Los investigadores descubrieron en el siglo XIX que las plantas absorben minerales esenciales a través de iones disueltos en el agua, y que el suelo no es esencial para el crecimiento de las plantas. La hidroponía es una ciencia que estudia los cultivos sin tierra, donde las plantas crecen con agua y nutrientes disponibles, lo que permite cultivar en lugares sin tierra y de forma independiente de las estaciones.