L'Arabie au VIIe siècle est marquée par la présence de populations nomades et la fondation de l'islam par Mahomet, qui prêche un dieu unique et fuit à Médine en 622, date de l'Hégire, marquant le début du calendrier musulman. À sa mort en 632, l'islam s'est répandu en Arabie, et les conquêtes musulmanes se sont étendues en Asie, Afrique et Europe, jusqu'à la défaite des Arabes à Poitiers en 732. Le Coran, rédigé après sa mort, devient le texte sacré des musulmans, et les cinq piliers de l'islam guident la vie des croyants.