El relato narra la historia de tres príncipes cuyo padre, el rey, está gravemente enfermo. Un anciano les dice que solo el agua de la vida puede curarlo. Los dos mayores desobedecen al duende del bosque y se pierden, mientras que el menor sigue sus consejos para encontrar el agua y curar a su padre. Luego rescata a una princesa atrapada en la cueva y se casa con ella.