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FOCUS
« La jeunesse face aux inégalités »
Formation de l’Observatoire des inégalités
- 7 octobre 2014 - Paris.
ANALYSES
QUESTIONS CLÉS
LEXIQUE
ESPACE JEUNES
Revenus Education Emploi Lien social Conditions
de vie
Catégories
sociales
Hommes
et femmes
Âges Français
et étrangers
Territoires Europe Monde
DONNÉES Revenus Education Emploi Conditions et modes de vie Divers
ANALYSES Articles Points de vue Le tour de la question Entretiens Enquêtes dʼopinion Propositions Actualité de lʼObservatoire BRÈVES
Catégories sociales
La France populaire décroche, qui s’en soucie ?
26 mai 2014 - Depuis 2008, le niveau de vie des plus démunis diminue. Une crise qui alimente les
tensions sociales, mais nʼinquiète pas plus que ça les couches favorisées, dont les revenus
continuent à augmenter. Par Louis Maurin, directeur de lʼObservatoire des inégalités.
+ 1 800 euros annuels pour les 10 % les plus riches, - 400 euros pour les 10 % les plus pauvres. Le
bilan de lʼévolution des revenus sur la période 2008-2011 [1] est sombre pour les milieux populaires. La
« baisse généralisée du pouvoir dʼachat » [2], tant médiatisée, est une imposture : le pouvoir dʼachat
augmente pour les plus riches et diminue pour les plus pauvres.
Bien des catégories sont à lʼabri de la crise. Elle ne frappe quʼune partie de la population : les plus
modestes, déjà fragilisés par des décennies de chômage. Les jeunes, les ouvriers et les employés, la
main dʼœuvre peu qualifiée travaillant dans les petites entreprises du secteur privé et les immigrés sont
en première ligne. Et pourtant, on entend essentiellement le bruit des couches aisées qui continuent
dʼoser se plaindre dʼêtre matraquées par les impôts. Le gouvernement, dont lʼaction est formatée par les
sondages, a entendu le « ras-le-bol-fiscal ». Il a perdu le sens de la réalité sociale. Les politiques mises
en œuvre sont totalement décalées par rapport à la hauteur de lʼenjeu.
Trois France se distinguent. Parmi les 30 % les plus riches, les revenus ont continué à progresser entre
2008 et 2011 : + 500 euros gagnés par an pour ceux de la tranche située entre les 70 et les 80 % les
plus aisés, jusquʼà + 1 800 euros pour ceux des 10 % supérieurs. La crise, les 20 % du haut ne la
connaissent pas vraiment. Entre 2008 et 2009 les cours de la bourse ont été divisés par deux, mais le
rattrapage a été rapide. A ce niveau de vie (au moins 2 200 euros par mois pour une personne seule),
on vit bien et surtout on continue à gagner plus, même si on est loin des sommets. Mais il est vrai que
les gains demeurent beaucoup plus faibles que ceux quʼon observe chez les 0,1 % les plus riches, qui
ont gagné (au minimum) 36 000 euros (avant impôts) de plus en 2010 quʼen 2004 (lire notre article
Comment évoluent les très hauts revenus en France).
Les trois dixièmes de la population situés entre les 40 % les plus pauvres et les 30 % les plus riches ont
vu leur situation stagner. Les classes moyennes ne sont pas « étranglées », selon lʼadage médiatique,
leur situation nʼest pas la plus difficile, mais cette stagnation constitue une rupture pour des catégories
au cœur dʼune société où lʼon consomme toujours plus. Pour cela, il faut gagner davantage et ce nʼest
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La France populaire décroche, qui s’en soucie ? http://www.inegalites.fr/spip.php?page=analyse&id_article=...
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plus le cas. Enfin, parmi les 40 % du bas de la hiérarchie sociale, les revenus diminuent de 300 à 400
euros (données annuelles). Cette France qui décroche a un visage : cʼest celle des employés et des
ouvriers, qui ont perdu respectivement 500 et 230 euros sur lʼannée entre 2008 et 2011, quand les
cadres ont gagné 1 000 euros, soit un mois de travail dʼun Smicard.
Le visage de la France qui décroche à l’école
A l’école, la moitié des décrocheurs ont un père ouvrier, 5 % un père cadre. 54 % des enfants
en retard en troisième ont des parents non diplômés, 14 % ont des parents diplômés du
supérieur. La France qui ne suit pas le rythme du système scolaire est dans son immense
majorité issue des catégories défavorisées. L’intérêt porté aux filières prestigieuses fait oublier
son image inverse : les moins renommées qui rassemblent les enfants issus pour l’essentiel
des catégories populaires. Dans les filières pour les élèves les plus en difficulté au collège, les
Sections d’enseignement général et professionnel adapté (Segpa), on trouve 84 % d’enfants
issus des milieux populaires (ouvriers, employés, sans profession) et moins de 2 % d’enfants
de cadres. Le constat d’un système scolaire reproduisant les inégalités sociales est désormais
partagé. Les données de l’enquête internationale Pisa de l’OCDE [3] – auprès des élèves âgés
de 15 ans - ont été largement diffusées, parfois jusqu’à l’excès. Mais l’hypocrisie règne :
derrière les discours de justice, aucune mesure n’est mise en œuvre pour réformer l’école sur
le fond, dans sa structure, ses programmes et sa pédagogie.
Un changement social inédit
Ce décrochage de la France dʼen bas est inédit. Jusquʼau milieu des années 2000, les inégalités
sʼaccroissaient par le haut, tirées par la progression des revenus des plus aisés. Pas uniquement des
très riches, mais de toute la frange des 10 % les plus aisés. Les moins favorisés continuaient à voir leurs
revenus augmenter, notamment au début des années 2000 du fait de lʼimportante hausse du Smic liée
au passage aux 35 heures.« Après tout », nous expliquait-on, « peu importent les inégalités si les plus
démunis continuent à récupérer les miettes du progrès ». Lʼargument ne tient plus quand une part de la
population décroche. Et encore, la réalité de 2014 est plus dégradée mais elle nʼest pas encore visible
dans les statistiques de lʼInsee, connues avec deux années de retard. Depuis 2011, tout porte à croire
que les plus pauvres se sont encore appauvris et les plus riches enrichis.
La hausse du chômage est à lʼorigine de ce basculement. A la mi-2008, on comptait trois millions de
chômeurs inscrits à Pôle emploi [4]. Ils sont désormais 4,9 millions, une augmentation de 63 %. Il faut
remonter à la fin des années 1970 et au début des années 1980 pour trouver une telle progression.
Parmi eux, on trouve 5,5 % de cadres, 6,6 % dʼagents de maîtrise et techniciens et 88 % dʼouvriers ou
dʼemployés. En matière dʼemploi, il existe une fracture dans la fracture, masquée par les moyennes, et
qui ne date pas de 2008. A lʼintérieur de lʼensemble du monde ouvrier, les moins qualifiés sont beaucoup
plus fragilisés que le reste des actifs. Dès le milieu des années 1990, leur taux de chômage a atteint
17 %. Revenu à 13 % en 2001, il a ensuite grimpé et dépassé 20 % en 2012. Le statut de lʼemploi et le
type dʼemployeur comptent de plus en plus. Une partie importante des salariés est à lʼabri, soit du fait de
leur statut de fonctionnaire (environ 4,5 millions de personnes), soit du fait de leur haut niveau de
diplôme qui leur assure de retrouver du travail dans de brefs délais pour lʼimmense majorité des cas. La
taille et le secteur dʼactivité constituent aussi un clivage majeur : lʼavenir dʼun salarié dʼune grande
banque privée a peu à voir avec celui qui est employé dans une PME industrielle.
La France qui trinque est dʼabord celle qui nʼa pas eu la chance dʼêtre estampillée bonne élève par le
système éducatif (voir encadré sur le décrochage). Même si quelques diplômés ont du mal à sʼinsérer
rapidement, les jeunes en difficulté sont massivement ceux qui nʼont pas eu la chance de faire des
études. Le taux de chômage des sans diplôme est passé de 12,6 à 17,1 % entre 2008 et 2012, celui de
ceux qui disposent dʼun diplôme supérieur à bac + 2 de 4,7 à 5,6 %. Et encore, ces données ne
prennent pas en compte les décrocheurs de lʼemploi, notamment des femmes peu qualifiées, qui, devant
la dégradation des conditions dʼemploi (précarité et bas salaires), ne postulent même plus. Dans un pays
où la croyance dans les titres scolaires est démesurée, le clivage social le plus profond porte sur le
diplôme. Même périmé après des années de travail, il marque ensuite le parcours des salariés tout au
long de leur vie professionnelle.
2014 »
11 avril 2014
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13 décembre 2013
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26 novembre 2013
Depuis 10 ans,
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scrute le paysage des
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Leandri, président de lʼObservatoire des
inégalités, dégage dix priorités pour
demain.
2 sur 4 03/06/14 00:04

Le chômage frappe les jeunes et fragilise les plus âgés
Les plus jeunes sont aux premières loges de la crise. Le taux de chômage des moins de 25
ans a atteint un niveau record de 25,4 % fin 2012 et se situe à 22,8 % fin 2013. Il était de
17 % en 2008. Le nombre de chômeurs de plus de 50 ans reste faible, mais il a doublé entre
2008 et 2013 et leur taux de chômage est passé de 4 à 6,4 %. Si l’on observe le taux, le
manque d’emploi pénalise bien plus les jeunes que les plus âgés. Mais ce taux peut être un
indicateur trompeur : il faut aussi tenir compte de la durée de chômage [5]. Pour les plus âgés,
retrouver un emploi est souvent plus difficile. Le licenciement peut déboucher sur une très
forte baisse de niveau de vie, et parfois une fin de carrière prématurée.
Qui sʼinquiète de cette fracture ?
Durant des années, on a expliqué aux Français que le pays nʼétait plus composé que dʼune vaste classe
moyenne. La plupart des sociologues nous expliquait que les catégories sociales ne servaient à rien
pour comprendre la société, que nous nʼavions plus que des individus agglomérés [6]. Lʼamplification de
la crise de lʼemploi ne fait que dévoiler la fonction de ce discours : effacer le poids du social, des
hiérarchies et des rapports de domination. Si tout le monde est frappé, personne ne lʼest en particulier.
Personne ne peut être mis à contribution. Faire comme si la crise touchait tous les milieux est une façon
dʼexonérer les couches aisées dʼune solidarité nécessaire ou de la reporter sur une minorité dʼultra-
riches.
Qui sʼinquiète vraiment de cette fracture ? La France qui va mal est populaire et celle dont on entend la
plainte est aisée. Elle croule sous lʼ« assommoir fiscal », paraît-il. En réalité, les impôts ont augmenté
entre 2011 et 2013, dans une proportion très inférieure à la baisse enregistrée entre 2000 et 2010 [7].
Lʼopération de construction du ras-le-bol fiscal a réussi au-delà des espérances de ses promoteurs. La
démagogie des baisses dʼimpôts nʼa pas attendu longtemps avant de faire son retour, faisant passer
au second plan la réponse aux besoins sociaux [8].
Toute une partie des catégories favorisées sʼintéresse aux « questions sociétales » comme on dit, au
« social business » ou aux sympathiques chartes de la diversité. Cela ne mange pas de pain. Elle se
préoccupe de lʼorientation de ses enfants, de ses futurs congés ou de son alimentation bio, plus que de
la situation des immigrés, des ouvriers qui travaillent à la chaîne, des caissières, ou du fonctionnement
de lʼentreprise ou de lʼécole. Reste à attendre le moment où la contestation sera telle que ces milieux se
sentiront vraiment contraints de redistribuer, un peu, les cartes.
La France appauvrie n’est pas périurbaine
La France qui subit le plus lourdement les effets de la crise est bien loin d’être la France
pavillonnaire du périurbain. La pauvreté et les inégalités se concentrent dans les grandes
villes. Le taux de pauvreté [9] atteint son maximum – 18% - dans les villes de 100 000 à 200
000 habitants. Dans les communes des banlieues défavorisées ou les quartiers populaires des
grandes villes, le taux de pauvreté dépasse souvent les 40 %. Les quartiers les plus en
difficulté – parfois présentés comme bénéficiaires du dynamisme des métropoles – ne sont
pas des ghettos à l’abandon, mais paient un tribut beaucoup plus lourd à la crise que la
campagne ou la France pavillonnaire. Le taux de pauvreté y atteint 36 %, trois fois plus que le
reste du territoire urbain. Entre 2006 et 2011, ce taux a augmenté de 6 points, contre 0,8
hors des zones urbaines sensibles.
Louis Maurin, directeur de lʼObservatoire des inégalités.
Auteur de « Déchiffrer la société », éditions La découverte, 2009.
Photo / © Richard Villalon - Fotolia.com
Notes
[1] Dernières données disponibles, après impôts et prestations sociales et pour lʼéquivalent dʼune
personne, en euros constants (après inflation). Sauf indication contraire, toutes les données utilisées
3 sur 4 03/06/14 00:04

dans cet article sont de ce type. Source : Insee.
[2] Lʼévolution du pouvoir dʼachat, cʼest lʼévolution du revenu moins lʼinflation.
[3] Organisation de coopération et de développement économique. LʼOCDE est le principal collecteur de
statistiques sur les pays développés.
[4] Catégories A,B et C.
[5] Voir pour cela notre article sur la durée du chômage.
[6] Certains, encore très écoutés, persistent : voir « La fin des sociétés », Alain Touraine, Le Seuil, 2013.
[7] Entre 2000 et 2009 (2010 non compris), le rapporteur du budget UMP Gilles Carrez a chiffré lʼimpact
des baisses entre 100 et 120 milliards. Les impôts et prélèvements ont augmenté de 65 milliards entre
2011 et 2013.
[8] Au passage, ce gouvernement dʼopinion fondé sur des sondages biaisés est suicidaire dans
lʼopinion. Il est en passe dʼéliminer toute une partie du personnel politique classique, de gauche comme
de droite, au profit des extrêmes. Déjà en 1999 Laurent Fabius, alors ministre de lʼéconomie, expliquait
que la seule raison qui puisse faire perdre la gauche aux élections était de ne pas réduire les impôts. On
a vu le résultat.
[9] Mesuré ici à 60 % du niveau de vie médian.
Date de rédaction le 26 mai 2014
Dernière révision le 28 mai 2014
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