El modelo atómico de Sommerfeld fue una mejora del modelo de Bohr al introducir las siguientes modificaciones: 1) Las órbitas electrónicas podían ser circulares u elípticas; 2) A partir del segundo nivel energético, existían varios subniveles en el mismo nivel; 3) Los electrones giraban alrededor del núcleo. Sommerfeld también incorporó conceptos de la relatividad para explicar mejor los espectros atómicos.