Los protocolos de red son conjuntos de reglas que permiten que las computadoras se comuniquen a través de una red. El protocolo más importante es TCP/IP, el cual fue creado para comunicaciones en Internet y requiere su instalación para conectar una computadora a la red. Existen diferentes tipos de protocolos como los de bajo nivel que controlan la transmisión de señales por el cable, y los de red que organizan la formación de datos y controles para su transmisión.