Existen dos tipos de protocolos de red: protocolos de bajo nivel que controlan la transmisión de señales por el medio físico, y protocolos de red que organizan la información para su transmisión. Algunos protocolos de red comunes son IPX/SPX para redes Novell, NetBIOS para compartir aplicaciones en LANs, y TCP/IP que se usa en Internet para servicios como correo y web.