La evolución de la educación física ha variado a lo largo de la historia y de las diferentes civilizaciones. En la antigua Grecia y Roma se enfocaba en la preparación para la guerra y los espectáculos, mientras que en la Edad Media la iglesia promovía el ejercicio sólo para la salud del alma. En el Renacimiento se volvió a valorar por sus beneficios para la salud y en el siglo XX se incluyó formalmente en los programas educativos para formar parte de la educación integral.