La vía láctea es una galaxia espiral donde se encuentra el sistema solar y la Tierra. Se encuentra a unos 27,700 años luz del centro de la galaxia y forma parte de un grupo de 40 galaxias llamado Grupo Local. Recibe su nombre de la mitología griega, ya que su apariencia en el cielo nocturno parece una banda de leche. Está compuesta de un disco delgado y grueso, así como de halos interiores y exteriores, y contiene estrellas, asteroides y otros materiales.