Las redes de área local (LAN) son redes privadas de hasta unos cuantos kilómetros que conectan computadoras dentro de una oficina o centro educativo. Operan a altas velocidades con bajo retardo y pocos errores. Las redes de área amplia (WAN) se extienden a distancias geográficas mayores y conectan hosts a través de líneas, conmutadores y routers. Los elementos para conectarse a Internet incluyen cable UTP, coaxial, fibra óptica, antena satelital y ondas de radiofrecuencia