El IRC, fundado en 1988 por Jarkko Oikarinen, comenzó como un programa para facilitar la comunicación en una BBS. Su popularidad creció rápidamente, estableciendo conexiones entre servidores y alcanzando un gran número de usuarios. Durante los años, el IRC evolucionó con la creación de ircii y se dividió en redes como EFNET y ANET, experimentando conexiones masivas en 1999.