La placa base conecta todos los componentes internos de una computadora, incluyendo el procesador, tarjetas de expansión, memoria RAM y discos duros. Contiene ranuras y conectores para estos componentes, así como un chipset y BIOS que permiten la comunicación entre componentes y el arranque del sistema operativo. Algunos elementos clave de la placa base son las ranuras PCI, DIMM y AGP para tarjetas de expansión, memoria y video respectivamente, así como el zócalo del procesador y conectores para periféricos.