Percepción de los grupos de interés sobre el impacto del turismo en la Salud Pública. Agosto 2010. Resumen ejecutivo.

Percepción de los grupos de interés sobre el impacto del turismo en la salud y la
biodiversidad en Costa Rica. Agosto 2010.
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RESUMEN EJECUTIVO

RUPRECHT-KARLS UNIVERSITÄT HEIDELBERG - Alemania
Departamento de Higiene Tropical y Salud Pública
Im Neuenheimer Feld 324
D-69120 Heidelberg, Germany
Teléfono: +49 (0) 6221 56-4905
Email msc_ih@uni-heidelberg.de


Investigador: Felipe Mejía Medina, Ingeniero Químico, M. Sc. En Salud Pública.
Supervisor: Valérie R. Louis Valerie.Louis@uni-heidelberg.de

Email:
Personal: alephoric@gmail.com,
Laboral: mejiafa@paho.org
Universidades: afmejiam@unal.edu.co
felipe.mejia@uni-heidelberg.de
Sitio Web: https://sites.google.com/site/felipemejiamedina/

Resumen Ejecutivo
El turismo es una de las actividades económicas más importantes en el mundo y ha
mostrado continuo crecimiento hasta el año 2009 cuando diferentes situaciones políticas así
como desastres naturales en diferentes partes del mundo, como la crisis financiera y la
influenza pandémica A(H1N1), causaron un decline en la llegada de turistas en un 4% en
2009 con un incremento del 2% en la última cuarta parte del año después que la tendencia
había caído en un 10%, 7% y 2% en los primeros tres cuartos respectivamente. Sin embargo,
se espera que el desempleo aumento mientras que los precios del petróleo podrían
mantenerse volátiles.
Ya que el incremento en la llegada de turistas causa que los lugares se sobrepoblen,
se sospecha que generan además la sobre explotación de sus recursos. De hecho, la
movilidad humana ha sido considerada una importante explicación para el masivo intercambio
de especies, situación que pone en riesgo la diversidad biológica y funcionamiento adecuado
del ecosistema. Por ejemplo, se espera un incremento en los casos de A(H1N1) para el año
2010 a 2011. En esa dirección, “La transmisión de tuberculosis (TB) abordo de vuelos
comerciales durante largas distancias fue reportada durando los años 80” (WHO International
Travel and Health 2010). Sin embargo, se ha mostrado que la probabilidad de transmisión del
síndrome respiratorio agudo severo en 2003 en condiciones similares fue muy baja.
El impacto del turismo bajo estudio, desde un punto de vista global, está relacionado
básicamente a:
1. En la biodiversidad:
-Uso y cobertura de tierras.
1. Alojamientos.
2. Infraestructura para el tráfico terrestre.
3. Actividades de ocio.
4. Impactos indirectos.

Por Felipe Mejía Medina, Ingeniero Químico, M.Sc en Salud Internacional. @FelipeMejiaMedi
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- Relacionado con especies salvajes.
1.Llegada de especies al destino turístico
2.Alteración, colecta, tránsito y pisoteo de poblaciones de especies locales..
2. En la población.
- Relacionado a la salud.
1. Impactos directos en la salud.
1. Malaria, leishmaniasis, dengue, otras.
2. VIH y otras enfermedades de transmisión sexual.
3. Accidentes y heridas.
4. Relacionado a cambios de comportamiento.
5. Salud de los trabajadores del turismo.
2. Impactos indirectos a la salud.
1.Impactos económicos en la salud.
2.Impactos ambientales en la salud.
3.Impactos socio-culturales en la salud.
4.Impactos políticos en la salud.
- Uso de la energía y/o fluido eléctrico.
- Percepción y comprensión.
- Uso del agua potable.

Desde la década de los 90, el turismo en Costa Rica ha sido promocionado como una
industria importante debido a la belleza natural y compromiso social, convirtiéndose en un
importante destinos para la práctica del ecoturismo. Es quizás una de las más importantes y
dinámicas áreas de la economía costarricense y ha logrado recuperarse considerablemente
luego de la depresión turística mundial a principios de la década pasada. Sin embargo, luego
de un crecimiento del 7% en el 2008, la inversión extranjera directa cayó en un 50% a
mediados de 2009. Esto explica parcialmente algunas contracciones en sectores como el
turismo debido a la crisis finaciera y al pandemia A(H1N1) que causó una disminución de la
llegada de turistas.
Costa Rica está posicionado como uno de los destinos líderes en ecoturismo,
ofreciendo un amplio rango de opciones desde caminatas ecológicas, pesca, canotaje,
turismo en playa, etc, y ha sido impulsado por incetivos fiscales como créditos de impuestos
entre 25-50% de acuerdo al monto invertido. El número de turistas ha crecido gracias a un
grupo de alianzas estratégicas y un paquete de ventas diferente así como operadores
internacionales especializados. De hecho, desde 1999 el incremento en la llegada de turistas
ha sido de un 92% en 2008.
Para mediados de la última década, gracias a que la industria del turismo es una
fuente importante de empleo, aproximadamente 22% de la población trabajadora pertenece a
este sector.
En relación al transporte, esfuerzos gubernamentales y políticas han sido brindado
fuertes inversiones en la mejora de la actual infraestructura de carreteras al punto que para
2008, un 49% de las carreteras en Costa Rica son pavimentadas. Parte debido a las
demandas propias del turismo así como de la población urbana y de los requerimientos
propios del sector exportador. Un nuevo terminal de pasajeros se encuentra bajo construcción
en uno de los más importantes aeropuertos de Costa Rica: Daniel Oduber debido al
incremento en el número de vuelos internacionales, planeado para finalizar en el tercer cuarto
de 2009, sin embargo, ha sido postergado hasta la fecha.
El estudio del turismo es un campo académico reciente y a pesar de los análisis sobre

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el impacto ambiental del turismo especialmente en la economía, la biodiversidad y el uso de
terrenos, entre otros, no hay mayor análisis sobre el impacto que el turismo tiene en un sector
tan altamente sensible como la salud ni la percepción de este impacto, tampoco la relación
existente entre salud, biodiversidad y uso del agua, energía y residuos entre diferentes grupos
de interés. Además, las certificaciones en turismo sostenible han sido creadas para desarrollar
procesos sostenibles sin que existan estudios específicos sobre la percepción de estos
esquemas como medida de mitigación y adaptación
La siguiente pregunta de investigación fue evaluada en el estudio: ¿cuáles son las
percepciones entre diferentes grupos de interés sobre el impacto que la industria del turismo
tiene sobre la salud de la población en paralelo a la biodiversidad y el uso del agua, energía,
residuos e infraestructura como consecuencia del viaje en sí mismo, la estadía y el contacto
con un nuevo ambiente para propósitos de ocio y acerca de la importancia de los esquemas
de certificación en turismo para reducir este impacto?
La investigación de campo fue un estudio exploratorio cuantitativo y cualitativo que usa
estadística descriptiva. Para alcanzar los objetivos propuestos de este estudio y para
establecer tendencias comunes y/o específicas sobre el turismo, entrevistas de impacto con
preguntas cerradas fueron realizadas a turistas, población local y representantes de hoteles y
tour operadores. También se realizaron entrevistas de profundidad en hoteles y tour
operadores. Adicionalmente, conversaciones informales fueron sostenidas y grabadas en
video con algunas personas locales. El estudio de campo tuvo lugar entre el 17 de Junio y el
29 de Julio de 2010.
El levantamiento de la información fue desarrollado considerando el tipo de grupo de
interés bajo estudio: turistas, residentes en Costa Rica (que trabajaban para el turismo),
residentes en Costa Rica (que no trabajaban para el turismo. Debido a que se encuentran
actividades turísticas muy cerca de la población en los alrededores del Volcán Poas así como
hoteles y relacionados, restaurantes, tiendas, etc.; en ocasiones no fue fácil de identificar con
claridad cuál era un proveedor de servicios primario o secundario.
Fue diseñado un cuestionario con 44 preguntas cerradas interrogando sobre las
actitudes y percepciones del turismo. Cada pregunta fue situada en una escala de cinco
puntos recomendada por Maddoz, con 1 representando una respuesta de “totalmente en
desacuerdo” y 5 “totalmente en acuerdo”. En algunos casos 1 representó “decrecimiento
fuerte” y 5 “crecimiento fuerte”. Hubo una si/no pregunta para la cual 1 “sí” y 0 “no”. El
cuestionario fue evaluado previamente mediante un piloto para cada grupo de interés con el
fin de desarrollar una única herramienta que aplicara para todos.
Ya que el 32% de las personas en Costa Rica contaban para 2008 con acceso a
internet concentrados principalmente en las áreas urbanas, todos los hoteles, tour operadores
y la población local en Costa Rica, son probablemente usuarios de internet. Debido a este
hecho, también se diseñó una cuesta en línea usando el servicio de Survey Monkey para
probar alguna de las posibles respuestas. El enlace al sitio web referido fue enviado a los
participantes piloto por correo electrónico explicando el propósito de la encuesta y cómo
llenarla. Al final se solicitaba enviar de vuelta el cuestionario llenado. De la misma manera, el
cuestionario fue diseñado en una hoja de Excel 2007 que permitía sólo llenar las celdas en
blanco pues las demás se encontraban bloqueadas. Al final, se dispuso un espacio para
sugerencias. Este archivo fue también enviado a los participantes piloto por correo
electrónico.
Las entrevistas de profundidad fueron realizadas una guía de entrevistas, después de
haber obtenido consentimiento verbal o escrito por parte de los entrevistados. La privacidad
de las entrevistas fue respetada y todo fue realizado en cuartos privados. Las respuestas

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fueron categorizadas de acuerdo a los mismos ítems utilizados para el cuestionario y todas
fueron grabadas en videos. Las entrevistas de profundidad fueron probadas en piloto con
trabajadores en cercanías al hotel del investigador.
Conversaciones informales también fueron planeadas con la población local quienes
tenían contacto indirecto con los turistas. El propósito de esta idea fue tener un punto de vista
extra sobre el comportamiento de los turistas en el lugar de estudio y comentarios generales
sobre los antecedentes y cuestiones sociales. Todas las conversaciones en promedio tomaron
un tiempo de 20 minutos.
Ambos métodos interrogaban sobre las actitudes y percepciones de siete tópicos: 1)
Incremento en el número de turistas; 2) impacto en el uso de la tierra; 3) impacto en la
biodiversidad; 4) impacto en la salud incluyendo dispersión de enfermedades, consumo de
comida rápida, alcohol, cigarrillo y drogas ilegales, e impacto en los niveles de estrés; 5)
impacto en el consumo de energía; 6) impacto en el consumo de agua y generación de
residuos y como último 7) uso de los certificados de turismo sostenible.
Análisis del coeficiente de variación y análisis de varianza (ANOVA) fueron realizados para
cada pregunta del cuestionario, seguido por un test Scheffé para establecer cuáles grupos de
interés tenían diferentes percepciones. Entrevistas de profundidad fueron analizadas
mediante análisis de contenido para identificar características comunes.
Costa Rica es un país que recibe y mantiene un número de turistas en aumento
quienes viajan a este país para experimentar aventuras en el trópico y la posibilidad de tener
contacto con diferentes expresiones de biodiversidad y cultura. Sin embargo, el exceso en la
llegada de turistas es una preocupación global porque el impacto negativo de esta industria
podría tener un impacto negativo en el largo plazo en diferentes áreas como los ecosistemas,
la cultura, los recursos monetarios y la salud entre muchos otros.
A pesar de los diversos estudios realizados sobre la percepción del impacto en la
biodiversidad y la economía regional en países similares o realizados en Costa Rica, ninguno
se encontró que abordara el impacto sobre la salud tomando en cuenta los diferentes grupos
de interés. Aunque otros estudios se han enfocado al impacto en la salud relacionado a la
actividad de viajar, no hay conexión entre este concepto y el turismo per se.
El turismo es para Costa Rica uno de los recursos de ingreso económicos más
importante y un orgullo nacional lo que lo hace un tema sensible para la población. Esto
involucra directa o indirectamente casi todas las instituciones gubernamentales como no
gubernamentales así como toda la población local.
En función de desarrollar adecuadamente políticas y regulaciones para una industria,
debe existir un balance entre hasta qué punto la población está dispuesta a ser controlada por
dichas políticas (en consideración a si esta población podría reelegir a sus líderes) y los
hechos sobre sus impactos tanto positivos como negativos a largo y corto plazo así como en
diferentes escenarios.
Los objetivos de este estudio fueron alcanzados al estudiar algunas de las comunes y
específicas tendencias sobre la percepción del impacto del turismo en diferentes aspectos.
Sin embargo, hay una necesidad de ampliar el alcance y hacerlos más específicos
enfocándose en estos aspectos pero sin perder su interrelación.
Los turistas no siempre ven el turismo como una actividad positiva ni para los turistas
como tampoco para los locales. Percepciones negativas sobre su posible influencia fueron
encontradas en este estudio. Por otra parte, los locales perciben en general el turismo como
una actividad conveniente con impactos no realmente negativos. Esto podría ser debido a que
el turismo es también su fuente de ingreso y una buena imagen nacional para el país.
El impacto del turismo y la influencia en el comportamiento de los locales para ser

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descuidado o incomprendido. Los procesos de transculturación han sido parte de diferentes
sociedades que tienen que manejar la presencia de un nuevo modo de vida. Esto podría
conducir sobre ciertas condiciones a la creación de nuevos patrones culturales. Hay una
necesidad de entender mejor, en el caso de la salud por ejemplo, cómo la constante presencia
de turistas podría influencia la salud de la población en consideración a casos como:
comportamiento sexual, práctica de deportes, consumo de comida, alcohol, tabaco,
transmisión de enfermedades sexuales y finalmente el sistema de salud en sí mismo y sus
políticas.
La percepción de la utilidad de las certificaciones en turismo sostenible es un
importante tópico ya que Costa Rica es uno de los pocos países que puede certificar los
servicios turísticos. Esto es especialmente relevante considerando que la sostenibilidad debe
cubrir el aspecto ecológico, económico, cultural y el relacionado a la salud. Sostenibilidad
ecológica es la única considerada por la población y por los turistas. Sin embargo, el impacto
en la salud en este estudio sólo fue percibido de una manera general.
Considerando que las Certificaciones en Turismo Sostenible tienen una Buena
reputación entre los grupos de interés, también debería incluir en sus actividades y
procedimientos otros aspectos como la interacción cultural y el impacto en la salud. Sesgo
sobre turismo sexual en relación a comportamiento sexual fue encontrado. En general, las
personas relacionan inmediatamente “enfermedades de transmisión sexual”, “embarazos no
deseados” o “uso del condón” con turismo sexual. Otros encuentros sexuales como
consecuencia de la interacción entre los grupos de turistas o entre turistas con locales no son
normalmente considerados, por lo tanto dejados a un lado como posibilidad. Esto podría llevar
a comportamientos sexuales riesgosos.
Costa Rica es un pequeño país pero altamente turístico. A lo largo, se encuentran
diferentes tipos de población y diferentes tipos de servicios turísticos. Estudios sobre las
percepciones y las políticas relacionadas debe considerar estas diferencias y deberían ser
realizados para cada una de estas áreas.
En relación a las tendencias comunes y específicas, el proceso de clasificación de los
grupos de interés fue dificultoso. Casi todos los residentes tienen contacto con las actividades
turísticas, por lo tanto no fue una tarea sencilla diferenciar con claridad quiénes estaban
directamente e indirectamente con la actividad turística.
La historia de la civilización, es la historia de las migraciones y un alto impacto en la
salud ha sucedido como consecuencia de la introducción de nuevas personas en nuevos
ambientes como pasó con la conquista y posterior colonización de las Américas. La muerte de
población nativa fue causada por trabajos pesados pero especialmente por la presencia de
nuevos patógenos que eran desconocidos y para los cuales los nativos no tenía defensa
inmune. Hubo un cambio en el comportamiento y en su modo de vida. Y este ejemplo
histórico es también una situación que, guardadas las proporciones, podría pasar con la
presencia e incontrolado incremento del turismo. Para nombrar un ejemplo, el virus H1N1 fue
fácilmente propagado en el mundo debido a la movilidad de las personas. Es por ello que
medidas de vacunación previa son importantes no sólo para el turismo sino para todos los
viajes.
No todos los impactos son negativos y no todos los cambios tienen consecuencias
negativas. Comportamiento de conciencia saludable o ambiental también fueron considerados
como una influencia sobre los locales. En ese sentido, políticas deberían impulsar estos pros
y controlar los negativos.
La percepción del impacto negativo no fue siempre el mismo para todos los grupos de
interés, especialmente cuando se trataba de un nuevo tópico como el impacto en la salud.

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Hubo confusión entre todos los grupos sobre que podría pasar por la constante presencia de
personas con sus propios patrones de comportamiento y quienes vienen de diferentes
escenarios y tienen diferentes culturas.
Hay finalmente falta de comprensión sobre que es un impacto en salud. En general la
palabra salud sólo está relacionada con sistema de salud y hospital. Consecuentemente en el
caso de Costa Rica esta palabra también resulta en el concepto de turismo médico.
Este estudio ha resaltado que trabajar con diferentes percepciones de fácilmente
clasificables grupos de interés es una tarea compleja y por tanto las políticas y regulaciones
también deben trabajar, considerar e incluir este nivel de complejidad. En este estudio
diferencias fueron encontradas especialmente en la percepción de los turistas sobre el
impacto del turismo en comparación con la de los otros grupos. Pero en general, el impacto
en la salud no pareció ser un asunto importante para los grupos de interés quizás
precisamente por la falta de adecuada información.
Cada persona tiene una diferente percepción de la misma situación y depende de sus
respectivos antecedentes y contexto. La percepción de grupos, representando un
determinado número de individuos y entendiendo grupo como una unidad, es por lo tanto el
resultado de la integración de estas percepciones en una percepción común que se basa en
el centro de la red social.
Policies are usually made, considering either all affected groups in their totality or their
division in subgroups, divided by factors such as gender or education to name a couple. The
subgroups may be built in order to take into account the expected variety in perception
amongst them.
Realizar políticas para turismo, basadas en contextos sociales, económicos, culturales
y de salud significa considerar estas diferentes percepciones y balancearlas. Las medidas
derivadas de políticas no deberían resultar en muy invasivas, tampoco muy permisivas.
Esto implica que la conciencia a través de la comunicación y la educación debe cubrir
toda la comunidad y todos los turistas a través de la información sobre no sólo las posibles
ofertas turísticas sino también los posibles impactos. Esto podría ayudar a los grupos de
interés a tomar decisiones informadas pero sobre todo a incrementar la experiencia
satisfactoria de todos.
Este estudio ha sido útil para establecer que la percepción del impacto del turismo en
diferentes contextos varía a lo largo de los actores involucrados. Además, muestra que no hay
mayor preocupación sobre impactos negativos en la salud o impactos no relacionados a la
conciencia ecológica. Esto quiere decir que podría incrementarse el riesgo de cualquier
actividad turística en la región al impulsar el turismo en sí mismo, si hay la percepción que los
impactos negativos son improbables. Este estudio abre preguntas para futuras posibles
investigaciones.

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