Los compuestos están formados por la unión de átomos o moléculas según el compuesto. Los elementos químicos están compuestos de un solo tipo de átomo mientras que los compuestos están compuestos de más de un tipo de átomo. El número atómico se define como el número de protones de un núcleo, mientras que el número másico es la suma de protones y neutrones. Los isótopos son elementos con el mismo número atómico pero diferente número másico.