¿Se puede simular la vida?
- 1. e v o l u c i ón en l a t i e r r a ¿se puede 60 SIMULAR LA VIDA? El Simulador de la Vida en la Tierra es una iniciativa europea que propone estudiar, a través de la computación, todos los ámbitos de nuestra vida en este planeta. Si entendemos cómo se producen las crisis sociales y económicas, quizás podrEmos prevenirlas Por BRU PAPELL Lejos de la ciencia ficción, aunque extremadamente ambicioso, el proyecto de investigación europeo En su hilarante Guía del FuturICT pretende hacer algo parecido: autoestopista galáctico (Anagrama, la creación de un Simulador de la Vida 2008) el escritor Douglas en la Tierra (SVT). Pero su objetivo Adams imaginó que unos seres no es tanto ir a la caza de respuestas extraordinariamente inteligentes más o menos filosóficas, sino de llevaban a cabo un experimento integrar en un supercomputador todos sin parangón. Diseñaban, creaban los procesos que afectan a nuestra y ponían en marcha un planeta existencia sobre este planeta, poniendo entero, incluidas las criaturas especial interés en aquellos que que lo habitaban, para tratar dependen de nuestro comportamiento de encontrar respuesta a “la como grupo, básicamente los pregunta última sobre la vida, relacionados con aspectos sociales, el universo y todo lo demás”. políticos y económicos.
- 2. emotos ar m s, rremoto c án icas f er a , c a m ós b ol m io v at upciones s en l a climático te tos er ientos d ac am e s iz p im ti sl er as, de endios fo ra nc r ,i es agr iones nc h tal la es ac a av s l ne nf dacio co n Inu r ema , aride xt ae z ,t or tologí mentas e ima ón de l aci cl lé a er ct ric s as, frío lt es sf e r a : a pec idemias , ep ie s es d bio enfermeda ocia le s ss to Conflic Estructuras antropogénicas, 61 construcciones, calles, etc., abastecimiento (agua, electricidad, gas, combustible comunicaciones
- 3. e v o l u c i ón en l a t i e r r a 62 Computar datos, simular escenarios y tomar decisiones en función de unos resultados es algo común en ámbitos como la física y el medio ambiente. No hay más que ojear en los medios de comunicación las previsiones sobre el clima que realiza el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC ). Dichas predicciones se basan en modelos computacionales que ofrecen unos escenarios futuros en función de determinados parámetros, entre los cuales está el ya famoso nivel de emisiones © 2005. Barcelona Supercomputing Center - BSC de CO2, el principal gas de efecto El superordenador MareNostrum, del Barcelona Supercomputing Center, contribuirá al SVT. invernadero. Pero este tipo de aproximaciones son más bien ante las crisis que se nos del SVT es el análisis en tiempo raras en las ciencias sociales, presentan por el camino. En este real de ingentes cantidades especialmente a una escala tan sentido, las nuevas tecnologías de datos durante períodos de global. En este sentido, el SVT podrían resultar de ayuda. crisis. Especialista en sociología es muy novedoso. Se espera que y simulaciones en el Instituto arranque en 2013 y que ofrezca Prácticamente a diario, los Suizo de Tecnología, en Zurich las primeras simulaciones dos medios nos ofrecen ejemplos (Suiza), Moat cree que dichos años después. Estructurada como de las crisis que nos afectan análisis facilitarán la detección una red cooperativa de diversos como sociedad. Especial precoz de posibles efectos en centros, la iniciativa agrupa a más repercusión han tenido, por cadena y mejorarán nuestra de 200 equipos de investigación ejemplo, el terremoto del efectividad a la hora de mitigar al de todo el continente y es uno 11 de marzo en Japón y sus máximo los efectos de las crisis. de los proyectos piloto del consecuencias, así como las Programa Futuro y Tecnologías insurrecciones contra décadas Emergentes de la Comisión de autoritarismo y represión DATOS Y PATRONES Europea, que prevé destinar en algunos países árabes. 1.000 millones de euros a las Según Suzy Moat, del equipo La materia prima del SVT serán propuestas más excepcionales. de coordinación de FuturICT, los datos, así que disponer de se trata de acontecimientos ellos resultará fundamental. Moat poco predecibles, al menos en asegura que, actualmente, la web LA CHISPA DE LA VIDA el caso del terremoto, aunque sí es ya un inmenso reservorio de que podríamos ser capaces de grandes cantidades de ellos, ya Los responsables del proyecto anticipar sus consecuencias y sean geográficos, financieros, aseguran que, a menudo, parece tratar de minimizar los daños. sanitarios o político-sociales. Los que sabemos más cosas del Añade que lo importante es darse juegos online multijugador, por universo que de nuestra propia cuenta de que esos efectos locales ejemplo, podrían proporcionar sociedad. Hemos sido capaces acaban teniendo consecuencias datos importantes desde el punto de llegar a la Luna y quizá algún globales. El terremoto de Japón, de vista del comportamiento día llegaremos a Marte, pero por ejemplo, influenció el humano y los sistemas sociales. sabemos poco sobre nuestro comportamiento de los mercados En este sentido, Moat asegura funcionamiento como grupo financieros de todo el mundo. que el análisis de los datos de y sobre cómo respondemos Por eso, uno de los objetivos la red se hará garantizando
- 4. ¿ S E P U E D E SIMULAR LA VIDA ? la privacidad de los usuarios. a problemas complejos que nos SUPERCOMPUTACIÓN El SVT no está interesado en afectan en conjunto, como el comportamientos individuales, comportamiento expansivo Una vez ingeridos los datos, pero sí en las interdependencias de futuras pandemias o la el SVT necesitará una potente de éstos a nivel social. Es evacuación de ciudades enteras maquinaria para analizarlos y por eso que se desarrollarán en caso de graves emergencias. simularlos. Para dicho propósito, sistemas para asegurar que la supercomputación resultará los individuos, así como sus En este sentido, desde el mismo imprescindible. Precisamente, preferencias y comportamientos, Instituto Suizo de Tecnología entre los participantes en no puedan ser identificados. se llevan a cabo algunas FuturICT se encuentra el experiencias que, aunque a Barcelona Supercomputing Otro ejemplo de datos disponibles menor escala, pueden resultar Center (BSC), cuyo buque en Internet es Planetary prometedoras. Por ejemplo, insignia es el MareNostrum, uno Skin, una red mundial de analizando cantidades ingentes de los ordenadores más potentes sensores ambientales creada de datos financieros, los de Europa. Según el investigador conjuntamente por la NASA y investigadores buscan patrones Xavier Rubio, el papel del BSC Cisco Systems. Su objetivo es que les permitan detectar no se centrará sólo en ofrecer transformar los datos de dichos futuras burbujas en bolsas y capacidad de computación, sensores en información que mercados, lo que podría ser sino que también aportará su los gobiernos y las empresas útil de cara a prevenir nuevas experiencia en simulaciones puedan utilizar para adaptarse crisis económicas. Asimismo, sociales y sociedades artificiales, al cambio climático y hacer un también se estudia el origen de una línea de investigación uso más eficiente de la energía y los conflictos internacionales. creada en el centro barcelonés los recursos naturales. Este es el Simulando las condiciones que hace un par de años. espíritu del SVT, aunque a escala pueden favorecer la cooperación más global, lo que quiere decir es y la solidaridad en las sociedades Y es que, además de involucrarse que no sólo se limitará al cambio humanas, los expertos han en el SVT, el BSC también climático, sino que abordará un detectado patrones tras el lleva a cabo un proyecto amplio rango de áreas, desde la colapso social en los Balcanes, parecido, aunque enfocado a la economía y el medio ambienta los saqueos que se producen en arqueología. Bautizado como hasta la salud y los movimientos algunos lugares después de un SimulPast, el proyecto integra migratorios. De este modo, el SVT desastre natural o las violentas a arqueólogos, antropólogos, podría proporcionar soluciones manifestaciones en Grecia. físicos y matemáticos para tratar de simular las sociedades humanas antiguas y su relación con las transformaciones ambientales de la época. La idea que hay detrás de ambos UN MAR DE CHIPS proyectos es, según Rubio, que las ciencias sociales y Además de su capital humano, la potencia del BSC radica en las humanidades también el MareNostrum. Nacido en 2004 tras un acuerdo entre el Go- pueden beneficiarse de los bierno central y el gigante informático IBM, el superordena- descubrimientos realizados por dor más potente de España cuenta con más de 10.000 pro- las ciencias de la computación y cesadores, lo que le proporciona una capacidad de cálculo las matemáticas en las últimas de hasta 94,21 trillones de operaciones por segundo. Hasta décadas. Parece que estamos la fecha, sus chips y procesadores se han usado en ámbitos al comienzo de una nueva 63 como el diseño de nuevos fármacos, la comparación de geno- etapa de relaciones en que mas, la predicción de la calidad del aire en la Península Ibéri- la línea que separa la arcaica ca, el impacto del cambio climático en Europa y el estudio de clasificación entre ciencias y la formación del universo. letras es cada vez más delgada.