El MIT fue la primera institución en crear cursos abiertos masivos en línea (OCW) en 2001, poniendo a disposición de forma gratuita los materiales de 1900 cursos. En 2005 se formó el Consorcio de Cursos Abiertos para extender el alcance de los OCW y desarrollar modelos sostenibles de publicación. Los OCW proporcionan acceso libre a los materiales de cursos pero no autorizan el acceso a los profesores, no dan derecho a acreditación y no incluyen interacción, por lo que no constituyen