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El costo del discipulado
Dietrich Bonhoeffer
1a edición
Editorial Peniel
Boedo 25
Buenos Aires, C1206AAA, Argentina
Tel. 54-11 4981-6178 / 6034
e-mail: info@peniel.com
www.peniel.com
ISBN 978-987-557-603-2
Las citas bíblicas fueron tomadas de la Santa Biblia, versión Reina-Valera, revisión 1960,
a menos que se indique lo contrario. © Sociedades Bíblicas Unidas.
Diseño de portada e interior: Arte Peniel • arte@peniel.com
Impreso en los talleres gráficos Del Reino Impresores S.R.L.
Cerrito 1169, Bernal Oeste, Buenos Aires, Argentina
Enero de 2017
Tirada: 3.000 ejemplares
Bonhoeffer, Dietrich
El costo del discipulado / Dietrich Bonhoeffer. - 1a ed. . - Ciudad Autónoma de
Buenos Aires : Peniel, 2017.
352 p. ; 23 x 15 cm.
ISBN 978-987-557-603-2
Traducción de: Ester Revuelta.
1. Vida Cristiana. I. Revuelta, Ester, trad. II. Título.
CDD 248.4
©2017 Editorial Peniel
LIBRO DE EDICIÓN ARGENTINA
Todos los derechos reservados. No se permite la reproducción total o parcial, la distribución o
la transformación de este libro, en ninguna forma o medio, ni el ejercicio de otras facultades
reservadas sin el permiso previo y escrito del editor. Su infracción está penada por las leyes vigentes.

CONTENIDO
I . G r a c i a y D i s c i p u l a d o
1. Gracia de alto costo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
2. El llamado al discipulado. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
3. Obediencia determinada. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
4. El discipulado y la cruz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
5. Discipulado y el individuo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
I I . E l S e r m ó n d e l M o n t e
6. Las bienaventuranzas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
7. La comunidad visible. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
8. La justicia de Cristo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
9. El hermano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
10. Mujer. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
11. Veracidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
12. Venganza. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
13. El enemigo, el “Extraordinario”. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
14. La rectitud secreta. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
15. Lo secreto en la oración. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
16. Lo secreto en la vida de devoción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
17. La simplicidad de la vida sin preocupaciones. . . . . . . . . . 195
18. Discípulos e incrédulos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
19. La gran división. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
20. La conclusión. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221

I I I . L o s m e n s a j e r o s
21. La cosecha. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227
22. Los apóstoles. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
23. La obra. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
24. El sufrimiento de los mensajeros. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
25. La decisión. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247
26. El fruto. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251
I V : L a I g l e s i a d e J e s u c r i s t o
y l a v i d a d e d i s c i p u l a d o
27. Preguntas preliminares. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255
28. El bautismo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
29. El Cuerpo de Cristo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269
30. La comunidad visible. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 283
31. Los santos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311
32. La imagen de Cristo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 341

5
PRÓLOGO
“Cuando Cristo llama a un hombre —dice Dietrich Bonhoeffer—
le extiende una invitación: ven y muere”. Hay diferentes tipos de
muerte: es verdad; pero estas palabras encierran la esencia del
discipulado. Y este maravilloso libro es un comentario sobre lo
que cuesta. Dietrich mismo fue mártir en muchas oportunidades
antes de morir. Fue uno de los primeros así como uno de los más
valientes testigos contra la idolatría. Comprendió lo que elegía, al
elegir la resistencia. Lo conocí en Londres en los primeros tiem-
pos del malvado régimen, y fue de él, más que de ningún otro
alemán, de quien aprendí el verdadero carácter del conflicto, a
través de una amistad muy cercana. No tengo ninguna duda de
que hizo una magnífica tarea con su congregación alemana; pero
enseñó a muchos otros, además de sus conciudadanos, mientras
fue pastor en Inglaterra. Fue transparente en sus convicciones, y
tan joven como era y de pensamiento humilde, vio la verdad y la
dijo con total ausencia de temor. En Estocolmo, cuando apare-
ció inesperadamente para verme en 1942, como emisario de la
oposición, era exactamente el mismo, completamente cándido,
totalmente despreocupado por su seguridad personal, a la vez que
profundamente conmovido por la tristeza que sentía por el país al
que amaba. A todas partes a donde iba, con quienquiera que estu-
viera: estudiantes, personas de su misma edad o sus mayores, era

6
EL COSTO DEL DISCIPULADO
intrépido, desapegado de sí mismo, dedicado a sus amigos, a su
hogar, a su país, tal como Dios tuvo la intención de que fuera, con
su Iglesia, con su Maestro. Estoy muy feliz de que el texto com-
pleto de El costo del discipulado aparezca en esta última edición.
El libro mostrará a los hombres de qué fuego estaba poseído este
joven clérigo alemán. Asimismo, mostrará a qué costo se logra el
discipulado, en todas las naciones.
—G. K. A. Bell
Enero de 1958

35
INTRODUCCIÓN
El avivamiento de la vida de la Iglesia siempre lleva consigo
una más rica comprensión de Las Escrituras. Detrás de todos
los lemas y clichés de controversia eclesiástica, con todo lo nece-
sarias que son, aparece una búsqueda mucho más determinada
para aquel cuyo único objetivo entre todos es Jesucristo mismo.
¿Qué quiso decirnos Jesús? ¿Cuál es su voluntad para nosotros en
la actualidad? ¿Cómo puede ayudarnos a ser buenos cristianos en
el mundo moderno? En última instancia, lo que deseamos saber
no es qué daremos de nosotros a este o aquel hombre o a esta o
aquella iglesia, sino lo que Jesucristo mismo desea de nosotros.
Cuando vamos a la iglesia y presenciamos la exposición del ser-
món, lo que queremos escuchar es su Palabra y eso no por meras
razones egoístas, sino por el bien de los muchos para quienes la
Iglesia y su mensaje son desconocidos. Sentimos, extrañamente,
que si Jesús mismo, Jesús tan solo con su Palabra, pudiera venir en
medio de nosotros para dar el sermón, encontraríamos un grupo
bastante diferente de hombres dedicados a escuchar la Palabra y a
un grupo bastante diferente que la rechazaría. Esto no es para ne-
gar que la Palabra de Dios deba escucharse en la predicación que
existe hoy en nuestra Iglesia. El verdadero problema es que la pura
Palabra de Jesús ha sido tan mezclada con tanto peso humano,
normas pesadas y regulaciones, falsas esperanzas y consolaciones,

36
que se ha vuelto algo extremadamente difícil tomar una genuina
decisión por Cristo. Por supuesto que nuestro objetivo es pre-
dicar a Cristo y solamente a Él, pero cuando todo está dicho y
hecho, no es culpa de nuestros críticos que encuentren nuestra
predicación tan difícil de comprender, tan sobrecargada de ideas y
expresiones que están irremediablemente fuera de contacto con el
clima mental en el que vivimos. Sencillamente, no es verdad que
cada una de las palabras de crítica dirigidas contra la predicación
contemporánea sea un rechazo deliberado de Cristo y que proce-
dan del espíritu del Anticristo. Tantas personas vienen a la iglesia
con un genuino deseo de escuchar lo que tenemos para decir, pero
siempre se van de regreso a su hogar con la incómoda sensación
sentir de que hacemos demasiado difícil para ellos la posibilidad
de llegar a Jesús. ¿Estamos decididos a no tener nada que ver
con todas estas personas? Ellas están convencidas de que no es la
Palabra de Jesús en sí misma la que las deja de lado, sino la super-
estructura humana, institucional y los elementos doctrinales de
nuestra predicación. Por supuesto, sabemos todas las respuestas
a estas objeciones, y estas ciertamente nos permiten escapar de
nuestras responsabilidades. Pero, tal vez, estaría bien preguntar-
nos si nosotros, en realidad, con frecuencia, no actuamos como
obstáculos hacia Jesús y su Palabra. ¿No será que nos apegamos
demasiado a nuestra propia presentación favorita del evangelio y
al tipo de predicación que estaba muy bien en su tiempo y lugar
apropiado y para el ambiente social para el cual iba dirigida origi-
nalmente? ¿No existe, después de todo, un elemento de verdad en
la opinión de que nuestra predicación es demasiado dogmática y
totalmente irrelevante para la vida? ¿No estamos constantemente
machacando en ciertas ideas a expensas de otras que son igual-
mente importantes? ¿No contiene nuestra predicación demasia-
das de nuestras propias opiniones y convicciones y demasiado

Introducción
37
poco de Jesucristo? Jesús invita a todos los que están trabajados
y cargados, y nada podría ser tan contrario a nuestras mejores
intenciones y tan fatal para nuestra proclamación, como alejar a
los hombres de Él forzando en ellos dogmas hechos por hombres.
Si hiciéramos eso, transformaríamos el amor de Jesucristo en un
motivo de risa para cristianos y paganos por igual. No tiene sen-
tido refugiarnos en discusiones abstractas o intentar dar excusas;
por lo tanto, volvamos a Las Escrituras, a la Palabra y el llamado
de Jesucristo. Intentemos alejarnos de la pobreza y pequeñez de
nuestras propias convicciones y problemas, y busquemos la rique-
za y el esplendor que nos han sido otorgados en Jesucristo.
Nos proponemos contar cómo Jesús nos llama a ser sus discí-
pulos. Pero ¿no es acaso poner otra carga aún más pesada sobre
los hombros de los hombres? ¿Es esto todo lo que podemos hacer
cuando las almas y los cuerpos de los hombres están gimiendo
debajo del peso de tantos dogmas hechos por hombres? Si les
hacemos recordar a los hombres que deben seguir a Jesús, ¿de-
beríamos llevar un estímulo aún más áspero a sus conciencias ya
de por sí atribuladas y heridas? ¿Seguiremos la práctica que ha
sido tan común en la historia de la Iglesia de imponer a los hom-
bres demandas demasiado pesadas para soportar, que tienen poco
que ver con el corazón de la fe cristiana, demandas que pueden
ser un lujo de piedad para unos pocos, pero que con las masas
esforzadas, con sus ansiedades por el pan diario, sus trabajos y
familias solamente pueden rechazar como extrema blasfemia y
una tentación de parte de Dios? ¿Debe la Iglesia preocuparse por
levantar una tiranía espiritual sobre los hombres, dictándoles qué
deben creer y hacer a fin de ser salvos y suponer que podemos por
la fuerza lograr que tengan esa fe y conducta con las sanciones
de castigo tanto temporal como eterno? ¿Debería la palabra de
la Iglesia traer una nueva tiranía y opresión sobre las almas de los

38
hombres? Bien puede ser lo que muchas personas desean. Pero
¿podría la Iglesia consentir en hacer una demanda así?
Cuando La Biblia habla de seguir a Jesús, proclama un disci-
pulado que liberará a la humanidad de todos los dogmas hechos
por hombres, de toda carga y opresión, de toda ansiedad y tortura
que aflige la conciencia. Al seguir a Jesús, los hombres escapan
del pesado yugo de sus propias leyes y se someten al benigno
yugo de Jesucristo. Pero ¿significa esto ignorar la seriedad de sus
mandatos? Lejos de ello. Solamente podemos lograr perfecta li-
bertad y disfrutar del compañerismo con Jesús cuando su man-
dato, su llamado al absoluto discipulado, puede ser apreciado en
su totalidad. Solamente el hombre que sigue el mandato de Jesús
decididamente y sin resistencias de ninguna especie permite que
su yugo se apoye sobre él, encuentra su carga fácil y bajo su sua-
ve presión recibe el poder para perseverar en el camino correcto.
El mandato de Jesús es difícil, indescriptiblemente difícil, para
aquellos que tratan de resistirlo. Pero para aquellos que volun-
tariamente se someten, el yugo es fácil y su carga liviana. “Y sus
mandamientos no son gravosos” (1 Juan 5:3). El mandamiento de
Jesús no es una especie de tratamiento de shock espiritual. Jesús
no pide nada de nosotros sin darnos la fortaleza para realizarlo.
Su mandamiento nunca busca destruir la vida, sino promoverla,
fortalecerla y sanarla.
Pero todavía nos preocupa una pregunta. ¿Qué puede signi-
ficar el llamado al discipulado en la actualidad para el obrero, el
hombre de negocios, el hacendado y el soldado? ¿No lleva a una
intolerable dicotomía entre nuestras vidas como trabajadores en
el mundo y nuestras vidas como cristianos? Si cristianismo signifi-
ca seguir a Cristo, ¿no es una religión para una pequeña minoría,
una elite espiritual? ¿No significa el repudio de la gran masa de la
sociedad y una abundante preocupación por los débiles y pobres?

Introducción
39
Y sin embargo, una actitud así es exactamente lo opuesto de la
misericordia llena de gracia de Jesucristo, que vino a los publi-
canos y pecadores, al débil y al pobre, a los errantes y faltos de
esperanza. ¿Los que pertenecen a Jesús son solamente unos pocos
o son muchos? Él murió en la cruz solo, abandonado por sus
discípulos. Con él no estaban crucificados dos de sus seguidores,
sino dos asesinos. Pero todos estuvieron bajo la cruz, enemigos y
creyentes, dudosos y cobardes, ofensores y seguidores devotos. Su
oración en ese momento y su perdón estaban dirigidos a todos
ellos y por todos sus pecados. La misericordia y el amor de Dios
operaban aun en medio de sus enemigos. Es el mismo Jesucristo,
quien de su gracia nos llama a seguirlo y cuya gracia salva al asesi-
no que se burla de Él en la cruz en sus últimos momentos.
Y si nosotros respondemos el llamado al discipulado, ¿a dón-
de nos llevará? ¿Qué decisiones y qué separación nos demandará?
Para responder esta pregunta tendremos que ir a Él, porque úni-
camente Él sabe la respuesta. Solamente Jesucristo, que nos invita
a seguirlo, conoce el final de nuestro recorrido. Pero nosotros lo
que sí sabemos es que habrá un camino de ilimitada misericordia.
El discipulado significa gozo.
En el mundo moderno, parece tan difícil caminar con certeza
absoluta en el estrecho camino de la decisión eclesiástica y aun
así permanecer en los anchos espacios abiertos del amor universal
de Cristo, de la paciencia, misericordia y “filantropía” de Dios
(Tito 3:4) para con los débiles e incrédulos. Sin embargo, de una
manera u otra, debemos combinar todo esto o, de otro modo,
seguiremos los senderos de los hombres. Quiera Dios otorgarnos
gozo mientras luchamos con toda firmeza para seguir el camino
del discipulado. Que podamos tener la capacidad de decir “no” al
pecado y “sí” al pecador. Que podamos resistir a nuestros enemi-
gos y, aun así, llevarles la Palabra del evangelio, que atrae y gana

40
las almas de los hombres. “Venid a mí todos los que estáis trabajados
y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y
aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis des-
canso para vuestras almas; porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga”
(Mateo 11:28-30).

I . G R A C I A Y
D I S C I P U L A D O

43
1
Gracia de alto costo
La gracia barata es el enemigo mortal de nuestra Iglesia. En la
actualidad batallamos por la gracia costosa.
La gracia barata significa gracia que se vende en el merca-
do como baratijas. Los sacramentos, el perdón del pecado y las
consolaciones de la religión son entregados a precios de rebaja.
La gracia se representa como el tesoro inacabable de la Iglesia,
desde donde ella derrama bendiciones con manos generosas, sin
hacer preguntas ni poner límites. Gracia sin precio, ¡gracia sin
costo! La esencia de la gracia, suponemos, significa que la cuen-
ta ha sido pagada por adelantado; y como ya ha sido pagada,
todo se puede tener por nada. Dado que el costo fue infinito, las
posibilidades de usarla y gastarla son infinitas. ¿Qué otra cosa
puede ser la gracia si no es barata?
La gracia barata es gracia como una doctrina, un principio y
un sistema. Significa perdón de pecados proclamado como una
verdad general; el amor de Dios que se enseña como la “idea”
cristiana de Dios. Se sostiene que con una aceptación intelectual
de esa idea es suficiente para asegurar la remisión de los pecados.

44
La Iglesia que respalda la doctrina correcta de la gracia tiene, se
supone, una parte ipso facto en esa gracia. En una Iglesia así, el
mundo encuentra una cobertura barata para sus pecados; no se
requiere sentir pesar, mucho menos algún deseo real de ser libre
del pecado. La gracia barata, por lo tanto, equivale a una nega-
ción de la Palabra viviente de Dios; en realidad, a una negación
de la Encarnación de la Palabra de Dios.
Gracia barata significa la justificación del pecado sin la jus-
tificación del pecador. Dicen que la gracia sola lo hace todo y,
por lo tanto, todo puede seguir igual que antes. “Todo, porque
el pecado no podría hacer expiación”. El mundo continúa con
sus mismas viejas sendas y continuamos pecadores “aún en la
mejor de las vidas”, como dijo Lutero. Bien, entonces, dejemos
que el cristiano viva como el resto del mundo, que se modele
con los estándares del mundo en todas las esferas de su vida y
que no tenga la osadía de aspirar a vivir una vida diferente bajo
la gracia, comparada con la vida que vivía antes bajo el peca-
do. Esa fue la herejía de los fanáticos, los anabaptistas y otros
grupos semejantes. Dejemos que el cristiano se cuide de no re-
belarse contra la libre e ilimitada gracia de Dios y no la respete.
¡Y que no trate de erigir una nueva religión al pie de la letra,
si se dedica a vivir una vida de obediencia a los mandamientos
de Jesucristo! El mundo fue justificado por gracia. El cristiano
sabe eso y lo toma con seriedad. Sabe que no debe oponerse a
esta gracia indispensable. Luego, ¡dejémoslo vivir igual que el
resto del mundo! Por supuesto, sentirá deseos de ir y hacer algo
extraordinario y realmente le demandará mucho autocontrol
para abstenerse de intentarlo y contentarse con vivir como vive
el mundo. Sin embargo, es imperioso que el cristiano logre el
renunciamiento, que practique la autonegación, para distinguir
su vida de la vida del mundo. Debe dejar que la gracia sea gracia

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de verdad; de otra manera, destruirá la fe del mundo en el don
gratuito de la gracia.
Permita que el cristiano descanse contento con su munda-
nalidad y con este renunciamiento a cualquier estándar más alto
que los del mundo. Lo hará en nombre del mundo más bien que
por el de la gracia. Déjelo que se consuele y descanse seguro en
la posesión de esta gracia, porque la gracia sola lo hace todo. En
lugar de seguir a Cristo, ¡deje que el cristiano disfrute de las con-
solaciones de su gracia! Esto es lo que queremos decir con gracia
barata, la gracia que alcanza a la justificación del pecado sin la
justificación del pecador arrepentido que se aleja del pecado y de
quien el pecado se aparta. La gracia barata no es el tipo de perdón
de pecado que nos libera de las redes del pecado. La gracia barata
es la gracia que nos concedemos a nosotros mismos.
La gracia barata es la predicación del perdón que no requie-
re arrepentimiento, bautismo sin la disciplina de la Iglesia, co-
munión sin confesión, absolución sin confesión personal. Gracia
barata es la gracia sin el discipulado, gracia sin la cruz, gracia sin
Jesucristo, viviente y encarnado.
La gracia de alto costo es el tesoro escondido en el campo, por
el que un hombre alegremente irá y venderá todo lo que tiene.
Es la perla de gran precio que para comprar el mercader venderá
todos sus bienes. Es la ley real de Cristo, por la cual un hombre se
quitará el ojo que lo hace caer; es el llamado de Jesucristo ante el
cual el discípulo deja sus redes y lo sigue.
La gracia de alto costo es el evangelio que debe ser buscado
una y otra vez; el don que debe pedirse; la puerta que un hombre
debe golpear.
Una gracia así es costosa porque nos llama a seguir y es gracia
porque nos llama a seguir a Jesucristo. Costosa porque le cuesta a
un hombre su vida, y es gracia porque le da a un hombre la única

46
vida verdadera. Es costosa porque condena el pecado, y gracia
porque justifica al pecador. Por sobre todo, es costosa porque le
costó a Dios la vida de su Hijo: “Por precio fuisteis comprados”
y lo que le costó tanto a Dios no puede ser barato para nosotros.
Por encima de todo, es gracia porque Dios no estimó a su Hijo
como un precio demasiado costoso para pagar por nuestra vida,
sino que lo entregó por nosotros. La gracia costosa es la Encar-
nación de Dios.
La gracia costosa es el santuario de Dios; debe ser protegido
del mundo y no echado a los perros. Es, por lo tanto, la palabra
viva, La Palabra de Dios, la que Él dice como a Él le place. La gra-
cia costosa nos confronta como un llamado lleno de gracia para
seguir a Jesús; viene como una palabra de perdón para el espíritu
quebrantado y el corazón contrito. La gracia es costosa porque
impulsa a un hombre a someterse al yugo de Cristo y a seguirlo;
es gracia porque Jesús dice: “Mi yugo es fácil y ligera mi carga”.
En dos ocasiones distintas, Pedro recibió el llamado “Sígue-
me”. Fue la primera y la última palabra que Jesús les dijo a sus
discípulos (Marcos 1:17; Juan 21:22). Una vida completa existe
entre estos dos llamados. La primera ocasión fue al costado del
lago de Genesaret, cuando Pedro dejó sus redes y su navío, y si-
guió a Jesús y su palabra. La segunda ocasión es cuando el Señor
resucitado lo vuelve a encontrar en su viejo oficio. Una vez más,
es al costado del lago de Genesaret y una vez más el llamado es
“Sígueme”. Entre los dos llamados, hay una vida entera de dis-
cipulado, de seguir a Cristo. En mitad de camino se produce la
confesión de Pedro, cuando él reconoce a Jesús como el Cristo
de Dios. Tres veces, Pedro escucha la misma proclamación de
que Cristo es su Señor y Dios: al comienzo, al final y en Cesarea
de Filipo. En cada oportunidad, es la misma gracia de Cristo que
lo llama “Sígueme” y que se revela a sí misma a él en la confesión

47
del Hijo de Dios. Tres veces en el camino de Pedro esta gracia lo
cautiva; la gracia única proclamada en tres maneras diferentes.
Esta gracia, ciertamente, no era autootorgada. Era la gracia
de Cristo mismo, que ahora prevalecía sobre el discípulo para que
dejara todo y lo siguiera; ahora obraba en él esa confesión que
para el mundo debe sonar como la máxima blasfemia; ahora in-
vitaba a Pedro al seguimiento supremo del martirio por el Señor
que había negado y que le perdonaba todos sus pecados. En la
vida de Pedro, la gracia y el discipulado son inseparables. Él había
recibido la gracia costosa.
A medida que el cristianismo se extendía y la Iglesia se se-
cularizaba más, esta comprensión del alto costo de la gracia gra-
dualmente se apagó. El mundo fue cristianizado, y la gracia se
transformó en su propiedad común. Era posible tenerla a bajo
precio. Sin embargo, la Iglesia de Roma no perdió del todo la
visión primitiva. Es altamente significativo que la Iglesia fue lo
suficientemente astuta para encontrar lugar para el movimiento
monástico y evitar caer en el cisma. Así, en el borde exterior de la
Iglesia, había un lugar donde la antigua visión se mantenía viva.
Aquí, los hombres aún recordaban que la gracia es costosa, que la
gracia significa seguir a Cristo. Aquí dejaban todo lo que tenían
por el nombre de Cristo y se dedicaban diariamente a practicar
sus mandamientos rigurosamente. Por lo tanto, la vida monástica
se transformó en una protesta viviente contra la secularización del
cristianismo y el abaratamiento de la gracia. Pero la Iglesia fue lo
suficientemente sabia como para tolerar esta protesta e impedir
que avanzara hacia su lógica conclusión. De este modo, tuvieron
éxito para relativizarla, aun utilizándola con el fin de justificar la
secularización de su propia vida. La vida monástica fue represen-
tada como un logro individual que no se esperaba que la masa del
laicado pudiera emular. Al limitar de este modo la aplicación de

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los mandamientos de Jesús a un grupo restringido de especialistas,
la Iglesia elaboró el concepto fatal del doble estándar: un máximo
y un mínimo estándar de obediencia cristiana. Cada vez que la
Iglesia fue acusada de estar demasiado secularizada, siempre po-
día señalar la vida monástica como una oportunidad de vivir una
vida superior dentro del redil y, de esta manera, justificar la otra
posibilidad de un estándar inferior de vida para otros. Y de esta
manera, tenemos el resultado paradójico de que la vida monás-
tica, cuya misión era preservar en la Iglesia de Roma el concepto
primitivo cristiano de la gracia costosa, proveyó justificación con-
cluyente para la secularización de la Iglesia. En líneas generales, el
error fatal de la vida monástica no estuvo tanto en su rigurosidad
(aunque aun en esto había una gran cantidad de malas interpre-
taciones del contenido preciso de la voluntad de Jesús) sino hasta
qué punto se alejaba del genuino cristianismo al establecerse a sí
misma como el logro individual de unos pocos elegidos y, de esta
manera, reclamar un mérito especial en sí mismo.
Cuando vino la Reforma, la providencia de Dios levantó a
Martín Lutero para restaurar el evangelio de la gracia pura de
alto costo. Lutero pasó por la clausura; era un monje, y todo esto
fue parte del plan divino. Lutero había dejado todo para seguir a
Cristo en la senda de la obediencia absoluta. Había renunciado al
mundo con el fin de vivir la vida cristiana. Había aprendido obe-
diencia a Cristo y a su Iglesia, porque únicamente quien es obe-
diente puede creer. El llamado al claustro demandó a Lutero una
total entrega de su vida. Pero Dios destrozó todas sus esperanzas.
Le mostró a través de Las Escrituras que seguir a Cristo no es el
logro o mérito de unos pocos selectos, sino el mandamiento divi-
no a todos los cristianos sin distinción. La vida monástica había
transformado la humilde obra del discipulado en una actividad
meritoria de los santos y la autorrenuncia del discipulado en una

49
obvia autorreivindicación espiritual de lo “religioso”. El mundo
había reptado dentro del mismo corazón de la vida monástica y
una vez más traía confusión. El intento de los monjes de huir del
mundo resultó ser una forma sutil de amor por el mundo. Elimi-
nada de esta manera la parte más profunda de la vida religiosa,
Lutero se tomó fuertemente de la gracia. Ya que todo el mundo
de la vida monástica se caía en ruinas a su alrededor, vio a Dios
en Cristo, que extendía su mano para salvar. Se aferró a esa mano
en fe, con la creencia de que “después de todo, nada de lo que
podemos hacer sirve para nada, sin importar lo buena que sea la
vida que vivamos”. La gracia que se le presentó a él era la gracia
de alto costo y sacudió su existencia entera. Una vez más, debía
dejar sus redes y seguir. La primera vez fue cuando entró en el
monasterio, en el momento en que dejó todo detrás, excepto su
yo piadoso. Esta vez, hasta eso le era quitado. Obedeció al lla-
mado, no a través de ningún mérito propio, sino simplemente
a través de la gracia de Dios. Lutero no escuchó la palabra: “Por
supuesto has pecado, pero ahora todo se te perdona; por lo tanto,
puedes quedarte tal como eres y disfrutar de las consolaciones del
perdón”. No: Lutero tuvo que dejar el claustro y regresar al mun-
do, no porque el mundo en sí mismo fuera bueno y santo, sino
porque aun el claustro era tan solo una parte del mundo.
El regreso de Lutero del claustro al mundo fue la peor ex-
plosión que el mundo haya sufrido desde los días del cristianis-
mo primitivo. Su renuncia cuando se hizo monje era un juego
de niños, comparado con la que tenía que hacer cuando regresó
al mundo. Entonces, llegó el asalto frontal. La única manera de
seguir a Jesús era vivir en el mundo. Hasta ese momento, la vida
cristiana había sido el logro de unos pocos espíritus elegidos en
las excepcionalmente favorables condiciones de la vida monásti-
ca; ya es un deber que recae sobre todo cristiano que vive en el

50
mundo. El mandato de Jesús debe concordar con una perfecta
obediencia en la vocación diaria de la vida de uno. El conflicto
entre la vida del cristiano y la vida del mundo fue de esta manera
arrojado a su forma más aguda. Era un conflicto mano a mano
entre el cristiano y el mundo.
Es una muy mala interpretación de la acción de Lutero supo-
ner que su redescubrimiento del evangelio de pura gracia ofrecía
una dispensación general para no tener que obedecer el mandato
de Jesús o que fue el más grandioso descubrimiento de la Refor-
ma que la gracia perdonadora automáticamente confería sobre el
mundo tanto justicia como santidad. Por el contrario, para Lutero
el llamado cristiano al mundo es santificado únicamente en tan-
to ese llamado registra la protesta final, radical, contra el mun-
do. Únicamente cuando el llamado secular del cristiano se ejerce
mientras se sigue a Jesús, recibe desde el evangelio una aprobación
y justificación renovada. No fue la justificación del pecado, sino
la justificación del pecador la que llevó a Lutero desde el claustro
de regreso al mundo. La gracia que había recibido era una gracia
de alto costo. Era gracia, porque fue como el agua que cae en la
tierra reseca, consuelo en la tribulación, libertad de la esclavitud
de un camino elegido por uno mismo y el perdón de todos los
pecados. Y era costosa, porque, muy lejos de dispensarlo de hacer
buenas obras, significó que debía tomar el llamado al discipulado
con más seriedad que nunca antes. Fue gracia porque costó tanto
y costó mucho porque era gracia. Ese fue el secreto del evangelio
de la Reforma: la justificación del pecador.
Sin embargo, el resultado de la Reforma fue la victoria, no
de la percepción de la gracia que tuvo Lutero en toda su pureza
y costo, sino la de un instinto religioso atento del hombre para
reconocer el lugar donde iba a hallar gracia al precio más barato.
Todo lo que se necesitaba era un sutil y casi imperceptible cambio

51
de énfasis, y el daño estaba hecho. Lutero había enseñado que
el hombre no puede pararse delante de Dios, más allá de cómo
hayan sido sus obras religiosas y sus caminos, porque en el fondo
siempre estará en busca de sus propios intereses. En el momento
de más profunda tristeza, Lutero había captado por fe el gratuito
e incondicional perdón de todos sus pecados. Esa experiencia le
enseñó que esta gracia le había costado a él su misma vida y de-
bía continuar así día a día. Por lo tanto, lejos de dispensarlo del
discipulado, esta gracia únicamente lo transformó en un discípulo
más esforzado. Cuando hablaba de gracia, Lutero siempre añadía
como corolario que le había costado su propia vida, la vida que
ahora, por primera vez, estaba sujeta a la absoluta obediencia a
Cristo. Solamente así podía hablar de gracia. Lutero había dicho
que la gracia sola podía salvar y sus seguidores tomaron su doctri-
na y la repitieron al pie de la letra. Pero dejaron afuera el invaria-
ble corolario: la dedicación a ser discípulo. No era necesario que
Lutero tuviera que mencionar siempre ese corolario explícitamen-
te porque él siempre hablaba como alguien que había sido guiado
por gracia a seguir rigurosamente a Cristo. Juzgada según el es-
tándar de la doctrina de Lutero, la de sus seguidores era inexpug-
nable, y, sin embargo, esa ortodoxia de ellos se tradujo en el fin y
la destrucción de la Reforma como la revelación sobre la Tierra de
la gracia de alto costo de Dios. La justificación del pecador en el
mundo degeneró en la justificación del pecado y del mundo. La
gracia de alto costo sin el discipulado fue transformada en barata.
Lutero había dicho que todo lo que podemos hacer no sir-
ve para nada, sin importar cuán buena sea la vida que vivamos.
Había dicho que nada puede servirnos a los ojos de Dios, sino
“la gracia y el favor que confiere el perdón del pecado”. Pero ha-
blaba como alguien que sabía que en el mismo momento de su
crisis fue llamado a dejar todo lo que tenía una segunda vez y a

52
seguir a Jesús. El reconocimiento de la gracia era la brecha final,
radical, con el constante pecar, pero jamás fue la justificación de
ese pecado. Al aferrarse al perdón de Dios, él hizo la renuncia
final, radical, de una vida de obstinación, y esta brecha era tal
que llevaba inevitablemente a un verdadero seguir a Cristo. Él
siempre miró esto como la respuesta a una sumatoria, pero una
respuesta a la que se llegó por medio de Dios, no por medio del
hombre. Pero, entonces, sus seguidores cambiaron la “respuesta”
alterando los datos para hacer un cálculo propio. Esa fue la raíz
del problema. Si la gracia es la respuesta de Dios, el don de la
vida cristiana, entonces, no podemos ni por un momento quedar
eximidos de seguir a Cristo. Pero si la gracia es el dato para mi
vida cristiana, significa que me dispongo a vivir la vida cristiana
en el mundo con todos mis pecados justificados de antemano.
Puedo ir y pecar tanto como quiero y descansar en esta gracia
que me perdona, porque después de todo el mundo es justificado
básicamente por gracia; por lo tanto, puedo, de esta manera, per-
manecer en mi burguesa existencia secular y seguir tal como era
antes, pero con la seguridad agregada de que la gracia de Dios me
cubrirá. Es por influencia de este tipo de “gracia” que el mundo
se hizo “cristiano”, pero al precio de secularizar la religión cris-
tiana como nunca antes. La antítesis entre la vida cristiana y la
vida burguesa respetable llega a su fin. La vida cristiana llega a
significar nada más que vivir en el mundo y como el mundo, en
no ser diferente en nada del mundo; en realidad, es tener prohi-
bido ser diferentes del mundo en nombre de la gracia. La conclu-
sión de todo esto es que mi único deber como cristiano es dejar
el mundo durante más o menos una hora por la mañana el do-
mingo e ir a la iglesia para asegurarme de que mis pecados están
todos perdonados. Ya no necesito más intentar seguir a Cristo,
porque la gracia barata, el más acérrimo de todos los enemigos

53
del verdadero discipulado, el cual el auténtico discipulado debe
aborrecer y detestar, me ha librado de ello. La gracia como dato
para nuestros cálculos significa gracia al precio más barato, pero
gracia como la respuesta a la sumatoria significa gracia de alto
costo. Es terrorífico darse cuenta del uso que se puede hacer de
una doctrina genuinamente evangélica. En ambos casos, tene-
mos la fórmula idéntica: “justificación solo por fe”. Sin embargo,
el mal uso de la fórmula lleva a una completa destrucción de su
misma esencia.
Al término de una vida pasada en la búsqueda del conoci-
miento, Fausto tiene que confesar: “Ahora sí veo que nada pode-
mos saber”.
Esa es la respuesta a una sumatoria: es el resultado de una
larga experiencia. Pero, tal como observó Kierkegaard, es una
cosa bastante diferente cuando un universitario que recién ingre-
sa usa el mismo sentimiento para justificar su indolencia. Como
respuesta a una sumatoria es perfectamente cierta, pero como el
dato inicial es una muestra de autoengaño. Porque el conocimien-
to adquirido no puede estar divorciado de la existencia en la cual
se lo adquiere. El único hombre que tiene derecho a decir que es
justificado por la gracia sola es el hombre que ha dejado todo para
seguir a Cristo. Un hombre así sabe que el llamado al discipulado
es un don de gracia y que el llamado es inseparable de la gracia.
Pero aquellos que intentan usar esta gracia como dispensa para no
seguir a Cristo sencillamente se autoengañan.
Pero podemos preguntarnos: ¿no se acercó peligrosamente
Lutero mismo a esta perversión de la comprensión de la gracia?
¿Qué podemos decir de su pecca fortiter, sed fortius fide et gaude in
Christo (“Peca osadamente, pero cree y regocíjate en Cristo mu-
cho más osadamente aún”)? Tú eres un pecador, de todos modos,
y no hay nada que puedas hacer respecto a eso. Ya seas monje u

54
hombre de mundo, un hombre religioso o malo, jamás podrás es-
capar de las redes del mundo o del pecado. Por lo tanto, atrévete
respecto a esto, sobre todo porque puedes descansar en el opus
operatum [obra hecha] de la gracia. ¿Es esta la proclamación de
la gracia barata, al desnudo y sin ningún tipo de vergüenza? ¿La
carte blanche [carta blanca] para pecar, el final de todo discipula-
do? ¿Es esto alentar en forma blasfema a pecar temerariamente
y a descansar en la gracia? ¿Existe un abuso más diabólico de la
gracia que pecar y descansar en la gracia que Dios ha dado? ¿No
está el catecismo romano en lo correcto al denunciar esto como el
pecado contra el Espíritu Santo?
Si vamos a tratar de comprender este dicho de Lutero, todo
dependerá de aplicar la distinción entre los datos y la respuesta
a la sumatoria. Si hacemos de la fórmula de Lutero una premisa
para nuestra doctrina de la gracia, conjuramos el espectro de
la gracia barata. Pero la fórmula de Lutero está inclinada a que
la tomemos, no como la premisa, sino como la conclusión, la
respuesta a la sumatoria: la piedra final, la última de todas las
palabras sobre el tema. Tomada como la premisa, pecca fortiter
adquiere el carácter de un principio ético, un principio de gracia
a la cual el principio de pecca fortiter debe corresponder. Eso
significa la justificación del pecado, y transforma a la fórmu-
la de Lutero exactamente en lo opuesto. Para Lutero, “pecar
osadamente” solo podría ser el último de todos los refugios, la
consolación para alguien cuyos intentos de seguir a Cristo le
han enseñado que jamás nadie puede volver a estar sin pecado,
si en su temor al pecado abandona la esperanza de la gracia de
Dios. Como Lutero lo veía, “pecar osadamente” no se trataba de
un reconocimiento fundamental de su vida desobediente; era el
evangelio de la gracia de Dios delante de la cual nosotros somos
siempre y en toda circunstancia pecadores. Con todo, esa gracia

55
nos busca y justifica, tan pecadores como somos. Tome coraje y
confiese su pecado, dice Lutero; no intente huir de él, sino crea
aun con más osadía.
Usted es un pecador; por lo tanto, sea un pecador y no intente
transformarse en lo que no es. Sí, y vuélvase pecador una y otra
vez cada día y sea osado. Pero ¿a quién se pueden dirigir palabras
como estas, excepto a aquellos a quienes desde el fondo de sus co-
razones hacen una diaria renuncia al pecado y a toda barrera que
les impide seguir a Cristo, pero que, no obstante, están atribula-
dos por su diaria falta de fe y su pecado? ¿Quién puede escuchar
estas palabras sin poner en peligro su fe, sino aquel que escucha
el consuelo como una renovada convocatoria a seguir a Cristo?
Interpretadas de esta manera, estas palabras de Lutero se trans-
forman en un testimonio del costo de la gracia, el único genuino
tipo de gracia que existe.
La gracia interpretada como un principio, pecca fortiter como
un principio, gracia a bajo costo, es en última instancia simple-
mente una nueva ley, la cual no ayuda ni da libertad. La gracia
como una palabra viva; pecca fortiter como nuestro consuelo en la
tribulación y como una convocatoria al discipulado; la gracia de
alto costo es la única gracia pura que realmente perdona pecados
y da libertad al pecador.
Nosotros, los luteranos, nos hemos reunido como águilas
alrededor de la carcasa de la gracia barata y allí hemos bebido
del veneno que ha matado la vida de un seguidor de Cristo. Es
cierto, por supuesto, que le hemos dado a la doctrina de la pura
gracia divina honores sin comparación entre toda la cristiandad,
en realidad hemos exaltado esa doctrina hasta el lugar de Dios
mismo. En todas partes, la fórmula de Lutero se ha repetido,
pero su verdad se ha pervertido a un autoengaño. ¡En tanto que
nuestra Iglesia sostenga la doctrina correcta de la justificación,

56
no hay ninguna duda de que es una Iglesia justificada! Así lo ex-
presaban, con el pensamiento de que debemos reivindicar nues-
tra herencia luterana poniendo esta gracia a disposición en los
términos más baratos y fáciles. Ser “luterano” debería significar
que hay que dejar el seguir a Cristo para los legalistas, calvinistas
y fanáticos, y todo esto en nombre de la gracia. Justificamos al
mundo y condenamos como herejes a aquellos que intentan se-
guir a Cristo. El resultado fue que una nación se transformó en
cristiana y luterana, pero al costo del verdadero discipulado. El
precio que fue llamado a pagar era demasiado barato. La gracia
barata había ganado la partida. Pero, también, ¿somos conscien-
tes de que esta gracia barata se nos ha vuelto en contra de noso-
tros como un bumerán? El precio que tenemos que pagar en la
actualidad es tan solo la consecuencia inevitable de nuestra po-
lítica de poner la gracia al alcance de todos a un costo demasia-
do bajo. Entregamos la palabra y los sacramentos al por mayor;
bautizamos, confirmamos y absolvimos a una nación entera sin
hacer preguntas ni poner condición alguna. Nuestro sentimiento
humanitario nos hizo dar a los burladores e incrédulos aquello
que era santo. Derramamos interminables corrientes de gracia.
Pero el llamado a seguir a Jesús en el camino angosto rara vez
se ha escuchado. ¿Dónde estaban esas verdades que impulsaron
a la Iglesia primitiva a instituir el catecismo, que permitía una
estricta vigilancia para mantener la frontera entre la Iglesia y
el mundo, y aportaba una protección adecuada de la gracia de
alto costo? ¿Qué había sucedido con todas aquellas advertencias
de Lutero contra la predicación del evangelio de tal forma que
los hombres descansaban seguros en su manera impiadosa de
vivir? ¿Hubo alguna vez una instancia más terrible o desastrosa
de llevar el cristianismo al mundo que esta? ¿Qué son esos tres
mil sajones que fueron asesinados por Carlomagno comparados

57
con los millones de cuerpos muertos espirituales en la actuali-
dad? Con nosotros ha quedado abundantemente probado que
los pecados de los padres visitan a los hijos hasta la tercera y
cuarta generación. La gracia barata ha resultado ser sumamente
despiadada con nuestra Iglesia Evangélica.
Esta gracia barata no ha sido menos desastrosa para nues-
tras propias vidas espirituales. En lugar de abrirnos el camino a
Cristo, lo ha cerrado. En lugar de llamarnos a seguir a Cristo,
nos ha endurecido en nuestra desobediencia. Quizás, alguna vez
habíamos escuchado el llamado lleno de gracia para seguirlo y
ante este mandato hasta habíamos dado los primeros pasos en la
senda del discipulado, en la disciplina de la obediencia, tan solo
para encontrarnos nosotros mismos confrontados con la palabra
de la gracia barata. ¿No fue eso impiadoso y difícil? El único
efecto que una palabra así podría tener sobre nosotros fue impe-
dir nuestro camino hacia el progreso y seducirnos hacia el nivel
mediocre del mundo; apagó el gozo del discipulado al decirnos
que seguíamos un camino que nosotros mismos habíamos ele-
gido, que gastábamos nuestra fuerza y nos disciplinábamos en
vano, todo lo cual no era meramente inútil, sino extremada-
mente peligroso. Después de todo, se nos decía, nuestra salva-
ción ya había sido lograda por medio de la gracia de Dios. La
vela humeante fue impiadosamente extinguida. Fue cruel hablar
así a los hombres, porque una oferta tan barata solamente podía
dejarlos en confusión y tentarlos a salir del camino al que habían
sido llamados por Cristo. Al aferrarse a la gracia barata, queda-
ron eliminados para siempre del conocimiento de la gracia de
alto precio. Engañados y debilitados, los hombres sintieron que
eran lo suficientemente fuertes ahora que estaban en posesión
de esta gracia barata, mientras que en realidad habían perdido
el poder de vivir la vida de discipulado y obediencia. La palabra

58
de gracia barata ha sido la ruina de más cristianos que cualquier
mandamiento a hacer obras.
En los capítulos que siguen, trataremos de encontrar un men-
saje para aquellos que están atribulados por este problema y para
quienes la palabra de gracia ha quedado vacía de todo significa-
do. Este mensaje debe ser dicho en nombre de la verdad, para
aquellos que están entre nosotros que confiesan que a través de la
gracia barata han perdido el poder seguir a Cristo, y más aún, con
esto, han perdido la comprensión de la gracia de alto costo. Para
decirlo de una manera bastante simple, debemos asumir esta ta-
rea porque ahora estamos listos a admitir que ya no estamos más
en la senda del verdadero discipulado. Confesamos que, aunque
nuestra Iglesia es ortodoxa en todo lo que se refiere a la doctrina
de la gracia, ya no estamos más seguros de que somos miembros
de una Iglesia que sigue a su Señor. Debemos, por lo tanto, in-
tentar recuperar una verdadera comprensión de la mutua relación
entre gracia y discipulado. El tema ya no puede ser evadido mu-
cho más. Se hace cada día más claro que el problema más urgente
que está asediando nuestra iglesia es este: ¿cómo podemos vivir la
vida cristiana en el mundo moderno?
Felices son los que han alcanzado el final del camino que no-
sotros buscamos transitar, que están asombrados de descubrir la
verdad que no se hace evidente por sí sola de ninguna mane-
ra, y que la gracia es costosa simplemente porque es la gracia de
Dios en Jesucristo. Felices son los simples seguidores de Jesucristo
quienes han vencido por medio de su gracia y son capaces de
cantar las alabanzas de la todo-suficiente gracia de Cristo con
sencillez de corazón. Felices son aquellos que saben que la gracia
puede vivir en el mundo sin pertenecer a él, quienes al seguir a
Jesucristo, están tan seguros de su ciudadanía celestial que son
verdaderamente libres para vivir sus vidas en este mundo. Felices

59
son aquellos que saben que el discipulado simplemente significa
la vida que brota de la gracia y que la gracia simplemente significa
discipulado. Felices son aquellos que se han transformado en cris-
tianos en este sentido de la palabra. Para ellos, la palabra de gracia
ha demostrado ser una fuente de misericordia.

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