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Homero
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Homero

Busto de Homero. Mármol, copia romana de un original
helenístico del siglo II aC. Museos Capitolinos, Roma, Italia
Nombre

Ὅμηρος Hómēros

Nacimiento

c. siglo VIII a. C.

Ocupación

Aedo

Lengua

de Griego antiguo

producción literaria
Género

Epopeya

Obras notables

La Ilíada y la Odisea

Influido por Poesía oral rapsódica

1

Influyó al Arte y cultura clásica (Canon Occidental)

Homero (en griego antiguo Ὅμηρος Hómēros; c. siglo VIII a. C.) es el nombre dado al poeta y
rapsoda griego antiguo al que tradicionalmente se le atribuye la autoría de las principales poesías
épicas griegas — la Ilíada y la Odisea—. Desde el periodo helenístico se ha cuestionado si el
autor de ambas obras épicas fue la misma persona; sin embargo, anteriormente no sólo no
existían estas dudas sino que la Ilíada y la Odisea eran considerados relatos históricos reales.
No cabe duda que es el pilar sobre el que se apoya la épica grecolatina y, por ende, la literatura
occidental.

Contenido
1 Etimología
2 Biografía
o 2.1 Datos biográficos recogidos por la tradición
o 2.2 Investigación moderna
3 Obras que le fueron atribuidas
4 Datación
o 4.1 Testimonios antiguos
o 4.2 Redacción de los poemas homéricos en el siglo VIII a. C.
o 4.3 Redacción de los poemas homéricos en el siglo VII a. C.
o 4.4 Redacción de los poemas homéricos en el siglo VI a. C.
5 La cuestión homérica
o 5.1 Controversia en torno a la unidad de los poemas
o 5.2 Modo en que fueron elaborados los poemas
6 Geografía homérica
7 Aspectos históricos de los poemas
o 7.1 Rasgos de la sociedad descritos por Homero
o 7.2 Controversia sobre los aspectos históricos descritos
8 Lengua homérica
9 Influencia de la épica homérica en la literatura griega posterior
10 Curiosidades
11 Véase también
12 Notas
13 Bibliografía
14 Enlaces externos

Etimología

2

Homero y su lazarillo, por William-Adolphe Bouguereau (1874).
El nombre de Hómēros es una variante jónica del eólico Homaros. Su significado es rehén,
prenda o garantía. Hay una teoría que sostiene que su nombre proviene de una sociedad de
poetas llamados los Homēridai, que literalmente significa ‘hijos de rehenes’, es decir,
descendientes de prisioneros de guerra. Dado que estos hombres no eran enviados a la guerra al
dudarse de su lealtad en el campo de batalla, no morían en éste. Por tanto se les confiaba el
trabajo de recordar la poesía épica local, para recordar los sucesos pasados, en los tiempos
anteriores a la llegada de la literatura escrita.
También se ha sugerido que lo que podría contener el nombre Hómeros es un juego de palabras
derivado de la expresión ho me horón, que significa el que no ve.

Biografía
En la figura de Homero confluyen realidad y leyenda. La tradición sostenía que Homero era
ciego, y varios lugares reclamaban ser su lugar de nacimiento: Quíos, Esmirna, Colofón, Atenas,
Argos, Rodas, Salamina, Pilos, Cumas e Ítaca.

Datos biográficos recogidos por la tradición
El Himno homérico a Apolo delio menciona «que es un ciego que reside en Quíos, la rocosa».1
El poeta lírico Simónides de Amorgos atribuye al «hombre de Quíos el siguiente verso de la
'Ilíada, « ¿Por qué me preguntas mi linaje? Como el linaje de las hojas soy», convertido en
proverbio en la época clásica.2 Luciano de Samósata dice que fue un babilonio enviado a Grecia
como rehén, (griego antiguo ὅμηρος, homêros), y de ahí su nombre.3
Pausanias transmite una tradición de los chipriotas, quienes también reclamaban para sí a
Homero:
Dicen que Temisto, una mujer del lugar, era su madre, y que Euclo profetizó el nacimiento de Homero en
estos versos:
Y entonces en la costera Chipre existirá un gran cantor,
al que dará a luz Temisto en el campo,4 divina entre las mujeres,
un cantor muy ilustre lejos de la muy rica Salamina.5
3

Dejando Chipre mojado y llevado por las olas,
Cantando él solo el primero las glorias de la espaciosa Hélade
Será inmortal por siempre y no conocerá la vejez
Pausanias, Descripción de Grecia x.24.3.

Sin embargo, también se conserva el siguiente epigrama, atribuido al poeta helenístico Alceo de
Mesene, en el que Homero protesta sobre su origen salaminio, y niega que se erigiera una estatua
suya en esta ciudad y que su padre fuera un tal Demágoras:
Ni aunque el martillo surgir como Homero de oro me hiciera entre rayos flameantes de Zeus, soy ni seré
salaminio ni el hijo de Meles lo será de Demágoras; ¡tal la Hélade lo vea! Con otro poeta probad; y mis
versos vosotros a los Helenos, Musas y Quíos, cantadlos.6

Acerca del lugar donde murió, existe una tradición atestiguada al menos desde el siglo V a. C. de
que se produjo en la isla de Íos.
Pausanias recoge esta tradición y habla sobre una estatua de Homero que vio y un oráculo que
leyó, en el Templo de Apolo en Delfos:
Puedes ver también [en el pronaos del Templo de Apolo de Delfos] una estatua de bronce de Homero
sobre una estela y en ella leerás el oráculo que dicen que tuvo Homero:
Dichoso e infortunado, pues naciste para cambiar cosas,
Buscas una patria. Tienes una tierra natal, pero no una patria.
La isla de Íos es la patria de tu madre, que cuando mueras te recibirá. Pero vigila el
enigma de: los jóvenes muchachos.
Pausanias, op. cit.. x. 24.

Además señala que:
Los de Íos enseñan también un sepulcro de Homero en la isla y en otro lugar uno de Clímene, y dicen que
Clímene era la madre de Homero.7

Y por último, el geógrafo lidio revela que no le agrada escribir sobre la época en que vivieron
Homero y Hesíodo:
Sobre la época de Hesíodo y de Homero he indagado cuidadosamente y no me es agradable escribir sobre
ello, porque conozco el afán de censura de otros, sobre todo de los que en mi tiempo se ocupan sobre la
composición de poemas épicos.
Pausanias, op. cit. ix.30.3.

Aunque ya en la época de la Grecia clásica no se conocía nada concreto y seguro acerca de
Homero, a partir del periodo helenístico empezaron a surgir una serie de biografías acerca de él
que recogían tradiciones muy diversas y a menudo datos de contenido fabuloso. En estos relatos
se mencionaba que antes de llamarse Homero se había llamado Meles, Melesígenes, Altes o
Meón, así como datos muy diversos y con numerosas variantes acerca de su ascendencia.
Existe una tradición en la que se dice que la Pitia dio una respuesta al emperador Adriano acerca
de la procedencia de Homero y su ascendencia:
Me preguntas por la ascendencia y la tierra patria de una inmortal sirena. Por su residencia es itacense;
Telémaco es su padre y la nestórea Epicasta su madre, la que le alumbró con mucho al varón más sabio de
los mortales.8
4

Investigación moderna
Se considera que la mayor parte de las biografías de Homero que circularon en la antigüedad no
contienen ningún dato seguro sobre el poeta. Sin embargo, sí suele admitirse que su lugar de
procedencia debió ser la zona colonial jónica de Asia Menor, en base a los rasgos lingüísticos de
sus obras y a la fuerte tradición que lo hacía proceder de la zona.9 El investigador Joachim
Latacz sostiene que Homero pertenecía o estaba en permanente contacto con el entorno de la
nobleza.10 También persiste el debate sobre si Homero fue una persona real o bien el nombre
dado a uno o más poetas orales que cantaban obras épicas tradicionales.

3 Obras que le fueron atribuidas
Además de la Ilíada y la Odisea, a Homero se le atribuyeron otros poemas, como la épica menor
cómica Batracomiomaquia (‘La guerra de las ranas y los ratones’), el corpus de los himnos
homéricos, y otras obras perdidas o fragmentarias tales como Margites. Algunos autores
antiguos le atribuían el 1Ciclo épico completo, que incluía más poemas sobre la Guerra de Troya
así como epopeyas que narraban la vida de Edipo y guerras entre argivos y tebanos.
Los historiadores modernos, sin embargo, suelen estar de acuerdo en que la Batracomiomaquia,
el Margites, los himnos homéricos y los poemas cíclicos son posteriores a la Ilíada y la Odisea.

Datación
Testimonios antiguos
La mayor parte de la tradición expresaba que Homero había sido el primer poeta de la Antigua
Grecia. Heródoto, que cita varios pasajes de la Ilíada y la Odisea, dice que Homero vivió
cuatrocientos años antes que él, por lo que se situaría en torno al siglo IX a. C. Por otra parte,
Helánico de Lesbos dijo que Homero había sido contemporáneo de la guerra de Troya; Tucídides
lo situaba unos 60 años después de ella y Eratóstenes sostenía que debió vivir un siglo después.11
Otros autores antiguos consideraban que Homero era contemporáneo de Licurgo o de Arquíloco.
También en la antigüedad se discutía acerca de la relación cronológica entre Homero y Hesíodo.
Jenófanes, Filócoro y Eratóstenes pertenecían al grupo de los autores que situaban a Homero con
anterioridad a Hesíodo. El Certamen, una obra muy tardía, suponía que eran contemporáneos
entre sí. En cambio, la Crónica de Paros y Filóstrato decían que Hesíodo había sido anterior.
Con anterioridad a Heródoto, hubo otros autores que citaron a Homero: Heráclito, Teágenes de
Regio, Píndaro, Simónides y Jenófanes. Además, Heródoto recoge la noticia de que el tirano
Clístenes había prohibido a los rápsodos competir en Sición a causa de los poemas homéricos,
pues estos celebraban continuamente a Argos y a los argivos. Sin embargo, esta última alusión es
posible que se refiriera al ciclo tebano y no a la Ilíada ni a la Odisea.
1

Ciclo troyano: 1 Ilíada.2 Odisea 3Ciprias5Etiópida 6Pequeña Ilíada 7Iliupersis8Regresos9
Telegonía 10 Tesprócida
Ciclo tebano Edipodia Tebaida Epígonos
Otros poemas épicos Titanomaquia Batraconiomaquia Margites

5

Redacción de los poemas homéricos en el siglo VIII a. C.

Arriba, el fragmento de la inscripción en la llamada copa de Néstor. Abajo, posible
reconstrucción de su contenido completo.
La mayoría de los historiadores sitúa la figura de Homero en el siglo VIII a. C., aunque existe
controversia acerca de la fecha en la que sus poemas se pusieron por escrito. El hallazgo de una
inscripción relacionada con un pasaje de la Ilíada en una vasija de Isquia conocida como la copa
de Néstor, datada hacia el año 720 a. C., ha sido interpretada por algunos investigadores como
Joachim Latacz como un claro indicio de que en aquella época la obra de Homero ya había sido
consignada por escrito. Sin embargo otros autores como A. Heubeck y Carlo Odo Pavese niegan
que de la mencionada inscripción puedan extraerse tales conclusiones. Algunos fragmentos de
cerámica del siglo VII a. C. que representan un Cíclope cegado por Odiseo suelen interpretarse
como influidos directamente por la Odisea. Existen otras obras de poesía arcaica que han sido
interpretadas como influidas por Homero, como un poema de Alceo de Mitilene que alude a la
cólera de Aquiles y un poema de Estesícoro en el que Helena se dirige a Telémaco para
anunciarle que Atenea ha dispuesto su regreso.

Redacción de los poemas homéricos en el siglo VII a. C.
Algunos investigadores defienden que los poemas homéricos fueron puestos por escrito en el
siglo VII a. C. Mencionan que de la referencia que hay en la Ilíada a la ciudad de Tebas de
Egipto se deduce que ésta fue realizada tras la conquista realizada de esta ciudad por el rey asirio
Assurbanipal. Además algunos pasajes parecen referirse a tácticas hoplitas que se cree que
tuvieron su origen en este siglo. También se cita la referencia a la ciudad de Ismaro de la Odisea
como indicio, pues ésta estaba de actualidad en el siglo VII a. C. No creen que la redacción de
los poemas fuera tampoco posterior porque consideran que hay suficientes referencias
iconográficas y literarias para sostener que antes del siglo VI a. C. ya se conocían los poemas
homéricos por escrito.12

Redacción de los poemas homéricos en el siglo VI a. C.
Hay una corriente de investigadores que sostiene, en cambio, la hipótesis de que los poemas
homéricos sólo se pusieron por escrito a partir del siglo VI a. C. Creen que las coincidencias de
temas entre los poemas homéricos y otros fragmentos literarios o iconográficos anteriores sólo
indican que ambos bebieron de las mismas fuentes orales.
Además, existen algunos testimonios antiguos, como un pasaje de Flavio Josefo, que defendían
que Homero no había dejado nada escrito.13 Ya a fines del siglo XVIII algunos historiadores
6

como Friedrich August Wolf consideraban que la primera redacción escrita de los poemas
homéricos había sido en la época de Pisístrato, tirano de Atenas. Esta idea fue también defendida
en el siglo XX por otros investigadores como Reinhold Merkelbach, que también han situado la
primera redacción escrita de los poemas homéricos en el siglo VI a. C. Esta postura es criticada
por los defensores de la redacción escrita de los poemas en el siglo VIII puesto que creen que
supone confundir la composición escrita de los poemas con la manipulación que sufrieron al ser
puestos por escrito en la época de Pisístrato. En contra de las tesis de Wolf ya se manifestó
Ulrich von Wilamowitz, en un estudio realizado en 1884, que consideraba que lo que había
ocurrido era que la versión realizada en Atenas de los poemas homéricos se había impuesto a las
demás.

La cuestión homérica
Cuestión Homérica

Moneda griega de 50 dracmas con una nave en el anverso y la efigie de Homero en el reverso
(1986).
Se denomina cuestión homérica a una serie de incógnitas planteadas en torno a los poemas
homéricos. Entre los interrogantes más debatidos se encuentran quién o quiénes fueron sus
autores y de qué modo fueron elaborados.
Los investigadores están generalmente de acuerdo en que la Ilíada y la Odisea sufrieron un
proceso de estandarización y refinamiento a partir de material más antiguo en el siglo VIII a. C.
Un papel importante en esta estandarización parece que correspondió al tirano ateniense Hiparco,
quien reformó la recitación de la poesía homérica en la festividad Panatenea. Muchos clasicistas
sostienen que esta reforma implicó la confección de una versión canónica escrita.

Controversia en torno a la unidad de los poemas
La escuela analítica ha tratado de demostrar la falta de unidad existente en los poemas
homéricos. Fue iniciada por el abad François Hédelin d'Aubignac en su obra póstuma Conjeturas
académicas, en 1715 y sobre todo a partir de la obra Prolegomena ad Homerum de Friedrich
August Wolf en 1795. Los analistas defienden la intervención de varias manos distintas en la
elaboración de cada uno de los poemas homéricos, que además serían producto de la
recopilación de pequeñas composiciones populares preexistentes.
Posteriormente, una escuela denominada neoanalítica ha interpretado los poemas homéricos
como resultado de la obra de un poeta a la vez recopilador y creador.14
Frente a ellos se halla un punto de vista unitario que sostiene que cada uno de los poemas
homéricos tiene una concepción global y una inspiración creativa que impide que puedan ser
resultado de una compilación de poemas menores.15
7

Algunos de los defensores del punto de vista unitario, sin embargo, señalan que las diferencias
existentes entre ambos poemas sugieren la presencia de un autor distinto para cada uno de los
dos poemas. El investigador clásico Richmond Lattimore escribió un ensayo titulado Homero:
¿Quién era ella? (Homer: Who Was She?). Samuel Butler era más específico, teorizando que
una joven mujer siciliana habría sido la autora de la Odisea (pero no de la Ilíada), una idea sobre
la que especuló Robert Graves en su novela La hija de Homero.
No obstante, prevalece la postura que defiende que un único poeta genial fue el autor tanto de la
Ilíada como de la Odisea.

Modo en que fueron elaborados los poemas
Es objeto de debate el modo en el que los poemas homéricos fueron elaborados y cuándo podrían
haber tomado una forma escrita fija.
La mayoría de los clasicistas están de acuerdo en que independientemente de que hubiera un
Homero individual o no, los poemas homéricos son el producto de una tradición oral transmitida
a través de varias generaciones, que era la herencia colectiva de muchos cantantes-poetas, aoidoi.
Un análisis de la estructura y el vocabulario de ambas obras muestra que los poemas contienen
frases repetidas regularmente, incluyendo la repetición de versos completos. Milman Parry y
Albert Lord señalaron que una tradición oral tan elaborada, ajena a las culturas literarias actuales,
es típica de la poesía épica en una cultura exclusivamente oral. Parry afirmó que los trozos de
lenguaje repetitivo fueron heredados por el cantante-poeta de sus predecesores y eran útiles para
el poeta al componer. Parry llamó «fórmulas» a estos trozos de lenguaje repetitivo.
Sin embargo existe una serie de investigadores (Wolfgang Schadewaldt, Vicenzo di Benedetto,
Keith Stanley, Wolfgang Kullmann) que defiende que los poemas homéricos fueron
originalmente redactados por escrito. Como argumentos a favor de esta postura señalan la
complejidad de la estructura de estos poemas, los reenvíos internos a pasajes que se encuentran
situados a considerable distancia o la creatividad en el uso de las fórmulas.16
La solución propuesta por algunos autores como Albert Lord y posteriormente por Minna Skafte
Jensen es la «hipótesis de la transcripción», en la que un «Homero» iletrado dicta su poema a un
escriba en el siglo VI a. C. o antes.17 Homeristas más radicales, como Gregory Nagy, objetan que
un texto canónico de los poemas homéricos como «escritura» no existió hasta el período
helenístico.

Geografía homérica
Homero concebía un mundo que estaba completamente rodeado por Océano, el cual era
considerado padre de todos los ríos, mares, fuentes y pozos.18
El estudio de las menciones geográficas en la Ilíada desvela que el autor conocía detalles muy
precisos de la actual costa turca y, en particular, Samotracia y el río Caístro, cerca de Éfeso. En
cambio las referencias a la península griega, con excepción de la pormenorizada enumeración de
lugares del catálogo de naves, son escasas y ambiguas. Todo esto indicaría que, de haber sido
Homero una persona concreta, se trataría de un autor griego natural de la zona occidental de Asia
Menor o de alguna de las islas próximas a ella.

8

El mencionado catálogo de naves, que es la enumeración de los ejércitos de la coalición aquea,
recoge un total de 178 nombres de lugar agrupados en 29 contingentes distintos. Se trata de un
catálogo en el que muchos de los lugares geográficos mencionados ya no podían ser reconocidos
por los geógrafos griegos posteriores a Homero, pero en el que no se ha podido demostrar
ninguna localización errónea.19
En la Odisea, Homero menciona una serie de lugares en la parte que trata de las aventuras
marinas de Odiseo de los que la mayoría de los historiadores sostiene que se trata de lugares
puramente fabulosos, a pesar de que la tradición posterior trató de encontrar una localización
precisa de ellos. En la Biblioteca mitológica de Apolodoro se señala que:
Odiseo, según dicen algunos, vagó errante por Libia, según otros por Sicilia y, según el resto, por el
Océano o por el mar Tirreno.

Otro aspecto controvertido de la geografía homérica ha sido la localización de la isla de Ítaca,
patria de Odiseo, puesto que algunas de las descripciones de ella que aparecen en la Odisea no
parecen corresponderse con la isla de Ítaca actual.

Aspectos históricos de los poemas
Troya

Rasgos de la sociedad descritos por Homero
Homero describe una sociedad basada en el caudillaje; se trata de una sociedad guerrera en la
que cada región tenía una autoridad suprema que habitualmente es hereditaria. Cada caudillo
tenía un séquito personal formado por personas que guardaban un alto grado de lealtad.
Disfrutaban de una serie de privilegios: las mejores partes en la distribución de botines y la
propiedad de un dominio. Tenían una única esposa, pero podían tener numerosas concubinas,
aunque hay un caso en el que Homero menciona una situación de poligamia: la del rey troyano
Príamo. Las decisiones políticas eran discutidas en un consejo formado por el caudillo y los jefes
locales y luego eran explicadas en la asamblea del pueblo. Los caudillos también tenían la
función de presidir los sacrificios ofrecidos a los dioses.
Homero describe un tribunal de justicia que juzgaba los delitos, aunque a veces las familias de
los implicados podían llegar a un acuerdo privado que sirviera como compensación por el delito
cometido, incluso en caso de asesinato.
En las relaciones exteriores era importante la hospitalidad, que era una relación en la que los
caudillos o embajadores estaban obligados a ofrecerse mutuamente alojamiento y ayuda cuando
uno viajara al territorio del otro.
Entre los hombres libres citados se encuentran los thètes o siervos, que eran trabajadores libres
cuya supervivencia dependía de un escaso salario. También se mencionan los demiurgos, que
eran profesionales que tenían una función pública, tales como artesanos, heraldos, adivinos o
aedos.
La esclavitud también era práctica aceptada en la sociedad descrita por Homero. Los esclavos
solían tomarse entre prisioneros de guerra, o bien en expediciones de pillaje. Se citan ejemplos
9

de compraventa de esclavos y de personas que ya habían nacido siendo esclavos. Los amos a
veces recompensaban a sus esclavos concediéndoles tierras o una casa. Se cita la posibilidad de
que una esclava pueda acabar convirtiéndose en la legítima esposa de su señor.
En cuanto a los valores éticos descritos, se incluyen el honrar debidamente a los dioses; respetar
a mujeres, ancianos, mendigos y suplicantes extranjeros y no deshonrar el cadáver de un
enemigo muerto. La incineración es el uso funerario que aparece en los poemas homéricos.
La religión era politeísta. Los dioses tenían características antropomórficas y decidían el destino
de los mortales. Se realizaban numerosos ritos tales como sacrificios y plegarias para tratar de
conseguir su ayuda y protección.
Aunque se conocía el hierro, la mayor parte de las armas eran de bronce. Homero describe
también el uso del carro de guerra como medio de transporte empleado por los caudillos durante
las batallas.

Controversia sobre los aspectos históricos descritos
Desde el siglo VI a. C., Hecateo de Mileto y otros pensadores debatieron acerca del trasfondo
histórico de los poemas cantados por Homero. Los comentarios escritos sobre ellos en el período
helenístico exploraron las inconsistencias textuales de los poemas.
Las excavaciones realizadas por Heinrich Schliemann a finales del siglo XIX, así como el
estudio de documentos de los archivos reales del Imperio Hitita comenzaron a convencer a los
investigadores de que podía haber un fundamento histórico en la Guerra de Troya. Sin embargo,
aunque la identidad de Troya como escenario histórico cuenta con el acuerdo de la mayoría de
los investigadores, no se ha podido demostrar que haya existido una expedición de guerra contra
la ciudad comandada por atacantes micénicos.
La investigación (encabezada por los antes mencionados Parry y Lord) de las épicas orales en
serbocroata y en lenguas turcas demostraron que largos poemas podían ser preservados con
consistencia por culturas orales hasta que alguien se tomase la molestia de ponerlos por escrito.
El desciframiento del lineal B en los años 1950 por Michael Ventris y otros constató una
continuidad lingüística entre la lengua notada por la escritura micénica del siglo XIII a. C. y la
lengua de los poemas atribuidos a Homero.
Por otra parte, la cuestión de saber a qué época histórica se pueden referir los testimonios de
Homero y en qué medida pueden ser usados como fuentes históricas ha constituido el objeto de
un largo debate, que se encuentra lejos de haber concluido. Algunos estudiosos como John
Chadwick sostenían que la Grecia descrita por Homero no se parecía ni a la de su época ni a la
de los cuatro siglos anteriores, mientras que Luigia Achillea Stella destaca que hay un importante
legado micénico en los poemas homéricos. Joachim Latacz insiste en que el catálogo de naves
del canto II de la Ilíada recoge la situación de la época del siglo XIII a. C., es decir, de la
civilización micénica.
En cambio, Moses I. Finley arguye que lo descrito por Homero no era ni el mundo micénico ni
su propia época, sino la Edad Oscura de los siglos X y IX a. C., en todo caso una época anterior
al desarrollo de las poleis en el siglo VIII a. C.20

10

Los descubrimientos arqueológicos han aportado ciertos elementos desaparecidos con la caída de
dicha civilización, pero cuyo recuerdo (topónimos, objetos, costumbres, etc.) guardó Homero.
De gran insignificancia, comparado con lo que Homero olvida decir del mundo micénico en el
ámbito de las instituciones y de los acontecimientos, aunque los poemas homéricos pretendan ser
una descripción de ese mundo desaparecido.21
Por otro lado, en base a los datos aportados por las tablillas micénicas en lineal B, se da
concordancia entre muchas de las armas mencionadas en los poemas homéricos y armas de la
época micénica. El desciframiento de dichas tabillas ha puesto de manifiesto la diferencia entre
el mundo micénico y la sociedad homérica. Los palacios micénicos, con su minuciosa
burocracia, eran muy diferentes de los de los reyes homéricos, que tenían una organización
mucho menos compleja y en los que no existe la escritura.22
Homero sólo alude en una ocasión a los dorios y no nombra la migración griega a Asia Menor
durante la Edad Oscura.
Lo anterior, ha sido esquematizado por Michel Austin y Pierre Vidal-Naquet, afirmando que:
«existen tres niveles históricos en Homero: el mundo micénico que el poeta trata de evocar, la
Edad Oscura y la época en la que vivió; y no siempre resultará fácil distinguir con claridad lo
que pertenece a uno otro nivel».23

Lengua homérica

Homero, por Philippe-Laurent Roland, Museo del Louvre.
Artículo principal: Griego homérico
Se llama lengua o dialecto homérico al tipo de lengua griega utilizada en la Ilíada y la Odisea,
adoptada en cierta medida en la tragedia y la lírica griega posterior. Es un dialecto griego
artificial porque fue sólo usado para componer estas obras y no hay constancia de que hubiera
sido realmente hablado.
Es una lengua típica de la epopeya, arcaica ya en el siglo VII a. C., y sobre en la fijación del
texto en el siglo VI a. C. Antes de este momento, por cierto, algunos de estos arcaísmos fueron
sustituidos, introduciendo aticismos en el texto.

11

Las razones de la utilización de esta lengua obedece a motivos sociales, ya que estas serían obras
dirigidas en principio a un público aristocrático y culto, y a motivos de estilo, ya que el verso
hexámetro dactílico con que se componían los poemas épicos era muy rígido y se necesitaban
variantes de la misma palabra que cupieran en las diferentes partes del verso. A veces la métrica
del hexámetro dactílico, permite encontrar la forma inicial tanto encontrar la forme inicial, como
explicar ciertos giros. Por ejemplo, es el caso de la digamma (griego antiguo|Ϝ}} /w/), fonema
desaparecido desde el primer milenio a. C., aunque utilizada por Homero en cuestiones de
silabación, incluso si no era escrito o pronunciado. Así, en el verso 108 del Canto I de la Ilíada:
griego antiguo ἐσθλὸν δ’ οὔτέ τί πω [Ϝ]εἶπες [Ϝ]έπος οὔτ’ ἐτέλεσσας

El empleo concurrente de dos genitivos, el arcaico en -οιο y el moderno en -ου, o incluso dos
dativos plurales (-οισι y -οις) muestran que el aedo podía alternar a su voluntad: «la lengua
homérica era una mezcla de formas de épocas diversas, que nunca fueron empleadas juntas y
cuya combinación resulta de una libertad puramente literaria» (Jacqueline de Romilly).
Más aún, la lengua homérica combina diferentes dialectos. Se pueden descartar los aticismos,
transformaciones encontradas cuando se plasmó el texto. Quedaron dos grandes dialectos, el
jónico y el eolio, cuyas particularidades son manifiestas para el lector: por ejemplo, el jónico
utiliza un êta (η) allí donde el jónico-ático utiliza una alfa larga (griego antiguo|ᾱ), de ahí los
nombres «Athéné» o «Héré», en lugar de los clásicos «Athéna » y «Héra». Esta «coexistencia
irreductible» de los dos dialectos, según la expresión de Pierre Chantraine, puede explicarse de
diversas maneras:
composición en eólico, que después pasó al jónico
composición en una región donde ambos dialectos son utilizados por igual
libre elección del aedo, como para la mezcla de formas de épocas diferentes, a menudo a
causa de la métrica.
De hecho, el dialecto homérico fue una lengua heterogénea que no existió más que para los
poetas, que nunca fue realmente hablada, lo que acentúa la ruptura creada por la epopeya con la
realidad cotidiana. Más tarde, mucho después de Homero, los autores griegos quisieron imitar
los «homerismos» precisamente para «hacer literatura».
Varía del griego clásico en la morfología de las palabras, en varias formas de declinación y
flexión del nombre y el verbo, y en el vocabulario. La lengua homérica tiene una base de dialecto
jonio, formas del dialecto dorio y de otros, formas tanto arcaicas como más modernas, y otras
nuevas.
Algunos ejemplos de usos dialectales:
Del jonio
Pérdida total de digamma.
Uso de -ν eufónica.
Preposiciones sin apocopar y uso de preposiciones jonias como πρóς.
Tercera persona de plural en -σαν.
Genitivo "moderno" en -ου.
Del eolio
12

Vocalización de digamma.
Relativos con geminada, como óππος.
Preverbios apocopados.
Dativos en -εσσι atemáticos fuera de la declinación en -σ-.
Aoristos en -σσ-.
Del ático
Presencia del espíritu áspero.
Partícula -μην.
Dativos en -ει (jonio -ι).
Coincidencias con el micénico
Genitivo en -οιο.
τε usada como adverbio (no como partícula).
La épica tenía además sus propios usos de la lengua para expresarse:
La tmesis o corte del preverbio y el verbo pudiendo existir otra palabra en medio. Podría
deberse a que en la época en que se compusieron los poemas aún no se utilizaban unidos.
El uso facultativo o no obligatorio del aumento verbal.
La digamma desaparece en la escritura y la dicción, pero se puede detectar al no
producirse crasis inevitables en otros contextos. Influye en el recuento métrico aunque no
se vea.
Una licencia poética que consiste en la diéctasis.

9. Influencia de la épica homérica en la literatura griega
posterior

La apoteosis de Homero, obra de Jean Auguste Dominique Ingres. Museo del Louvre.
La épica homérica era tan apreciada entre los griegos que fue la herramienta de enseñanza
utilizada entre ellos. Además sus versos eran memorizados y repetidos constantemente aunque la
gente fuera iletrada, por ello fueron muy conocidos en casi todas las etapas de la historia griega
desde la composición de los poemas. La influencia que tuvieron, por su importancia, en otros
13

géneros literarios contemporáneos o posteriores es fácilmente rastreable en la lírica y el teatro
griegos.
La vinculación de la lírica a la épica es evidente en temas, influencia de vocabulario “épico”
(“homerismos”, arcaísmos conservados por Homero, palabras muy técnicas sobre la guerra etc.),
las fórmulas homéricas, los epítetos tradicionales, muchas escenas épicas (aumentadas,
cambiadas o satirizadas para dar cuenta de la originalidad del poeta lírico).
Las composiciones de ambos géneros se cantaban ante un público, aunque con funciones
diferentes: la épica narraba hechos heroicos del pasado al son de la lira con una lengua elevada y
culta; la lírica criticaba, celebraba, veneraba etc. al son de la flauta o la lira.
En sus orígenes los versos épicos eran compuestos y cantados por los mismos autores. Con el
tiempo se va separando el autor del ejecutante. En la épica queda un corpus cerrado interpretado
por un rapsoda que se limita a ponerlo en ejecución. En la lírica también ocurre, aunque existen
“poietés” líricos que componen y que insertan su nombre en las obras conscientes de su autoría,
para que, sea quien sea quien interprete sus poemas, hable de él. El autor de épica podía
componer lírica, aunque es una circunstancia especial (en la épica hay pasajes que bien podrían
identificarse con monodias líricas mencionadas a la manera de la épica).
Las obras de ambos se recitaron en banquetes o fiestas. Se fijaron para ello los poemas por
escrito.
Sin embargo el yambo es una parte de la lírica relativamente poco afectada por la épica. Cierto es
que se recitaba ante público, pero por lo demás podríamos decir que el yambo es anti-épico. Los
temas de la épica muchas veces aparecen totalmente parodiados, su lenguaje no es en absoluto
alto, sino completamente contrario y el autor se manifiesta y da datos de sí mismo: el objetivo
del yambo es escarniar a otra persona y contar historias realistas de personajes absolutamente
antiheróicos.

Curiosidades
En la Divina Comedia Dante lo sitúa en el infierno junto a los que no han sido bautizados. Este
poeta aparece al lado de Horacio, Ovidio y Lucano.

Véase también
Odisea
Ilíada
Historicidad de la Ilíada
Troya
Himnos homéricos
Batracomiomaquia

Notas
1. ↑ « En griego antiguo: «τυφλὸς ἀνήρ, οἰκεῖ δὲ Χίῳ ἔνι παιπαλοέσσῃ», verso 172. El
himno está datado entre mediados del siglo VII y principios del VI a. C.
2. ↑ IliadaVI, 146; citado por Simónides, Kirk, p. 2.
14

3. ↑ Luciano de Samósata, Historia verdadera o Sobre la muerte de Peregrino II, 20.
4. ↑ Clímene y Temisto son ejemplos de la utilización de nombres de mujeres en tiempos
míticos e históricos.
5. ↑ Se sobrentiende que hace referencia a la ciudad de Salamina de Chipre.
6. ↑ Alceo de Mesene, Epigrama 555, recogido en Antología Palatina
7. ↑ Es presumible que dicha estatua es la que reprodujo en el relieve de la Apoteosis de
Homero, obra del escultor Arquelao de Priene. Cf.Hitzig-Blümner, III.2, pág. 749.
8. ↑ Certamen de Homero y Hesíodo, 37, según la traducción de Aurelio Pérez Jiménez y
Alfonso Martínez Díez. Madrid: Gredos, 2000. ISBN 84-249-2462-2.
9. ↑ Joachim Latacz. Troya y Homero, página 212.
10. ↑ Michael Siebler. La guerra de Troya. Mito y realidad, página 97.
11. ↑ Heródoto. Historia ii,145; Tucídides. Historia de la guerra del Peloponeso i,12,3.
12. ↑ Andrew Dalby. La reinvención de Homero, páginas 187-189.
13. ↑ Flavio Josefo, Contra Apión 1, 12.
14. ↑ Luis García Iglesias. Los orígenes del pueblo griego, página 245.
15. ↑ Antonio López Eire. Introducción a la Odisea. Editorial Espasa-Calpe. ISBN 84-2391870-X.
16. ↑ Juan Signes Codoñer. Escritura y literatura en la Grecia arcaica, página 143.
17. ↑ Juan Signes Codoñer. Escritura y literatura en la Grecia arcaica, páginas 165-166.
18. ↑ Homero, Ilíada xiv, 200; xviii, 606; xxi, 196.
19. ↑ Joachim Latacz. Troya y Homero, página 303. Barcelona, 2003; E. Visser. Homers
Katalog der Schiffe. Sttutgart/Leipzig 1997.
20. ↑ Finley, Moses I. (1980). El mundo de Odiseo. Buenos Aires: Fondo de Cultura
Económica, pp. 46. ISBN 84-7509-395-7.
21. ↑ Austin, Michel y Vidal-Naquet-Pierre (1986 [1ª ed.]). Economía y sociedad en la
antigua Grecia. Buenos Aires: Ediciones Paidós Ibérica, pp. p . 46. ISBN 84-7509-395-7.
22. ↑ Vidal-Naquet, Pierre, Homére et le monde mycénien, á propos d'un livre et d'une
polémique ancienne, Annales 18, París, 1963, p . 703-719.
23. ↑ Austin, Michel y Vidal-Naquet-Pierre (1986 [1ª ed.]). Economía y sociedad en la
antigua Grecia. Buenos Aires: Ediciones Paidós Ibérica, pp. 47. ISBN 84-7509-395-7.

Bibliografía
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Carlier, Pierre (2005). Homero. Madrid: Ediciones Akal S.A. ISBN 978-84-460-2151-3.
Dalby, Andrew (2008). La reinvención de Homero. Madrid: Gredos. ISBN 978-84-2493574-0.
Latacz, Joachim (2003). Troya y Homero. Barcelona: Ediciones Destino.
Pomeroy, Sarah B. & Stanley M. Burstein, Walter Donlan y Jennifer Tolbert Roberts
(2001). La Antigua Grecia. Barcelona: Crítica. ISBN 84-8432-302-1.
Rodríguez Adrados, Francisco & Fernández-Galiano, Manuel & Gil, Luis & Lasso de la
Vega, J. S. (1984). Introducción a Homero. Madrid: Labor Editorial.
Signes Codoñer, Juan (2004). Escritura y literatura en la Grecia arcaica. Madrid:
Ediciones Akal. ISBN 84-460-1748-2.
Wernher, Gretel & Páramo, Jorge (1995). Micenas y Homero (A propósito de Ilíada XV
187-193). Santafé de Bogotá: Instituto Caro y Cuervo.

Enlaces externos
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