La ley Moyano de 1857 estableció la primera enseñanza elemental obligatoria y gratuita, así como la segunda enseñanza y la enseñanza superior. Definió los niveles educativos y los centros de enseñanza públicos y privados. Estableció también la formación y carrera del profesorado público.
La ley general de educación de 1970 estructuró la educación en preescolar, educación general básica, enseñanzas medias y universitaria. Definió 13 objetivos generales de la educación rel