Un sistema se define como un conjunto de componentes que interactúan entre sí para lograr un objetivo común. Los sistemas pueden ser físicos o abstractos, y abiertos o cerrados. Un sistema abierto intercambia materia y energía con el ambiente, mientras que un sistema cerrado no presenta este tipo de interacción. La teoría general de sistemas se basa en que los sistemas existen dentro de otros sistemas, son abiertos, y sus funciones dependen de su estructura.