La arquitectura usa formas materiales y espacios para comunicar significados como estilos de vida y valores culturales. Según Charles Jencks, la arquitectura es un signo que codifica estas significaciones a través de su expresión formal y que puede transmitir discursos históricos, religiosos, filosóficos o ideológicos. El signo arquitectónico en sí denota funciones y se realizan funciones dentro de él.