Los primeros habitantes del Gran Chaco fueron los pueblos originarios Qom y Wichi. Los Qom se autodenominan como "gente" y vivían de la caza, pesca y recolección. Creían en dioses supremos y héroes civilizadores. Los Wichi tienen una cosmovisión animista y creen que todo en la naturaleza posee un espíritu. Ambos pueblos sufrieron reducciones y maltratos durante la conquista y en el siglo XX viven en situación de pobreza.