El protocolo POP3 permite a los usuarios recoger su correo electrónico de un servidor remoto para poder acceder a él sin estar conectados a Internet. POP3 define una serie de comandos como USER, PASS, RETR y DELE para autenticarse, recuperar y eliminar mensajes de correo. El protocolo SMTP se usa para transferir correo entre servidores y define comandos como HELO, MAIL FROM, RCPT TO y DATA para establecer una conexión, especificar el remitente y destinatario, y enviar el cuerpo del mensaje.