, de cerca de vcintc pies de largo y
de seis de aiicho, tapixada coii una alfoni-
bra turca 6 tapete que lo parccc, en ella
perinanccen las niujeres seiitadaq, a1 modo
que 10s sastres elitre iiosotros, siempre qiic
no se hallan ocupadas. Casi todas las casas
estandotadas coii algunas poca
no recuerdo haber visto jaiiihq it iuia iiitijer
senlarseellas, ni en elcainpo ni en la ciudad.

- 117 -

La presente estacitjn cs la peor del aflo
e n pastos, y asi 10scaballos s e --enescuali-
(10s y enflaqueciclos. CiiCiitase sicnipre con
la primavera, que coniienza en cl mes pr6-
sinio, para que puedan reponcrse y cngor-
darse. Establos 110 se conocci~, el lieiio
iii
s e guarda, dcjando que el pasto que tapiza
sus fkrtiles campinas niadure y sc piidra
sin que nadie sc di: el trabajo de cogcrlo.
Suplen el escaso forrajc de 10s nieses cle
in--icrno(6 niejor dicho, de 10s del otoho)
con la paja del trigo iiiczclada con granos.
I I -isto en el campo niultitud de caballos
~
con las orcjas cortadas 6 quemadas p t a p -
dns, coli lo que yuedan asi completanicnte
sordos, prhctica cuyas yentajas no rnc ex-
plico. La cola sc les deja siempre arrastrar
por el suelo. Un hernioso caballo b a ~ que o
nic regal0 don Antonio Sosa anda perclido
liace inas de tin mes y no dudo que lo
liayan cogido 10s soldados que han es-
taclo prorrateando aniinales durante alg<iii
tienipo en csta parte de la pro--incia.
La ultima seniana me hall6 en u n a cle
las d i ~ w s i o n e corrieiites en esta c'yoca del
s
afio llainadas rifas, que ze yerifican del

- I18 -
modo siguiente. El mayordomo ci dueiio
de una estancia anuncia a1 veciiidario con
una seniana de anticipacibn que en uii dia
selllalaclo matara un cerdo y que en s u casa
recibira a todo el niundo, en la tarde de
cuyo dia conienzaran a rennirse cn la cas&
hombres p miijeres, j6vencs y vicjos, vc-
nidos de todas partes. La diversion co-
mienza al s6n de 10s acordes dc la guita-
qra y del canto, y sigue lucgo el fandango,
en cierta parte dc la casn, niientras en otra,
tres 6 cuatro circulos de hombres se en-
tretienen con 10s naipes en un juego pare-
cido al tresillo. Kacia la incdia noche se
sirve una cena compuesta de guisos sabro-
sos y variados y especialnieiite alguno de
puerco: t i h c s e A la mano vino, ponche y
otros licores, que cada uno paga conforme a
lo que pide, y la fiesta dura por tres dias coil
susnoclies, sin dormir nias quc lo necesario
para restaurar las fuerzas p poder volver ri
conienzar. Esta espccie dc fiesta, segun
creo, cs peculiar del campo y de las aldcas
pequefias.
En todas sus diversiones se nota una
curiosa niezcla de franqueza y cortesia, de
familiaridad y la TTez de seria urbanidad.
Con respecto a 10s habitantes de la ciudad
y a la gente mas aconiodads debenios ser

- 119 -
con ellos indulgentes, habihdoles cabido
en siierte en el solo espacio de u n afio 10s
disturbios y alborotos que aconipaiiaii sieni-
pre a una guerra civil, ya sitiados 6 sitia-
dores, ya perscguidos 6 persiguiendo, ya
entusiasniados con las noticias del triuiifo.
ya ahatidos con 10s relatos de m a dcrrota.
E n el interior del hogar, 10s trastornos po-
liticos haii influido poco en la rutina ordi-
naria de la vida y en 10s usos y costunibres
de las gentcs. l h h e decirseaqui coil relacihii
a sus hhhitos y modo de scr lo quc tlejo ya
indicado tocantc B su complesi6n y rnezcla
de rams. Como espalloles i: indios se han
cruzado, iinos y otros haii adoptado sits
respectivas costumbreq, y Iioy, en In iiiis-
ma familia, 6 entre wcinos, se cncuciitrn
la anialgaina nihs estrafia del idinaniiento
eiiropeo y de la. 1)arbarie indigena, hal16n-
dose asi en el pronicdio del desccnso del
uno y en el rnejoramiento y ad~laiito la de
otra.
Uno dc 10st6picos m&sdigiios de notarse
e s el difcreiite grado de aprecio en que
algunos articulos y productos se ticneii en
distintas localidades con relaci6n B su cs-
casez 6 abundancia. Aqui, para encender
el fuego, el cocincro recoge un nianojo de
cafias quc un elegaiite de las calles de

- 120 -
Nuera Yorli elegiria para bastcjii en a l p -
nos d e sus paseos niatinales; y para barrer
cl hiiniedoysucio pavirneiito, la criada jun-
tar&ramas de fresco y oloroso mirto, que
entre nosotros se desparramariaii con siis
centenares de cogollos en flor para ador-
iiar uii salhn de baile. Del lado afiiera de
la casa se puede ver algiiii corral de cerdos
fal’ahricadode la mas preciarla madera, y en
el interior, el dormitorio estara heclio clc
ladrillos a inedio calciiiar y de barro. 1 3 ~ -
raiite la noche se podri reposar la cabeza
en alnioliada cle batista 6 de fina holaiida
preciosaniente bordada, y a1 misiiio tienipo
el catre consistirii en tinas cuantas tablas y
niadcros sinlabrar, iiiientras clebajo de el no
€altar& alglin tiesto de brufiida plata ... En
la mesa 10s nianjares se s e r v i r h en fuen-
tes de plata niaciza, puestas sobre un man-
tel que parcce ha de liaber servido para
secar 10s platos desde haec u n iiies.
Auii eii la ciudad, aunque poseen gran-
des jardincs, tieiicii pocas h ningiina puerta
de servicio, a n o ser tin pasaje a 10s patios
p hiiertos, coniiin para hombres y anima-
les. Para entrar el caballo a1 patio hay que
pasarlo por la sala, y cieri veces les hc
+to dejar tras de si otras huellas que
las de sus patas, inciclentes caseros que

- 121 -
haran reir pero iiurica sonrojar & naclie.
En pequefia escala, todos son coiiier-
ciantes, puesto que constaiitenientc lo pa-
san en ncgocios y regateos. Propianieiite
no guardan iiada fijo en siis casas 6 en s m
p;psotljs, y no Iiay iiada tanipoco que ten-
gan 6 conipren q u e en ciialquier nionieiito
no ester1 dispuestos k venderlo, si en ello
lograii una gaiiancia, por peqiieiia que sea.
En el campo con niucliisinia frecuencia.
esthn envialitlo de una estaiicia a otra B
coniprar, por un niedio 6 tres cuartillos,
objetos de c411e iino carece y que otro posee.
E n la ciudad, las casas, casi sin excepcibn
alguna, tienen coni0 aiiexo un pequeiio
tlespacho en que el propietario, cualqiiiera
que sea SII estndo 6 condici6n social, ofrece
en venta por temporadas 10s articulos que
produce.
E n esta tierra, qiie delje tlccirse cinien-
tada sobre plata y oro, cl dincro es relati-
vamente escaso, y su influijo iiifinitaiiiente
mas irresistible que en iiuestro pais, y esto,
segiiii deduzco, no s6lo pasa hoy sino que
siempre lia sido asi.
E l tkrniino incclio de 10s jornales no lis
cambiado con 10s tienipos: un hombre
fiierte y entendido, ha podiclo siempre,
coni0 puede hoy, contratarse por doce y

- 122 -
nicdio centavos a1 tlia ciiaiido lo solicita, y
por vcintc cciitayos cuando se le busca. En
T-erdad, u n a monetla de plata acufiada,
por peqiiefia qiic sea, liace n i k camino g
s e niancjn con nibs cuidado qiic entre no-
sotros In mayor tlc s i i cspccie. Cuando u n
h accn (1ad o i n (1 tis t ri oso con vie rt e el pro-
tlncto de SII chacra en metBlico y ruelve
de la ciiitlad con cieii 0 doscientos pesos,
da gracias : Dios que le permite yivir en
i
una tierrn clc oro y plata.
Carcceii de todas las facilidades de la in-
dustria 6 del conicrcio: sin instituciones
baiicarias, sin papcl moneda, giiarda cads
tino si1 caja de licrro, y p s a por de mas
importancia el c 4 w posee el cofre nihs pe-
sado. Y auiiqiie el mcdio circulante con-
sistc s61o en mctitlico, en cnanto puedo juz-
gar del prcsente estado de cosas y de mis
iiifornies por lo qixe respectaal pasado, hap
inits de ariiikl en sola la ciudad de Boston
que en totfa In provincia de Concepcion.
S i uno Ics nombra aqiii h personas particu-
lares de Boston cuya fortuna siibe a millo-
lies, G de casas tlc habitacihn que han cos-
tado cuareiita, cincuenta y algiinas un cen-
tenar de miles de pesos, exclainaran: t iqu6
pais tan rico y feliz! pero si acontece decir
que alli no hay minas de plata u oro, a

- 123 -
uno IC escucliar&nsicmpre en adelante con
aim de incredulidad. Consideran co.mo im-
posible que cxista u n hombre realniente
rico en un pais qiie no tenga metalcs pre-
ciosos, tan iniposible como si pudiese ha-
ber cristiano algiino en iina sociedad que
negase la antoridad del Papa.
Iguoran de la manera nias absoluta la
situacibn geogrhfica, prodiicciones, pobla-
ci6n y riqneza de cualquier pais que no sea
el siiyo, aim de la Espaim E l conicrcio ex-
terior lis estado sienipre monopolizado
por el Rey, 6 por unos pocos individuos,
que lopraban iina concesihn para el caso,
y la gcnernlidad, a la larga, habiciido sido
escluida dt: tocla participacicin, ha manifes-
tado intcrcsarse poco en 61. En cambio de
sus trigos, cobre y dinero, reciben de Lima
tabaco y aziicar, con un escaso surtido do
mercaderias de la Eiiropa 6 de la India,
sin que scpan 6 se ciiiden de si estos son
productos 6 nianufacturas de Lima 6 si vie-
nen de otra parte, y sin qiie puedaii suplir
esta falta de coiiociniientos con libros, de
que carecen por conipleto. Con excepci6n de
lalectiirayescritura, en la que lo haccn bas-
t a n k mal, y de las cinco reglas fiindanien-
tales de la aritniktica, no hay entre ellos
iiads que se parezca B educaci6n 6 literatu-

- 124 -
ra, p aiin aqubllas se coiisideraii propia-
mente de lnjo y no esenciales. Durante mas
de seis nieses he buscado iiiiitilniente uii
diccionario y una grani&tica espaimles, sin
lograr siquiera averiguar tloiide podri! eii-
coiitrar alguno de estos libros. Creo que
puedo atrevernie a decir que no hay uii solo
indi~iduo oriundo de la provincia cn cuya
biblioteca ligiiren 1 1 s de media doceria de
18
obras clementales 6 de dcvocibii, junto con
m a G dos de hoiiiilias y otras tantas de nie-
diciiia 6 cirugia. Ellibi-e coiiiercio con el es-
traiijero cs uno de 10s oljjetos capitales que
persigueii 10s patriotas, p si la re~olucibn
t r i u n h jqLii! caiiipo tan vasto de adclaiitos
se abre a la iiacibii!

AGOSTO, 1818.

El nies de .lgosto es aqui el ni8s desa-
gradalrlc de 10s clcl invierno, pero despubs
de mediados de k t c , coiisidcraii geiieral-
mente coiiio iiiiciacla la pi-imavera . Los
priiiicros diez dias clel nies fueron tenipes-
tuosas coli vicntos fuertes del nortc y Ilu-
vias continuas. El tieiiipo se Iia asciitado
ya, 3’ cl dia dc hoy, 12 de Agosto, C Y coiiio
L ~ clc 10s mas hcriiiosos de nucstro JU-
O
nio. Las lluvias descle csta feclia en ade-

- 125 -
lsnte disininuycii gradiialmentc en dnra-
ci6n, Iiasta que, a fiiics dc Septieiiibrc, son
ya rams.
Las yiiias cstAn poclimdosc y arregltin-
dose y el trigo p l a s horlalizas s e liallaii
crecidos y prometcn una recolcccibn abuii-
daiitc. Los aiios e~pcrinicntan aqui pocas
variacioncs mitre si, clc modo que las co-
scclias pncden sienipre calcularsc con cer-
tidiimbre; jainks siif'ren sequias y siis Ilu-
vias priiiiawralcs no son niincn tan copio-
sas coiiio para ancgar la sciiiilln una vez
sciii1)ratla. Los caiiipos son, poi' de coiita-
do, Iieriiiosos en las tlivcrsas estnciones, y
floi-es silwstrcs de infillitas clases se ~ - e i i
al prcscn tc lirotar 1101' totlas partes.
Conio contrapeso h esta fcrtilidad p 6 la
belleza del snclo del cliina (segdn diceii
nuestros gchgrafos) se liallan sugelos a1
m h s terrible tlc lo.; feii6iiicnos dc la natu-
ralesa: 10s tcmlilorcs. E!: iiidudalJle que 10s
saciitliniientos son aqiii miis fi-eciientcs que
en la mayor parte dc Eiiropa 6 Am@rica
del Yortc, y cs tanibic'ii iiiciicstioiiable qiic
por caiisa de clloq, 10s inoradores viven en
pcrp6tuo p supersticioso tcrror. Sin embar-
go, 1ix1iid nd o m e in T niiatl o de lo s li o iii 11 IT s
o
mhs ancianos q i i e hc hallado, no encucntro
a iiadic que rccuercie una sola niuerte cau-

- 1% -
sada por 10sterreniotos. Este niieclo geiie-
ral que se les tieric procede quizas de la
remocibii de la capital de s u antiguo sitio
ai local que ocnpa hoy, & consecueiicia de
la inuiidaci6ii y dcstruccibn de muchas
casas de la ciudad vieja por el temOZoP
grande ocurrido liacc oclieiita 6 iioventa
aiios. En el aiio idtinio solo se sintib u n
sacudiniiento perceptible en Coiicepcion,
de esto hace pocas noches, en circuntan-
cias que ocho G diez personas 110s hall&-
banios cii la estancia 5 la iiora de 13 cena,
cuaiido de rcpeiitc sc levaiitaron todas y
salieroii corrieiido a1 patio pasaiidose ii
ilcvar cuanto ~1icoiitr:ibali en el caniiiio y
gritand o K in isc r i cord ia, ni i ser i cor d i a. 1) E1
saclidinliento tlurb apeiias uii iiis tailte y
fu6 niciior que el que sc siiitio en Jfassa-
chusetts pocos dias antes de iiucstra par-
tida y que (lib que liablar apeiias por uii
niomciito. S e iiic dice, siii embargo, que
110 piiedo for1,iariiic u n a idea dc lo que sox
10s tciiiblorcs en Chile a caiisa de que en el
iiltirno aiio be ha visto notable y provideii-
.cialiiientc cxcnto de esta calaniidacl.
A p c s ~ r la varicdad de tipos que se
de
cilct1ci1tr;1li en csta pro> incia, nlc p a r x e
q i i c n o Iiay difcrciicia. c:i cl idioma, ;v, en
cuanto p i i e d ~ jiizgar, i:o existe uii !eiiguaje

- 127 -
peculiar a las clases bajas. Entre nosotros,
s e puede, generaliiientc hablando, juzgar
de la posici6n y educaciin que ha recibido
una persona dada por su lenguaje, pero
aqui el obispo y el campesino, la sefiora y
su criada espresan sus ideas y seiisacio-
nes, s u s deseos y sus neccsidades con
identicas palabras y frascs: el gzinso medio
desnudo nianifestara s u agraclo ante lo que
le gusta, 6 su pena ante cualquiera desgra-
cia que le sobrevenga. con palabras que si
s e tradnjeseii literalnientc d nucstro idioma
se considcrarian en uii hombre sin cultura
como afcctadas y le expondrian a1 ridiculo.
Su idionia. dcrimdo directanicnte del
Lacio, de hcclio apeims cs otro que uii la-
tin corronipido. En i n g l h , nic clioca la
diferencin de 10s t6rniino.; eniplcados por
una persona de la clasc alts J- otra del pue-
blo, por su niaiicra de expresnrsc, y porque
aquklla usa de iniiclios, y M a de pocos 6
ninguiios vocablos dc dcrivazibii clksica.
Exist e tam 1 i L; 1 ni u ch i 5 i nia falxi 1i ari dad
1
entre las diversas clases socialed. A 10s
criaclos iiiia -ez que concluyen sus tareas
del dia, se les permite sciitnrx en el niis-
rno cuarto que la fmiilia, y coiiio casi to-
clos salieii bailzr 0 cantar 0 tieiieii- algiin
taleiito 6 gracia csi)ccid, sc les llama fre-

- 128 -
cueiitemente para que durante la noche
diviertaii a las visitas. E n muchas familias
se encuentra uno coli un niuchacho me-
dio indio, a quien sc le enseiia a modo de
payaso y que desenipelia un rol parecido
a1 que 10s antiguos bufoiies tenian en las
familias realm durante la edacl media. En
la eleccion clc conipafiero del monieiito me
ha parecido quc: se prcsta poca ateiicion 5
la posicioii social, aim entre las niujeres,
y el seilorito niAs rico de la coinarca se
cliaiiceara con su lacayo con ignal familia-
ridad que con uii hermano. De aqui que en
el porte y en la conversacion prevalezca
entre todas las clases sociales cierto cspi-
ritu de independencia y iiaturalidad en el
porte, y de aqui tanibi6ii que jam8s se eii-
cuentre esa torpeza y encogicla tirnidez que
caracteriza cntrc nosotros alos campesiiios
y gente del pueblo cuaiido se veil en prc-
seiicia de siis superiores.
Uiia de sus dirersiones favoritas es
cccontar cuentom, en lo que demuestran tal
huena nienioria y facilidad de elocuci6ii
que a menudo me he quedado asombrado.
Doiide quiera que durante la noche se en-
cuentren agrupados media docena de arni-
gos 6 que la familia se halle reuiiida des-
pu@sde cenar, alguno de la conciirreilcia

- 129 -

toiiia la palabra, y sin la melior liesitaciin
y sin interiwpciin alguiia prohigiic coil si1
liistorieta durante iina hora entcra, y A ve-
ces dos, con el niic;iiio aploiiio y rapidez
que si estuyiese lcyciitlo cn iin libro. Ge-
~ i ~ a l m e i ison cucntos tie princesas caii-
te
tivas i encantatlos ciiliallcros, loniados de
y y
IasA19iZ zinn i ~ o c h r s trasiiiiticlos de viva
voz de padrzs 6 Iiijos, eiitre nobles y plebe-
yos, pobres y ricos. S o tieiieii iiias biblio-
tcca qiie la pi-opia memoria, que e s nota-
bleiiieiite bucna. S e clespacha anicnudo de
1111piie’vlo { otro B u n iiiuc!iacIio, con di-
L
nero p iin ccntensr de diyersos mcai-gos,
sin 1111 solo apuiite por escrito, y se p e d e
cstar scgnro que 10s ciimplirh coil e5iiiero
y esactitutl. Jaiiihs o-e 11110 decir it unclii-
leno: ((10 olvide.)
Conio succcle con la niayoria de 10s pue-
blos, son grandeincnte afcctos A sii p i s ; -
A siis hiibitos y coi;tuiiiljres.
Piensan qiie sii pais es la tierra de pro-
misihn bajo tcclos conccptor, y 10s dciiiis,
conio 10s otros mctslcs c o m p r a d o s con el
oro, y cii est0 iiic siciito incliriitdo B pensar
como ellos, porqiie, cicrtaiiientc, eii cuanto
A bellcza y salu1,ritlad del clinia, fcrtilidad
del suclo, coni0 pttisajcs y mrieclad de pro-
ducciones, no hay regiiii en cl niundo que
9

- 130 -
le sobrepase. Sus montafias son sublimes
y A la vez pintorescas sobre toda ponde-
rancia, sus campinas fhrtiles y dilatadas,
s u s rios anchos y hoiidos, sus ganados
hermosos y nobles: todo, con cxcepci6n de
s u soberano el hombre qiic, ageno a estas
bellezas y condiciones naturales, anda
sionipre soterrado escudriiiando las en tra-
fias de la tierra.
Con respecto a su nianera de vivir, dud0
de que hayan experimentado cambio mate-
rial alguno durante 10stres ultimos siglos.
Iran ido en aumentopero no hail adelantado.
Y enverdad, gc6mo podrian adelaiitar?si por
acaso se ve aparecer en alguno un principio
de aficitjn a l a s letras 6 instruirse, queda
siempre cegado en flor, porque no tienen
prensa ni libros. Janias salen del pais.
Except0 ciiico 6 seis mujeres casadas aqui
con oficiales espaiioles que han hecho con
ellos el a la Peninsula, no he encon-
trado un solo oriundo del pais que jamas
haya intentado visitar punto alguno del
globo, exceptuando tainbi8n unos pocos
marineros que han ido y vuelto de Fili-
pinas.
Aqui, un mozo de la mejor clase social,
tan pronto como sabe algo de escritura y
aritmbtica y ha salido de la escuela, corre

- 132 -
poswn gran variedad de T-iaiidas niuy sa-
brosas.
Sns casas, (le las que he dado noticias
mas arriba, poclriaii transfcrniarse con muy
poca dificultad en castillos, desde que se
necesitaria solo colocar en el interior iinos
pocos cailoiies, pcrforar las parecles B trc-
chos y tapar las pucrtas p x a forniar iiiia
fort alez a bast an tc res p c t ab1c y d c fcI id i h 1e ;
y a1 hacerlo, no se iiecesitaria subir escalas,
ni tener pisos que sc hulldieran h iiuestroq
pies, ni paredcs divisoriasqiie iiiipidieran el
arance. Son poco niejorcs que soinbrias pri-
siones, y en las lioras de ticscanso las geii-
tes estan sentadas en 10s corrcdcres 6 dc-
bajo de 10s Brboles frutales de la huerta, la
guitarra sieniprc h mano y sicniprc listos
para aconipafiarse a cantar 6 khronicar con
cualquicr amigo que pasa. Esto se aplica
a las casas en general, si bien en la ciudad
seencuentran muchas clue pueclcn Ilaniar.;~:
elegantcs, con sus cielcs de blanco y a!i-
saclo estuco, con frisos ricaniente clorados,
con las rc,jas cle las ventunas tsiii1,idn do-
radas y ornamentadas, aunque siempre sin
cristales, y toclo por el niisiiio som'irio es-
tilo arquitcctdnico.
No tieneri iiada que e q u i d g a { las dcli-
L
cias de una conrcrsaci6n ad lado de la chi-

- 133 -
menea entre nosotroy !ii ticncn idea de ese
sistema de rida indepciidiciite, tan diilce y
superior 10s cleiiAs, que una familia in-
glesa 6 norte-americana goza en casa, y
que es aim mayor cuaiido no esta en casa
para 10s denias. En sus bailes y tcrtulias,
ti que acude muclia geiite, siis diversioiies
y maneras no son tampoco del gusto de un
curopeo 6 amcricano cul to. Se encuentra
bastante %la, alegria. franqueza y cortesia,
pero sin niezcla ni apariencias de dclica-
tlcza, aseo, cuidado del traje, de las fornias
h de un lengua,je cortesano.
hunqnc la anlig:iedad parezca contrade-
cir el hecho, ciertameiite hay muchos ejeni-
plos en lo nioderno para probar que a me-
dida que en un pueblo faltan 10s dones de
la naturaleza, hail ayanzado las conquistas
del arte. Las arks utiles y primordiales se
cultivan en la misnia proporcion que sirven
o se necesitan en una cornunidad cual-
qniera.
Aqui, la naturaleza se lia mostrado tan
prodiga en sus beiieficios, que para asegu-
rar una subsistencia liolgada, apenas se
iiecesita de ayuda extraiia, 9,por lo tanto,
las artes aunque, por supuesto, conocidas
e iritroducidaseiitre ellos por sus relaciones
con Espaiia, hail mas bieii retrogradado

- 134 -
que fiorccido. Carcccii dc asociaciones me-
canicas, de t h i i i n o s orclenatlos de apren-
dizaje, de todos 10s rnctlios de ciisayo que
entre nosotros soil tan iiccesarios para ase-
gurar el esito a iin mccitnico; nada paw-
, cido a uiitl Grnin wcial hcrcditat-ia6 si!luiera
a un cornercio de par ..ida--.+cnipci~sutor
ultra c r cp i ti a ni z ,-el a 1' I'CI 1d i z c II a 1I d o s e
cmsa de su bancr, c a r p A 13 e+palc!a su
fiisil 9 se h a c ~ ~oltlacto:I( i li1o11leiito. Ef
carpintero, con 1111 a50 o (10s de i!i!erva!o,
abandonar&el liaclia y ci!ipufiar:x 13 vara
de rnedir; y el albafiJ clt~j:irhqve si1 easa se
venga abajo niieiiim:< d1:i lrjos comcrcia
con 10s iiidios. KO falttln ci:iri ellos niani-
' festaciones de ingcnio, pcro ram ~ ' e z sc
ven estimuhdos por la ncccsillad. Xo hay
ni sombra de csa rivtlliclnd J- emulnci3n q u e
son el a h a de las artes mccbnicas. Sierr.-
pre que se traie de cjecutar q u i cua!,luicra
facna de importancia ~ o i ::!g611 artesano,
'
habra que pagarle y darle las gracias; y uxt
padre de familia amciiudo invitarB a s u s
trabajadores a una cella scgiiida de baile
dcspubs de concluiclo el trahcijo. hluchos
artesanos vienen, por de coiitado, do Es-
pafia, y muchos de ellos F C apo!!roiian lue-
go, desde que yen que pueden ganarse la
vida con poco esfuerzo; otros, despu6s d e

- 135 -
ejercer durante algunos afios con constan-
cia im dcscansado oficio, sc liallaii en si-
tuacidn de comprar tierras, plantar una
viiia, 6 scnibrar sus campos de trigo, y
dar a sus hijos todas Ias veiitajas de la
cducacion que el pais permite; y 10s des-
cendientcs clc 10s tales son 10sque forrnan,
en cuanto puedo juzgar, la c h s e social,
mas rica y respe!ablc en Cliile.
Ha transcurrido ya uii aiio desde que
llegamos a la provincia de Concepcidn,
u n aiio diirante el cual hc soportado y sido
tcstigo de mhs privaciones y miserias que
en todo el resto de nii T-ida. En 10s rlos
priineros meccs de estc alio, tuvinios que
permanecer h bordo coli 10s conipaiieros
de la clase que he dicho. Sicnipre teniendo
a la vista el paisaje m i i s hermoso y scduc-
tor, pero sin poder aprosiniariiie a 61, y
cuando a1 fin sc nos autorizrj para bajar
tierra, debinios, por de coiitado, limitarnos
a1 territorio del Rcy, que coiisistia en ui1
solo eslrecho proniontorio, h c u p base
est& el pucrto de Talcaguaiio, iiltimo asilo
de 10s realistas. Rlli pudimos pnrticipar de
todas las penalidacles y privaciones de tin
cstrccho y aprctado sitio; ascciider con ellos
B las alturas y vcr la caballeria enemiga, y
escuchar el ruido de las bombas que rewn-

- 136 -
tabaii sobre nosotros antes de caer en el
piieblo. Coli todo esto poi- diversiOn, nos
ingeriiaiiios para pnsar el tieiiipo hasta que
se levant6 el sitio, periiiiti~iicloseiiosen-
tonces risitar la ciudad y salir ii caballo
por 10s alredcdores. S o olvidari. jniiias las
impresioiies que cspcriiiieiiti: el priiiicr dia
que vi sit6 a C o n cep ci ci 11, i n iii ct 1i at aliien t e
despu6s dc la rctirada de 10s patriotas y
antes yuc 10s realistas liubieraii abando-
nado B Talcaguaiio 6 bajado de 10s ccrros,
doiiclc in uclio s c st ul-ic ro ii o cult os cl II i w i t e
el sitio. Prcseiit6se pitoiiccs a mis ojos
una cscciia dc tristc clcsolaciciii, de que
hasta ciitonccs iiatla parecitlo habia visto,
cuando solo uiios ciiaiitos haliitaiitcs y no
pocos clPrigos y frailcs l i a l h n rcgresado
y las iglcsias del pueblo estilhaii todas
abiertas. El clcro i c ociipaba en consolar a
10s enfeimios y B 10s vicjos, qiiicnes parc-
ciaii otros taiitos patriarcas y u c lloraban y
se lanicntabaii del estcriniiiio tic su raza.
Uiia conipaiiia de soldados se Iiabin alo-
jado en el palacio, y en la plaza mayor que
se halls frciite de la catcdral estabari apos-
tados a trechos y de uiio cii iino centine-
l a s qiie seniejahaii 10s geiiios guardianes
del sileiicio y de la soledad. Podia traiisi-
tame A medio dia por entre las liucllas de

- 137 -
una niultitud ciuc acababa de pasar, por
calles de una niilla tlc largo, sin diT-isar mas
que nuestra propia soinbra y sin oir mas
riiido que el de niiestras pisadas. La escena
iinpresionaba inncho mSs que si la ciudad
tiubiesc sido al)andonad;i por causa de la
peste, conio qnc cn casi todas direcciones
la rista tropcsaba con u i i nionton de hu-
rneantcs ruinas. Para mi, aqucllo se ase-
niejaba propianiente a la idea que me habia
formado del ei'ecto dc 10s terremotos, que
esparceii tal repentino horror y consterna-
cion que 10s padres Iiuyeii ell busca de SII
propia salvaci6n, sin cuidarse de 10s queji-
tlos de sus hijos morihiintlos.
La canalla de uiio y otro sexo regres6
de 10s priiiicros y la bulliciosa a1gazai-a
que leyantaba en cierhs partes de la ciu-
dad forrnaba tristc y r e p u p a n t e coiitraste
con el silpiicio solernlie que reinaba en
otras.
El aspecto de las cosas file cainbiando
gradualmcnte; realistas venidos de todos
10scontornos ocuparoii de nuevo s u s casas
en el pueblo; la piiblica tranquilidad y la
seguridad renacicron coniplctaniente con
la llegada clc Osorio y 10s cuatro mil sol-
dados que trajo de L,ima; y en este estado
permaneciiiios durante un nies 6 dos, al-

- 138 -
gunas veces en la ciudad y otras en Talca-
guano, 10s mescs m&s hermosos del afio,
hasta que, a mediados de Abril, su Gene-
ral con unos quince 6 veinte fugitives,
descalabrados y cubiertos de polvo, se pre-
sentaron de repente en el pueblo, anun-
ciando la pkrdida de la batalla del dia 5 y la
destruccibn completa do su ejkrcito. Una
escena de espanlosa ccnfusion tuvo enton-
ces lugar, peor que cuanto hasta ese mo-
meiilo habia presenciado. Los patriotas,
irritados por la lucha y T-ictoriosos, se es-
peraba que se apareciesen por nionientos h
las puertas de Talcaguano. Los habitantes
de la ciudad huian otra vez a1 puerlo, y las
necesidades y sufrimientos del primer sitio
parecian quc ibaii a rcnovarse de nueiro,
p r o mayores todayia, coiiio que el peligro
se veia ni&s proximo y inenores eran l a s
esperanzas de socorro. E n este estado 'han
contiiiuaclo liasta hoy sin ser niolestados
de 10s patriotas, que por causas que no es
posible coiijeturar, aun no hail continuado
su marcha. En csta situacion 10s dejk para
irme a1 campo.
Durante la mayor parte de este mes, 10s
negocios publicos haii presentado el mis-
nio aspeeto que en Julio. Requisiciones
diarias, contribuciones y levas de parte de

- 139 -
10s realistas, p esfucrzos coiistaiites para
escapsr A ellos evitarlo3 de p a r k de 10s
canipesiiios y habitantes tlc 10s pueblos.
Partidas de soldaclos son eiir-iadas en to-
das direcciotics en biiccz ctr rcc1:itas y pro-
visiones, per0 cii ciiai-ilo w aproximan, 10s
hombres hiiy-cii h 10s in~)iiics CCII siis ea-
ballos y ganados ?’ 1) 1lallf’r’C11 ocultos
hasta clue pasa el p d i 1; si!! embargo,
raro es el dia en q:ie 11111~110s110 soli saca-
dos de SCIScaws en esta- vcciiiclatles para
ser ciirolados c:i el c>jdrl,iioci tisabajar en
las fortificacio:ies de Tal( .iguaiio. Estas se
han corneiizado taiiihitk e:; ILL i d a de la
Quiriqnina y estaban YJ
tes y parecian de algilii
el I O de estc mes 10s ir,ibajadore.j y 10s
reclutas, en iiiimcro clt. CC:’;~ (le tloscientos,
se sublerarori contra s : : ~jefcs. La guar-
nici6n coiisistia e n i11ic2 i oinpn;iia de sol-
dados espaiiolcs con siis ( Liciclc~.
El sargeiito de estz coiii; a3313 f’riC: elegido
por jefe p poni6ndo.e A la ca!)eza de 10s
reclutas y o1)crarios. ieti6les irse con
ellos a1 caiiipo de lo? tas. IIespu6s de
alguna resistencia, en que ?iuricron oclio 6
diez de cada baiido, l o p *on su proposito,
destruyeron ias obras de defeiisn en una
ceiit6sinia parte dcl tien,po que liabian

- 140 -
tardado cii lerantarlas. y despubs de clavar
y arrojar a1 iiiar 10s caiioiics y pcrtreclios
que no piidieroii llcrarxc coiisigo, se em-
barcaron cii Ins laiiclias de la ((Esiiieralda))
atracadas eiitoiiccs la playa, y dirigicroii
su riiiiibo a algiiii piiiito de la costa que
cstu-icse e11 poclcr de 10spatriotas. Si lian
lograclo 6 i i G su ohjeto, aim 110 lo hemos
sabido.
AGOSTO 23, 1818.

A1 fin ha llegado la rcpuesta a las co-
muiiicacioiies ciiriadask Liiiiapor elcCan-
t o m , si bieii parcceii renir auii A coinpli-
car las zozobras de 10s realistas y habitaii-
tcs de la proriiicia. X o coiioccnios su texto,
pero podeiiios apreciar sus efectos. Los
fuertes de Talcaguaiio haii sitlo destruidos;
se h a embarcado la artilleria ligera y la
restaiite se h a iiiutilizaclo; toclos 10s oficia-
les y soldados, juiito coli 10s realistas, de-
hen eiiibarcarse para Lima, p A cstas 110-
r:is probableiiieiite se liabraii lieclio ya a
la vela. La graii mayoria de la poblacion
dc la proriiicin queda asi a incrced de 10s
patriotasvictoriosos. Lo qiic vieiie a aumen-
tar todaria su zozobra y parece el colmo
de su iiifortunio cs que ahora que 10s rea-
listas proycctaii desistir de su causa, 10s

- 141 -
indios siis aliaclos vieiicn por haiidadas en
su auxilio. Unos cuantos miles se hallan
en camino parala cindad y clpuerto; coiiio
ha de ocupArselcs ci c6iiio lis de despachhr-
seles coii seguridad e s tciiia cle horrorosa
incertidumhre para toda clasc, de gentes, y
10srecelosqnc inspirnn, cas0 tlc despedirlos
de pronto, son aim inas de teiiicrcjue cuan!o
hasta aliora se ha espeisinientado.

SEPTIEJZBRE 20, 1518.

Asi sc iiiici6 el nics de Septicnihrc, y
h k t a iiiediados de 61 estiivimos en el cani-
po recibiendo dia por dia i n f o r m s contra-
dictorios coli respecto k lo que ocurria cii
la provinein, liasta que coii csta feclia til-
vimos noticitrs segums clc lo que habia pa-
sado, 6. salm: q7ic Osorio se ctio a la w!a,
de Talcaguaiio coii todos 10s lmques de
cerca cle
gucrrn y ixercaii?eq, l l c ~ ~ i i c l o s e
trescicntos soldadog, e n si1 mayoria euro-
peos, junto con iiiuchas de 12s familias rea-
listas m6s cornprometidas y que pudieron
proporcionarse diiiero para hacer el viaje.
A4~ites embarcarse, demolib !os fuer-
de
tes de Talcaguano, ;y 10s car"ioiies qiic no
pudo llevarsc, 10s clawj, inutilizo y arrojo
a1 mar.

- 149 -
Dej6 en tierra cerca clc doscicntos 6 tres-
cientos hombrcs de tropss regulares a1
mando de don Fra!!cisco SAnchez, que
ahora manda en jefe en ia provincia, y
que cueiitn, tlc!eni9s, coil cuatrocientos 6
qninientos niievos rcclritas y cuatro 6 cinco
mil indios q c e qiictlxi aguardanc!o s u s
6rdenes en la froiitcrn. Son ya de todos
conociclos 10si!roycc!oc del Gobierno, quien,
sin brclenes ni aiiremios, invita y aconseja
A todos 10s ciudadncos, sin distincidn de
clasts, f. segiiii. i las autoridatles, que con
i
todas las hierzas que aun restan en la pro-
vincia, se trailatiFii & la ciriclad fronteriza
de Los Ang-elc!s, Fiiuzda cerca del Bio'uio
y con10 h ciiicuciittL legtias de Concep-
cion, cjudad que (5 ::i:n cspwip de depo-
'
sito para el comc:.<.io cc)ii !os indios. Este
es ahors cl punto iic i-etinihi tlc 10s rcalis-
tas, de doncte, si tiivicier; !icwsidad de es-
capar, podri:;ii p ~ por~el camino de 13s
r
montallas 31 p:ie:-:cj Gc J'aidivia, que aun
permancce cn ;)od =rdel Rep y que se dice
estar niuy bicii tic-;'ciicliJo. Mientras tanto,
para aterider it est?..: exigcncias, el Gobierno
ha decretado una contribucidn sobrs las
propiedadcs de to:!?, especie, proporcionada
a lo que csda p x c c , caballos, niulas,
bueycs. Pnra t'iizs requisiciories no hay

- 143 -
oposicibn declarada, pues aunque saben
que bien pronto estarh la. provincia en po-
der de 10s patriotas, y aunque en ella hay
muchos que lo son de corazi)ii, sin embar-
go, es tal la cegnedad gcneral coil respecto
a la majestad real qus sufriran tranquila-
mente que sus Iiijos les Sean arrancados de
s u s brazos y el pan de s u boca, si se ejecuta
en nombre del Rey.
Lo que aliora ha sembrado la consteriia-
ci6n y el desaliento entre la mngoria de las
gentes es la translacion de las monjas. En
la ciudad de Concepcion hahia cuairo 6
cinco conveiitos de frailes y uno liabitado
por cerca de cien iiioiijas. Durante 10sdis-
turbios revolucionarios c ? ~ 10s seis ailos
ultimos 10sclaustros ftleroll conr-ertidos en
cuarteles por uno y otro ban:lo, segiin era
el que respectivaniente ocnpaba la ciudad;
pero las nionjas vivieron siempre tranqui-
lamente, de cuga causa creciij auii la re-
verencia que el pueblo les tenia, y asi,
cuando hace pocos &as se anuncio que
debian abandonar su santuario, cay6 la
noticia como un golpe elkctrico producien-
do niBs alarma que el temblor que arruino
la antigua capital. ‘I‘oniaron la direccion de
Los Angeles. atravesaildo aycr el Biobio
en botes descubicrtos, a una Icgua distan-

- 144 -
tes de nosotros. El riajc e s de tres clias por
el rio; pasaron la primcra noclie a1 aire
libre, como a media legua de dondc nos
hallabamos, y esta iiiafiana lian coiitiiiuado
su viaje eii nueve liotcs, seguidos poi- frai-
les y clkrigos, en otros diez 6 quince,
ncompa?iados cle iina cscolta de soltlados,
pari paszi, por una y otra ribers dcl rio.
Antes de abandoiiar la ciutlatl maiiifcsta-
. ron a1 p~icblo que su translacion no debia
coiisitlerai-se conio anuncio de una -en-
ganza clirina que caycse sobre el paiy y
que, 10s pohres que no pudieseii segiiirlos,
debiaii pcniianecer en stis Iiogares, confia-
dos en cl podcr y prctecci0n de su Padre
celestial.
RIie-iitms taiito, cturaiitc cl nies iiltiiiio y
en realitlncl diiran!c muc!ios tle 10spasados,
la situaci6n de 10s liabitantes de la prorin-
cia ha sitlo del todo infcliz. Es difieil tipre-
ciar qui. teiiieii MBP, si la aproxiiiiaci61; :le
10spatriotas, 6 la de 10s realistas, 6 la de ios
iiidios: A 10s unos, porquc poi- dereclio de
conqiiista se apoderan de cuanto ciiciieii-
trail; B 10s otroc: poi- las exacciones qiie Ics
iiiiponcn, y 10s iiltiiiios por el saciiieo
general que consideran pcrteneccrles de
r~~zhii cuando prcstan sus seruicios.
En la cstancin nos toca participr de to-

- 145 -
(10s estos tciiiorcs; hcmos ocultaclo bajo
tierra ciianto consideraiiios de algiin valor,
y dorniinios con niicstras pistolas cargadas
y con las espadas h iiiano, auiiqire iiuestros
t x i o r e s 110 iiacen tanto de las caiisas pii-
!;lieas sa dichas, conio rlc la situaci6ii cii
qze nos hallaiiios cii iiictlio tlc un popula-
clio acostumhrado durante seis aiios a las
turbuleiicias de una p e r r a civil y sin nada
que se parczca a1 nomlxe de autoridad para
cont eii cr 10 .
Para iiosotros cs iiiiposible juzgar coii
alguiia certidumbrc de las iiiteiiciones y
propositos dc 10s realistas; ell su coiiver-
sacihn, conio sieinpre se iiiaiiificstan coii-
liados en 10s socorros qiic lian dc recibir,
eii las proiiiesas y poder dcl Rey y eii la.
certicluiiibrc del 6xito final. Solamente por
su s 11-1 vi iii ie 11 to s pod e iiio s form a rno s a1gii I 1
o
juicio con respecto a1 verdadero cstado d e
las cos;xs. Parccen liallarsc persuadidos de
qus cnreccn de las fucrzas suficieiitcs para
sostener su doniinacion, pero no puedeii
consentir en ahandonarla dcl todo. Salseri
quc este pais fit8 sieiiipre considerado coiiio
una dc las ni&s brillantes joyas dc la co-
rona real, aunyue, coiiio joy", liasta aqui
ha servido solo de adoriio. Los realistas,
poi- lo tanto, se han negado a rcconocer la
IO

- 146 -
independencia de la naciOn, b a tratar con
10s patriotas, escepto con niotivo de algiin
canje de prisioneros. Ordbfiez y 10s prisio-
neros de Maipii pernianecen en Sailtiago,
sin que sepamos cual sea si1 nhrnero. El
Gencral en jefe con la mayor parte de las
fucrzas y riquezas de 10s espafioles, han
abandonado el reino, habiendo demolido
antes las dcfensas de su mas fuerte asilo.
Uno se imagina asi quc, si hubieran abri-
% gado csperanzas dc manlenerse en el pais,

no habrian saliclo de Talcaguano, tan fuerte
por la naturaleza, y casi inexpugnable coni0
por el arte se hallaba, y a1 niismo tiempo,
con inmediato acceso por el mar. Durante
seis nieses fuimos tcstigos de lo fucrtc de
la plaza, cuando con un exceso de pobla-
cion y s610 con mil Iiombres que la defen-
diesen, se nianturieroii firmes contra tro-
pas cinco veces niayores cn iiiinicro en
ataqucs casi diarios.
Sin embargo, Elan abandoiiado la plaza,
y hoy todos 10s rcstos realistas se hallan
reconcentrados en el pueblo de Los Angc-
les. La hnica ventaja que Bste posee es s u
vecindad a las tribus de indios amigas, a1
traves de cuyos territorios pasa el camino
a Valdivia, y donde, hace unosquince aiios,
el Obispo de Concepcibii a1 dirigirse a

- 147 -
aquclla ciudad para adniinistrx la confir-
macibn, le robaron liasta la caniisa, y sus
guardias y criados fueroii asesinados, per-
don&ndolcla vida por la inteccsicin de un
indio que le habia conocido en la ciudad.
A tales aliados se halla confiada ahora la
causa rcalista cn Chile.
Con excepcibn de la inmediata vecindad
del ejkrcito, actualniente no hay autoridad
civil ci militar en partc alguns dc la pro-
vincia, 10s crimenes quedan sin castigo -y
no existe seguridad la que menor para vi-
das iii hacicndas. Cada familia 6 peqiicfia
coninnidad se halla obligada it buscarse lo
necesario para st1 propia defeiisa y para
protegcrse h si niisnia de la nianera que
p u ed e coI 1t ra mal qu i c ra agre s i 6 n .
Casi nopnsndia sin qne nos visiten algu-
iias de 13s partidas de soldatlos dcspacha-
dos en todss dirccciones para rccoger ca-
ballos, mnlas, montiiras, frcnos, etc., para
el scrvicio del Key, cosas dc qiie, como
siempre, seapoderau sin cl nicnor escriipulo
p sin dar recibo. llcrccd & la thctica que
hemos observado con 10s soldados, hasta
aliora vanios logrando escapar con solo la
p6rdida de cinco 6 scis caballos, si bien
rnuchas faniilias de la vccindad hnn debido
entrcgnr todos sus animalcs, siis casas han

- 149 -
hasta haec 1nny poco u t i asionia tan indis-
ciitihle entre cllos conio que el Papti es
jcfc dc la Iglcsia, lo qiie iiadie que desee
viyii- en pas, se a t r e x r a lioy tampoco a
dndar. Conio niuestra de siis idcas tocante
a1 poder real, dirk que es €reciieiite qiie A
11110 lr pregunteii si 10s inglcscs no son
trihularios de Espaiia, si hay patriotas en
I?iiropa, esto eq, si ha liabiclo alli alguna
nacicin que se haya atrcviclo a levantarse
contra la antoridad del nibs cathlico de 10s
reyes; y tal cs, scgun iiic iiiclino A pensar,
lo qiic en realidad sc ciiticnde por patrio-
tismo en Chile.
IIasta lioy la iglesia de Hualqiii ha per-
iiiaiiccido abicrta "e11 clla se ha dicho misa
con regularitlatl, y aiin clos ~ c e descle s
que nic Iiallo aqui ha liahido scriiihn. El
ciira es 1ionil)rc sensato y agradalde, y s u
i 11 il u e 11cia e s m 11J- cons i d e ra 111 e c ii nia teria s
ciyilcs y religiosas. ITurtos corrieiites 7
delitos iiienorcs (y cn w i d a d algunos que
ciitre iiosotros scriaii calificaclns de atroccs)
se dcscubren de ordiiiario en confesibn,
(practica ohligatoria B todo cathlico, a lo
menos una vcz al aiio) y el culpable, des-
pu6s de restituir lo robado y de cuniplir la
pcnitencia quc le es iinpuesta, recobra SII
tranquilidad de coiicieiicia anterior y el

- 150 -
puesto que antes ociipaba entre sus veci-
nos. PrcpBrase aliora para retirarsc a
Arauco, y junto con 61, varias de las prin-
cipales faniilias de Hualqui; y asi, parece
que el tdtimo lazo que ha podido manteiwr
en socicdacl B 10s vccinos del lugar, est$ cii
visperas de romperse.

Durante 10s trcs 6 cuatro iiltinios nicscs
no me ha sido posible llevar en ordcn niis
apuntes, ni auii escribir uria letra, por las
circuntancias que aparcccrhn de la ojcatla
retrospectim que voy 5 liaccr dcl estado de
las cosas en la prouincia y de 10s iiicitlcii-
tes por que lie pasado cn estc tieiiipo.
A principios cic Octubre, la gran ma yoria
de las faniilias rcalistas, sin distincibii de
clases, en toda la provincia, de acucrdo con
las brdenes del Gobierno, se liabiaii Iraiis-
ladado, unas a L o s Angelcs y otras a va-
rios puntos de la ribera s u r del rio Biobio,
de clonde, en cas0 de aprosiniarse 10s pa-
triotas, pudierttii pasar a Valdivia y Cliilok
atravcsando el territorio de 10s indios aiiii-
gos. Las tropas, tanto regnlarcs conio de
niilicias, habian alcanzado hasta la fi-on-
tera, IlerBndose consigo cuanto animal

- 151 -
pudieron encoiitrar. Don Fraiicisco Skn-
chez, coiiiaiidaiite eii jefc, se qued6 aun eri
la ciudad, p r o solamente con u n a escolta
lista para partir a1 priiiier iiioiiieiito de
ala r ni a.
hIieiitras tanto, iinda sabia dc 10s 1110-
yimientos de 10s patriotas, aunquc, si ha-
biaii dcjatlo a Santiago, por lo nieiios 1-10
aim ccrca cie Coiicepci6ii.
Hubo cii esc eiitoiices iiii periodo dc coin-
pleta iriaccibii, (le coiisidcrablc driraci6i2,
duralite cl c u d la hcz del popidaclio de la
pro-iii cia e i 1c ra , a c os t 111x1 b rada d ii ran t e
i
siete afios k Ins turhuleiicias de la guerra
ciyil, sc uiiih h 10s desertores del ejbrcito,
muchos (le 10s cualcs periiiaiiecian ocultos
en las motitarms, sc dcsparraiiiaroii en to-
das direccioiies, cornetieiido sus €ecliorias
siii impedimeiito algniio iii teinor de que
fuesen ctistigados. X la m z se espcraba clue
10s indios aliados a 10s realistas se aproxi-
niascii de tin iiiomento a otro k la capital.
Bajo tales circuiistaricias no piidiinos con-
sidcrar ya seguras iiuestras d a s , aislados
como nos veiainos cii la estaiicia y a poco
mas de una lcgua dc uii pucblo que sieiii-
pre habia tcriido mala fama; i~que se lo
agrega que kabianios rccibido repetidos
avisos dc que se dccia en la veciiidad que

- 152 -
coiiiiamos cii 1-ajilla, lo qiic era cierto, y
que yo era uii oiicinl del (<Canton))qiie se
liabia c s c a p d o con iiiia siiiiia coiisiderahle,
lo qiic, desgraciaclaiiiente para mi, era
inesacto.
De t c riii i n ani o s c n to r i ccs a ba i i do ii a r A
Giialqni por Pciico, doiide la familia con
quien yo vivia poscia uiia estaiicia y con-
taba iiiuclios amigos y cnipleados que en
cas0 de cualquiera ciiici-gciicia clcsagi-ada-
. ble podiaii prestar iiiiiicdiato socori’o.
E l 11 de Octuhrc saliiiios asi de la es-
tancia, clonclc.liabiaiiios p a 4 0 seis iiiescs
en co m 1’1 c t a i ii ace i tj11,au 11que t ra 11(1ii i 1os ,
por lo iiieiios. Llevaiiios coil iiosotros Ins
m c a s y ovejas y linllamos en la cstaiicia
trigo y Tiiio cii abiiiirlancia, de motlo qiic
nos aliorraiiios las escasescs y sobimaltos
y loa tcniores y alariiias que reiiiabaii eii
Talcaguaiio durante est: tieinpo. 13a.jo otras
circuiistancias y eii mcjores ticnipos niies-
tra resiclciicia ccrca clc Giialqui habria re-
sultado deliciosa. Los paisajcs de sus alrc-
clcdores son graiidiosos y piiitorescos y la
iibicacibii de iiuestra cstaiicia nos hacia
rccordar 5 vcces cl d l e cle Rassclas. Esla
situada en el declive de uiia iiioiitaiia, a1
freiite se dilata uii pi-ecioso mlle de corta
cxteiisibii, en cuyo ceiitro come u n piiito-

- 153 -
r-sco y ptrciinc arroyo tlc orillas dciisa-
niciite poblatlas de tirboles friitalcs, Iiigue-
IX ol i yos, 1i iiioii e s tl u 1-azii o s , iii eiii 13ri-
!]os, perales y iiiaiizaiios. S e lialla roclcado
c!c ccrca y 1mi’completo1)or altas iiiontaiias
ciibicrtns de ,irbolcs siciiipre verclcs y de
nrhustos; cii la 1)ciidieiilc clc iiiio de 10s
ccrros se T-e creccr la yii’ia7p por 10s otros
se criizan sciideros qtic coiicliictii h l a s cli-
ferciitcs estancias de la weindad. De.;c!c
siis cuiiibrcs sc doniiiia iiiia perspeclira
grandiosa, qiic tcriiiiiia A distaiicia de cua-
1-cnialegum, en 10s iZiides b Corclilleras,
ciibicrtns (le i i i c w s pcr1)kt~ias. que parecen
Tistas desde lc.jos dciis.tti y Iilaiicas iiubes
Icniithndosc cii el 1101-izoiite mil faiit6s-
cii
ticos coiitoriios: sobre cllas pasa cl caiiiiiio
de Chi!c B T3nciios -1ires. Sucsti-as i-clacio-
lies socialcs iiiieiitras pcriiiaiieciiiios cii
Gualqiii sc liniitaban priiicipaliiiciite ti. Ins
Paiiiilias clc trcs senoras T - i d a s , que se 11n-
biaii retirado dc la ciudad a1 caiiipo por 10s
inisiiios iiiotivos quc iiosotros. Lasdrjaiiios
con gran ansiedad b iiitlecisiiii por lo to-
caiitc a1 particlo qiie dcbiaii scguir cii aque-
lla s c i rcu ii st a iic i a s .
Habieiiclo tcrniinado iiueslros preparali-
~ o para cl T-iaje, partiinos tciiipraiio en l a
s
niafiaiia del 4 de Octubre, formsiido uiia

- 154 -
caravsna de docc personas, todas a calsa-
110, y cliez rnulas cargadas con nucstros
cyuipajes. Era eiitoiices iiuestra principal
preocnpaci6n evitar las partidas de solda-
dos que coiitiiiuaiiiciite se eiicaniiiiaban a
la frontera, apoderaiidosc a1pasar de cuarito
encontraban, en nonibre y pai-a el servicio
del Iiey.
Dcterniiiiaiiios, cii conseeliencia, alcjar-
1 0 del carniiio real yuc conduce &lo largo
1 s
de las orillas clcl Biobio B la ciudad yluego
a Penco. tomaiido uii seiidero q ~ i c p o sobre r
las cuml,rcs de 10s ccrros se clirigc 6.la
costa, alejixiidose dcl rio y de la ciuclacl inas
6 rnciios 2 clistancia de ciiico legiias Ilkcia
la izquicrda. l'res dias d n r b iiues(ro yiaje,
logran do eo m ple t ariieiit e ii nest ro 1)ro p 6sit o
de pasar desapercihidos. S o toparnos sol-
dado ni yiajero alguno, pues cn realidad
ii ad i e en ci rcu n st an ci as o i d i n ar i as se a r r i es-
gar&a traiisitar por las qiicbradas que tu-
riiiios que pasar. La senda ti veces estalsa
borrada, y serpenteaha por 10s flancos de
cerros asperos y lleiios de precipicios, en
continua it invariable sucesi6n de subidas
y bajadas. Con todo, en las cafiadas, y a
distancia de clos 6 trcs leguas una de otra,
eiicoiitramos siempre alguna casa niediana,
algiin sitio cultivado y fkrtil, y de ordina-

rio alguna fainilia amistosa y hospitalaria.
El modo de instalarsc para pasar la no-
che 6 para coiner, h t : mismo que el
u’cl
viajero encueiitra por doquiera cii toda la
provincia. Por estos sitios no se halla nads
parecido a una posada, y, segun enticndo,
tampoco en iiiiiguna parte de Chile con
cxcepciin dol caniino de T’alparaiso i Pan-i
tiago. Una camvaiia 6 i i i i iiidividiio solo
llega k una estancia y solicita 1)eriiiiso para
alojarse diirai~te ~ 1I O C ~ ~ PCOS^ ~ U iC 1 l i i C a
1 I , i
se le nicga. Si soil coiiocidos 6 parcccn
caballeros, sc les iiivitn a eiitrar y partici-
par con la faixilia clc cuaiitas coniodidatlcs
cxisten en la C ~ S HLl10sforaslcros y 7-iaje-
.
1-0scoiiiunes se Ics pcriiiite sicmprc iiista-
larsc e11cl corretlor y iisar tlc la cociiia y
de sus materiales, qiic eii cuanto a las pro-
visioiics las llcraii sicnipre coiisigo. Des-
pu& dc habcr escalntlo liiucli:s ocasioiies
((ellun pclou, ycaitloxc dcl caballo rario.;cle
nosotrss mhs de uiia I-CZ, cii la tarde del
tercer dia avistaiiios el mar, y de alii A
pocas lioras nos llallhLaiii(~s alojados sin
iiovedad eii la estancia cerca de I’enco.
Despuks dc u n o 6 dos dias clc descanso,
mi primer ob.jetivo fu& visitar las ruinas
de la aiitigua ciudad de Coiiccpcibii 6 Pen-
eo, porque aiiibos iioiiibrcs se usabaii an-

- 136 -
tcs y aun se itsaii 11oy intlistiiitamentc. El
sitio cle la aiitigiia ciii:!ad se encuentra del
lado orieiite de la bahia freiite k frente de
Talcagnaiio. Es tlificil avcriguar el motivo
que tuvieroii 10s fiiudatlorcs para la elec-
cicin del local en qiic cdificaroii la cindad.
F k t k casi ciifrciitando la ciitmda principal
c!e la 1Jaliia y cupucsto 1101- coiiiplcto ii 10s
vieiitos clcl iiorte, clue cii iiir.icrno son tan
f'nertcs coiiio freciieiitcs. Coiiiciizbse la po-
blacibn en uii llaiio dc ccrca de una iiiilln
cii cuaclro y casi a1 niismo ni-el quc las
aguas del mar, rodeada por ceri-os de 1110-
tleracla altura, que. nicdida que aquella
crpci6, fueroii tarn1iiC.n cuhri6iidosc dc ea-
sxs. El sitelo ycl paisajc dc la.; veciiiclades
s o n 10s iiihs 81-idos y tristcs que lie yisto en
toda la proriiicia, y janiAs liabria podido
seruii hucn pucrto, coni0 quc el mar cs alli
si1 iii a m eii t e baj 0 .
Reiiovk aqEi iiiis iiivestigacioiies tocan-
Ics a! temblor grandc, pcro iiadic pitdo dc-
cirrnc si sc ha ciiitlndo dc areriguai- en que
i'celia t w o lugar. IIe coiiociclo uiia schora
anciaiia, de bueiia familia, clue dice que lo
recuerda, pero por iiiiigi'iii iiiotivo quiere
atlmitir que h a p ocurritlo taiitos ahos h a
coiiio rcsulta de 10s libros que he consul-
tado. El sacudimiciito misnio produjo poco

- 157 - %
. 4

fi I/ QQQ
J& E 5

o niiigiin daiio, p i e s casi todo el q i ~ a - ~ / ”
ciutIat1 rccibici proriiio (le la salitla del
que fu6 tali lciita quc todos 10s habitaiites
tuvicroii ticnipo tlc rcfugiarsc eii 10scerros,
(le modo que eii cste temblor que iiiotiy.6
lo traiislacih dc iiiia gi-ai1 ciudxl y qiie
proctu,jo cl piiiiico dc que parcce 110 liaii de
recobmrsc 10s iiiiis lejaiios dcscciidiciitcs
de aqucllos habitaiitc?, 110 sc pcrdi6 iii si-
qiiiera csturo en pcligro laJ-ida de uiia sola
persona.
. Las gciitcs aiiciaiias dc la vcciiidact ha-
blaii coii entusiasiiio tlc la bclleza de la
aiitigna ciudad, tlc la iiiagiiificeiicia clc siis
ig1esi:ts s de la opiilencia cii quc viriaii
sus padrcs y abuelos. Piiedc que esto haya
sido asi, pei.0 hoy iii siqiiiera sc -e ((fail-
tnsma))de ciitdad algniia, iii se cncuentra
1111 solo x s t i g i o t l c a q i d pasaclo esplciidor.
l’uede r,Jcoiiocersc cl trazado de uiias pocas
calles por 10s restos dc ciiiiiciitos ~ U auil C
se w i i , p el uiiico edificio aiitigiio qut:
qiiccla es 1111 fucrlc de piedra situatlo 6 la
lerigua dcl iiiar, dc cerca de dosciciitos pics
de largo y dc ochciita 6 iiovcnta de aiiclio,
coii sus niurallas de treiiita de alto y quiiics
de cspesor, bieii coiistruiclas y todavia fir-
mes. Eii cl lieiizo de pared frontcrizo tieiic
una gran picdra de color gris oscuro, la-

- 158 -
brada en fornia de pucrta, que auii conserva
muy bicn grabadas las armas rcales y e n
s u base la inscripcibii PIUS VI. I?. R. E n
uno de 10s costados del castillo se halla la
fecha en que fud construido: --INNO 1687.
E n el interior hay chnioda instalaci6n para
trescientos ci ciiatrocieiitos soldados con
sus oficialcs. En este fucrte, cacla uno de
10s actnales bandos, segiin qiie ocupalsan
la ciudad y su costa dnrante la presenle
giierra, mantenian u n a avanzada de diez &
t rei n t a h o ni b res.
Penco a1 prescnte cs s610 una alclea de
pescatlorcs. Hay en cl liigar apcnss dicx
hmilias, que no tiencn otros nietlios de
siibsistcricia qiic lo que ganaii ~ c n d i e n d o
pescado en la plaza clc abnsto dc Concep-
ci6n. Los matcriales con que estahan cdi-
ficatlas las iglesias p casas sc llcraron A
Coiiccpcihn 1)ara coiistriiir 1il niiera ciu-
dad, lo qiic csplica la proiifa desaparicihn
hasta (le las riiinas dc la aiitigua.
Los que habitan h Penco aiiaden u n
ejeniplo m&s a 10s niiiclios q i i e coiistan de
la historia para probar que ni 13s inunda-
ciones, ni 10s volcanes, iii 10s teniblorcs,
ni las epidemias son bastantes para haccr
olvidar cl cariiio ii iina localidad. 1-Iul.o
general oposicibn a que la ciudad se trasn-

- I59 -
ladase, siendo necesario cmplear toda l a
fuerza de la autoridad real para obligarles
ti abandonar las mansioiies dc siis padres.
El local de la poblacibn actual fu6 ele-
gido con acierto p gusto, tres leguas a1 s u r
de Penco, sobre extensa llanura, casi en
forma de paralelbgramo, cercada de 1111
lado por ccrros altos y abruptos p bniiada
por el otro por el hernioso Biobio. Tiene
facil comunicaci6n por tierra coil el puerto
clc Talcagiiano, fundado en la itpoca de la
translacitiii y que alcaiiza lioy importancia
considerable, tanto por s u riqucza como
por si1 poblaciOn.
Gozainos a1 presente alguiios dias de
tranquilidad, sin alarmas y sin saber nada
de 10s niovimientos de 10s realistas iii de
10s patriotas. Un arroyo que deseinboca en
la bahia nos sumiiiistra abuiidaiitc pesca y
sohre siis riberas vcnsc iiiiiumerablcs ban-
dadas rlc ayes silvestrcs, de niodo que no
carecemos jam&sni de pesca iii cle casa.
hfientras tanto, Talcaguano que por tan-
tos afios habia sido animado teatro de no
pocos acontecimieiitos y c u p calles se
veian hace poco cubiertas dc gente y su
puerto poblado de embarcaciones, se halla
a1 presente casi del todo desicrto.
Las faniilias de nota han seguiclo a1 ejer-

- 160 -

cito real y hoy s610 quedan 10s pobrcs y
unos pocos iicgociaiites. Xi 1111 buque, iii
una laneha, iii 1111 bote se ha visto flotar en
el pucrto dcsde la partids de Osorio.
El 20 de Octubre aparecieroii a la eiitrada
de la baliia dos velas que eiiarbolabaii la
baiidcra de Espafia. Despu6s de despachar
uii bote ti tierra para inipoiicrse del estado
de las cosas, eiitraroii en la baliia y foiidea-
roil afuera del puerto. Resultaron scr una
fi-agats espahola de guerra y un graii trans-
porte, que perteiicciaii a1 coiivog de quiiice
ci tliczieskis barcos que salieroii de Cadiz en
el iiies de Mayo, con tropas, ariiias y pertre-
clios de gucrra; y con ruinbo a1 Callao, pero
ti Chile coiiio iiltinio objetivo. Su viajc ha-
bia siclo en evtrcino tempestuoso y desgra-
ciado, tanto que aiitcs dc llcgar a1 Cabo de
Homos sufricron averias considerables y
se dispcrsaroii ti causa de uii violento teiii-
poral, sin que eii adelante lograraii ya rcu-
iiirse. Las tropas que coiitluciaii estabaii
tan gencralinciitc atacadas del cscorbuto
que 110 habia hombres suficieiites para
prestar socorro ti 10s eiiferiiios. Los iiiari-
iieros se hallabaii casi en el niisiiio estaclo
y apenas si qucdabaii en pie 10s iieccsarios
para dirigir las maniobras. D C S ~de tres U ~
b cuatro dias y mientras 10s recikii llcgados

- 161 -
se ocupabaii en deseinbarcar las tropas y
coiiducir 10s enferiiios a 10s hospitales de
Concepcibn, foiidearon otros dos transpor-
fes de la expedicibn: entraron en el puerto
en identicas condiciones y con sus soldados
y tripulacioiies en el iiiismo triste estado.
Desembarciironse conio seiscientoa honi-
bres de 10s cuatro buques, y con 10s cuida-
dos y solicitud dc 10s mciiios de Coiicep-
cibn la mayor parte pudo clc nuevo en breve
tiempo hallarse en estado de servicio. Eran
veteranos que habian peleado contra 10s
franceses en Espafia, y muchos de ellos
cargaban alguna medalla 6 distiiitiro con-
memoratiros de alguna gran batalla li-
brads en Europa. Vinieron asi i reforzar i
oportunaniente el diniinuto ej6rcito del jefe
re a1i st a
El estado de ]as cosas era entoiices su-
marneiile critico en las vecindades de Tal-
caguano. Espclrtibase de un moinento Q
stro que 10s patriotas aranzasen de dife-
rentes P U i l t O P ; se sabia yuc preparaban una
expedicibii n a n d considerable en el puerto
de Valparaiso, y era creeiicia general que
bsta se dirigia i~ Talcaliuaiio para ohrar dc
coiisuiio con el ejkrcito. Por tales niotiyos
!os comandan tes de 10s buques realistas
nnclados ell la lmhia creyeron convenieiite
11

- 1G2 -
apresurar su partida, y habikndose pro-
visto de comestibles frescos y de agixa, se
dieron B la Tela para Lima el primer0 de
Kovienibre, y habianse apenas alejado de la
costa cuando se Ti6 apareccr, entrar y fon-
dear en la bahia, de i d h t i c a nianera que
10s otros, u n gran buque de guerra, que
resulth ser la fragata ,Tifaria Isabel, pertc-
neciente a1 niismo desgraciado c o n ~ o y y ,
bajo todos conceptos el Inas rico y valioso
de todos. A s u bordo vetiian cmmo pasage-
ros muchos empleados principales del go-
bierno civil de Lima, un hijo del Virrey,
qiie regresaha de Espana despuks de ter-
minar alli sus estudios, junto con multitud
de niilitares de graduacibn, algunos de
10s cualcs traian sus mixjercs y familias.
Es una fragata de priniera clase, que mon-
ta cincucnta y seis cahoties, construida en
Rusia, segun algunos de sus tripulantesme
dijeron, de niateriales de primer ordon y
concluida hasta en sus menores detalles.
Ademas de las tropas y de buenos pertre-
chos de guerra, traia a bordo ricas y co-
piosas nicrcaderias pertenecientes a l capi-
tan y pasagcros. Los soldados y niarineros
que lo tripulaban no habian sufrido tanto
coni0 10s de 10s otros buques, aunque no
eran pocos 10senfermos que habia tenido,

- 163 -
y con 10s cuales se acloptaron las mis-
mas medidas que con 10s que fueron des-
emharcaclos de las otras naves. Los oficia-
les y pasageros cstuvieron en la ciudad
solazandose uno 6 ilos dias antes de seguir
s u viajc B Lima, y alli 10s 1-i por priniera
vez, sin poder imaginarnie clue cerca de
d o s meses despubs 10s habia de encontrar
de nucvo en cstos alretledores y entre 10s
salvages clc las Cordilleras.
IIabieiido pcrmanecido en el puerto va-
rios dias procuradose cuanto necesita-
Isa para refrescar la tripulacih, la Maria
Isabel se prfparaim para clarse a lavela; 10s
pasngeros esiaban ya en ‘ralcahuano y la
gentc a l)orclo, csperando scilo que cam-
biase el viento para levar stis anclas y
dirigirse a1 Callao, cuando en la manana
del (i de Sovienibre se viG aparecer otros
dos graiides barcos quecnclerczabari su proa
a1 puerto. Sosotros, que esttibamos cerca de
las playa3 ciifreiite de Talcahuano, del cual
nosseparaba apenas unapeqiieiiaparte de la
hahia, crciiiios, por supuesto, que aquellos
formaban parte del convoy, gastando algu-
nas horas dc la niafiana en observar la ma-
jestad y gracia con que, aprovechandose de
un viento favorable, se dirigian a toda vela
hkcia el sitio en que nos encontrabarnos.

- 164 -
Pronto se hallaroii lo bastante cerca para
producir niuy dimrsa impresib11 entre 10s
oficiales J- tripulacibn de la Maria Isabel.
No contcstaron sits seilales, y a1 pasar la
isla que estA A la eiitrada de la bahia, enar-
bolaron el pabellbn patriota. La Maria sc
aproxinib r.L la. costa y se preparb a la resis-
. tencia, en circunstancias que el enemigo,
enipujado por el viento favorable y con gran
velocidad, w encaniinaba hhcia ella. La.;
fuerzas eran dciriasiado desigimles para que
pudiera dudarse dcl rewltado: la< de 10sps-
triotas consistian en el Snn Jfartiri, que
montaba nihs de scsenta cafiones, y en el
Laictaro que contsba con mas de cuareiita.
La iWaria roiiipi6 el fixego cuando sus caiio-
nes apenas slcanzahan It 10s dos tercios de
la distancia que le separaba del eneniigo, y
lo continu6 con viveza, fuego que fu6 con-
testado con s610 dos clisparos de 10s cai'iones
de caza de proa del San ;lJurtirz, hasta qns
&e y su compafiero llegaroii a tiro de fiisil
escaso 7 co1oc~'ndoseuno de cada lado, lar-
garoii ambos una andanada sobre la M a -
ria, que bastaron para que 6sta arriase su
bandera, sin haber recibido dafio inaterial
alwino ni e n el casco ni en su tripulacion. A1
?
mismo tienipo, el comalidante y oficiales
con cuantos hombres pudieron caber en lo.

- 165 -
dos iinicos botos con que coiitaba, dirigie-
ronse A tierray desenibarcaron sin novedad,
aunque expuestos al fuego que 10s patrio-
!as les liacian a su paso. Escaparon con
scilo la ropa que llevaban puesta, sin haber
tenido tiempo para bajar a sus caniarotes
ni para s a l m r objeto alguno del tesoro que
conteiiia el buque. Las naves patriotas
arriaron en el acto sus botes y procedieron
a tomar posesibn de s u presa, snmamente
valiosa en si, pero mucho mas eii esas cir-
cuiistaiicias por el refuerzo que afiadia si1
iiacieiite marina. Se dijo que una de las na-
ves patriotas estaba iiiaiidada por un iiorte-
americano. La situacibii de 10s oficiales y
pasageros que se hallaban eii tierra y pre-
senciaban la escena era realmeiite descon-
soladora: en pais estrafio, sin una iiiuda de
rapa ni uii peso en el bolsillo y por todas
partes ainenazaclos por eiieniigos numero-
sos y formipables. E n coinpailia de mu-
chos de 10s veciiios de Talcaguano, s o
dirigieron a Coiicepcibii, temieiiclo uii des-
’
einbarco de 10s patriotas, coni0 en efecto
acontecio. Entre tres y cuatro de la tarde,
clespuks de haber adoptado las medidas ne-
cesarias para asegurar s u presa, desem-
barcaroii coni0 cien hombres y tomaron
sin resistencia posesi6n de Talcaguano,

- 166 -

d o d e hallaron aguardicnte, viiio y pro-
visiones en abundancia, pero nada de va-
lor qiic pudicran llerarsc h bordo.
Mientras tan to, se habia eiiviado noticia
a la ciudad de lo que estaba ocnrriendo en
el paerto. Cuailtos soldados pudieron reu-
iiirse recibicron 6rden dc mnrchar inmc-
diataincnte k Talcagiano, y B entradas de
la noche llegtj all1 un ciicrpo considerable.
Despues de iins corta refricga en que 10s
patriotas perdieron 1111 capitkii de niariiia y
varios marineros (prisioneros) sc acogicron
B 10s botes y se dirigieroii h horclo.
Abrieron entonces 1111 nutriclo y treiiien-
do fuego de cafi6n clcsde 10s tres buques
sobre la ciuclad y lo continuaroil con corta
intcrriipcibn hssta las nuevc de la noche.
A1 ainanecer del dia siguiente renovaron
de nilevo el fuago J- lo continimron con vi-
veza por cerca de dos horas, durantc cuyo
tienipo rara fu6 la casa de Talcahuano que
escapb sin av-eria de importancia, y mu-
chas de las mas expuestas fueron casi
arrasadas. A todo esto, un solo cali6n les
contestaba, que ora todo lo que quedaba
en el puerto de las forinidables baterias del
afio anterior.
Hacia las diez de la iiiafiana del dia 7
salt6 repcntiiiameiite el vicnto del sur, p

- 167 -
con esto lev8roiise en el acto las aiiclas de
la presa, que parti6 para Yalparaiso, adon-
de lleg6 en salvo. Las otras dos naves lii-
ci6roiise h la imr en la tarde dcl niismo
dia, habieiido una de elias estado Tarada.
Permanecieroii durante varios dias cru-
z m d o cn la boca dcl puerto, per0 no ~ 0 1 -
vieron de i i u c ~ o eiitrar en 61.
h
Poco clpspiiks dc este iiicideiite, Sarichez,
el coiiiaiidaiite cn jefe, iiiici6 su inarcha B
la froiitcra, llemndo consigo 10s soldados
cspaliolcs q i i e cstabaii en aptitud de sc-
guirle, con o r c h de que 10s restaiites fuc-
sen trasladados A diferciites sitios de la
baiida mcridional del Biobio. Miichos de
10s vecinos que haliiaii iiasta eiitoiices per-
mtliicciclo eii Concepcibii, junto coli 10s
oficiales, pasagcros y tripulantes quc csca-
paron clc la ccllaria Isabel)) le fueroii acoin-
p aiad 0 .
i
La ciudacl y provincia dc Concepci6ii
qricdb eiitonces sin aiitoridades ni defeiiss
algriiia. Poco tiempo antes, guerrillas de
veiiite h cuarcnta hombres habiaii pernia-
necido apostadas en varias direccioncs por
toda la provincia, ya A f i i i de colectar re-
cursos i~prorrata para el servicio del Rey,
ya para obrar coiiio avaiizadas, 6 ya para
vigilar i las personas sospechosas.

- 168 -
Estos destacanieiitos fueron reforzados
con parte de 10s veteranos ultimamente
llegados de Europa, hombres criados en
pafiales de sangre y encanecidos en esce-
iias de rapiiia y devastacibn. Aqiiellos dcs-
tacameiitos eraii a veces niaiidados por
sargentos r e c i h ascendidos de soldados,
coli 6rdenes vagas, poder ilimitado y librcs
de todo contrapeso, a causa de la lcjania y
dehilidad del Gobierno y 10s peligros de la
situacibn.
Pronto se hicieroii para 10s iiifelices y
desariiiados habitantes de la costa inas te-
rvibles que lo que liabian si do 10sbkrbaros
para sus abuelos. A1 aproxiinarse, no s610
se escondiaii 10s gaiiados, sin0 que Iioni-
hres, niujeres y iii-?osescapabaii a l a s nion-
laiias para huir del peligro. Su coiiducta
en iiiuclios casos h : que lo hscia a uiio
i tal
estremecerse a su solo relato y sonrojarse a1
escribirla. No se limitabaii en sus iiicur-
sioiies a uii sitio dcterminaclo, sin0 que
cambiaban de localidad a medida que las
presas eacaseaban, de iiiodo que niuy po-
cas haciendas de la prouiiicia, aunque dis-
taiites, se vieron libres de s u 7-isita.
Kuestra situacibn sc liizo asi suiiiameiite
perplcja y angustiosa. La estancia en que
nos hallabamos caia a1 camino real y tciiiarr

- 169 -
que pasar por clla 10s soldados a1 diriD* Dime
B la frontera. La familia con quicn vivia
habia sido sieiiipre mirada conio sospe-
chosa de afecta B 10s patriotas, )- dos de
sus miembros fueron releilidos coiiio pri-
sioiieros durante totlo el sitio de Talcagua-
no, acusados de inteligencia con el eneiiiigo
y de haberse quedado B rctaguarclia, conio
si el esperar la aproxiniacibii de 10s patrio-
tas hubiese sido considerada prueba sufi-
ciente contra ellos.
Por mi parte no tenia iiieiios niotivo para
evitar uii eiicuenlro con cstas guerrillas.
Era el iuiico de iiii pais en tocls la provin-
cia y la irritacitin de 10s realistas contra
10s norte-americanos era graiidc p general.
S e creia poi- casi todos cllos que 10s pa-
triotas, faltos de mariiieros y descouoce-
dores de la titctica iim-al, clebian sus dsitos
en el iixw h 10s oficiales y tripulaiites
norte-aniericaiios e iiiglescs quc se lcs ha-
Iiian unido. Los oficiales y particulares a
quienes habia conocido el afio preccdeiite
se liallaban eiitoiices lejos, dc modo que eii
cas0 de apuro no tenia esperanza de que
vinieseii en mi ausilio.
Rajo tales circunstancias resolvimos
adoptar el teiiiperaiiiento corriente en este
pais en todos 10s casos de peligro: retirar-

- 170 -
nos a las iiiontahas. La topografia del pais
cerca de la costa es tan accideiitada por la
suceai6ii de caiiadas p cerros, 10s arlsoles
crecen en tal profusi6n y su follajc siem-
pre verde es tali espeso, que s610 un acci-
dente desgraciado puede rcvelar u ~escon- i
dite elcgido con tiiio y cuitlado. La tempe-
ratura del clima es tali suave tan gene-
raliiiente pare,ja duraiite todo el aho, que
s u s iiicleiiieiicias iio puedcn teiiierse, coiiio
sucederia en seiiiejaiitcs casos en la iiiayo-
ria dc 10s oti-os paiws. lhraiite las alter-
nativas qiie habiau tciiido lugar cii la actual
coiitientla, iiiuclias personas y aim familias
eiiteras, liabiaii periiiaiieciclo rcuiiidas y
ocultas por iiicses seguidos cii 10smoiitcs,
a una legua del eiiemigo, que, a1 ser des-
cuhiertas, liabrirrii sitlo probahleiiicntc as+
siiiadas, coiifiadas Pi1 la fidelitlad clc algiin
amigo 6 paricntc, j a m k desinontidn, y al-
gunas vcces del partido coiitrario, para
pro cu rarse p rovi si o 11es y ii o t ic i a s .
Habieiido, pues, escoridido cii 10s iiion-
tes vcciiios a la estaiicia cuaiita eosa de
valor posciainos, nos rctiranios coni0 a
distaiicia de iiiedia legua y escoiididos en
las profuiididades dcl bosque pasaiiios la
mayor parte de Kovieiiibre.
El 30 cle este mes turiinos la noticia, que

- 171 -
creiiiios fidecligna, de que 10s patriotas se
hallaban muy eel-ea y que la liltii-na gue-
rrilla realista habia pasatlo esa maimna
por la estancia en dircccibn h la froiitcra.
.lbando~iaiiiosasi iiiiestro c-conditc y re-
prc-anios a la cstaiicia, cloude comiinos
con mas alegria que de oi~linario, prepa-
r,mtlonos 1mra doriiiir iiucsii-it siesta en
paz y sosicgo. Nuestro rlcscaii>o dur6 poco.
HBcia las trcs de la tarde fiiiiiios tlcspcrta-
(10spor el anuiicio de iiiia pierrilla, y a1
asoiiiariios it la, puerta. piicliiiios ver ya a
10s soldados galopando coil tiireccibii li la
estaiicia. Los dos j6i-eiies dc, la familia
resolvieron en el acto, fiaclos r:i su coiioci-
niieiito del terreiio, ocu1tars.c en lo mhs
iiitrincado del bosque, y liuyei.oii, niieiitras
que yo, coiifiado en mi contlicibn de iieil-
tral y cii la probabilidad de encoiitrar algiin
oficial que me conocicra, nic qued8. E n
unos cimntos minutos, cuatro soldados que
venian de yanguardia, se a,.vaiizarori hhcia
mi y poiii8ndome las espadas a1 pccho me
ameiiazaroii con matariiic eii e1 acto si no les
decia el lugar eii que sc ocultalmi inis coin-
paneros; contestkles explicAiidoles mi con-
dicibii de extranjero, que estaba alli de paso,
etc., etc., lo que escucharon con niucha mas
pacieiicia dc lo que con razbn podia esperar.

- 172 -
Mieiitras tanto llcg6 el resto cle la gue-
rrilla; la niitad de 10s que la formatian re-
cibieroii orden de perseguir i! 10sfiigitivos,
a1 paso que 10srestantes toiiiaroii posesibn
de la casa, que registraroii con escrupulo-
sidad tal qup para ello parecia guiarles al-
gun otro aliciente que el de la dealtad.))
Cuaiito objeto les parecia hieii resultaba
que para ellos tenia alguii signo patribtico,
y, asi cuaiito estaba ligado coli el patrio-
tismo futt dcclarado buena presa.
Despuks de gastar cerca de media hora
en esta tarea llegaroii 10s otros cornpafie-
ros, sin lograr el ol?jeto de su examen,
pero no coil las maiios uacias. Es casi se-
guro que hahicraii dado con 10s fugitives
si en s u persecuci6n iio eiicontraraii algliil
coho que les cleiiiorase, cebo ti, su juicio de-
iiiasiado teiitador para resistirse B cogerlo.
Regresaron cargados con baules y maletas
pertenecientes B la familia y a mi. La mas
pequefia de las mias, que conteiiia papeles,
algun dinero y uiias cuaiitas alhajillas de
or0 y plata, la ronipieroii, robaroii cuaiito
cii ella habit?, con excepci6n de 10s pape-
les, y a rcngl6n seguiclo se dividieron el
botin. Continuaron luego con el exameii de
lo restaiite de iiii equipaje, apoderandoso
(le mi reloj, carteras, objetos de tocador y

- 173 -
la inayor parte de mis trajes, prcndas to-
das que debian quedar guardadas en lugar
seguro hasta que pudiese comprohar mi
personalidad, pero ninguiia de las cuales,
con excepcihn de mi relqj, pudc jamas re--
cupe rar.
Procedieron en scguida a reconocer niis
papeles, pero como el jefc de la gucrrilla,
un inulato que liacia de sargento, no su-
piesc leer iii escrihir, deleg6 la tarca en un
soldado espafiol que, a primcra vista, pa-
recia teller graii influciicia eiitrc sus coin-
pafieros. Esto iiidividuo nos din tjl enten-
der qne conocia casi todas I n s lcnguas de
Europa, que habia TiTido muclio ciitre in-
gleses, 1- que, aunque no halilaba el idio-
ma de kstos, iio tendria dificultad en darse
cuenta de lo yuc iiiis p p c l e s iiidicascn.
Despiies de hojear al..iiiios quc le pareci6
?
presentaban m&saparicncias ctc sospecho-
sos, sii atcnciin sc fijh a1 fin sohre iina
grsii p6liza de seguros encalmnc!a por las
palabras (<Fire Mariiic Iii’siii~ance
and Coni-
pan’”, que clesde lucgo y coil tocla serie-
dad dijo ser uii despacho 6 titulo de la ma-
rina de giicrra cle 10s inwrgentes, cosa
que, apesar de sii absiirclidad, hi6 aeeptada
por todos conic indiibitali!e. El jefe mc
preyiiio entoiices qiic siis instruccioncs le

- 174 -
3blignban B llerarme consigo, como pri-
sionero, a la frontera, y que debianios par-
tir sobre la iiiarcha. Dispuso, en conse-
cuencia, que (10s 6 ires soldados se procii-
rascii en 10s alrcdedorcs 10s medios para
contlucirmc. Pronto regresaron con una
mula para niis baulcs y el csqueleto de iin
caballo, viejo, descarnaclo y co,jo, una
enjalina de niatlcra con iina sola pic1 de
carncro para cnbrirla, y iiiia tira de cuero
6 lazo, como freno, todo lo que, segun se
iiie prerino. kc destinaha para mi LIFO.
Se me coloet e11 el ceiitro de la guerrilla,
y con tal montura y conipallia enipcxB mi
joriiada hkcia. las fronteras dc 10s indios,
distaiites de alli, poi- la ruta que 1levSha-
nios, mhs tlc setenla leguas.
El camino clurante las primeras diex le-
guas era poco mejor que cl que halmiiios
traido de Gii;ilqui, una confinuatla slicesicin
de rnoiitaiiac; cscarpadas y oscnros y nielan-
cblicos bosqiics. Dim legiins I'uB ia distan-
cia que se s c k ~ l 0para la jornada de csa
nocli~?, iioclic que no olvitlare jamas. En
todo q u e 1 largo y horrible caiiiiiio 110 bri-
llaba h la distancia la lux de cortijo ttlgu-
no, 10s rayos de la luna amciiudo pcrma-
necian ocultos durante riiillas eiitcras poi-
la espesura de la floi-csta, y no se d i v i d x i

- 175 -
una sola sella1 de liabitaci6n liumana. Alas
de una vez, el infeliz animal que montaba
cay6 a ticrra rendido, >- en talcs casos la
ayuda que se me prestabaeran reiiiegos y
maldiciones.
Mas de una vez tambidii, durante aque-
lla noche, fui entre ellos objeto cle acalo-
rado debate si no era preferiljle, siendo yo
patriota, deshaccrsc desde luego de mi
para evitarse 10s entorpecimiciitos y de-
mora que podia ocasionarles en el caniiiio.
En el presente estado de peligro y dcs6r-
denes no era probablc qiie sobre el cas0 se
hiciese averiguacibn alguna y asi ern f&cil
inveiitar cualquier cosa para justificar mi
desaparicihn. Converssciones dc esta es-
pecie tenian lugar delaiitc de mi niisnio,
creyendo quizas que no les entendia, 6
acaso sin cuidarse de que las comprcndicse
6 nh. Mi giiarda-ropa cstaba bieii provisto
y era bastante valioso, ellos miserable-
mente vestidos y algunos aiin sin camisa.
La tcntacihn era tan grande que crei que no
podriaii resistirla. Uno solo de ellos parecia
interesarse por mi situacion y desdeuri priii-
cipio procur6 prestarme cuantos socorros se
hallahan su alcance. Era u n campesino,
miliciano que se liabia juntaclo hacia poco
a la guerrilla. Quien jamas se ha visto re-

- 176 -
diicido a una situacibn tan peligrosa y
triste conio era la mia durante aquella no-
che, no podri concebir cuan dulce puede
parecer cii ciertos nioinentos una pala-
bra de boiidad y sinipatia. E n cualquier
lugar y bajo cualesquiera circunstancias en
que llegue & eiicoiitrar alguna vez a aquel
honibrc lo abrazaria con el mismo afecto
qiie a tin heriiinno, Cont6me despu6s en
Los ,ngeles cuales eraii en realidad 10s
rlesigiiios y deseos de la niayor parte de
103 de la guerrilla con respecto a mi. Los
soklados espaiioles iiistabaii para que yo
lesfmse entregado, pero el jefe, cii la inte-
ligeiicia de que no se Iiallaba lejos del
cuartel general y que quizits se eiicontraba
ya deiitro del radio en que podia estar
obligado k dar cuciita de stis actos, y a
clue taiiibi&ii podia sei- cierto, con10 habia
teiiido ocnsi6ii de dccirselo, que fuese inti-
mo aniigo de s~ superior y yiie & su inesa
liabia coiiiido durante meses eiiteros; es lo
cierto que, fucra por esto ci poi- otros nioti-
ros nibs cligiios de la liuiiiaiia naturaleza,
tonib entoiices u n a actitud niuy divcrsa de
la que !iiibicra podiclo atribuirsele. Opii-
sosc a todo intciito de violencia, 57 ttl fin,
tomando la cosn con calor, declar6 que no
solaiiieiite se opoiidria a que sc infiriese

- 177 -
injuria alguna ti mi persona, sin6 que tam-
bidn derramaria su sangre en defeiisa mia.
Despuhs de esto, continuamos el viaje en
sombrio silencio, hasta que como a las dos
de la niafiana llegamos a un extenso y di-
latado valle y a una casa que estaba de-
sierta, doiide desensillamos 10s caballos,
enceiidimos fuego y nos preparamos para
descansar alguiias horas; y aunque por
entonces ya estaba algo acostumbrado a
mar el suelo por cama y una piedra poi-
almohada, no me sentia, sin embargo, aun
suficientemenfe tranquil0 con tener aque-
110s cornpaheros durante la noche para
pensar mucho en descansar.
Poco despuds que sali6 el sol, continua-
nios nuestro viajc, llevandonos uii her-
moso gaiiado de ovejas que encontramos
cerca de la casa donde nos alojamos.
Dejamos entoiices aquellos lugares de
las veciiidades de la costa, montafiosos,
agrestes y relativaniente esthriles, y co-
riienzamos a marchar hacia el interior. La
llanura doiide habianios pernoctado era el
principio de un retazo de terreiio rico, fhrtil,
variado y que abundaba en todo gkiiero de
producciones. Mejoraban gradualniente 10s
caminos, y estancias con grandes potreros
cultivaclosse dirisaban en todas direcciones.
12

- 178 -
Despii@s de andar m a s dos lcguas nos
detuvinios para alniorzar en una hacienda.
donde fuimos recibidos carifiosamente y
donde la tropa sc provey6 en pocos instan-
tes de todo lo que podia desear. Las casas
eran aqui semejantes a las de las demas es-
tancias que luego eiicontranios en el cami-
no. El edificio principal era grande, sblido
y por lo inenos tan bien hecho como 10s de
- la cindad, de niejor construccibn como for-
ma y distribucibn, aunque concluido con
mas gusto, mas adornado y con 10s patios
y dependencias infinitamente m5s aseados
y limpios. hdenias de la casa en que vive
la familia, las estancias 3-ecinas a1 camino
tenian generalniente otros cuatro 6 cinco
agregados, la cocina, que esta siempre
apartc, un granero grande, iina bodega y
a menudo tres 6 cuatro fabricas, de jahhn,
alniid6n, ladrillos, losa, etc.
Cerca de tres leguas mas adelante hi-
cimos alto para comer en una estancia de
primer orden. donde fuimos rccibidos tan
amistosamente y festejados de tan suntuosa
manera que se decidi6 que nos quedase-
mos alli un dia y una noche. E n la tarde
se nos fectejb con m h i c a y en la noctie
con una reuni6n de algunas j6venes muy
hermosas con quienes pasamos algunas

- 179 -
horas en tehilia y baile. ConsidcrA que esta
era buena ocasi6n para iiianifestar a1jefe de
la guerrilla el modo, tan impropio para 61
coni0 para mi, en que efectuaba nii viaje,
insinuhndolc nuevaiiieiite la amistad que
me ligaba con s u s superiores, lo que pro-
dujo tan bueii efecto que antes que se fuese
6, acostar rino a decirme que en la iiiariana
teiidria a mi disposici6n iiii bueii caballo
con montura y freno.
Dejaiido 1111 tanto a nuestra izquierda
el lugarejo de La Florida, hicimos el dia
siguientc cerca de quince leguas, sin nin-
giin incidentc digiio de meiicibn. La Flo-
rida es una aldea pequefia 6 insignificante,
c u p importancia se derira hnicamcnte de
las miiias de plata que hay en su wcindad,
aunqiie s6lo unas pocas sc esplotan hoy.
AI cuarto clia de riaje atrarcsanios por
Yunibel, el iinico pueblo de cierta nota
que esiste entre Concepcitjii y Los Rnge-
les, bieii cdificado, piiitorescameiite situa-
do sobre u n rico valle regado por un her-
inoso estero. Cuenta cerca de tres mil ha-
bitantes. El intendente del c,j&rcito,Cavada,
se hallaba entoiices en Yunibel de caiiiino
para Los Angeles. illli encontramos tam-
bikn a1 capitan de la conipafiia a quz perte-
necia nuestra guerrilla, (lfendoza). En el

- 180 -
acto me dirigi a 61 pidi6iidole pcriiiiso para
acompafiar a1 Intendente, a lo que se neg6
perentoriamente.
En el resto de nuestro viaje, que durci
ocho dias, pasamos gran iiiimero de estaii-
cias, que tenian todo el aspccto de la abun-
dancia y opulencia, aunque habian sufrido
las depredaciones 6 impuestos de sicte afios
de guerra. Con frecuencia atravesamos
anchos y caudalosos esteros que corrian
hacia el Biobio y cuyas orillas estaban po-
bladas de preciosos arbuslos.
En la mayor parte de 10s cerros sc veia
alguna pintoresca vifia y casi sobre todos
10s valles las senienteras de trigo se dila-
taban hasta donde alcanzaba la vista, el
pasto en varias leguas scguidas se veia
tan alto y abundante como entre nosotros
10s campos de forraje en la 6poca de la
cosecha: nose corta ni almacena jamas, y,
lo que es hoy, ha quedado sin segar.
Antes de esta lucha desoladora, la dota-
ci6n corricnte de ganado en una estancia
de buena clase, era de uno a dos mil caba-
110s y de cuatro a cinco mil animales va-
cunos. Ahora no se Iialla uno solo en un
centeiiar de estas cstancias. Nuestra gue-
rrilla, que se suponia era la liltima que de-
bia retirarse por este cainino, parece re-

- 181 -
suelta a barrer coil todo, y antes de llegar
B la frontera habia reuiiido cerca de mil
aniiiiales vacuiios y cuarciita caballos, que
ibainos arriaiido y que dejamos en las es-
tancias vecinas Los Aiigeles, que rebo-
saban ya coil 10s gaiiados colectaclos para
el servicio real. En un terrcno corn0 kste
y coil tales compafieros viaj6 durante ocho
dim. Mieiitras camiii&baiiiosse clijo varias
reces que el pueblo se habia levaiitado y
que 10s patriotas estabaii cerca, en c u p s
ocasiones la guerrilla iiiarchaba siempra
p i q a r a d a para el combate. Aiiienudo en
el curso del v k j c trste de poiierlos bieii en
las acaloradas disputas que tenian, ocasio-
iiadas coil frccuencis por el favor que cl
jefc continuaba dispenshidomc.
GstBbanios ya cerca de Los Angeles,
cuartel gciieral de 10s realistas. Como B
una legua del pueblo eiicontraiiios las tro-
pas de estos formadas en rcvista. Coiisis-
tiaii en cerca de clos mil indios y en qui-
iiiciitos 6 seiscientos solclaclos europeos.
Despu6s de ejecntar varias maiiiobras, que
iiucstra guerrilla se detuvo 5 w r , amn-
zaroii hacia la ciudacl y formaroii en la
plaza. Nucstro destacaineiito sigui6 el mis-
mo caniiiio, sieiido yo presentado a1 Es-
tado Mayor, que se liallaba en el centro de

- 182 -
las tropas, coni0 persona sospechosa, en-
contrada en casa de uii patriota. El Co-
maiidante en jefe, sin embargo, nic reco-
noci6 y dispuso que con guardia fuese
llcvaclo & casa del Intendcnte, donde se
esaniinaroii niis papelcs y fui lucgo exo-
ncrado de la giiardia. Ll la circunstancia
casual de tencr algiina amistad con el eo-
maridante en jcfe dcbi mi libertad p proba-
blcmeiite la vida. El entiisiasnio en favor
cle la causa realista era tan grande en esta
Bpoca y la irritacihii contra los patriotas tan
iiitensa, que bastsba una sospecha, sin
prucbas, para que tin hombre fuese vejado,
encarcelado y aun niucrto. Especialiiieiite
con 10s iiidios, bastaha solamente sellalar
a uno coni0 patriota para que todos se le
fucsen cncima con furia salvaje.
E n tales condicioncs, la hora que e s t u w
en presencia dcl ejdrcito cuaiido forniaba
en la plaza fu6 para mi snmamente desa-
gradable p realnieiite de prueba. hili conti-
nente demostraba por si solo quc era uii
prisionero. Sabia que habia sido cogido en
circuiistancias sospcchosas; ignoraba si el
comandante en jefe se manifestaria incli-
naclo a rcconoccrme, y ademhs me sentia
d6bil y casi desfallecido con las fatigas de
tan horrible Yiaje. El circulo de lanzas que

- 183 -
formabaii 10s indios y sus furiosos adenia-
nes eraii en verdad poco a prop6sito para
tranquilizar niis teiiiores. Estahan casi
desnudos, niuchos de ellos pintados y des-
figurados de la maiiera mas repelente, ar-
niados coli laiizas de cerca de veinte pies
de largo y todos moiitados en magnificos
y bien aniaestrados caballos. S e me figurci
cntonces que uti sacrificio hnmaiio era lo
iiiiico que fdtsba para coinpletar la escena.
No fu@,pues, (le poco consuclo para nii
cuaiido mc Ti reconocido, y d e s p u k del e m -
men de mis papeles, relevado en graii parte
de restriccioiies. hIi situacidn, sin embargo,
era poco halagtieha. EIaIlabame en las fron-
teras de 10s indios, a1 pie dc 10s Andes, eii
uii pueblo que rcbosaba coil 10s realistas
que de todas partes Iiabian acudido alli en
husca de proteccibii; desconocido, sospe-
cliado, siii aniigos y sin recursos. Eii uno
de mis haules, encoiitrb, sin eiiibargo,
ocho pesos que habiaii escapado a las pes-
quisas de la guerrilla, y con tal sunia pude
subsistir duraiite las seis semaiias que me
vi obligado a pasar en Zos Angeles. h l i s
ropetidas iiistaiicias para que se me otor-
gase raci6ii y aloqjamieiitofueroii desaten-
diclas, y mi peticibn para que se me resti-
tuyesen 10s efectos de mi propiedad que

- 184 -
me habian sido tornados, desechada en
vista de la pobreza del erario real 9 del
critic0 estado de 10s negocios p ~ b l i c o s .
El estado de las cosas era realmente cri-
tico, puesto que 10s patriotas iban avan-
zando entonces a marchas regulares, con
fiierzas indudablenieiite supcriorcs a las
que podiaii opon6rseles. Con todo, el co-
mandante en jefe hallaba iiiedio de iiiante-
ner la confianza y entusiasmo de las tropas
y del pueblo tan enteros y ardorosos como
s i hubiese podido disponer dc un regimiento
para oponer a cada uno de 10s eiiemigos.
Los prisioneros patriotas eraii tratados con
tal dureza que coil ella parecia se desafiaba
una retaliacibn. De 10s desertores qne se
habia logrado apreliender, iiueTe fucron
fusilados en un monicnto, pocas niaiianas
despuds de mi arribo. Fueron coiiducidos
a1 banquillo en la plaza, cadauno aconipa-
Tiado de un sacerdote para alentarlos y
consolarlos, seguidos por una banda de
in-ixsicos y de 10s soldados que habiaii de
ejecutarlos. Conio esta era la priiiiera vez
que presenciaba cosa seniejaiite y auii 110
me sentis del todo traiiquilo por mi propia
seguridad, fu6 para mi aquella esceiia do-
blemente solenine 6 inipoiieiite. E n esta
ocasi6n y otras semejaiites, mientras per-

- 185 -
maneci en Los Angeles, 10s iiidios eran
llevados a presenciar el acto, dcinostraiido
siempre en 61 un inter& del todo repul-
sivo.
Los dos 6 tres prinieros dias de mi ami-
bo a Los A4ngelcs hube de gastarlos en
buscar alojamiento, tenieiido que pasar las
noches en el tinglado de un patio, ccrca de
la cas8 del Intendente, doiide sc hallaba
mi equipaje. AI fin recibi acogida hos-
pitalaria en casa de una familia tan pobre
como honracla y trabajadora, cuya habita-
cihn 6 cziarto consistia en una picza de
ocho pies de ancho por uiios reinte de lar-
go. Me prepararon sobre el estrado una
cama bastante deccnte, con lo que crei que
podria pasar una iioche en trariquilo re-
poso; pero iiiis esperaiizas se vieroii una
vez mas defraudadas. Hacia la media no-
che me despert6 un ligero ruido que se
sentia cerca de la puerta de entrada, que
110 habia quedado atrancada, y aplicando
el oido senti uii cuchicheo y luego unas
pisadas de alguieii que caminaba con cui-
dado. Saque eiitoiices un hrazo y el prinier
objeto con que me encontri! fui! coli el sa-
ble de un soldado. Me hallaba bastante
prhximo a la familia para avisarla en el
acto. DijBronnos 10s soldados que si ha-

- 186 -
cianios el melior ruido nos iba B pasar algo.
Las niujeres, con todo, coinenzaron a dar
golpes cn las parcdesy it gritar de manera
tan dcsa€orada que 10s soldados conside-
raron n i k prudciite retirarse, 110 sin habcr
cargado, sin embargo, con mis botas, que
hallaron a1 lado de mi cama. Desacatos
peores que &!e teiiiaii lugar en todos 10s
barrios (le la ciudad y casi a todas lioras de
la iiochc. E1 cstado d e las cosas impedia
conservar la discipliiia entre 10s soldados,
y Bstos que lo sabiaii bicii, se aprovecha-
ban de ello para abusar cuanto podian.
Entre las faiiiilias que continuaniente
iban llegando a Los Angelcs en busca de
asilo, luego reconoci a varias de las que
habia tratado en Coiiccpcibn, que hicicron
mi situacibn, si hieii bastaiite desagradable,
mucho niBs llcvadera. Aqui tanibi8n diris6
de nuero a1 hijo del Yirrey dc Liiiiay & 10s
oficiales y pasajeros de la ((Maria Isabel))
a quiencs habia risto, despues de la. cap-
tura de &ta, en Talcagiiaiio.
La ciudad de Los Aiigeles esta situada
casi a1 ccntro de un dilatadisimo valle que
cle uii lado se estieiidc hacia el Biobio co-
mo en distancia de trcs leguas, y por 10s
otros hacia cordoiies cle cerros de mediana
altura. El llano ofrece cxcelentes pastos para

- 187 -
innunierahlcs rcbafios, y en las veciiida-
des de 10s ccrros se eiicueiitran cstaiicias
de primer ordeii pertenecientes a gentes
que vivcii c1i elpucblo, 6 h ricos hacenda-
dos, muchos de 10s cuales se haii acogido
alli coii siis familias, sieiiclo fixcil recoiiocer
ciitre ellos muchos europeos. La ciuclacl
esta edificscln bajo el misnio plan que Con-
ccpcibn; las calles soli aiichas, estaii cor-
tadas en hiig~ilo recto, y domina el misnio
cstilo arqiiitccthnico, pcro las casas no soil
tan bien construidas iii dc taii biieiios ma-
teriales, y 10s erlificios piihlicos iiiucliisi-
mo iiiferiores.
E n uno de 10s lados dc la plaza se v6 tin
graii castillo 0 fuertc, clc espesas niurallas
y rodeado de un foso profundo. E n e1 pue-
den alojarsc iiiios iiiil soldados, y parcce
hastaiite aJecuado para clefeiiclerse c!e 10s
iiidios. Froiilero a Bste se eiicuentra la
iuiica iglesia y coiivciito que existc en el
pueblo. No cs gririidc, ni vistosa, iii en el
interior esth ricaiiientc ndoriiada. S o puedo
explicarnie el hecho de que el edificio reli-
gioso sea aqui taii misero cuando cii iiiu-
chos otros pueblos dcl pais dc niciios mag-
nitud se eiicuentra uno con iglesias y coii-
re:itos casi en cada esquina. Los habitos y
eostumbres de 10s habitantes me pareceii

- 188 -
que difieren poco de 10s de Coiicepcion.
El aspect0 de la gente, especialmente de la
clasc baja, es de complesibn mas oscura,
lo que se explica facilmeiite por s u proxi-
inidad 10s indios. El iiiimero de liabitan-
tes en tiempos corrieiites asciendc a cerca
cle seis mil, per0 a1 prcseiite pasan por lo
ixenos cle diez niil.
Como he dicho antes, cs el depbsito de
todos 10s articulos de comercio entre 10s
indios y 10s habitaiites de la provincia, y
en la calle principal, que time coin0 una
milla de largo, se encuentran inas niani-
festaciones del comercio y de la industria
quc en lugar alguiio de 10s que he visitado
en el pais. Por el ceiitro de la ciudad corre
un limpid0 y hernioso arroyo, que irae s u s
f'rescas aguas de 10s Andes, y que, diyidido
cn vsrios canales, coiitribuye iiiucho a la
salubridad y liixpieza de la ciudad.
Los suburhios de 6sta son cn estremo
liermosos. Las casas apareceii limpias,
generalniente sc hallan un poco alejadas
dcl caniino, y tan complctaniente escondi-
das entre 10s arboles frutales que a1 pasar
entre ellas es dificil persuadirse de que se
lialla uno en la ciudad.
Dcsde Los hngeles y sus alrcdedores se
disfruta de una magnifica Yista dc parte

- 189 -
de la cadena de 10s Andes, cuyos nevaclos
picos se encumbran tanto sobre las nubes
que semejan &as descansar sobre sus
flancos. A1 aproximarme a Los Angeles,
crei que habiamos llegado casi a su pie,
pues en realidad parecian que se inclina-
ban sobre nosotros, quedando asombrado
a1 saber que por lo menos nos hallabanios
B diez leguas de distancia. La misma ilu-
sion bptica he experimentado en las dife-
reiites posiciones en quc 10s he mirado
desdc otras partes del pais.
Los nunierosos arroyos que descienden
de estas montafias yque de trecho en trecho
van a verter sus aguas en el Biobio soil
una de las causas principales de la exhu-
berante fertilidad de esta regibn de la pro-
vincia. Es facil desviar su curso, aunque
las lluvias, a m eii- 10s meses de verano,
son suficientemente frecueiites y copiosas
para sazonar la mayor parte de 10s produc-
tos del suelo.
No existen minas en la inmediata vecin-
dad de Los Angeles y aun las mas pr6si-
mas son las de plata de la Florida que
pasamos el segundo dia que salimos de
Penco.
La impresibn que recibi de 10s indios al
ver las diputaciones que eiiviaron a Taka-

- 190 -
guano B 10s realistas niientras permaneci
alli, no han canibiado en el fondo por ha-
berlos visto mas dc cerca. Durante mi cs-
tadia en Los Angelcs un grupo de diez 6
quince tribus vino a ofrecer sus servicios
a1 cornandante en jefe. E n tales ocasiones
eran recibidos con gran ceremonia por u n
oficial de rango, formaban en la plaza y se
les hacia una salva cle caii6n y fusileria.
E n el iiiomeiito se amnzaban a1 galope
hacia el cafibn, blandian sus lanzas cn el
nionieiito del disparo y parecian desaiiar
su poder. Tales despliegues clc heroisiiio
eran siemprc recibidos por sus compafie-
ros con fuertes y prolongaclas salvas de
aplaiisos. Por supuesto que entrc ellos no
puede espcrarse iiacla pareciclo a sulJordi-
iiacihn y disciplina, siendo tarea no poco
dificil lograr siquiera niantenerlos cn me-
diano orden.
El entusiasnio con clue su ayncla fu6
aceptada era suficiente para manifestarles
cuan importantes se I C s consideraba para
el 6xito de la causa realista. E n verdad que
el actual comandante en jefe don Francisco
Sanchez ejerce desde tieinpo atrhs consi-
derable influencia sobre cllos. El origen
de s u popularidad fu6 que durante la pri-
mer3 rcvolucibn logrb defender con 6xito

- 191 -
la ciudad de Chilliin contra un ataque for-
midable de 10s patriotas con s610 unas po-
cas tropas regulares y un cuerpo conside-
rable de indios que tenia a sus brdeiies.
Dud0 niucho, sin embargo, que su nombre
y presencia fuesen entonces tan eficaces
para manteiierlos reuniclos y entiisiasnia-
dos por la causa realista como la ahundan-
cia de vino y provisiones que se recogian
de todas partes de la provincia para ali-
mentarlos. Su campamento, situado k poco
mas de una legua de la ciuclad, osteiitaba
una de las escenas m8s repugnantes que
jamas haya presenciado. Hacia niedio dia
se les veia sentados en grupos a1 rededor
- de las fogatas, clevorando con la yoracidad
del ligre 10s trozos de carne de caballo
niedio asada, seguidos luego del vino, que
generalmente bebian en tal cantidad que
quedaban tendiclos en tierra sin conoci-
miento. A cacla una de las tribus estaba
agregczdo algiiii vecino de Los Rngeles, que
por su dilatado tralico con ellos, poseia s u
idionia y servia coni0 comisario it intiirprete
en sus relaciones con el gobierno.
Kunca se estaban tranquilos mucho tiem-
PO, ya entre ellos mismos, 6 con respecto
a1 gobierno, sin0 que diariamente andaban
como enjambres en la ciudacl, rondando

- 192 -
las Iiabitaciones del geiieral para exponerle
quejas 6 para pcdirle prouisiones.
E n resunien, desde el primer niomento
me convenci que auiique s u nombre y sii
n~mero pudieran atemorizar a 10s desa-
fecios a1 sistema realista en la provincia,
y por mas imponentes que pudieran pare-
cer con respccto a 10s patriotas,-que con-
tinuaban su marcha,-no podria conse-
guirse jamas de ellos que llegasen a pres-
tar un servicio efectivo y de importancia&
la causa del Rey. Las tribus reuiiidas a1
presente aqui viven dispersas a lo largo de
las primeras niontailas de 10sAndes, ro-
deando la provincia de Concepci6n, en
toscas aldcas que abanclonan de tiempo en
tiempo a medida que encuentraii sitio mas
adecuado para sus necesidades. Auiique a1
presente forman tribus independientes y se
hallan frecuentemeiite en guerra unas con
otras, se nota muy poca diferencia en su
aspect0 general, y, s e g h entiendo, sus
usos, costumbres 6 idionia son 10smismos.
Trescientos aiios atras probablemnete cons-
tituian una de esas formidables naciones
que opusieron tan tenaz resistencia a la
conquista espafiola. E n sus personas no
manifieslaii seilales de haber degenerado:
son altos, bien forniados y no faltos de

- 193 -
gracia; muclios de sus caciques tienen fac-
ciones que no hubieran sentado mal a un
emperador romano. Bajo cualquicr otro
aspecto, no prcscntan senales caracteristi-
cas que permitan distinguirlos de 10s sal-
vajcs de otros paises. Son astutos y pusi-
laiiimcs en el ataqne, prontosy rapidos en
la retirada, crueles y feroces en lavictoria.
Hoy sera iniitil tratar de descubrir en
ellos las huellas de ese valor firme y siste-
matico que la historia reconoce en sus an-
tepasados en su resisteiicia a las estorsio-
ncs de 10sespaholes, y muclio iiienos puede
cliscernirsc en ellos una particula de ese
eiitusiasmo, magnaiiimidad y heroismo,
cuyas muestras lia descrito Ercilla con
tanta belleza y eiiergia cn su Araucana.
Hail decaido niucho, tanto en su iihiiero
conio en el carkcter. La poligamia no la
llevaii lioy tau lejos conio antes, pues ahora
hay pocos caciqucs que teiigaii mas de seis
6 siete mujeres.
hluchas de kstas vinieroii aconipafiando
B sus iiiaridos a Los Angeles, divirtiendo
bastante a1 pueblo de la ciudacl por la cu-
riosidad que inanifestabaii y por sus ing&
nuas exclaniacioncs de sorpresa y admira-
cion por cuanto vciaii. Ellas tanibikn poseen
formas hermosas, estaban deceiitemente
13

- 194 -
vestidas y se adornabail coil una porci6n
de alhajas deplata pendicntes de las orejas
6 colocadas sobre el pccho y 10s brazos.
E n sus casas Tiyen de ordinario ocupadas
en tejer mantas y ponchos, que se usan
por lodo el mundo en la proyincia en lugar
de abrigos, objetos que con 10s caballos y
ganados son 10s principales articulos de
comcrcio entre 10s indios y 10s habitantes
de Concepcibn, de quienes recibeii en cain-
bio vino, aguardientc, aziicar, algodbn,
anil, tabaco y otras cosas que se lian acos-
tumbrado ya a considerar coni0 riecesarias
para la vida. Esta bien ayerignado que las
tierras que ocupan soli m8s fkrtiles y mas
abundantes en minas que las denias de
Chile. Hoy s610 posceii nociorics rudimei:-
tarias de agriculturn y esisten pocas tribus
que siembrcn y coscclien con cierta rcgu-
laridad. Las noticias sobre la abuiiclancia de
frutas que posecn, y cspccialmente manza-
nas, que se produccn silvcstres en 10ssitios
que habitan, sobrcpasan lo creiblc. De las
manzanas fabricaii chicha 6 ciclra en graii
cantidad, machachndolas ien tinas liechas
de pellejos, la que, estraida y mezclada con
un licor que sacan de las raiccs de ciertos
arboles y arbustos, forma una bebida fuerte
y ernbriagante; y mientras dura la estaci6n

- 195 -
adecuada para esto, se consagraii casi en
absoluto a fiestas y orgias, lo que, sin em-
bargo, dura poco, p e s no se hallan aun
tan adelaiitados coni0 para peiissr en lo
porrenir.
Pocas de sus niiiias han siclo esploradas
y hoy no dcjaii lrabajar iiinguna. Los nia-
cizos adoriios que gastaii en sus personas y
en las nioiituras son lieclrios casi de plata
nativa, que amcnuclo encueiitraii en 10s ce-
rros en la supcrficie del suelo. Duen nil-
niero de plateros y herrcros hail eiiiigraclo
de cuaiiclo en cnando de la prorincia y es-
tahlecitlose entre cllos. S c dice que go-
zan del favor dc 10s caciqucs, it fin de IC-
iierlos sieiiipre coiitcntos y que no piensen
en volvcrsc. Los iiidios tra<jcrorr consigo
j LOS Angclcs ljuciios caballos y mulas
en abundniicia: por (10s6 trcs pesos, 6 (lo
que ellos prefcririaii) una cliaqucta roja
usada 6 i i i i par dc pniitaloncs, sc pucde
coinprarles 1111cal)allo lieriiioso y bueno.
Las inonjas de Conccpci6n que nl aban-
donar sii saiituario scmbraron tan gran
constcrnacihii e11 la proviiicia, se liallaii
ahora en Los ,hgeles. Se arregl6 para
cllas una casa particiilar, clejknclolas vivir
coiifornic h lo que acostimibraban, en cuan-
to las circunstancias lo permitian. Dudo

- 196 -
mucho que en las guerras quc hail cleso-
lado la Europa duraiite 10s iiltimos vciiite
afios, se liaya visto alli alguiia rcligiosn
en situacihii inas triste 6 iiifeliz que la que
ha cabido cii sucrte B estas clesaiiiparadas
y desgraciadas iiioiijas. Jluchas de ellas
eran ya -icjas, y muclias, cii treiiita arias,
no habiaii dirisado mhs que las parcdes
de su coiireiito. S e lcs sacaba aliora de
repeiite a1 esceiiario del muiiclo, y bajo ta-
les circuiistaiicias, que habriaii esigitlo no
pequehss coiitlicioiies de forlaleza aim cii
mujeres por largo tiempo acostuiiibradas
t semejaiitcs altcriiatiras y siiisabores, sc
i
les iiidujo & scguir B rctaguardia dc uii
ejercito eii rctirada, eii coastaiitc especta-
tiva de ser perseguiclo por 10s victoriosos
patriotas, quiciics se les liabia liccho crecr
habian llegaclo ser eiiciiiigos clc su iiis-
tituto y de su fe. S e lcs oblig6, adcnias,
B coiifiarse a uii ~ ~ U C T ’elemento, roclcadas
O
por mariiieros y soldaclos, 5 emba-3c a m e
I

para partes lejaiias, y eso para ser cohca-
das bajo la protecci6ii cle salvajcs iiificles.
Yarias dc ellas durante el caiiiiiio, abru-
madas por peiialidadcs positivas y terrorcs
imagiiiarios, eiifcriiiaroii, llcgaiido a1 lu-
gar de su dcstiiio B tieiiipo s610 cle ser cii-
terradas. Es imposiblc coiijcturar la suer-

- 197 -
te que cspcra a Ias que quedan: s u causa
se halla hoy complctamcnte identificada
con la realista, y no es de niodo alguno
improbable que csta penosa translacibn
sca s61o el comieiizo de sus sufriniientos.
RZientras tanto, el aspect0 quc presenta-
ba LOS Angcles no revestia interbs consi-
derable, si bicn hubiera podido servir de
ejeniplo para reflesionar sobre la instabi-
lidad de las cosas humanas. Casas y calles
rebosaban de gentc de toclos colores, ran-
go yh condiciones. Los liacendados ricos
de la vecindad habian llcgaclo alli con sus
faniilias y con cuaiito objeto de valor pu-
clicron acarrear. Los frailes de todas las
brcleiics liabiaii abandonado sus conventos,
y 10s curas y vicarios sus oyejas y se ha-
bian rcunido ayiii. Las tropas salian todos
10s dias cjercicio, y en sus nianiobras
podia vcrse la tlifereiicia eiitrc 10s rudos
esfucrzos del salvajc y la perfects discipli-
na del soldado europeo.
E n si1 es?erior podra obseryarse la mas
completa variedad, desde la desnudez com-
pleta hasta el rclunibrante unifornie del
oficial espailol. Las tribus que vivcn a1 pi6
dc 10s Andes, formaban hoy bajo las niis-
mas baiideras y coinbatian por la misms
causa que 10s wicranos que acababan de

- 198 -
batirse a1 pie de 10s Pirineos. Los mili-
ciaiios de 10s alredcdorcs hahiaii sido lla-
niados a1 servicio activo y ocupahan u n
graclo interinedio ciitrc 1 s cspaiioles y 10s
0
indios. Todos obraban inipiilsados por el
misrno afecto h la causa del Rcy, pnrecian
agenos S uii pcligro iniiicdiato y sc niani-
fcstaban confiados en cl dsito final. Resul-
taba, en efccto, qiic sc consideraba cntrc
ellos coin0 nioralnientc imposiblc qiie coni-
binacihn huiiiana alguna piidicsc por niu-
cho ticmpo rcsistir el podcr y la wluntad
del Rcy inuy cattilico. En esta dpocase hizo
circular de intento, y sc crcyh, quc Lima
habia heclio u n esfucrzo i i i h y qne una
nucva expcdici6n se liallaba en caniino
para ausiliarlos y libcrtarlos. T a n i b i h sc
creia por todos que 10s patriotas habiaii
sufrido grandes p6rdidas en la lmtalla de
Riaipii coiiiprando la victoria coli casi la
destrucciOn total de sns fucrzas. Esto era lo
que sc dccia gciieraliiiente, como que pa-
rccia el imico mcdio de explicar la extrema
tardanza que 10s patriotas ponian en su
a va n cc . S u eve ni cs es h a h a n t ran scu r r i d o
ya dcsdc la derrota dcl cj6rcito dc Osorio,
del cual solo habian regresado doscicntos
6 trcscieiitos rezagaclos: hubieran 10s pa-
triotas seguido s u triunfo con encrgia y

- 199 -
rapiclez y avanzado hasta la provincia,
con un punado de hombres se hubiesen
apoderado sin resisteiicia de Talcaguano,
hubieseii salraclo in tcgras las fortificacio-
nes de ese fuerte rcfugio, y inuy probable-
mente hubiesen logrado inipedir la csca-
pada de no pocos buques que entonces se
hallaban en el puerto ricaimente cargados,
De 10s inniccliatos y precipitados lmpara-
tivos quc Osorio hizo para su partida, era
por denias eridente que el creia que tal
cleberia ser el resultado de s u derrota.
Pronto, sin embargo, sc arcrigti6 que 10s
patriotas no sc nioviaii para perseguirlos,
dando tiempo B que Osorio pudiese a s u
sabor rcuiiir 10s restos dc las fuerzas rea-
listas que habian cn la provincia, enviar
comuiiicaciones a Lima y recibir respues-
ta a ellas; deniolcr en seguida las fortifica-
ciones de Talcaguano y enibarcar la ma-
yor parte de 10scanones que las artillaban;
y, por fin, darsc 61 mismo a la vela lleran-
do consigo parte de 10s liabitaiites de la
provincia con todas las riquezas que pu-
dieroii transportar. Fui: entonces cuando
se encarg6 el maiido militar de la provin-
cia a1 actual comaiidante en jefe don Fran-
cisco Sanchez, con muy poco mas que un
destacamento por todo ej6rcito y sin mas

- 200 -
fundadas csperanzas que lograr escapar
Valdivia con 10s realistas que pudiesen ha-
llarse en situacibn dc seguirle. Si los pa-
triotas hubicsen eniprciidido su avance en
esas circunstancias no habrian encon trado
resistencia, y, en eanibio, dieron ticiiipo A
Sanchez para organizar las milicias de la
provincia, para juntar las tropas regulares
que habian quedado d e s p u k de la partida
de Osorio con las que llcgaron en el con-
voy; para tratar con 10s inclios y pre-
pararlos para la accicin; y, por hi, para
retirarse a las fronteras con fuerzas ca-
paces de impcdir el avaiice de 10s pa-
triotas y a1 cabo quizas t a n i b i h la coniple-
ta ocupacicin de laproviiicia. El panic0 que
habia seguido a la batalla de Alaipu estaba
desvanecido; las inveieradas preocupacio-
nes del pueblo en esta parte del pais se ha-
llaban reforzadas y confirinadas; las nu-
merosas tribus de indios de toda la fronte-
ra habian sido atraidas a 10s intereses y
servicio del Rey; - tales eraii 10s efectos
y
de lo que hasta ahora me parcce a mi la
demora innecesaria 6 indisculpable de 10s
patriotas en sus preparalivos para apode-
rarse de la provincia.
Era ya niediado Eiiero y Sanchez habia
permanecido en Los Lngeles mas de dos

- 201 -
meses sin ser molestado. S o podia ocul-
tarsele por mks tiempo que 10s patriotas es-
taban niuy cerca. Uno de s u s destacanien-
tos habia eiitrado ya en ChillBn, ciudad
que distaba trcinta leguas, pero d e s p d s de
tenerla por ccrca de dos dias en su poder,
fuuB rechazado por uii cuerpo dc rcclu-
tas que en ~ S O Smoniciilos se hallaba en
aquellos alrededores. Este triunfo parcial
di6 nucyas esperanzas a1 pueblo de Los
Angelcs, quc parccia resuclto a defenclcrsc
y se manifcstaba confiado en 10s eleiiicntos
con que coiitaba para cllo.
El gobierrio otorg6iiie eiitonces uii pa-
saporte para San Pedro, puerto rnilitar
situado a orillas del Biobio y froiitcro a
Concepcibn, para que pernianeciesc alli
hasta que ericoiitrasc ocasion de embarcar-
me para Estados Unidos, y asi hube de
prepararrne para despediriiie de mis rela-
cioncs y aniigos de Los Angeles. I h t r e
&os contaba a doli Juan Ruiz, el comer-
ciante mas rico y respetable del lugar 9 en
cuya casa liabia pasado ratos suiiianiente
agradables. Sus liijos eran iiiteligentes y
no poco caballerosos, y su unica liija, her-
mosa en extremo y que tocaba bien, tanto
la guitarra como el piano. Don Juan, sin
embargo, no tenia nada de reconiendable

- 202 -
e n su pcrsona, pues no rccuerdo haber
visto jamas figura y rostro mas sin gracia
y repelelite; me parecia la personificaci6n
de la araricia y bajeza, siendo esto una
prueba cridente de cuaiito engalla un jui-
cio formado por s610 las apariencias ex-
ternas. Ocurrio que ese tieinpo estaba
para partir h Conccpcih en busca de una
Iiermana que aim permanecia por aquellos
alrcdedores, y tan pronto como sup0 que
me proponia marchar para all& me iiivit6 a
que le acoinpafiase, ofrecikndorne un cria-
do, niulas y caballos y cuaiito pudiese ne-
cesitar para el riaje.
Partinios de Los Angeles en la mafiantt
del 20 de Enero, y hacia mediodia llega-
mos B una cstaiicia de propiedad de don
.Juan, donde cominios y mudanios caballos.
La estancia era parecida a las denias de
las vecindades de Los h g e l e s que habia
encontrado cuanclo efcctub mi viajc; las
cams espaciosas y coinodas, las semente-
ras dc trigo tan ricas como estensas, y la
vifia en niagnifica condicion y en armonia
con lo restante de la hacienda.
Ignoranclo cual podria ser el estado de
las cosas en las vecindadcs de la ciudad del
lado nortc del Biobio, determinamos cru-
zar M e en cuanto encoiitrasemos sitio

- 203 -
adecuado, habicndo llegado a uii vado en
las primeras horas de la tarde. Alli ha-
llamos una lancha que gobcriiaban al-
gunos de 10s iiiarineros que log oraroii es-
capar de la “Maria Isabcl”. El rio en ese
lugar, cerca de sietc leguas de Los An-
geles, ticne algo mas dc una inilla dc an-
cho, la corrieiitc es rkpida y el agua clam
y profuncla. P:wa pmar el rio no se ern-
barcaii jarnas 10s caballo.: y iiiulas, sino
que se les Ilcra tirando de las riciidas, lo
yuc ocasioiia niiichm molestias y no poco
pcligro. El treclio de campiha que habia-
MOS atrarcsado a1 accrcarnos a1 rio era
casi todo de potrcros de campos fkrtiles,
ricos y bicii I-cgarlos.
Despukq clc crumr a la bsiida meridional
del rio, la difercncia del tcrreno y el aspec-
to cle la campiiia sc haciaii iiiiiiediatsmente
perceptiblcs. Los cerros se elevabaii no-
tablernentc, cran aridos y relativamente
cstkrilcs, y durantc Yarias leguas no en-
coiitramos Brbol corpulciito alguno. Ha-
biainos coiitado con llegar a Santa Juana
h las oraciones, pero habiendo tardado en
cruzar el rio, nos vimos obligados a pasar
la noche cii una choza en 10s ccrros, te-
niendo por cama nuestros ponchos y nion-
turas. A1 dia siguiente tempraiio arriba-

- 204 -
mos a Santa Jimna, pucrto militsr sobre
el Biobio, de alguna importancia y anti-
guaniente bnstaiile forlificaclo. El puente
p todos 10s edificios piiblicos habian sido
destruidos por 10s patriotas en su retirada
iiltinin. Constaba de cerca de ciento cin-
cuenta casas y estaba ciitoiices atestaclo de
geiite, unos de paso para Los iliigeles p
otros que se habian radicado c r e y h d o s e
a cubierto de peligros. Despues de descan-
cansar alli clos horas, seguimos por cuatro
leguas las orillas del rio Iiasta la cstaiicia
de un amigo de mi coiiipaiiero, donde pa-
sainos la tardey la noche. Encontramos
alli una familia agradable y hospitalaria
que nos hizo uiia recepcibn suniamciite
cari fiosa.
Esta file la iinica hacienda de alguna im-
portancia que hallamos del lado sur del
Biobio, situada en uii valle que dejaban
10s ccrros al alejarsc del rio; el paisaje de
10s alrededores era mas agreste y grandio-
so, pero, por lo denias, parecida k las otras
estancias de las vecindades de Los An-
geles.
A1 aiiianecer estabanios a caballo cami-
no de San Pedro. Por espacio de diez le-
guas el seiidero era suinamente 6spero y
10s cerros altos, pendientes y aridos. Atra-

- 205 -
vesamos una sola aldea dc unas treints
casas pajizas, liasta que cntramos B la lla-
nura en quc est&situado Sail Pedro, adon-
de lleganios sin novedacl antcs de oscure-
cersc. A cerca de ciiico leguas de Sail
Pedro cruzanios el camino quc conduce B
Arauco, cuyo pueblo dcjanios mBs 6 nienos
A oiras tantas lcguas hacia el sur, y hasts
alli vininios acompaiiaclos durante casi
todo el dia por alguiios pcscadores que ha-
biaii salido clc ,Irauco para ir a Tender su
niercancia B Los Angeles, quienes nos di-
jeron que aquel pueblo cstaba tambi6ii llc-
no de ernigraclos, unos con la espcctativa
de enibarcarse para Lima y otros aguar-
daiiclo la aiiunciacla cxpcdicibn. Es plaza
mcdianaiiiciitc, fuertc y ticiie ahora u n a
guarnici6n conipiicsta de tropas realistas
y un cuei*po considerable de indios. El til-
timo ail0 fui: tornacla A 10s patriotas por
10s indios eii un asalto. Segiiii las relacio-
ncs que tuviiiios del hecho en esa kpoca
en Talcagiiaiio, de la guarnici6il s610 es-
cap6 un oiicial. Era entonces de iiiiportan-
cia para 10spatriotas para tencr coniunica-
cion con el mar.
Saii Pcdro es uiia aldca miserable clue
posce una sola iglcsia y cerca de e m r e n t s
casas. S c vcn alli 10s restos clc uii aiitiguo

- 206 -
fucrte y csiste uii arscnal que ha sido ul-
liniamciite xrreglado y aprovisionado. Ha-
bia entoiices cii el pueblo 110 ineiios de dos
mil habitantcs, siri contar una giiarnici6n
de ccrca de cicri soldados sobre las armas
7 ciiicuenta 6 seseiita conralecicntes de
10s que habiaii llegado en el coiivoy. Hoy,
siii embargo, uiia iiucva aldca sc h a le-
vaiitado de repeiite. E n el espacio de tres
6 cuatro scniaiias se lian forinado casi otras
tantas callcs nueras y las casas pobliidose
d e gente. S e hacinii las casas ciitcrraiiclo
en el suelo palos sin labrar, conio pilares,
cn el centro y cii las esqiiiiias, coil vigas en-
ciiiia para sujctar 10s tijerales, aniarrando
a distancia dc oclio B diez pulgaclas uno
de otro, cierto iiiimero de coligucs, todo
muy bien asegtirado con lhtigos. Los cla-
ros llenabaiisc en segiiicla con una cspecie
de alga 6 junco qiic PC encuentra muy cer-
ca y en abunclancia. De este modo, en cl
tirriiiino de iin dia y con oclio 6 diez pesos
d e costo podrh fnbricarse uiia casa bastaiite
graiide, p para cste pais, relativaiiiciite c6-
moda. En uiia de estas casas mi compa-
fiero doii Juan eiicorilro 5 niiiclios de s u s
.
amigos m i s iiitimos. Habia tanibi6n cinco
sefioras coil sus cliicos, toclas pertenccieii-
tes a difcrentcs ranias de uiia de las farnilias

- 207 -
nias respetables de Concepci6n (10s Cara-
vajales). Durante 10s ultimos ciisturbios y
mudarizas liabian yiriclo toclas jniitas y
perniaiiccido en la ciudad, pcro cii ese en-
toiices se vieron obligadas a salir de ella
en cumplimieiito de la ordcii general del
comaiidante cii jefe. Con respecto a 10s
maridos dc las cuatro que cstaban casadas,
uno se hallaba eii Lima, otro eii seryicio
de 10s realistas y dos on el d e 10spatriotas.
Coli exccpcion clc las monjas, escasanieiite
a otras tantns personas de posici6n se hn-
bia perniitido quedarse en la ciudad cles-
pu6s de la iiltinia retirada de 10s pctriotas.
A la calscza dc esta familia se liallaba uiia
viuda cle bueiia prescncia, aunque de cdad,
lierrnana de un noble que servia en Ma-
drid en palacio. En estc clcsagradable y va-
cilante cstado de cosas, tenia5 su cargo, in-
clusos 10scriados, mas dc trciiita personas,
entre &stasiniiigiin hombrc, A no ser u ~ i
muchaclio de dicz 3' seis ailos, i i i i desnl-
mado, que por si solo dabs niks trahajo
que toda la dciinas geiitc. Pcro era clla mu-
jer cuerda, eiibrgica, mlcrosa, conciliadora
y prudeiite y habia lisllaclo ya, y leiidria
aim qiic hallar, ocasioncs eii que ejcrcitar
todas estas bnenas cualidadcs. Despubs dc
ceiiar en compaiiia de csta familia, a l a

- 208 -
que don Juan me present6 en t6rniinos que
me mcrecieroii cordial acogida, nos reti-
ranios a pasar la noche debajo de unos
tirboles que crccian k espaldas de la casa,
pues el interior estaba totalmcntc ocupado.
E n la niaiiaiia siguieiite, don Juan m e
Ile.-o coiisigo para presciitarnie a1 gober-
nador de la plaza, de quieii era iiitimo
amigo, y a1 despedizx de 6 me recomendo
1
de ! nianera iiiiis eficaz por si alguna m z
a
llegase B iiecesitsrle. KOSretiranios luego
para comer con las senoras (quieiies, s e g h
pude colegir, tcnian depositado parte de
su capital ell poder de don Juan) comen-
zando, h reiiglbii scguido, B 2iaccr sus pre-
paratiyos de m a r c h 6 I,os -4ngcles. Antes
de abandonar csta ciuclad, pude proporcio-
nariiie algiiii diiiero para 10s gastos de
yiaje, coli10 que no ignoraba que 6 la geiite
de Chile, hablaiiclo generalrncnte, hay que
coniprarle siis far-ores. Sin esperanza de
pocler compensar*lede algun iiiodo las aten-
cioncs que me habia dispcnsado, llami: en-
tonces aparte 6 don Juan para arreglarle
mis gastos del cainino, habieiido insisticlo
desde iin priiicipio en que 61 seria el tcso-
rero durante el yiajc. S o solo rehiis6 reci-
bir diiiero y 10s m r i o s pequeiios rcgalos
que le ofreci tan clelicadanieiite coino pude,

- 209 -
pero ni aun qneria escuchar que lo diese
las gracias, daiidome por respuesta que
sblo me pedia qiie si me riese en alglin
apuro en San Pedro 6 me sintiese dis-
puesto a regresar a 10s h g e l c s , se lo hi-
ciese unicameiite saber y que en el acto
me enriaria un mozo, caballo y cuanta
necesitase para regresar alli. La rnisma
reconienclaci6ii me repiti6 despuks en carta
que me escribio desde 10s,&ngeles. De este
modo, su aspect0 y facciones, que tanto me
liabian prercnido en contra suya, preven-
ci6n que hasta lo ultimo no pude desechar,
result6 que ocultaban el corazon m&scari-
TIOSO que jamas hasta ahora encontrara en
esta tierra extraiia para mi!
Despuds de la partida de don Jiian, mi
primer cuidado fui: buscar algiin refugio
donde poder pasar las noches. AI cab0 de
no pocas dificultadcs consegui 1111rinc6n
de una pieza en una casa de adobes: mi
catre consistia en una artesa colocada so-
bre uno de iiiis baules, y mi cama y co-
bertorcs, de pieles de carnero y de nii ga-
ban. Esta fiiC mi instalaci6n para pasar las
noches en las tres semanas, mas 6 menos,
que permaneci en San Pedro, durante cuyo
tiempo puedo con seguridad afirmar que
jamas logre una hora cle sueiio tranquil0
14

- 210 -
en todo el dia, pues las restantes hube
de pasarlas corriendo con una niano las
pulgtts de niis picrnas y con la otra las ra-
tas de mi cabeza. Estos animalillos abun-
dan de tal modo', tanto aqui como en Con-
cepcibn, que me han hecho pensar cuan
exacta debe ser la dcscripci6n que el Dr.
Clark hace de 10s bichos del Gran Cairo,
que a1 principio habia tenido por estupen-
da. Por fortuna, el rio que pasaba por la
puerta era claro y hondo y permitia ba-
fiarse con completa> comodiclad, coni0 lo
hacen aqui todos, ban0 que gustaba mas
si se considera lo sucio J- desaseado de
las casas y camas.
El Biobio, en este :sitio, alcanza cerca de
una legua de ancho, en la estacihn actual
lleva poca agua y en algunas partes es bas-
t a n k angosto para pasarlo a caballo, si
bien nadando de trecho en trecho por corto
espacio. Desde lo alto de un cerro, cuyo
. pi6 se halla situado San Pedro, sc goza de
una hermosa Yista del rio y del pueblo, se
puede contar las iglesias y seguir el traza-
do de casi todas sus calles. Tomando (co-
mo es facil hacerlo con uti poco de ima-
ginacion) por marmol todo lo que blan-
quea, y todo lo grande por grandioso, el
aspect0 que ofrece es niuy bello: a1 pre-

- 211 -
sente el mas triste y aflictivo para 10s cen-
tenares que pululan a1 pie, que parecen alli
languidecer, coni0 es la verdad, contem-
plando s u s casas, inciertos de si alguna vez
podrAn de nuevo volver B verlas. Los g6r-
mencs de larevolucibn afirman que se sem-
braron en Concepcion, y en rerdad que
puede decirse que esta ciudad ha sopor-
tado todo el peso de la gnerra. Ciiico veces
durante esta lucha. tenaz y encarnizada,
segiin que nno ti otro de 10s conteridientes
se esperaba que triunfase en l a provincia,
otras tantas este desgraciado pueblo h a
sido abandonado y eracuado por todos sus
habitantes, que cargaban con cuantas ri-
quezas y senioventes contenia. Cuando
llegiii h San Pedro no estaba cortada la
comunicacion con la cindad, y de ciiando
en cnnndo veninn enibarcacioiies en husca
de la fruta de 10s hiiertos 6 traian algiin ar-
ticulo del ajuar cine se habia cinedado atras;
por lo dciiias, Conccpcion permanecis en
tranqnila poscsibn cle la pcqiicfia guardia
avanzada quc: aun se estacioiiaba alli, siem-
pre proiita ti partir, y de algurios infelices y
gentes perditlas que so quedaban a reta-
guardia solo para recoger las migaj as del
infortiinio.
E n San Pedro, siii cstar cnvalentonado

- 212 -
por la presencia del coniandante en jefe 6
del ejkrcito, el pueblo se nianifcstaba tan
confiado en sus esperanzas cle recibir so-
corros y tan constante en su lealtad con10 el
de Los Angeles. Bien pronto se ordenci que
su guarnicibn de tropas rcgulares se uniese
a1 ejkrcito, con exccpci6njde tin oficial y de
iiiios trein ta hombres, encargando la de-
fensa a 10s milicianos de las vecindades y
a unos pocos indios de Arauco. Los indios
de la costa cerca dc este lugar hail adop-
tad o g radu a1m en t e e1 1en giiaj c ,eos t u ni b re s
y trajes de 10scampesinos de la proriiicia.
Son todos ginetes, tanto aqui como en las
froiitcras, y s u s armas consistcn en un
cuchillo que usan coni0 daga y una lanza
de unos diez pies de largo.
Durante una quincena pr6ximamenle no
ocurri6 aqui aconteciniicnto algiino de hi-
portancia que hiciese cambiar el estaclo de
las cosas. Dia pordiallegaha alguna nueva
noticia alarmante, que se desmentia en el
siguiente. Los temores de 10svcciiios, sin
embargo, parecian mas bien calmarse que
aunientarse. Algunos cl6rioos pernianecian
9
todavia alli, que decian misa con regula-
ridad; muchas tiendas estaban abiertas y
el mercado se veia provisto con regulari-
dad y abundancia de cuantos articulos de

- 213 -
consumo se podiaii necesitar. hfuchos que
habian seguiclo B Sanchez hallabanse aqui
de regreso para estar mlis ccrca de sus
casas.
Manifcstabanse irritaclos contra 10s in-
glescs y norte-aniericanos y sin ducla yo
lo hubiesc pastcdo mal entre ellos, a no ser
por 10s arnigos 6 quienes me habia pre-
scntado don Juan y en cuya compaliia
gaslaba la mayor parte del ticnipo, siendo
tratado tan bondadosa. y liospitalariamente
que no lo podre olvidar jam& hIi asien-
to en la mesa se hallaba a1 lado del de
la scriora, y si alguna vez no me presen-
taba A comer a1 niediodia 6 en la noche,
siempre se me huscaba. Uno de 10s prin-
cipales objetos que clla parecia tener en
vista era clcsterrar todo motivo de tristeza
y no dejar tiempo a s u familia para refle-
xionar acerca de su situation actiml y sus
desgracias. En la casa habia un piano y
algunas guitarras, que tocaban varias per-
sonas de la familia; habiendo tornado en-
tonces a su scrvicio a dos mariiieros es-
paiioles de la Maria Isabel, uno que can-
taba admirablemente y otro que era una
especie de bufon alegrc y chistoso, cuyas
facultades s e lcs hacia ejercitar alternada-
mente a toda hora rlcl dia. -Idemas de esto,

- 214 -
en una casa vecina se jugaban titeres para
el elemento mas joven de la faniilia, y,
por fin, en casa tenian tres 6 cuatro loros
tan hermosos coni0 bicn cnseiiaclos; de
modo, bien considerado todo, que nues-
tras diyersiones no eran pocas ni despre-
ciables.
Sin cnibargo, no nos file posible disfru-
tar muclio ticmpo de tales diversiones.
DespuPs de dos 6 trcs dias que nos hallh-
bamos ya perfectamelite nrrcglados, la
lancha que servia en el yatlo y que habia
pasado cn la niaiiana con direccion a la '
ciudad, regres6 precipi tadanien le, dejando
parte de stis pasajeros en calidad de pri-
sioneros. S e le habia hecho fucgo cnando
avanzaba, loorando cscapar a dnras pcnas.
h
Era asi evideriie qiic las patriillns se ha-
llaban ya en posesi6n de la ciudad; po-
diamos conjeturar solamente sus fuerzas, si
bien se distiiiguia perfectamentc con 10s
anteojos en la orilla opuesta del rio u n
cuerpo considerable de caballeria que cons-
taba, a1 parecer, de m6s de una conipania.
Acuartelose entonces 5 todos 10s niilicia-
nos y se organizaron patrullas que avan-
zasen hasta cuatro 6 cinco millas hacia
arriba y abajo del rio.
Permanecimos asi sin que ocurriese

- 215 -
nada de interesante, durantc tres dias, has-
ta que una noche una lancha llena de sol-
dados se aprosimci a tiro de fiisil de la
orilla, sin que hubiese sido sentida, apesar
de la luna que habia. Disparbse entonces
el csiion de alarma y cambikronse algu-
nas descargas, con lo cual la laiicha se
alejo lentanicnte en direccion a la ciudad.
Traian a borclo una banda dc miisicos que
acortos iiitcrvalos tocaba algiin aire mar-
cia1 y patriotico. Como la noche estaba
serena y heriiiosa, las orillas del rio se cu-
brieron innietliatanientc de hombres y mu-
jeres para oir aqucllamusica que se alejaba
yque procediadc un p i p 0 dc sus niortales
eiieinigos, qiiieiies miiy probableniente en
pocas horas m&s scrian sus anios. El
efecto de la niusica sobre el agua, que en
todo tiempo impresiona bastantc, veiase
realzado por scmejaiitc concurrencia en
aquellas circunstancias y proclucia una
mezcla singular de cncontradas emociones.
A la niaiiana siguiente, iiiuchas fainilias,
temerosas de iin asalto repcntino, se prepa-
raron para abaiidonar a San Pedro y salie-
ron, no pocas a pie, seguidas de las ea-
rretas y mulas cargadas con sus equipajes,
algunas con direccion a Arauco, otras a
Santa Juana, y muchisinias sin saber ape-

- 216 -
nas adonde dirigir s u s pasos 6 donde po-
der encontrar seguridad y rcposo.
Tres noches despuks de esto, tocose alar-
ma nuevaniente a1 ver otra lancha que se
aproximaba a la ribera, con el proposilo
(segun lo silpe mtis tarde en Concepcibn)
de buscar sitio adccuado para desenibar-
car y de indagar que prcparatiros habia
para la resistencia. Mizoscle fuego tarn-
bikn, le mataron dos hombres y le liirie-
ron a casi todos, y entre ellos a un oiicial
a quien luego vi en la ciudad, que recibi6
dos balas y que hulsiera probablemente
fallecido 2i no ser por la destrcza y cuida-
dos del cirujano de un ballenero i n g k s
que acert6 a hallarse en el puerto.
El oficial que maiidaba las fuerzas orde-
n6 entonces que todos 10s que no estuvie-
sen ariiiados abandonasen iiiiiiediatamente
y sin distincihn alguna la plaza, pues ha-
bia sabido que pronto se inteiitaria un ata-
que general, lo que prodiijo una griteria y
confusibn poco nienor que si se hubiese
tratado del inismo temido ataque general.
Habian estado durante tan largo tienipo
perplejos con las falsas alarnias que no se
habian cuidado de precaverse contra el pe-
ligro real.
Muchos de 10sque poseian mobiliarios y

- 217 -
objetos de valor carccian de 10s meclios
para llevarlos fuera, y, en suma, parecia
que debia considerarse entonces muy feliz
aquel que s610 tenia que cargar con s u
caiiia y salir andando.
Creiase por el pueblo que la guerra se
habia coiivertido entonces en una lucha
de extermiriio y que si 10s patriotas ven-
cian no liabian de d a r cuartel 5 nadie, ni
aun a 10snias infeliccs. Rluchos del popu-
lacho de Talcaguano, que tan , nicnudo
i
habia resultado scr la piedra de esquina de
10s patriotas, se hallabnn rcunidos aqui,
creyeiido que ellos, mcnos que nadie, te-
nian motivo para esperar perd6n p recon-
ciliacibn.
Veiase a kstos salir del pueblo en gru-
pos, en su mayor parte iiiujeres y niflos,
sin rumbo fijo y sin mas provisiones que
escasanieiitc las necesarias para el dia.
La situacibn de muchas de las niujeres, en
absoluto destituidas de socorro, era aflic-
tiva por extremo. A alguiias se les veia
salir con uno 6 dos chiquillos colgados a
la espalda y llevando de la mano sus utiles
de cocina.
La familia con quieii vivia, con todo, no
sentia ninguno de estos temores. Habia
pasado ya mas de una vez por semejaiites

- 218 -
esccnas como las que se temian, sin ser
molestada, resolviendo asi quedarse don-
de estaba, sucediese lo que sucediese. Sin
embargo, como entonces no habia mas re-
riiedio que salir, comeiiz6 desde luego
5 hacer sus preparativos, imtandome para
que [yo ejecutnse otro tanto y la acompa-
fase.
Habiendo enviado por mulas y caballos
a1 fundo de campo de un aniifo que estaba
cerca, tratose Iuego de decidir el camino
que debiamos tomar y el lugar adonde pu-
dikrarnos retirarnos. Despii6s de mucho
disciitir, se resolvi6 que no nos alejase-
rnos de 10s alrcdedorcs, trasmontar el ce-
rro y cruzar el rio a cerca de cnatro millas
mas arriba, para llegar a u n cortijo donde
algiin tiempo antes se habian refugiado
varios dc SLIS aiiiigos. h e g o nos pusimos
todos 6 la obra de arreglar las cargas de las
mulas, tarea clue se terminh pronto, por
cuanto era niuy poco el equipajc que se ha-
bia desencajoiiado en Sail Pedro.
La mayor parte cle las cargas estaban ya
cn camiiio en las primeras horas de la
tarde, seguidas de las senoras, algunas a
pie y otras a caballo, escoltadas por 10s
arrieros. Yo me quede atras para ver car-
gar las mulas cuando volviesen segunda

- 219 -
vez por el cquipaje que no pudo ir en este
primer via,je. Sali de Sail Pedro a1 caer
de la noche, dejando la aldea casi del todo
desierta. De la gcntc que se h a l l a h reuni-
da aqui la semana anterior, apenas si que-
daban winte personas, adenias de 10s sol-
dados. Dcspues de una caiiiinata poco
agradablc, Ilegamos, cerca dc las nueve, a1
sitio cn yuc iiuestra caramria estaba acarn-
pada. Eiicoiitri'h las sefioi-asscntadas sobre
10s colclioncs J- estcras, bajo 1111 arbol cor-
piilento, y cn p a r k t1cntr.o de una tienda
de canipaiia i'ormada p r frazadas y man-
teles colgados de l a s nriiias y sostenidos
por estacas. illgnnas jugabaii con 10s chi-
cos, otras tomabail rnatc, y en lugar de
hallarlas nicdio mucrtas dc i'atiga por el
caiisaiicio y l a s iricomot1ic1adcs,segiin crci,
estaban cliarlaiitio tan nlegrcs y animaclas
como si sc encontrasen ell 10s saloncs de
su casa. Llalginos paso.; de distancia y
dehajo dc otro nrl)ol clii.;porroteaha el file-
go en que lo.; coci~icrosbe lidlaban pre-
parando la cena. La novedad de la escena
alladla cierto atraclivo a la noche, cual si
la gast&scnios tan agradablcmcnte como
cualquiera de las que juntos habiamos pa-
sado en medio de todas las diversiones de
S a n Pedro. Despuks de cenar comenza-

- 220 -
mos a sciitirnos iin tanto cansados de las
fatigas del dia, (IC modo que dimdonos las
buenas nochcs con la mayor scriedad, nos
retiramos a niicstros respectiros aparta-
mentos formados por diferentes hileras de
caSas y baules, olridandonos pronto de si
en el niundo liabia realistas 6 patriotas.
A1 aniariecer nos lcvantamos para co-
nienzar nuestras tarcas. Lo primer0 era
coiistruir una casa. A cste intcnto sc en-
vi6 i~ buscar algunos trabajadores de la
recindad con qixienes sc ajust6 luego el
confrato, en Tirtud del mal, por ocho du-
ros se comprometian 6, fabricar con la
mayor rapidez iina casa grande, comoda y
a priieba de lluvin.
Jlidntras se reunian 10s niateriales ne-
cesarios, ture ocssiiii de inspcccionarnues-
tro iiuevo domicilio. Estzibamos en u n pin-
toresco rallecito de menos de cicn r a m s
de snchura, lleno de pasto y poblaclo dear-
bolcs frutales y encerrado entre el rio y ios
ccrros. Un nowlista. lo habria llsniado si-
tio rerdaderamcntc roniantico. S610 se
divisaba u n a casa, que por s u tamafio pa-
recia m&s bien una cabana. En 6sta se ha-
llaban los amigos de nucstra gente que
habian salido un dia antes, y que eran la
hermana, sobrinas y otras parientes del

- 221 -
Provisor 6 Dean de la Catedral de Concep-
c i h , que iiimediatameiite despuks de 1 s
primers alarma sc fucron de Sail Pedro
para Arauco. Eran personas amistosas y
atrayen tes.
Antes de niediodia el aspect0 del ciclo
psrecia indicar que una tormerita se apro-
ximaba, considerandonos, en vista de esto,
muy afortunados en liaber podido p r e p -
rarnos tan a tienipo uti refugio. Apurabase
el traba,jo, de modo que antes dc oscurecer
estaban casi terininados una estremidad,
nn lado y parte del techo de la casa. Mien-
tras tanto, iiosotros nos ocupabamos en
transportar 10s baules y uteiisilios ti iiues-
tra nueva habitacicin, tarea que no l o p -
mos terminar, sin eiiibargo, sino largo
tienipo despuBs de haber conieiizado la
lluvia, que mas tarde se hizo torreiicial,
proporcioiiBii~~onos prospecto de la no-
el
che que debiaiiios pasar para poner a prue-
b s el bueii humor, que niuchas damas
acostumbradas toda su rida a1 regalo, no
hahrian soportado tan €icilmciite.
E n realidsd poco gananios con haber de-
jado nuestrs refugio del Brbol. Mereed a
las esteras y pieles est5bamos perfects-
mente resguardados del viento, pero el
teclio resultaba no pasar de ser un cedazo.

A la hora de la cena no habia tin solo sitio
seco en la casa en que poder colocar la
mesa. Las seiioras, sin embargo, no sus-
piraban con cl viento ni lloraban con la
lluvia. Cenamos conio de costumbre y pa-
sanios la noche sin mas cuidado que el de
conservarnos tan secos y abrigados como
fuera posible.
E n esta kpoca del afio, las tormentas,
aunque a veces violentas, no son nunca de
larga duracion, de modo que cunndo nos
levaritainos eri la mailana siguiente brilla-
ba un sol esplhdido. Pareci6 entonces que
hubiesen cesado todos nuestros trabajos.
La cam estuvo pronto concluida, h a l l h -
donos en ella tan confortablemente insta-
Iados como en San Pedro, pero en sitio
mucho m&s pintoresco. Unidas las dos
familias, formaban una reunion suficien-
teniente granrle y quiz,is tan agradable
como la que linbiese potlitlo cscogcrse en
la provincia. IS1 paisaje que ofrecian 10s
alrededorcs era variado y hernioso, y asi
gastanios buena parte del dia en recorrer-
10s. Por la noche recibiamos sienipre la
visita de las patrullas que venian h toniar
algiin refresco y a traernos las noticias del
dia.
Gozabanios por el niomento de mucha

- 223 -
mas tranquilidad de la que podianios es-
perar en aquellas circunstancias, siendo
deseo por entonces que pu-
nuestro ~ n i c o
diksemos permanecer asi hasta que el es-
tado de 10s negocios publicos sc consoli-
dase.
De este modo habiamos pasado cinco
dias sumamente agradables cuando se nos
hizo saber un bando del oficial que man-
daba en San Pedro,en que disponia que
todos 10sque se hallasen dc este lado del
rio debian retirarse inniediatamente a
Arauco, bajo pena de ser considerados
y tratados como enemigos del Reg, y que
a1 mismo tienipo qucdaba a retaguardia
una guerrilla para ver si la ordeii se cum-
plia. Esta noticia era tan inesperada, como
lofui! de mal recibidapornosotros, pues re-
tirarnos con una familia como aquella A un
sitio tan distantc, sin escolta ni medios de
transporte, parecia iniposible. Si nos que-
dabanios atras, nos vcianios ohligados a
ocultarnos, i! incurririamos, adeinas, en el
desagrado del Rey, a quien, despubs de
Dios, a niuchas de esas senoras se les ha-
bia enseiiado a temer.
Comenci: entoiices a pcnsar con verda-
dera pena en que tenia que separarnie de
esta interesaiite familia. Resuelto A no

- 224 -
acompaliar mas contra mi roluntad a una
guerrilla en retirada, con la perspectiva de
soportar otro sitio, conienci! a hacer mis
preparativos en esta conformidad. Un jo-
ven comerciante de Conception, acompa-
nado de s u mujer, se habia venido a esta-
blecer junto con nosotros y Vivian en un
pequefio cobertizo que cstaba adyaccnte a
una de las paredes de la casa. Era realista
convcncido, que crcia quelas cosas se apro-
ximaban ya a su dcsenlace, quc pronto se
libraria un combate, y que Sanchez, victo-
rioso, estaria en caniino para Concepcibn.
Unimosnos a fin dc efectuar nuestros pre-
parativos para ocultarnos en 10s bosqucs.
Auxiliados por un anciaiio trabajador,
pronto encontramos un sitio en la falda
dcl cerro, como a una milla de la easa,’
donde creimos que era dificil que iios des-
cubriesen, aunque nos buscasen. Traba-
jando con tescin, en las primeras horas de
la noche transladamos nuestros baules y
equipaje sin tropiezo alguno, y alli nos
quedamos hasta que amanecib. Mi amigo
y yo regresamos por la mariana para in-
formarnos del estado de las cosas y pres-
tar a la familia 10s auxilios que pudi6se-
mos, dejando sola a la senora en el cerro.
Encontramos a nuestra gente sumamente

triste y abatida, temerosa de quedarse y
sin 10s medios de moverse. La manana se
pas6 en una indecisibn abrumadora. An-
tes de mediodia llegarori a la casa dos sol-
dados, trayendo la noticia cle que la gue-
rrilla de 10s realistas se habia retirado de
San Pedro, quc habia llegado un destaca-
mento pairiota, y que ellos eran enviados
por don Manuel Gonzalez en busca de la
familia, con encargo de invitar a todos B
que se fuesen a sus casas en Concepci6n.
Los soldados que dieron estas nuevas 10s
conocimos.desde el primer momento como
realistas. A uno de ellos le habia tratado
yo algunos meses atras. Habian desertado
y pasadose a 10s patriotas hacia so10 dos
dias, y Gonzalez, que era comisario gene-
ral del Ejercito en Conception y hermano
de una de las sehoras a quienes acompa-
iiabamos, les habia despachado con aque-
lla comision.
Nacia ahora otra dificnltad ante la sos-
pecha de que estos hombres formasen parte
de la guerrilla que vagaba por aqucllos al-
rededores y que hubiesen sido enviados
con el propbsito de sondear 10s propositos
de nuestra caravans y quizas para com-
prometernos seriamente. Se les contest6
con recato, dandoseles a entender que co-
15

- 226 -
mo ellos confesaban que recidn habian
cambiado de bando, no se podia prestar
mucha fe B lo que decian. Los soldados
pidieron entonces que se les diese un plazo
para probar que decian la verdad, 9 se
fueron. E n la noche regresaron con una
carta de don Manuel, recornendando que
ninguno de la partida pensase en alejarse
de alli sin0 que regresasen todos en el acto
ti Concepcibn, donde serian recibidos con
agrado y se les darian cuantas facilidades
y proteccion fuesen necesarias. Envi6 la
vez una proclama inipresa del Director
Supremo en que invitaba a todas las cla-
ses sociales regresar a sus hogares, ga-
rantizando la seguridad y proteccidn de
s u s personas y el libre goce de sus pro-
piedades y haciendas. Parecia con est0
que no podia ya dudarse acerca del partido
que habia que seguir y sin embargo la de-
cision final adoptose con extrema hesita-
cion por parte .de la sefiora y de varios
otros de la familia, quienes se extremecian
sblo ante la idea de recibir salvaguardia y
protecci6n de manos de 10s enemigos de
s u rey. A1 fin, con todo, comenzamos nues-
tros preparativos para la mudanza. Fuime
en el acto a la montaiia para transladar mi
equipaje i! informar a mi amigo, que se

- 227 -
habia vuelto alli, de cuanto pasaba y para
invitar a k1 y a su esposa a que nos acorn-
pafiasen a la ciudad. Pero a esto no qui-
sieron siquiera prestar oido, pareciendo
resueltos a esperar el deseiilace de 10s
acontecimientos, confiados en que San-
chez entraria pronto triunfante en Concep-
ci6n.
Los soldados habian recibido orden de
don hlanuel de que en cas0 que nos resol-
vi6ranios a cruzar el rio fuesen inmedia-
taniente a San Pedro en busca de una
lancha y que regresasen donde nos hall&-
bamos para que desde alii nos fu6senios
embarcados. A la maiiana siguiente tem-
praiio lleg6 la lancha hasta muy cerca de
la casa, con la correspondiente guardia de
soldados, pilotos, etc. Con ayuda de 10s
soldados, en breve nuestro equipaje es-
taba k bordo, y & las nueve de la maiiana
nosotros y nuestros wcinos de la casa
n are g j banios h&ci Con cepci 6n .
a
Yo csperaba con no pequefio iiiteres lo
que ese dia iba k suceder. Durante 10s die-
ziocho nicses ultinios habia rivido en con-
tacto coil realistas de todos grados y con-
diciones, en cliferentcs partes y en si-
tuaciones Yarias;, pero, sa1.i.o a1 traves de
las rejasdc las carceles, 6 dc alguna lejaiia

- 228 -
altura, jamas habia visto a 10s que se lla-
niabaii patriotas. Seguimos coil rapidez la
corriciite, cercanos 5 las orillas, liasta que
llegamos a San Pedro, donde cambiamos
nuestro rumbo derecliamente a la ciudad.
Cuando habianios cruzado poco mas de la
mitad del rio, salio a encoiitrarnos un pe-
quefio bote en que veniaii cuatro 6 cinco
oficiales. S e acercaroii a iiosotros, saltaron
inmediatameiite a la lancha, saludaron a
las sehoras con graii cordialidad, felici-
tandose de la liorira que les cabia de escol-
tarlas en persona a la ciudad. Eran altos,
de presencia agraciada y lierniosa y csta-
ban vestidos de gran uniforme. AI llcgar
a1 desembarcadero, coni0 a una milla de
la ciudad, encontramos notable concur-
so de oficiales, soldados y otras perso-
nas. Doli Manuel se liallaba alli esperan-
donos, con ocho 6 diez soldados, que
habiaii traido caballos para que las senoras
se transladasen a la ciudad. Habia tanibi6n
mulas para cargar el equipaje, de modo
que luego nos diriginios a casa de don
Manuel, a la que llegamos cerca de las
once. Fuimos alli obsequiados con vino,
frutas, etc., y despuks de mcdia hora gas-
tada niuy agradablemente, dej6 a mis con'-
pal'ieros para ver 6 indagar lo que ocurria

en la ciudad. De 10s prinieros a quienes
reconoci, a1 penetrarh la plaza, fueron mis
dos j6venes amigos con quienes habia vi-
vido tan largo tiempo y sufrido tanto el
ail0 iiltimo. Habian llegado esa mafiana
de Penco, en busca de algunos de sus pa-
rientes que se liallaban de este lado con
10s realistas. Sc sorprendieron muchisimo
cuando nie vieron. Ignoraban no solamente
que yo me liallaba en Concepcicn, pero ni
siquiera tenian idea de que pudiera ha-
llarme con vida. Se creia en Pcnco que
habia sido asesinado y abandonado en la
Inontallla la noche que salimos de alli. Est0
nacia probableniente de la muerte de un
joven patriota que f u @ultimado en aquellos
alrededores pocos dias antes por la misma
guerrilla, por liaber hecho alguna rcsis-
tencia y negadose a gritar ctrira el Rey)).
El hecho se me habia aplicado a mi con
algunas circunstaiicias adicionales y aun
se pus0 en noticia del Gobierno, y asi mi
muerte se habia alladido a la lista de las
atrocidades cometidas por el ejkrcito rea-
lista. Despuks de mutiias felicitaciones, nos
fuinios a1 palacio a hacer una visita a1 in-
tendente-gobernador, 6 gobernador-gene-
ra1, que es amigo del mayor de estos jo-
venes. Fuimos recibidos con gran cordia-
lidad, estuvimos en conversacion durante

- 230 -
media hora, con extrema cortesia, y a1
despcdirnos nos hizo 'in finidad de ofreci-
rnientos, ctc. El intendente Freire, aunque
joven, ha sido una de las figuras mas pro-
minentcs de la revolution. Era amigo y
protegido de D. Juan Rozas, conicrciaiite
de Conccpci6n, bastante rico, de influencia
y de tdcnto, ba.jo cuyos auspicios €id
guiada la revoluci6n durante 10s prirncros
tiempos en la provincia. Freire habia cru-
zado Yarias veces 10s Andes y tomado des-
de uii principio parte actira ell la gucrra.
Tenia la reputacibn de oiicial entendido y
valiente, y es, adenias, caballeroso y de
excelentc figura.
D C S ~ L de pasar un dia bastante agra-
I~S
dablc en Concepci6n, nos Yolvimos en la
noche a Penco. Si el clement0 masculiiio se
sorprendio a1 encontrarme, las mujeres se
asustaron muchisimo cuando nic vieron.
Tenian mi cama y eyuipaje, que alli ha-
bian quedado, niuy bicn embalados y lis-
tos para ser enviados cn priniera ocasion
a1 consul de mi pais en Valparaiso con una
relacion de mi desapareciniiento.
Luego, sin embargo, me prodigaron un
afectuoso recibimiento, sentandonos a una
mesa bien provista, tanto para conversar
coni0 para confortarnos. Ellas t a m b i h
habian sufrido mucho despuBs de mi par-

- 231 -
tida. La casa habia sido visitada por varias
guerrillas que buscaban a l o s jovenes y
que se llevaron casi todo lo que conte-
nia. Aqudlos no habian salido nunca de
s u esconclite de la montana, h a b i h d o s e
retirado luego ias senoras a una pcquefia
choza distante del caniino donde habian
permanecido hasta una quincena antes de
mi llcgada. IIallPlos ti todos en buena sa-
lud y felices ante la cspectativa del bie-
ncstar y scguridad futuras.

Nos hallainos a una hora de camino de
Concepcion, quc hc visitado varias veces
despuhs de mi vuelta. Los patriotas cmigra-
dos estan regrcsando en nuniero conside-
rable y la ciudad comieiiza de nuevo a
prcsentar su aspccto de +la y a n i m a c i h .
Hc visto ahi bastantes oficides, y entre
ellos algunos que acaban de llegar del
teatro de la lillima accibii cercade LOS An-
geles, por quieiics he sabitlo la suerte que
corri6 Sanchez y soldados 6 indios que le
seguian.
Poco antes de salir de San Pedro, recibi
una c i t a c i h del fiscal clel ejkrcito real para
que me presentase en seguida en 10s An-
geles & fin de prestar mi declaracih en

- 232 -
un consejo de guerra qiic debia celebrarse
para juzgar a algunos oficiales del regi-
miento a que perteiiecia la guerrilla que
me habia hccho prisionero; pero en vir-
tud de liaber escrito al gobernador (Cava-
da) obtuve autorizacion para declarar en
San Pedro, y a1 hacerlo asi, escapi: a no
pocas molestias y sinsabores. A principios
de Enero, el ejkrcito patriota, fuerte de
cerca de tres mil hombres, salio de San-
tiago, entrb en la prorincia sin oposicibn
y march6 directamente a Chillan, distaiite
cerca de veinte leguas de LOS Angeles,
esperaiido encontrar alli a Sanchez con
s u s fuerzas y librar una batalla. Sanchez,
en efecto, habia ayanzado hasta ese puiito,
pero se retiro nucvaineiite a 10s Angeles,
dejando en aquella plaza coni0 cuatrocien-
tos soldados y uii cuerpo de indios. Des-
pubs de algunas escaraniuzas con las
avaiizadas patriotas, esas fuerzas se reple-
garon tambibn sobre Los Angeles. Los
patriotas continuaron inmediatameiite s u
avance y llegaron a LOS Angeles antes de
que Saiichez (que, segun parece, desespe-
raba ya de oponer una resistencia eficaz)
hubiese terminado sus preparativos para
retirarse a1 otro lado del Biobio. Los pa-
triotas le alcanzaron en cl nioniento mis-
mo de vadearlo, haciendo una carniceria

- 233 -
considerable en s u s tropas. hlgunos cen-
tenares de soldados y niuchos de 10s veci-
nos de 10sAiigeles se ahogaron a1 intentar
vadearlo.
Durante la noche, estaiido Sanchez
acampado en la orilla opuesta, dispusose
que un destacamento patriota cruzase mas
abajo el rio, que subiese hasta el campa-
niento rcalista ~7 le atacase por sorpresa.
SBnchez, sin embargo, iioticioso de estos
movimientos, tuvo tiempo dc ahandonar
sus posiciones y se retic6 apresuradamente
a1 territorio iiidigena, no sin perder parte
de sus baga,jes y niuniciones. Apodera-
ronse entonces 10s patriotas de Los h g e -
les, donde encontraron grandcs can tidades
de trigo, vino, aguardiente y tabaco y asi-
misnio nuincrosos rcbaiios de vacas y
carneros que pastaban en las vecindades.
Los indios, niieiitras tanto, huyeron en
todas direcciones, haciendo imposible su
persecucibn. R i concluy6 toda abierta
s
resistencia ii la causa patriota en Concep-
ci6n.
Freire, el gobernador y comandante en
jefe, sali6 de Santiago con el ejbrcito, del
cual se separ6 en T a k a a orillas del Mau-
le, a mitad de camino de Concepcibn. To-
mb alli otra direcci6n y con cerca de dos-
cientos dragones avanz6 en derechura a

- 234 -
aquella ciudad, la cual ocup6 sin resis-
tencia. Estas fueron las tropas que vimos
primer0 en S a n Pedro.
E l ejkrcito se halla ya en marcha a San-
tjago, despuks de dejar guarnecido a Los
*4ngeles y de enviar u n refuerzo de seis-
cientos 6 setecientos hombres de infante-
ria a Frcire en CoiicepciOn.
Esta fucrza se considcra suficiente para
guardar el orden en la provincia.
Los pucstos inilitares del otro lado del
rio sc hallan aun cn poder de 10s realistas
y haec pocos dias alguiios destacamentos
de indios sc ha11 presentado frcnte a Con-
cepcibn, pcro no creo que la fuerza que
hay aqui, si ocurre ocasibn favorable para
u n Icvaiitamiento, sea suficiente para so-
focarlo. Las inismas hniilias patriotas de
Concepcibn no se manifiestan tranquilas
por su scguridud, y las que son de Talca-
guano aun no se atrevcn a transladarse alii.
He convcrsado tanibibn con muchos de
10s oficiales que sc hallarorr cn la disper-
sibn de Cancharrayatla y dcspnes en la
famosa batalla dc hlaipu, de la cual estuvo
pendiente la suerte de Chile. Los relatos
de eslas acciones ldifieren en sustancia
poco de lo que antes habia oido a 10s rea-
listas.
El ej6rcito patriota estaba acampado en

- 235 -
Cancharrapacla, a cerca de tres leguas de
Talea y del rio Maule. S e coniponia, inclu-
yendo dos 6 tres mil milicianos, a lo me-
nos de trece mil hombres, bien equipados y
disciplinados, la cabnlleria bien niontsda y
la infanteria bien armada, mandado por S a n
Martin como general en jcfe, que habia ya
demostmdo ser valiente y afortunado, y
animado por la prescncia clc la persona
del Supremo Uirector. El ejercito realista,
las brdenes dc Osorio y Ortl6Tiez, se ha-
bia aumentado en SII niarcha con volunta-
rios y soldados que estaban tscondidos en
la provincia desde la anterior derrota de
10s realistas, y consistia A su llegada a1
Maule de mas de scis mil hombres. En la
maiiana del19 de Xarzo, 10srealistascruza-
ron el rio sill oposicibn, jiizgantlo ciitonces
10s patriotas que 10s tciiiaii ya completa-
mente en si1 poder. En la.; primeras horas
de la tarde rerificaroii algunas escaramu-
zas entre Ins avarizarlas d e anibos ejkrcitos,
en las quc 10s realistas llevaron la peor
parte y tuvieron que replegarse. San Mar-
tin habia rcsuclto librar un cornbate gene-
ral cn la niaiianasiguiente temprano. Mien-
trar tanto, dispuso una cena abundante y
algunos refrescos para la tropa y que 10s
caballos estuviesen bien comidos y prepa-
rados para la acci6n del siguiente dia. En

- 236 -
esto se ocupaba el ejercito, tenimdo sus ar-
mas en pabell6n, y 10s caballos desensilla-
dos, cnanclo l2 caholleria enemiga se lanz6
c
solsre ellos, seguidapor el resto del ejiircito.
La, sorpresa fuit tan completa que no se
- ' pudo tomar iina sola niedida, ni hacer un
.solo moviniiento para rcsistir. El ejkrci-
to entero se dispers6 en el acto casi por
coni pl et o , h u y c nd o en t od as d i rc ccio ne s,
sin orden, disciplina ni cohesi6n algima.
Unos cincnenta 6 sesenta hombres fueron
muertos cuando iratahan de huir y niuchos
salieron heridos, y entre iistos el mismo
Director Supremo. Toda su artillsria, mu-
niciones y hagajcs, muchos caballos y como
dos mil fusiles cayeron sin resistencia en
poder de 10s realistas. A1 cuarto dia de este
suceso lleg6 San Martin a Santiago, y a1
siguiente el Dirccior Supremo, por dife-
rente camiiic, pero sin soldados y casi sin
skquito. En la ciudad todo era, niientras
tanto, confusibn y tuniulto, pues nadic se
hallaha preparado para semejan te desen-
lace. Los extranjeros que alli estaban car-
garon de prisa sus efectos y salieron para
el puerto a fin de embarcarse; una gran
parte de la poblacibn se preparaba para
cruzar 10s Andes y el desaliento y la deses-
peraci6n reinaban por doquiera.
Fuii entonces cuando San Martin des-

- 237 5-

pleg6 una decisi6n y energia de carac-
ter que manifestaron que era digno del
puesto que ocupaba: reunici a 10s principa-
les vecinos, areng6 a1 pueblo, pus0 la mi-
licia sobre las armas y anini6 a los solda-
* .
dos, lograiido a1 fin calnisr el .sobresalto
que habia CI! iiispirar confianza y esperaiiza *
a lodos. A todo csto, las tropas, con ex-
cepcicin de quiiiieiitos 6 seiscientos solday
dos que cruzaron la cordillera, se dirigian
a la. ciudad por difereiites caniinos 8 iban
llegando por horas a centenares. Formose
en el acto i ~ n carnpamento en las afue-
ras de la ciudad: 10s que habian perdido
s u s armas 6 caballos, recibieroii otros;
reorganizbse de nuevo el ejhrcito, y a 10s
ocho dias de haber llegado a la ciudad, San
Martin ss encoiitr6 otra ~ e a la cabeza
z
de diez mil hombres resueltos a borrar la
niancha que enipafiaba s u s armas, 6 a pe-
recer en la demanda.
hlicntras tanto, Osorio ernbarazado por
s u artilleria y detenido por nuiiierosos rios
y esteros que carecian de puentes, podia
sblo avanzar con lenlitud en su iiiarcha a
la capital. S u ejercito aument6sc aun por
voluntarios k quienes su reciente triunfo
inducia a alistarse bajo sus banderas, y a
quienes proveyb con las armas que habia
tomado a 10s patriotas. En dieziskis dias

- 238 -
anduvo setenta y cinco leguas, liasta llegar
a seis de distanck de lacapital. Suejhrcito,
fuerte entonces de cerca de ocho mil hom-
bres, cruz6 el rio Maipu en la noche del 4
de Abril, y continuando su marcha acampb
en las primeras horas de la manana del 5
sobre uno de 10s cerros que limitan el valle
en que esta situada Santiago, y como a tres
leguas de la ciudad. Alli coloc6 s u artille-
ria y dispuso siis fuuerzas en ordeii de ba-
talla para esyerar el ataque. Durante estos
movimientos, Freire que mandaba un cuer-
PO de observacibn, le hostigb constante-
mente, y ovitando un eiicuentro, habia gas-
tado toda la noche y Ia manana en escara-
muzas.
A todo esto, el grueso del ejercito pa-
"triota habia pasado la noche en descanso,
y en la manana siguiente temprano fui!
abundan temente socorrido de cuanto podia
necesitar para su comodidad. Antes de las
siete, niarchaba a encontrar a1 ejbrcito rea-
lists para decidir de un solo golpe la lucha
entre la libertad h independericia y la es-
claritud y el despotismo. A las nueve arn-
bos ejkrcitos se hallabari a tiro de fusil,
frente uno a otro, sin que 10s patriotas su-
frieseii mucho de 10s tiros de la artilleria
realista. La acci6n conienzb entre el regi-
mieiito de Eurgos, compuesto de veteranos

- 239 -
espafioles, que protegia la artilleria, y el
nyiniero ocho de 10s patriotas, formado en
su totalidad de negros, y el que despuks do
lucha encarnizada, cedi6 y se pus0 en fuga.
Los espafioles comenzaron a perseguirles
con ardor; una dirisi6n patriota recibi6
entonces orden de cargar sobre la artilleria,
de la cual se apoder6 pronto por completo.
Sigui6se luego un fuego graneado, que
durb cerca una hora en toda la linea, des-
pur% del cual 10s ej6rcitos se estrecharon y
la batalla se decidi6 k punta de bayoneta y
a1 filo de 10s sables. A las once rindi6se
Ord6fiez con cerca de trescientos cincuenta
hombres, que eran todos 10s que quedaban
del reginiiento que liabia peleado tan va-
lienteniente a sus brclenes en Talcahuano.
Morgado, que mandaba la caballeria, se
entreg6 casi a la misma hora, y casi a1 niis-
mo tiempo tanibih, se supone que Osorio
se dib h la fuga. La niatanza en el campo
de batalla continub hasta cerca de la una,
y la persecucion y carniceria de 10s fugi-
tivos todo cl dia. Del ej6rcito realista, tres
mil, incluyerido 10s heridos, fueron liechos
prisioneros, y se supone que escaparan
unos mil; 10s deinas quedaron tendidos cn
el campo de batalla. Las perdidas de 10s
patriotas se calculan en tres mil, entre
muertos y heridos.

’- 240 -
No tengo noticia deningiincombate en to-
do el curso de nuestra revoluci6n que fuese
tan manifiestamente decisivo de la suerte
de una naci6n como fu6 Bste: el tienipo,
lugar y circunstancias bajo las cuales se
verific6, todo contribuye para asignarle un
inter& poco comiin. Se dice que casi todos
10s hombres que habia en Santiago salie-
ron de. la ciudad y fkieron testigos de esta
lucha dcsesperada. Despuils quc Osorio re-
gres6 a Talcahuano, recuerdo haber oido
decir a uno de sus oficiales que cuando
aqudl divis6 con su aiiteqjo la muchedum-
bre inmensa que seguia a1 ejkrcito patriota
y casi llenaba la Ilanura, suponiendo que
eran milicianos 6 cuerpos de rescrva, excla-
m6: ccestanios perdiclos sin reniedio)). Los
prisioneros que se habian rcndido fueron
conducidos 6 la ciudad en la tarde de aquel
misnio dia, y 10sque fueron tornados mien-
tras trataban de huir, estuvieroii llegando
constantemente durante varias semanas
despuks. La victoria fu6 celebrada en San-
tiago coli pompa triunfal y cl mes eritero se
pas6 en continuado~~festejos.

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