El género Corynebacterium incluye bacilos que pueden ser saprófitos o patógenos, siendo Corynebacterium diphtheriae la especie más conocida por causar difteria. Esta bacteria produce una toxina perjudicial que afecta a individuos susceptibles, especialmente en regiones endémicas, y puede manifestarse a través de diversas infecciones. La profilaxis incluye inmunización con un toxoide, siendo necesaria también la utilización de antitoxinas y antibióticos para el tratamiento.