La placenta tiene tres funciones principales: metabolismo, transporte de nutrientes y secreción endocrina. Transporta oxígeno, glucosa, aminoácidos y vitaminas del torrente sanguíneo materno al feto a través de mecanismos como la difusión, transporte activo y pinocitosis. También elimina desechos fetales como urea y ácido úrico. Además, sintetiza hormonas como la gonadotropina corionica humana que apoyan el desarrollo y crecimiento del feto.