Los cromosomas son estructuras en el núcleo de la célula que contienen el material genético. En los humanos hay 46 cromosomas dispuestos en 23 pares, uno de los cuales determina el sexo (XX en mujeres y XY en hombres). La mitosis mantiene el número de cromosomas al dividirse las células somáticas, mientras que la meiosis reduce la cantidad a la mitad al formar las células sexuales como óvulos y espermatozoides.