Nicolás-Joseph Cugnot construyó el primer automóvil de vapor en 1769 en Francia. Karl Benz construyó el primer automóvil con motor de gasolina en 1885 en Alemania. En la década de 1900, la producción masiva de automóviles había comenzado en Francia y Estados Unidos, con compañías pioneras como Panhard et Levassor y Peugeot.