La teoría de Izard sugiere que las expresiones emocionales ayudan a regular las propias emociones. Los bebés comienzan a mostrar ansiedad ante extraños a los 6 meses y ansiedad de separación a los 7-8 meses. A los meses pueden comprender emociones en expresiones faciales y vocales de otros. El desarrollo del yo comienza a los 12 meses cuando los bebés empiezan a tener conciencia de sí mismos. El apego seguro depende de la sensibilidad de las madres a las necesidades de los bebés.