La exploración del espacio comenzó con el lanzamiento del Sputnik 1 por la Unión Soviética en 1957 y del Explorer 1 por Estados Unidos en 1958. Desde entonces, se han lanzado más de 1600 naves espaciales, la mayoría a la órbita terrestre. Los satélites han mejorado las comunicaciones, la predicción del tiempo, la navegación y el conocimiento de la Tierra. Doce hombres han caminado sobre la Luna. Además de la Luna, las naves espaciales han visitado Marte, Venus y los planetas exteriores,