H2 s
- 1. Propiedades El hidrógeno de sulfuro (H2S) es un gas incoloro con un olor distintivo a huevo podrido. La percepción del olor del H2S varía dentro de la población humana, en un rango de 0.008 – 0.2 ppm (Amoore, 1983; Beauchamp, 1984). Este gas es inflamable en el aire cuando se encuentra en concentraciones entre 4 – 46% (Sax y Lewis, 1989) y enciende con una llama color azul pálido. Es moderadamente soluble en agua (4.1 g L?¹ a 20° C (GAngolli, 1999) y tiene una densidad de 1.39 g L?¹ a 25° C y 1 atm (Lide, 2003), 1.2 veces más que el aire ambiental. El rango de las concentraciones típicas de H2S en fumarolas volcánicas diluidas es de 0.1 - 0.5 ppm, comparado con el antecedente troposférico de 0.00005 - 0.024 ppm, y el gas tiene un tiempo de residencia en la atmósfera baja de aproximadamente 24 horas (Brimblecombe, 1996; Oppenheimer et al., 1998). Efectos por exposicion El hidrógeno de sulfuro (H2S) es un gas tóxico y el peligro para la salud depende tanto de la duración de la exposición como de la concentración. Este gas es irritante para los pulmones y en bajas concentraciones irrita los ojos y en tracto respiratorio. La exposición puede producir dolor de cabeza, fatiga, mareos, andar tambaleante y diarrea, seguido algunas veces por bronquitis y bronconeumonía (Sax y Lewis, 1989). Hay evidencias de síntomas adversos a la salud elevados en comunidades expuestas durante largo tiempo a niveles bajos de H2S en el medio ambiente (Bates et al., 2002; Legator, 2001), tales como en áreas geotérmicas, y el desagradable olor de H2S puede ser molesto. Los sujetos asmáticos no parecen responder tan prontamente a los niveles bajos de H2S como lo hacen al SO2. El olfato pierde el rastro del H2S cuando las concentraciones son inferiores al nivel de peligrosidad, de manera que las personas pueden tener poca alerta de la presencia del gas en concentraciones dañinas. Grandes concentraciones pueden provocar parálisis del centro respiratorio, causando paro respiratorio, que puede conducir a la muerte. Si no ocurre el deceso durante el tiempo de exposición, la recuperación se produce sin complicaciones médicas posteriores, aunque los síntomas pueden continuar durante varios meses (Snyder et al., 1995). Los umbrales de concentración para efectos a la salud se describen en la tabla siguiente. Efectos a la salud por exposición a hidrógeno de sulfuro (Amoore, 1983; Baxter, 2000; Faivre-Pierret y Le Guern, 1983 y sus referencias; NIOSH, 1981; Sax y Lewis, 1989; Snyder et al., 1995).
- 2. Límite de exposición (ppm) Efectos a la salud 0.008-0.2 Umbral respiratorio- se detecta olor a huevo podrido 20 Olor a fuga de gas Tolerancia durante algunas horas sin daño 20-50 Irritación ocular 50 Exposición prolongada puede causar faringitis o bronquitis 60 Exposición prolongada puede causar conjuntivitis y dolor de ojos 150+ Irritación del tracto respiratorio superior Sensación de pérdida del olfato 250 Edema pulmonar con riesgo de muerte 500 Muy peligroso, se debe evacuar mucho antes de llegar a este nivel 1000 Pérdida de conciencia 1000-2000 Intoxicación aguda: los síntomas incluyen respiración agitada, angustia, náusea y vómito. Puede ser rápidamente seguido de pérdida de conciencia, coma y paro respiratorio 2000+ Pérdida inmediata de conciencia y alta probabilidad de muerte 3. IDENTIFICACIÓN DE PELIGROS El sulfuro de hidrógeno es un gas tóxico, inflamable, incoloro, con olor a huevo podrido y de sabor dulce. Este gas es más denso que el aire y arde con llama azul pálida. Es considerado tan tóxico como el HCN, sin embargo su olor tan desagradable permite que sea percibido a muy bajas concentraciones. POTENCIALES EFECTOS ADVERSOS PARA LA SALUD Inhalación: Los primeros síntomas de intoxicación, de manera general, son: náusea, vómito, diarrea, irritación de la piel, lagrimeo, falta de olfato, fotofobia y visión nublada. Los síntomas de una intoxicación aguda son: taquicardia o bradicardia, hipotensión, cianosis, palpitaciones, arritmia cardiaca. Además, puede presentarse respiración corta y rápida, edema bronquial o pulmonar, depresión pulmonar y parálisis respiratoria. Los efectos neurológicos en estos casos son irritabilidad, vértigo, cansancio, confusión, delirio, amnesia, dolor de cabeza y sudoración. Se presentan también calambres musculares, temblores, salivación excesiva, tos, convulsiones y coma.
- 3. Contacto con los ojos: Se produce irritación de la conjuntiva, provocando fotofobia, queroconjuntivitis y vesiculación del epitelio de la córnea, aún a concentraciones de 20 ppm o más bajas, por algunas horas. Si la exposición es repetida se presentan adicionalmente, lagrimeo, dolor y visión nublada. Un envenenamiento crónico provoca hinchazón de la conjuntiva y los párpados. Las personas que manipulen este producto no deberían usar lentes de contacto. Efectos crónicos: Las exposiciones severas que no resultan en muerte pueden causar síntomas a largo plazo tales como pérdida de la memoria, parálisis de músculos faciales, o daño del tejido fino del nervio. La sobre-exposición crónica puede causar daño de ojo permanente. Carcinogenicidad: El sulfuro de hidrógeno está listado por la NTP, OSHA, o IARC. 4. MEDIDAS DE PRIMEROS AUXILIOS Una rápida atención médica es obligatoria en todos los casos de sobre exposición al sulfuro de hidrogeno. el personal de rescate debe estar equipado con equipos de respiración autónoma y estar informado de los peligros de incendio, explosion y de fatiga olfatoria debido a la sobreexposición. Existe un gran peligro de incendio cuando se rescata a una persona semiinconsciente o inconscientes, debido a la inflamabilidad del sulfuro de hidrógeno. Evite utilizar equipos los cuales podrían contener fuentes de ignición o ser causa de descarga estática. Inhalación: Traslade a la persona afectada a un área descontaminada. Si la respiración se ha detenido, brinde, respiración asistida. Se debe administrar por una persona entrenada, oxígeno o una mezcla de 5% de dióxido de carbono en oxígeno. Mantenga a la víctima abrigada y tranquila. Solicite inmediata asistencia médica. Los tratamientos posteriores deben ser de apoyo y de acuerdo a los síntomas que evidencie. Contacto con los ojos: Lave los ojos contaminados, con una importante cantidad de agua tibia. Mantenga los párpados abiertos, para asegurar un completo lavado. Continúe por espacio no menor de 15 minutos. Si la irritación retorna, repita los lavados posteriores, por períodos de 15 minutos. Las personas con posibilidad de exposición, al sulfuro de hidrógeno no deberían usar lentes de contacto.