Los protocolos de comunicación de red son conjuntos de reglas que permiten que las computadoras se comuniquen a través de una red. Algunos de los principales protocolos son IPX/SPX, utilizado en redes Novell, NETBIOS para compartir recursos en LAN, NETBEUI mejorado para redes Windows, AppleTalk para computadoras Macintosh, y el conjunto TCP/IP usado en Internet.