Introducción
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Este documento describe la creciente presencia de la computación en la vida cotidiana y las implicaciones sociales de esta tendencia. Explica que las computadoras personales se están volviendo omnipresentes en los hogares y vehículos, y que el uso de Internet está creciendo exponencialmente. A medida que más personas se conectan digitalmente, los valores de las comunidades electrónicas reemplazarán en parte los de las naciones-estado, y las personas interactuarán socialmente en comunidades digitales donde el espacio físico será irrelevante.
Introducción
- 1. INTRODUCCIÓN: LA PARADOJA DE QUE ESTO SEA UN LIBRO En computación y telecomunicaciones digitales nos estamos acercando a esos últimos tres días a ese mismo ritmo exponencial, las computadoras se van introduciendo en nuestras vidas cotidianas: el 35 por ciento de las familias estadounidenses y el 50 por ciento de los adolescentes de ese país, tienen una computadora personal en su casa. Se estima que hay 30 millones de personas conectadas a la Internet; el 65 por ciento de las nuevas computadoras, vendidas a nivel mundial durante 1994, estaban destinados al uso hogareño; y se espera que el 90 por ciento de las que se vendan en este año tendrán incorporado un módem o una disquetera para CD-ROM. Estas cifras no incluyen los cincuenta Microprocesadores que contiene el automóvil medio fabricado en 1995, ni los microprocesadores que se encuentran en las tostadoras, en los termostatos, en el contestador telefónico la tasa de crecimiento de esas cifras es pasmosa. El uso de un solo programa de computación, destinado a "hojear" la red Internet, llamado Mosaic, creció un 11 por ciento por semana entre febrero y diciembre de 1993. También el número de quienes se conectan con la Internet se está incrementando en un 10 por ciento mensual. Si esta tasa de crecimiento continuara (cosa prácticamente imposible), en el año 2003 la cantidad total de usuarios de Internet excedería a la de la población mundial. La computación ya no sólo tiene que ver con computadoras. Tiene que ver con la vida la gigantesca computadora central, denominada mainframe, prácticamente ha sido reemplazada a nivel universal por la computadora personal. La computadora se ha mudado de su gigantesco cuarto aislado, con aire acondicionado y temperatura constante, primero a los gabinetes, luego a los escritorios y por último a nuestras rodillas y a nuestros bolsillos. Pero esto no termina aquí. A medida que nos interconectemos, mucho de los valores de una nación-estado dejarán lugar a los valores de las comunidades electrónicas que serán, a la vez, más grandes y más pequeñas. Socialmente nos relacionaremos en forma de comunidades digitales, en las que el espacio físico será irrelevante y el tiempo Desempeñará un rol diferente. Dentro de veinte años, cuando se mire a través de una ventana, lo que se verá podrá estar a dos mil kilómetros y seis husos horarios de distancia. Cuando mire televisión, ese programa de una hora quizá haya sido llevado a su hogar en menos de un segundo. Leer sobre la Patagonia podrá Incluir la experiencia sensorial de estar físicamente allí. Una novela se podrá convertir en un diálogo con el autor.