La recombinación homóloga implica varias etapas: 1) rotura de doble cadena iniciada por endonucleasas, 2) invasión por una sola cadena y formación de ADN heterodúplex, y 3) resolución que deja una región heterodúplex. La recombinación específica de sitio involucra cortes específicos mediados por proteínas como integradas en sitios como attB y attP, simulando la actividad de topoisomerasas.